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芒蓠山的山谷里,曹重阳带领着卫队在小心地搜索前进。
在芒蓠山与南蛮军的交战失利之后,他没有跟随大部队向开城撤退,而是立即带着自己的部下潜入山谷中展开了对陈绯的搜救。曹重阳认为,在那样的关头,林玉龙的责任是尽快带领全军将士脱离险境,而他的责任则是与长官共存亡。
林玉龙大概也认可了这一点,所以并没有阻拦他。毕竟陈绯是绯军的旗帜,是全军将士瞩目的对象,不管她是死是活,都必须尽快查到她的下落。
这座山谷非常的深,而且到处是绝壁无路可走,曹重阳找了个豁口,用了足足一天一夜才下到了谷底。山谷里潮湿阴冷,与外面完全是两重天,抬眼望去,灰蒙蒙的雾气遮盖了头顶的天空,让人感觉仿佛置身于另一个世界。
曹重阳其实在那场剧烈的爆炸中已经受了不轻的伤,头上和手上都缠着绷带,身上也是伤痕累累,每走一步都觉得疼痛难忍。当然,来到这里需要面对的不仅是寒冷和伤痛,更有巨大的风险,因为南蛮军很可能也会下到山谷里来搜索,如果这一小队人马遭遇到大股南蛮军的话,恐怕十有八九要葬身在这与世隔绝的山谷里了。
可是曹重阳必须要来。
他们在谷底的密林中砍开道路前进,一边小心地警戒着四周。他们手中本来就没有精确的南蛮地图,来到这个人迹罕至的地方,更是只能凭着指向器和感觉摸索着前进。就这样不知走了多久,在他们前方茂密的树木突然消失了,出现了一片开阔地带。
曹重阳立刻爬上附近的一座小坡,站在高处向下眺望,才看清这片开阔地乃是大量的山石从高处落下,将谷底的树木掩埋后形成的。在更远一些的地方,落下的山石堆得很高,几乎已经形成了一座新的小山包。
“就是这里了!”
曹重阳在心里想着,随即做了个手势,卫队的士兵们立即交替掩护着向这块开阔地走去。
这块开阔地面积很大,却是一片死寂,就像一座大大的坟墓。曹重阳一直搜到那座小山包的顶端,仍然没有任何发现,心中不禁涌起一个恐怖的念头——陈绯不会是被埋在这个巨大的土石堆里了吧?
正在他为这个古怪的念头忐忑不已的时候,突然在石堆外缘的一个卫兵发出了信号:有情况!
曹重阳连忙以最快的速度跑了过去,这里已经是开阔地的边缘,有几棵树木被齐整整地拦腰斩断了,树底下还倒卧着两具蛮兵的尸体,看上去都是被极锋利的兵器斩成了两截。
见到这样的情景,曹重阳顿时长舒了一口气。
——只有“神龙”才能造成这样的伤害,也就是说,陈绯还没死!
看来南蛮人已经抢先下来搜索过了,不过好像吃了点小亏。曹重阳抬头看了看上方,两侧的悬崖绝壁竟望不到顶,不由想到:被那么多的炸药在脚底下爆炸,又从这样高的地方跌落下来,居然还是不能伤她,这位陈长官究竟是何方神圣?
曹重阳作了个手势让卫队分散警戒,然后躲到一块巨石后面,抬起枪口对着天空放了一枪。
清脆的枪声在山谷中回响着,卫兵们的心也提了起来。这样主动暴露自己的位置,要是引来了南蛮兵,他们的麻烦可就大了。
枪响之后,山谷里又归于沉寂。
曹重阳紧张地扫视着四周,手心冷汗不断地渗出。他心中只是急切地盼望着陈绯听到他的枪声后能够马上现身,甚至忘记了去担心如果枪声引来敌人的后果。
大约过了一刻钟的工夫,在他们对面山坡上的树林里终于有了动静。
卫队的卫士们都是经过选拔的最精锐的战士,虽然只是树枝被轻微地触动了一下,所有人的枪口便都指向了那个方向。又过了片刻,一个人影从树林中走了出来。
颀长的身形,闪亮的银枪,虽然一身尘土,却依然艳若仙子,冷若冰霜。
——是陈绯!
曹重阳只觉得全身绷紧的神经都一下子松弛了下来,立即迎着陈绯跑了上去,惊喜地道:“长官,您没事吧?太好了!”
陈绯没有回答,只是当他跑到面前时,突然一把将手中的“神龙”插在地上,然后张开双臂紧紧地抱住了他!
曹重阳顿时呆若木鸡。他从来没有想过自己一向不敢直视的陈绯竟然会像这样主动来拥抱自己。而且她抱得很紧,他甚至能清楚地感觉到她扑扑的心跳。
曹重阳只觉得从头顶到脚趾,全身每一个关节都僵住了。
其实他心里何尝不想将这位梦中的女神紧紧地拥在怀中,可是他又不敢,他只好像个木头人一样直直地站在那里,悄悄地享受着这温馨的感觉。
虽然只是一小会儿,曹重阳却觉得这一定是自己一生中最幸福的时刻。
陈绯放开了他,又给了他身边的另外两名卫士一人一个拥抱,她虽然在竭力控制着自己,但眼泪还是止不住地流了下来:“终于见到你们了!……谢谢大家!辛苦大家了!”
这时一个机灵的卫士递上了水壶和干粮,陈绯接过,立刻打开水壶喝了几大口,然后就着清水吃起干粮来。
虽然已经饿了超过一天一夜的时间,陈绯的吃相却还不算太难看。
曹重阳看着她道:“长官,您没事真是太好了!我刚才还担心再也见不到您了……”
他说这话时真情流露,声音也有些哽咽。
陈绯微微一笑道:“放心吧,我这条命还没那么容易被取走!”
说完又看着他头上的绷带问:“你受伤了?”
曹重阳憨憨地笑了笑,道:“皮外伤,不碍事!”
陈绯见他神情轻松,不像有大碍,这才接着问:“现在上面的情况怎么样?”
曹重阳便把陈绯跌下山谷后,蛮军大举反击,林玉龙率部突围撤回开城的情况简单地说了一遍。之后的事情,他也不知道了,因为自从他们进入山谷以后,与外界的联络就此中断。
陈绯听罢,眉头紧皱了起来。
曹重阳却没有注意到她的神色改变,接着道:“长官,我还担心下来后找不到您呢,幸好您没有走开!”
陈绯道:“我掉下来以后,很快就有南蛮人下来找我,不过他们发现我没死,又都吓跑了。我刚开始也想自己走出去,可是这地方没办法辨别方向,根本找不到出去的路,所以我最后决定还是留在这里等你们。”
曹重阳道:“现在有您在,一切就都好办了!长官,我们赶紧出去吧,外面全军将士都还在等着您指挥呢!”
陈绯苦笑道:“现在时间已经过去了这么久,朝廷怎么可能坐视几万大军群龙无首?不用担心,现在外面一定已经有人顶替我了。”
曹重阳愕然道:“不会吧,谁能顶替您?”
陈绯道:“我想八成是美公主吧。——不过不管怎么说,我们都要马上回去。唉,这次都怪我太大意,搞成这个样子,只怕圣上发怒,不知道会怎么处置我呢!”
曹重阳劝道:“长官您不要担心,您吉人天相,不会有什么事的!”
陈绯叹了口气,道:“是我指挥不当,仗打成这样,责任是应该由我来负的。圣上要处置我,我也无话可说。”
曹重阳道:“长官,如果圣上真要处置您的话,不管您去哪儿,我都跟着您!”
陈绯看着他的眼睛,忽然笑道:“要是圣上要杀我呢?”
曹重阳脱口而出道:“那我就陪您一起去死!”
陈绯有些惊讶地盯着他看了好一会儿,轻声道:“你这个傻瓜!”
曹重阳低下头,避开了陈绯的目光。
陈绯却知道,他这句话绝不是出于一时的冲动,因为他带着一队人就敢下到这深谷里来找自己,这已经足以证明他是一个真的愿意为自己去死的男人。
自从跟随高风在中都起兵以来,陈绯一直都在戎马征战之中,其它的事情几乎都没有时间去考虑。如果说在她身边还有一个看得顺眼的男人的话,那便只能是郑栎了。郑栎不仅姿容俊美,而且才能出众,又极会琢磨自己的心思,几乎就是一个完美的男人。至于这个曹重阳,当初把他召到身边,只是看上了他的一身好武艺,想跟他学两招而已,因为虽说手握“神龙”就已经可以无敌天下,陈绯还是想尽量把这枝银枪耍得像样一些,不要让内行的人看了笑话。
这些天来在曹重阳的调教下,陈绯的武艺倒是精进了不少,只是对他这个人却并没有增加什么其它的感觉。因为跟八面玲珑的郑栎比起来,曹重阳实在是太笨拙了一点。
可是今天他却告诉陈绯,他可以为了她不要自己的命。这一点,却不知郑栎是不是也能做得到?
陈绯想到这里,忽然苦笑着打断了自己的思绪。
——现在是什么时候,居然还有心思想这些!还是先想想出去以后怎么面对高风,怎么面对全军将士吧!
当下敛起笑容,平静地道:“走吧,我们先出去再说!”
出谷倒是比入谷顺利得多,因为路径已经熟悉,而且也不必再担心南蛮人的埋伏,只用了几个时辰,他们便回到了芒蓠山间的公路上。
郑栎等人已经得到消息,正在出口等着他们,一见到陈绯,郑栎立即迎上前来道:“我的姑奶奶,您可回来了!您没事吧?”
陈绯微笑着对众人点了点头道:“我没事,对不起,让大家担心了!”
她一眼便看到了站在人群中的高美,不禁又在心里苦笑一声,看来自己所料倒是不差。当下上前施礼道:“参见公主!”
高美轻轻扶住她道:“陈长官,不必多礼。”
郑栎道:“您不在的时候,圣上让美公主来负责指挥。圣上已经下旨,由美公主在开城组建征南行营,全面指挥南蛮战事,另外还兼任我们军的总兵官。”
陈绯知道郑栎这是怕她搞不清情况说错话,所以抢先给她介绍一通。其实这些情况,陈绯在谷底时就已经基本预料到,甚至连见了高美后的应对之辞都已经想好了:“公主殿下亲自坐镇,统一指挥,当然是最好不过。”
高美微微一笑道:“陈长官抬举我了,我早就说过,我年纪轻,没有什么经验,对带兵打仗的事情更是一窍不通,只是父皇有旨意,我不得不勉为其难。你和宋长官都是久经沙场的人了,要说指挥打仗,自然还是要靠你们的。”
陈绯道:“公主您不要这样说,其实我们早就盼着您来了。您是公主,坐镇前线,就是代行圣上的职权,谁敢不拼死效命?我陈绯唯您马首是瞻!”
高美展颜一笑,拉着陈绯的手向旁边走了几步,然后才低声道:“陈长官,你这次出事,可把父皇他急坏了,我们是真担心你落在南蛮人手里啊!”
陈绯心中一动,低头道:“是我无能,让圣上担心,也给朝廷丢脸了,请圣上从重处分我吧!”
高美叹了口气道:“唉,要我说呀,这事也不能怪你,谁想得到南蛮子会用这种卑劣的手段呢?况且你的部队在不利态势下沉着应战,也没吃什么大亏,最多也就算打了个平手嘛。不过呢,国内有些人借机起哄,父皇也是迫于舆论压力,不得不做个样子给他们看看,所以,只好委屈你一下了。”
陈绯心中一震,随即正色道:“公主不要这样说,我能有今天,都是圣上所赐。圣上对我恩重如山,我本该拼死报效,何况这一仗没打好,确实是我的过失,圣上不管怎么处置我,我都接受!”
高美点头道:“难得你有这样的觉悟。——父皇已经下旨暂时将你降为行营副将,继续留在前线效力,旨意我就不当众宣读了。你放心,父皇他对你的信任是不减的,等这事的风头过去,自然还会找机会让你官复原职的。”
陈绯听了这话,心里长舒了一口气——原来只是降职而已,只要不是褫夺她手里的“神龙”,其它的处分都何足为虑。不过却神色凝重地道:“谢圣上恩典!也谢谢公主关照!”
高美道:“好啦,你肯定也很累了吧,我们先回芒吉去,你好好洗个澡,休息一下,等宋欣过来,我们一起开个会,商量一下下一步的作战计划。”
陈绯确实已经很累,不过听到高美这话,还是吃了一惊:“宋长官也过来了?”
高美笑道:“你不知道,你掉下悬崖以后,父皇调动了多少兵马来救你。现在丽军的部队正在开往前线的路上,婷军的三个师也在往中南调,父皇想让她接替中南行省的防务,把你们军的那三个师替换出来,全部投入南蛮战场。宋欣嘛,父皇严令她三天之内赶到芒吉,现在估摸着她也快到了吧。——陆洋,打个电话问一下宋长官到哪儿了?”
一直陪立在高美身后的一个青年军官应了一声,便去联络宋欣。
高美见陈绯盯着那个军官的背影看,便介绍道:“他是我府里的侍从副官,陆洋。”
陈绯笑笑不语,她一眼便可看出,这个陆洋跟高美的关系,大概就相当于郑栎跟她的关系。平心而论,这个陆洋倒也不失为一个美男子,只是看上去粉头白面,书卷气太重了一些,似乎少了点男人的阳刚之气。
这个人就是未来的附马爷吗?
陈绯不禁想到了一个更有趣的问题:如果以后高美登基继位,他又该怎么称呼呢?
她正在胡思乱想着,陆洋回来报告道:“宋长官说她离芒吉已经不到一百里了。”
高美笑了笑道:“走吧,我们去芒吉城里等她!”
* 神兵