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　　有了大礼和小礼，夫妻俩的日子恢复到几年前的快活。

　　关于他们对两个小仙女的娇惯，樟树港人形象地比喻为衔在口里的糖。既舍不得一口咽下，又害怕一个不小心，即便是舌头的一次滚动，也会让嘴里的甜物滑落下来，只好津津有味地咀嚼。

　　这两个小娇仙在生活上的优裕，相对于其他的同龄人来说，最直接的是，整年整月穿得簇新。除此以外，她们一天到晚在衣袋里装的，小手掌里抓的，猴嘴巴里嚼的，或者是各式各样的糖果，或者是来自湖外的红枣、桂圆、荔枝之类的甜物。有时候，还有小猫、小狗、小鸡、小鸭模样的饼干。

　　她们所爱的小食物可以同别人同享，因此有更多的玩伴。但是，由于长年不受限制地吃着这样的食物，使两个小娇仙的一大口牙齿，从幼儿时候开始就受到糖类的腐蚀。人长大以后，还没有到老时，牙齿就无可药救地陆续脱落，并且不可避免地影响到她们后代的口腔健康。

　　一直到若干若干年后，大礼和小礼的后代都会在年壮时就像年迈老者一样，银白细碎的牙齿总是残缺不全，开口说话也不自在，在人前再潇洒漂亮，内心也不会尽是雄气与大方。当然，明智的他们不会对前人作什么追究，他们中确有人因不雅的牙齿而影响到个人的前途、婚姻、事业、健康甚至于寿命。

　　安乐平淡的日子延续下去，船佬德重新萌发了出湖闯荡世界的念头。他先是委托好德记绸缎庄和德记老酒馆的生意，然后，带上爱妻和大礼、小礼，亲自领着这支经风见雨的木帆船队，再一次走出香樟树湖。他收拾起原先丢弃了的一些营生，把还是把自己的人生舞台放到了长沙、汉口、南京、上海。

　　船家女德不肯离开樟树港，五个可爱儿女活泛时欢乐蹦跳的场面，他们在突然之间染疾而亡的惨相，对于她已是铭心刻骨。她牢记了脱离大樟树庇护带给全家人的深痛教训，她不能连伤疤还没好就先忘掉了痛。

　　也许，伟大的人世间对男人赋予了太过沉重的使命，因而男人的秉性自出世时就已生定。无论怎样的挫折都不能改变，犟拗之处，就是九头牯牛也休想拉动。

　　船佬德在凤凰楼里成就的勃勃野心，经历了香樟树河与蛟龙峡的洗荡，并没有灰飞烟灭。相反的是，在他闯荡江湖累遭重创后，更为坚定。

　　这个雄壮男人在人生背运时酗酒、赌博、嫖妓的行为，无疑是对自己肉体的惩罚。但是，他不屈不饶和敢于拚杀的意志，于他是与生俱来的，这些年所经历的困境，的确在某种程度上摧残了他的雄气。当然，作为弹花匠信和种田佬忠的后人，他决不会因为一次酩酊大醉，而放弃对老酒的爱好，也不会因为输光了衣服裤子，而在赌场上怯胆，更不会因为受到风尘女子的一次嘲弄，而失去原有的威武。他是一只公狼或者山狗，只要活着就会走出草窝到处乱咬。

　　而眼下，他不能说服自己的女人，这是因为船家女德对于凤凰楼和大樟树的依恋与秉性的固执，远远胜于他先前的了解。有时，他真弄不清楚，同自己坐着枫叶树木盆从白果河漂来的亲亲妹妹，竟然会有着他难以理解的秉性。以船佬德的生性来讲，他对什么事情都不会妥协，但在自己女人面前又不得不妥协。

　　船家女德深知自己男人的秉性和野心，她在内心深处也对他的雄气和勇敢十分赞叹。正因为他的勤奋和果敢，才成就了在樟树港出人头地的角色，这是千万个血性男人和他们的心仪女人求之难得的。

　　同时，船家女德知道，以自己的力量来扑灭船佬德心中燃烧正旺的野心之火，无异于杯水车薪。她只有借助于神佛的力量，于是她以许信还愿为由，带着大礼和小礼住进了凤凰楼。在这里，她成天价跟着和尚尼姑念经拜佛做正课，以图赎去前生的罪擘，讨来今世的平安，修得下一辈子的缘份。

　　两人相持的结果是，男主外，船佬德继续带着他的木帆船队出湖运输；女主内，船家女德带着两个可爱的女儿守在樟树港。一当她在神佛面前许信还愿的斋期过去，娘女三个就回到自家的茅草窝棚里居住。

　　船家女德舍得下湖外的营生和木帆船队，她对于生意上的事情从不插手。她对于银钱的需要相，对于她的身份来讲实在太少。她手头上宽余的钱米，除了捐给了凤凰楼以外，全都用到了接济穷人和流浪的野畜家禽上。而她自己吃、住、穿、行的简朴，在樟树港也是数一数二的。

　　而船佬德却怎么着也舍不下两个乖乖女儿，这两个小精灵是他生命的全部。他出湖的最终愿望，当然是为大礼和小礼长大后的生活安排创造好的条件。作为一个有作有为的父亲，他应该赚到足够的钱。他应该把妻子女儿排到繁华的城里去享福，送女儿们上最好的学堂。他得使她们有机会在将来，成为这个世界的真正主人，这完全符合神佛和先贤、先祖的爱意啊！

　　船佬德出湖的日子，大礼和小礼姐妹俩除了跟着母亲拜佛、烧香、向小动物们布施、磕头外，再没有了别的乐趣。她们渐渐地厌恶，不喜欢成天跟在母亲身后所做的无趣事务。贪玩的孩子一但不再需要母亲的乳汁养命，就会更多地迷恋于戏耍玩乐。她俩习惯于让慈祥的父亲肩扛、背驮、怀抱到街巷、湖滨、酒馆、布庄、渔港、码头去看热闹，买吃食、玩具。而母亲却不乐意这样做，没趣的时候，她们会找母亲吵闹着要她们的父亲。

　　大礼虽然快长到十岁，由于受到太过的娇惯，不知不觉中养成了要什么得给什么，不给或者没有就非要闹翻天的秉性。在她生急的时候甚至会一边嚎淘一边仰倒在地上踢踏翻滚，无论身上才穿上新衣，或者她的屁股底下是一滩禽屎、畜粪与烂泥，全身脏污得不堪入目也不肯罢休，直到达到初始的目的。

　　小礼当然也很快成了姐姐的高徒，于是乎姐妹俩成了船家女德一时的敌人。她对孩子们的宽容，不但没有得到好的回报，反而被这两个得寸进尺的家伙当做无能和虚弱，家中的闹剧愈演愈烈。母亲那种形式上的威胁、恐吓，对于貌若天仙而又娇气如天子，横蛮得像野马驹一样的女儿来说，就是月光映到墙壁上的影子。

　　船家女德面对女儿的吵闹耍赖束手无策，看来，万能的神佛和功德无量的先贤也不能帮她的这个忙。这个虔诚的佛教徒在万般无奈之下，准备请店里的伙计背了银钱，出湖将女儿们的可爱父亲找回樟树港。

　　船佬德得到口信回到了樟村港，一家人重新回到先前那种舒心爽意的日子。

　　父亲对于女儿的恩爱，女儿对于父亲的依赖，自不必说。长大的小礼，更增添了这个慈祥父亲对于家庭的依恋。合家欢乐的日子延续一段，就到了船佬德同好朋友相约送还大礼的期限。夫妻俩对于送走大礼是于心不忍的，他们不能没有这个可爱的大女儿。但是，船佬德和船家女德是神佛和先贤的崇拜者，决不能够受人恩惠而只顾自我。恩人能为自己忍痛割爱，自己也只好善意而为！

　　于是，一家人坐上木帆船，顺风顺水地出了香樟树湖，向着大礼亲生父母居住的城市南京进发。这一回，船家女德没有再固执己见，她必须亲自上门感谢可敬的恩人。她相信，神佛和先贤会允许她离开樟树港，将佛祖和观世音娘娘的金身塑像请到了船上以便于一路参拜。她相信，万能的佛祖和大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨会庇佑一家人的行程。

　　船队还没到汉口，沿江就全都被军队封锁了。江岸上开赴前线的军队首尾连天，街头、水岸车水马龙，难民如潮。船佬德打听到的消息说，日本鬼子才攻占了大上海，南京已处于中国军队与日本军队的对峙中，双方交战正急，武汉三镇也危在旦夕。

　　沦陷的上海，是中国首屈一指的城市，本是一个繁华的国际大都市。现如今，街道、民房、商铺被飞机和大炮夷为平地不说，被日本兵用剌刀挑死的男女老少遍布大街小巷。死难者的尸体堆积如山，人血流进黄浦江和苏州河，血流奔涌，把天空都映红了！

　　要命的是，政府对于外侮的抗击一时难以为继，民心一时稳定不了。万恶的侵略者，正沿着滚滚长江溯流而上，向内陆地区长驱直入。都城南京失陷在际，政府正在征用人力、运力、兵力、财力，以图巩固南京的对敌防御。同时，在仓促中将都城移往陪都重庆。 树和村庄