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芒吉城内刚刚经历了一场恶战，到处是残垣断壁，几乎找不到一处完整的建筑。郑栎找了一间地下室，又安排人烧好热水让陈绯先洗个澡。陈绯在山谷里蹲了两天，身上早已痒得不行，真想在热水里也舒舒服服地泡上两天，不过想到迟些还要参加军事会议，也只得匆匆了事了。
洗完澡换上干净衣服，郑栎又给她端上了几样精致的小点心，关切地道：“长官，您先吃点东西吧，然后再睡一会儿，等宋长官到了我就叫醒你。”
陈绯的肚子确实还有些饿，于是拿起点心便吃，只是心里却忍不住又想起曹重阳的事来。
郑栎实在是太体贴了，有他在身边时，陈绯不仅几乎不用操心军务，连生活也变得简单了许多。他总是会在适当的时候给她提供所需要的东西，她饿的时候他会端上好吃的，她累的时候他会铺好床褥，当她需要洗澡的时候，他甚至会帮她把干净的贴身内衣都准备好。
陈绯突然发现她的心里好像早已经将郑栎视作了自己的准丈夫。
所以，对于曹重阳，从前怎么样，以后还是怎么样吧。
陈绯默默地吃完了点心，便依郑栎的话躺在床上睡下了。只是睡得不安稳，发噩梦，脑海里总是回映着大爆炸的那一幕。半梦半醒地也不知过了多久，郑栎来叫她：“宋长官到了。”
陈绯连忙爬起来，匆匆整理了一下仪容，就跟着郑栎一起来到了二十二师的指挥所。
宋欣比她早到一步，见了陈绯，也没有过分地热情问候，只是含笑点了点头。陈绯自然知道是因为高美的缘故，便也轻轻点头回礼。
高美见两个军的主要将领都到齐，便开口道：“各位辛苦了。自开战以来，我军一路所向披靡，打得南蛮人望风而逃，各位都是功不可没。特别是绯军二十二师统制张明玉固守芒吉，在蛮军主力的轮番猛攻下巍然不动，打得很好！当然，其它各位长官也出了不少力，我已经把战况总结上报，等圣上看过以后，少不得要一一论功行赏的。今天请各位来，主要是为了讨论一下下一步的作战计划。”
说罢看着郑栎道：“郑栎，你先把当前的情况给大家汇总一下吧。”
陈绯被解职，郑栎自然就成了高美的幕僚长。被她点了名，郑栎便开口道：“目前的形势对我军是十分有利的，我们有六个师已经在开城一线完成展开，接下来还有总计八个师即将投入战场。从兵力上来说，我们将占据绝对优势。我建议趁目前铁勃刚刚在芒吉受挫，无力再战的时机，以现有兵力立刻发动进攻，将战线向前推进二三百里。等到丽军的部队到达以后，再发动第二轮攻击，以两个梯队交替滚动前进，在一个月的时间内，肃清南蛮中部的敌军！”
郑栎说完后，宋欣倚在座位上似笑非笑地道：“我觉得没有必要急着进攻，前几天为了参加芒吉会战，我的兵都给抽过来了，现在西线空虚得很。万一铁勃往西逃蹿，我们的阵势又要作大调整。我觉得不如先巩固一下西线，等第二梯队到位了再展开攻势，反正我们的兵力占绝对优势，稳扎稳打才是上策嘛。”
这次陈绯在芒蓠山中伏，郑栎除了自责关键时刻没能在她身边以外，对宋欣也有些迁怒。若是她能积极配合一下东线的战事，而不是只顾坐壁上观的话，铁勃的诡计未必能够成功。现在见她又在说西线的事，心中不免有些不快，但自忖还不够分量在这位五凤上将中的大姐大面前叫板，只得低着头闷不做声。
何况宋欣说的也不无道理，现在的西线确实是在唱空城计。其实局势变成现在这个样子，完全是因为高风在情急之下出的昏招，把本在西线的宋欣所部匆匆调到东线，结果等她赶到，芒吉战役早已结束，并没有起到丝毫作用，反而造成了西线兵力的严重空虚。可是事已至此，谁又敢埋怨高风瞎指挥呢？郑栎的想法是：好马不吃回头草，既然宋欣的部队已经调到东线了，就没必要再调回去，不如干脆在东线与绯军一齐展开战略进攻，将两个拳头变成一个拳头来打算了。
这话他不敢讲，却有人替他讲。二十一师统制林玉龙道：“我看宋长官多虑了，现在铁勃刚刚在芒吉城下受挫，必定需要后撤休整，不会再有能力发动新的进攻。况且我们现在在开城一带集结了重兵，就算铁勃真的想在西线反攻，他怎么保障自己的侧翼安全？所以我认为，铁勃下一步的行动必然是继续向南撤退，所以我们应该发起持续攻击，把握战场主动权，不给敌人喘息的机会！”
宋欣笑了笑道：“这只是你的推想而已，只怕有些蛮子的诡计，不是你都能预料得到的。”
陈绯中了南蛮子的诡计的时候，林玉龙正与她同在军中，所以宋欣这句话明显意含讥讽，而且戳中了他的哑穴，噎得林玉龙张口结舌，无言以对。
高美见两个军将领的意见不一，便转向陈绯问：“陈长官，你的意见呢？”
陈绯刚刚打了败仗，又被降了职，心中正在郁闷不已，本来不想说话。被高美点到，只得强颜一笑道：“我觉得宋长官说得有道理，蛮子诡计多端，非常狡猾，咱们还是稳妥一点好。”
她这话一说，绯军的将领们便都不吱声了。
高美见状，心想：这个陈绯虽然败了一阵，又被降职处分，但在绯军官兵心中的威望却还未损，看来大家在心里已经认定她这个长官了。军队只知忠于个人，实在不是国家之福，以后必须要设法改变这种状况才行。
心里想着这些，嘴上却道：“既然是这样，那就采用宋长官的方案，先巩固西线吧。”
郑栎看了陈绯一眼，不禁在心中叹了口气。绯军投入南蛮战场的兵力是欣军的两倍，如果反而把主角的位置让宋欣给抢了去，那也实在是太窝囊了。不过在现在的形势下，陈绯选择低调一些无疑也是有她的苦衷。
谁知高美继续道：“我命令：宋欣立即带领所部回援西线，绯军第二十五师暂时编入欣军序列，配合你们作战，限一个月内扫清南蛮西北部的敌军！另外，由我和陈绯各带一个师向南搜索前进，绯军其余各师继续在开城一线展开待命！”
郑栎听了高美这一通命令，心中是又惊又喜。
他料想高美不会那么轻易成全宋欣的，果不其然。她表面上说是采纳了宋欣的方案，其实只给宋欣增加了一个师的兵力，而把绯军的主力都扣在了东线。蛮军主力本不在西线，宋欣要在一个月内扫清西线的南蛮军固然并不困难，但也注定是件吃力不讨好的差事。而高美自己却和陈绯分头带兵向南“搜索前进”，所谓的“搜索前进”，无非就是把进攻换了一种说法而已。
所以这根本就不是宋欣所设想的作战方案，顶多算是把她和郑栎的想法折衷了一下，而且还有点偏向于郑栎。但她却说她是“采用宋长官的方案”，简直就是把宋欣当傻子忽悠。
可惜宋欣听了这道命令，也只能在心中苦笑了一声。
落在高美手里，自然难免要被她整一整的，宋欣也想得开，并没有多说什么。况且她本来就对南蛮战争并不热衷，抱着一付随你们去折腾的心态，会议结束以后，她就带着自己的部下匆匆离开了。
高美等宋欣走后，叫住陈绯道：“陈长官，你等一下！”
陈绯见她召唤自己，连忙上前道：“公主还有什么吩咐？”
高美看着她问：“我这样安排，你看有什么问题没有？”
她仿佛是在诚恳地征询陈绯的意见，只是陈绯哪敢有什么异议，立即答道：“没有。”
高美又看着郑栎问：“你说呢？”
郑栎笑道：“公主神机妙算，属下佩服！”
高美却正色道：“你们不要只管附和我。统兵作战我确实是外行，所以必须要靠你们这些内行们多多献计献策。打仗是大事情，事关国家兴亡的，所以我如果有什么不对的地方，你们一定要及时给我指出来，千万不要顾忌面子！否则要是打了败仗，我固然要向父皇请罪受罚，你们也免不了要负连带责任的！”
这话说得陈绯和郑栎都后背一热，忙低头应道：“是。”
其它的军官看见这架势，都知趣地退出去了，会议室里便只剩下他们三人。
高美见其它人都走了，又笑着对陈绯道：“对了，有件事情你可能还不知道——你的好姐妹黄璇要结婚了。你什么时候得空，给她道个喜吧。”
陈绯一听这话，有些惊奇地问：“啊？她要跟谁结婚啊？”
高美有意无意地看了郑栎一眼，道：“是她身边的一个副官，就是当初跟她一起打下北京的那个营的营长。他们两个一直在一起，倒是日久生情了。黄璇还写了个折子上报父皇，父皇说，这是私事，没必要上报，还催她早择吉日完婚呢。”
陈绯听了这话，一肚子心思便活动了起来。
要说跟身边的人日久生情，她跟郑栎又何尝不是这样。只是两人之间纵然好感颇多，实际关系却一直保持在一个若即若离的微妙状态。之所以会这样，主要是因为两人心中都对一个问题没有弄清——陈绯与高风，究竟算是什么关系？
或者更直白地说，陈绯到底算不算是高风的女人？
这个问题，郑栎固然猜不透，陈绯自己也有些弄不清。所以两人都很有默契地控制着自己，没有踏入可能的危险区。可是现在，黄璇的所作所为就像是帮他们投下了一颗问路的石子，高风也清楚地表明了他的态度——五凤上将并不是他的禁脔，她们可以婚嫁自主，来去自由。
想到这里，陈绯有些高兴，也有些失望。忍不住偷偷看了郑栎一眼，发现他正低着头，不知道在想些什么。
高美却对陈绯开玩笑道：“陈长官，你的小姐妹都要嫁人了，你也得抓紧点儿啦。你长得这么漂亮，又身居高位，找个如意郎君还不是易如反掌吗？俗话说花有重开日，人无再少年，你可别把大好青春给白白浪费啦！”
这些话说得倒也在理，只是她怎么这样关心起自己的人生大事来，好像恨不得自己立刻找个人嫁掉？陈绯心思一转，便猜到了其中的缘由——高美一定是希望她们都赶紧嫁了人，断绝了与高风再有什么关系的可能吧。
想到这里，不禁觉得好笑：这位美公主竟是在吃她父皇的醋。
不过也难怪，在这个世界上，不知道有多少无聊而又无知的人们固执地相信，所谓的五凤上将，除了高丽以外，都是高风的情人。
高美知道过犹不及的道理，自觉话说到位，便不再多言，转了个话题道：“好啦，开开玩笑，说点题外话。你们也下去准备吧，明天一早，我们分头行动，我带一路人马往象城方向展开进攻，郑栎你还是跟着陈长官一起，你们往万象河谷打，咱们齐头并进，互相策应，再好好跟蛮子较量较量！”
陈绯和郑栎齐声应道：“是！”
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南蛮南部的一处山寨内，南蛮王铁勃站在神坛前，双眉紧锁。
芒吉之战以后，神圣帝国向南蛮大量增兵，入侵南蛮国的军队达到了十万左右，南蛮军顿时处于绝对的劣势。而且帝国还在开城设立了征南行营统一指挥，几万大军以密集阵型平推过来，压得南蛮军无隙可乘，只能步步后撤。
照这样下去，不出两个月，南蛮全境势必都要沦陷了。
铁勃发现自己正处在一种以羊搏虎的境地，打肯定打不过，退也快要无路可退了。铁勃心中不免有些后悔，早知如此，不如当初忍辱负重，不要轻启战端。只不过事已至此，再说那些也没有用了。
左右丞相和四路元帅侍立在侧，也都是默然无语。
铁勃打起精神问道：“各位，现在圣国大军压境，我们的处境非常不利，各位可有什么良策吗？”
二相四帅对视了一眼，北路元帅央水先开口道：“大王，现在圣国军队兵力强盛，又有妖术助阵，我们跟他们正面对战很难有胜算。我想我们不如将大军化整为零，分散行动，慢慢地消耗他们的实力，等待时机成熟再图反击吧。”
央水这番话与铁勃的心思正相吻合，听得铁勃暗暗点头，却听东路元帅凉原道：“大王请三思！现在我们集全国之力，尚且不能与圣国的大军对抗，如果化整为零的话，岂不是更加分散了力量？圣国的铁蹄铮铮，我们就更加难以抵挡了！”
央水道：“东帅，现在的实情便是敌强我弱，芒吉之战我们集结了那么多的军队猛攻了六天，最终还是功亏一篑，未能全歼芒吉城内的圣国军队。现在圣国又增兵一倍，还有三名妖女参战，以后再想找到战机重创圣国军队已经几乎没有可能。我们只能把军力化整为零，分散隐蔽，伺机出击，去攻击圣国的小股零散部队。我们要像山林里的蚂蚁一样，不断地叮咬圣国这头巨牛，今天咬他几口，明天又咬他几口，让他流血不止，时间长了，圣国自然会不堪忍受，主动退兵！”
凉原道：“北帅的想法固然美好，不过圣国这头巨牛又不是死牛，岂会任你在它身上叮咬？况且南林国三十六城七十二寨，部落众多，势力复杂，现在大王高举反抗侵略的义旗，尚且还可以号令各部同仇敌忾，若是让大家分散了各自为战，恐怕会让人心惶惑，各思自保，那样我们南林国就真的要彻底沦陷了！”
央水听他这样说，怒道：“我们南林国大好河山，百万壮士，绝不会甘心沉沦于圣国的铁蹄之下！东帅这样危言耸听，到底是何居心？！”
凉原听他这样说，并不退让，针锋相对地道：“北帅又何出此言？你刚才自己也说过，现在的实情是敌强我弱，战争乃是关系国家生死存亡的大事，怎能不小心谋划？难道只靠几句大言，就能击退圣国的十万大军么？”
铁勃见二人争执起来，忙开口制止道：“二位元帅不要激动，现在大敌当前，正需要各位同仇敌忾，各位都是国家的重臣大将，切勿先乱了自家的阵脚！”
二人听他这样说，便都不再说话了。
铁勃却在心中踌躇起来，虽然他的想法与央水相符，但凉原说的也不无道理。南林国是由数以百计的城寨和部落势力联盟而成，现在铁勃这面旗帜不倒，所以还能将他们凝聚在一起对抗神圣帝国，但如果真的将军力化整为零分散下去，焉知全国不会变成一盘散沙，到时候只怕这些人是否还听命于他都很难说。
可是在目前的情况下，不化整为零又能怎么样呢？圣国大军步步进逼，南林军的回旋余地越来越狭窄，再照这样下去，早晚也只有被圣国军队消灭或者赶下南洋去了。
铁勃想到这里，对凉原道：“东帅的顾虑，我也有之。不过现在形势所迫，已别无他法，我们只有将军队化整为零，依托我们南林国的丛林和百姓，才可能长期继续抵抗下去。我相信南林国的军民永远不会屈服于敌人的淫威之下，一定会坚持抗战，直到最后胜利的！”
他既然这样说了，凉原只得道：“大王英明，愿听从大王的吩咐！”
铁勃见再无其它人反对，便道：“既然是各位都无异议，那我们就开始分兵吧。我已经想好了，把全国划为四大战区，由你们分区负责，你们去遣散本部兵马，让他们各自潜回所属城寨隐蔽，以后就以城、寨为单位，各自为战吧。”
四路元帅应道：“遵命。”
铁勃道：“各位回去以后，请务必牢记自己的使命，抱定我族必胜的勇气和信心，绝不与圣国人妥协。你们放心，只要大家能够坚持下去，少则一两年，多则三五年，圣国最终必然退兵，我们也必将获得最终的胜利！”
四路元帅均道：“请大王放心，我们一定坚持到底，绝不向圣国人屈服！”
铁勃挥了挥手，四路元帅便散了下去，却见左丞相阿布图仍是一付忧心忡忡的样子，便问：“左相还有什么话要说吗？”
阿布图摇了摇头道：“大王，没有。”
铁勃笑了笑，低声道：“你不要欺骗我，我知道你心里在想什么，你可是在想跟圣国休战讲和吗？”
阿布图一怔，随即道：“大王英明。我们南林国本来就弱小，与圣国长期对抗，我们的损失巨大，白白给福国人和达国人看了好戏。若为国家大计，讲和息兵或许亦不失为一个好的选择。——这个是我的个人愚见，还请大王三思。”
铁勃听他说完，幽幽地道：“这个道理我也知道，只是眼下还不是和谈的时机。圣国皇帝骄傲而又狂妄，现在倾尽全力来入侵我们，正是志在必得，他是一定不会同意讲和的。”
阿布图道：“大王所说的，我也赞同。不过我想，工作可以先做一些，我们不妨修一封国书，向圣国皇帝言明误会，陈说利害，表达一下我们的意愿。纵然他不听，至少可以建立一个双方沟通的渠道么。”
铁勃想了想，道：“这样也好，那你就去办吧。”
阿布图道：“是。”
铁勃又拍了拍他的肩膀，轻叹道：“左相，你能第一个说出这样的话来，是需要勇气的。我知道你是一个真心谋国的人，难为你啦！”
阿布图没想到能听了他这样一句话，顿时从心底涌起一阵士愿为知己者死的感动。
* 神兵