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刘信没有在此久留，第二日，将小刀留在盐帮，自己便带着丘宗堂，木离，二人返回京都去了。
却不知刘信在返回之时，一场意外的杀戮在西北跟大汉益州境内同时发生。
五湖帮的粮车队伍，在赵无极的带领下，刚出了三圣关不久，便察觉到了一丝不对劲，老谋深算的赵无极，似乎感觉到后面有人跟踪，却见不到人影，此次西北运送军粮极为重要，故而帮中精锐尽出，莫非真有不开眼的盗匪敢打他们主意不成？
赵无极小心戒备下，刚刚离开显圣关数十里，便见一队黑衣人，从大漠深处杀了过来，黑衣人人数虽然不多，只有二百余人，远不及他们五湖帮的帮众，但是赵无极一眼便看出，这群人其中不乏高手，光是跟他一样的三星武者便有五六人。
“准备迎敌！”
五湖帮带着粮车，自然不可能逃跑，赵无极只能硬着头皮准备背水一战，却没想到就在此时，另外一队黑衣人从另外一个方向冲出，人数虽然只有百余人，但是气势却更加强大，其中两人便让他大感压迫，却看不穿境界。
“四星武者！”
赵无极顿时露出绝望之色，这是这群人并未向五湖帮冲来，而是冲入先前那些黑衣人中，大肆厮杀起来。
在五湖帮众人错愕的眼神中，仅仅半柱香，两百余名黑衣人，便被杀了个干净，连一个活口都未留下。
百余名黑衣人聚集起来原地待命，一名黑衣人骑马走到五湖帮的车队前面，对着赵无极说道，“路上已经安全，赵帮主可以上路了！”
赵无极只见眼前的黑衣人头上照着头罩，看不清面目，但是散发的气势却已经让他肯定，必是一名四星武者，连忙说道，“多谢阁下出手相助，请转告侯爷，老朽绝不负侯爷所托！”
那黑衣人说道，“赵帮主还真是老江湖，居然能猜到我家主上暗中相助，我家主上运筹帷幄，一切在算计之内，贵帮放心行事便好。”
数千里之外的益州边境，五湖帮的一名堂主，带着六百名帮众跟车夫，正被眼前的混战所惊骇。
交战双方都是身穿黑衣，根本无法分辨，但是五湖帮众人明白，一队人是来劫粮的，另一队人是来相助的，只是双方服色一样，想要相助却无法分辨敌友。
一柱香之后，直到一方被杀光，剩余的黑衣人才一声不响的撤走！
五湖帮众人惊愕了好一阵，才继续上路！
这时的刘信，经过一路跋涉，已经到了京都。
第一件事，便是换衣服进入皇宫，向皇上禀报了蓝田郡的所见所闻，请皇上下旨，升任李思做了蓝田郡的郡守，随后马不停蹄，去了吏部。
吏部尚书年事已高，告病在家，离致休已经不远了，如今吏部主事的是司马青，寻到司马青，说明此事，司马青见了皇上圣旨，自然不会刁难，为李思办理了一应入职文书，并答应对今后李思送来的用人名册睁一眼闭一眼。
临走时刘信说道，“老尚书年事已高，吏部全指望司马大人挑大梁，司马大人拿着侍郎的俸禄，管着尚书的差事，要不要在下去皇上那里活泛活泛？”
司马青把刘信拉到一旁说道，“侯爷好意，下官心领了，老尚书为人不错，与下官亦师亦友，只是一生为官清廉，并未攒下家当，如今两个儿子不成器，吃喝嫖赌样样占全，老尚书还指着俸禄养家，也算是有难处，侯爷可莫要让下官担一个不义的名声！”
刘信心想，大汉的官员俸禄不高，一个尚书年俸不过几千两，吏部这样的肥差，能指俸禄养家，这个老尚书还真是个清官，也难怪司马青甘愿做这个有实无名的官！一是知道尚书迟早是自己的，二是敬重老尚书的为人！
“儿孙自有儿孙福，老尚书这般帮扶照应，也不是办法！”刘信取出一张银票，又对司马青说道，“家家有本难念的经 ，本候敬重老尚书为人，想帮一把，就是跟老尚书不熟，又知道他那个牛脾气，怕被赶出门，还请司马大人想办法代为转交，就说皇上体恤老臣，给他的养老银子！”
“难怪侯爷深受圣上信任，处处为圣上分忧，下官便自认不及！”司马青接过银票，顿时一惊，银票居然是五万两，这张银票，换成俸禄的话，足够老尚书干到致休了。
这些银票哪是送给老尚书的，分明是送给他的，由他转交，解了老尚书燃眉之急，后顾之忧，于情于理，也该主动致休，为司马青让位，这样一来，司马青可谓名义双收，可是一个天大的人情！
犹豫片刻，司马青还是收下了银票，拱手说道，“那下官就代老尚书谢过侯爷，谢过圣上了！”
刘信心中一喜，司马青是聪明人，自然一眼便明白其中缘由，收下他的银票，自然便是接受他的拉拢。
不出刘信所料，三日之后，吏部尚书便以年迈体弱为由，递交了告老的辞呈，皇上批复之后，新任吏部尚书，当仁不让的落在司马青身上。
连续几日，司马青的府上车水马龙，人满为患，这位六部之首可比谭世成会做人，当日谭世成出任礼部尚书，还摆了几桌酒席，宴请了一些要员，可司马青却一桌酒席都没有，任何要员都没有宴请，分毫的礼物都没收，别人以为司马青会得罪人，可是细细想来，吏部尚书乃是六部之首，只要不得罪圣上，只有别人得罪他的份，拒收礼品，拒见官员，正是为圣上所喜，但是得罪的人太多，也不好办。
这一日，跟司马青通好气之后，刘信随礼部尚书谭世成，刑部尚书杨升庵，联名来到礼部尚书府门口，在一众等着送礼的官员眼前，敲开了司马青家的府门，递上名次。
谭世成跟杨升庵身份特殊，静候在门口，刘信却跟那些等候的官员打成一片，毫无顾忌，片刻之后，久闭的吏部尚书府大门忠于打开，却没想到没有等到司马青出门迎接，反而出来一个管家，对刘信三人传话，“我家大人说了，三位大人跟诸位同僚的心意，我家大人心领了，只是我家大人身负皇恩，无以为报，当殚精竭虑，办好吏部差事，为了避嫌，便不接见三位大人，改日再到府上赔罪，诸位请回吧！”
这管家说完之后，顿时一片哗然，不见别人也就罢了，可刘信是皇上眼前的第一红人，唯一能监视吏部的神机营副统领，剑阁七先生，风头正劲，将刘信拒之门外，岂不是自讨苦吃。
就在众人以为刘信会发作之时，却听刘信高声说道，“司马大人深受皇恩，以朝廷为重，已大汉吏治为重，已江山社稷为重，不畏强权，铁面无私，岂不正是我辈楷模，本候体谅司马大人的苦心，就此告退了！”
刘信这番话看似说给那管家，实则告诫那些久候的官员，又对众人说道，“本候先告辞了，诸位大人也请回吧，免得让司马大人为难，也免得诸位落下一个攀附权贵的坏名声！”
众人一听，见到刘信三人离去，才纷纷离去，直到府前百官散去，司马青才露面，擦了擦脸上的汗水，喃喃道，“不愧是侯爷，还是侯爷这一招有用！”
连续一个月，司马青任职之后虽然谈不上大刀阔斧，却也焕然一新，整个吏部也在司马青润物细无声的领导下，被司马青彻底掌控，司马青坐稳吏部尚书，也逐渐淡出百官视野，而此时的户部，却被推到了风尖浪口上。
朝堂之上，兵部为了粮草账目之事，跟户部争的不可开交。
五湖帮与四大粮商的粮食，已经陆续运到了西北军，东林军，南山军驻地，拿着收粮凭证，来兵部结银子，原本由户部调拨，每担粮食二两整，现由兵部直接调拨，变成了每担粮食一两四，兵部提出，户部应该每担粮食支付二两，用来褒奖那些商户，但是多出的六钱银子，自然落在了兵部，看似不多，每年下来，也有上百万两银子，户部自然不同意，明眼人看的出来，兵部分明是受人挑唆，有无理取闹之嫌，也有趁机敲诈之嫌，可更让户部官员打脸的是，南山军，西北军，东林军，三大边关的谢恩奏折几乎不分先后的到了，说此次运送的军粮足斤足两，且没有掺沙子杂物，户部尚书魏文亭，侍郎胡同，辩无可辩，朝廷上哑口无言，晋王更是脸色难堪的可怕。
幸亏晋王早有预料，联合成国公，姚国忠，等一干重臣为户部求情，要求户部内部自查此事，限期一个月，总算给户部留下一丝喘息之机，才算将此事压了下去。
可刚过半个月，三大边关的谢恩折子又来了，这次运送的盐巴，都是上好的盐巴，足斤足两，盐巴都是盐帮供应，盐帮找兵部结清银子，价格比起户部足足低了五成！
圣上当庭暴怒，满朝哗然，户部调拨的粮价高出三成，盐价高出五成，魏文亭掌柜户部近十年，每年的军需仅粮草盐巴便多花近二百万两，十年下来，便是一个天文数字，圣上愤怒的质问户部，户部这些年多出的预算银两哪去了？
魏文亭哑口无言，心里更是天大的冤枉，户部是肥缺不假，可单单粮草盐巴两项，也不至于每年贪腐几百万两，天地良心，每年户部的大头都给了王府，也不过几十万两，其它官员，商户都有利可图，加起来也不过百万两银子，还能说兵部，衔接此事的神机营，以及批准此事的圣上，连同盐帮，五湖帮等商户，一同栽赃户部不成？
虽然事实就是栽赃你户部，可户部也彻底背了这个黑锅。
满朝哗然之下，就连晋王也不敢触这个眉头，成国公等人更是一言不发，圣上当庭革了户部一应官员的职，一个尚书，两个侍郎，一应员外郎，郎中，司官，上上下下，九十几名在京的七品以上官员，一个不剩，其雷霆手段，让人想起了当年圣上整顿工部的场景，何其相似。
唯一不同的是，今日的朝堂上，多了一个刘信，刘信的诸多官职中，虽然没有进入早朝的资格，但是剑阁传人的名号，无须皇权特许，也能在朝堂上有一席之地，并且是坐在左排最上首，跟坐在右排最上首的晋王遥遥相对。
晋王一直闭目养神，除了无话可说，更不想看到刘信，生怕克制不住心中的杀意，当朝暴揍刘信一顿，虽然打不过刘信。
刘信同样没有说话，晋王没有说话，他也没有说话的必要，看到晋王竭力忍耐的表情，面如死灰的脸色，几乎忍不住笑出声，第一次进入朝堂之上，刘信更是大感有趣，满朝文武都是成了精的老狐狸，每一句话，都是经过深思熟虑，说是朝堂，刘信感觉更像一个狐狸窝，大汉的老狐狸几乎都到了此地，看着一群成精的狐狸在尔虞我诈，岂不比在外面看戏有意思。
户部倒台已成定局，户部乃六部最重要的机构，自然不能一日无主，当庭便有人提出，及时拟订新的户部官员名单，提出此议程的是薛青，薛青是资历最老的老狐狸之一，不管于公于私，站在皇权派，还是晋王派，提出此议程都无可厚非。
“诸位议议看，户部这个烂摊子，该由谁来收拾？”皇上这么问，自然同样有深意，正常情况下，皇上多半要询问吏部尚书，毕竟吏部是负责选拔任用官员的，但是司马青刚刚任职尚书不久，根基尚浅，司马青一旦大刀阔斧的奏报，必然得罪晋王一系的诸多官员，皇上不问司马青，便存了偏袒之念。
却没想到司马青直接说道，“微臣举荐两人，请皇上定夺！”
皇上露出感兴趣的神色，“哦！能让你司马青举荐的人，必是贤良，说来看看！”
刘信不禁眉头一皱，圣上对司马青如此肯定，袒护司马青之意太过明显，在诸位朝臣心中不免有失公正之嫌。
“刑部尚书杨升庵，管理刑部多年，兢兢业业，并无大的纰漏，论资历，论声望，掌管户部都是最佳人选，最重要的是，杨大人有刑部的经验，接管户部，正好查清户部诸多弊端，可在最短时间内，让户部正常运转，以免扩大影响！”
司马青的提议在情理之中，但是晋王一系却是眉头紧皱，刑部已经被刘信掌握，明里暗里都显露过，张汤却是喜形于色，杨升庵一走，刑部尚书的职位，便当仁不让的落在他身上。
晋王已经不适宜反驳，看了成国公一眼，成国公心领神会，当即上前一步反驳道，“杨大人的确有掌管户部的才能跟资质，但是刑部同样重要，杨大人掌管刑名多年，一旦去了户部，就怕刑部群龙无首，不知司马大人的第二人选又是谁？”
成国公的理由有些牵强，刑部并无乱像，杨升庵走了，能接管刑部的人一大把，但是成国公老成持重，既然开口了，众人自然要给几分面子。
司马青接着说道，“益州牧姜公明，在任十几载，自先皇之时，便已将益州管的路不拾遗，益州本是苦寒之地，但是在姜公明大人的管理之下，百姓安居乐业，可见这位姜公明大人乃是国之栋梁，吏部对于姜大人，年年都是评优的，管理户部，想必不在话下！”
司马青之言，仅一句自先皇之时，便饱含深意，先皇驾崩，及时站队的官员都或升或贬，姜公明是封疆大吏，保皇派，晋王系，都想拉拢，却没有拉拢的资本，三公九卿岂是这般好许诺的，这才有了姜公明在益州的十几年不闻不问，今日司马青提及姜公明，看似中立之人选，却偏偏存了拉拢之意，晋王一系明白，户部落在姜公明手中，还有周旋的余地，已经是最好的结果！
见到晋王不动声色的微微点头，成国公等人，当即随声附和，只有张汤心急如焚，杨升庵此时没有调走，他便彻底没有了晋升刑部尚书的希望，想要发声，却人微言轻，更得罪了杨升庵，犹豫半响之后，还是没有说话，但是咬牙切齿的表情，却被刘信看在眼里。
皇上没有反驳，便命吏部拟旨，姜公明出任户部尚书的事，便彻底定了下来。
刘信能看出张汤的不忿，皇上也能看出来，直接命张汤审理户部贪墨案，并追讨贪墨款项，看到张汤阴历的表情，刘信都替户部官员捏了一把冷汗。
老成持重的杨升庵，直接向皇上申请了神机营的特殊保护，毕竟上一次的礼部官员惨死刑部大牢，可是前车之鉴。
皇上恩准，刑部大牢的治安，由神机营全权负责。
下了朝，刘信第一件事，便是让大理寺的余承恩，出动全部人手，将所有被抓的户部官员封锁府院，没有神机营的特殊许可，不许任何人进出。
紧接着，极影便找到刘信，询问对策，刘信早有预料，跟极影说道，“大人尽管放心，我之前便布置好了一切，神机营明面上的人手也无须动用，尽管静观其变就好！”
极影对这位隐藏在暗中的太子殿下，佩服的五体投地，知道他算无遗策，便安心的忙公务去了。
回到侯爵府不久，便听张吉来报，说张汤大人求见。
张汤一见刘信，询问的是如何办理户部官员，但是语气中，对于户部官员的怨恨却展露无遗，不敢拿晋王撒气，这群户部官员，便成了现成的替罪羊。
刘信直言道，“司马青今日推荐的两人，是我安排的！本来杨升庵调到户部是铁板钉钉的事，推荐姜公明不过是作为衬托！却没想到成国公那老匹夫横叉一脚，坏了你的大事！”
“谢侯爷栽培，让侯爷费心了，只是下官时机未到而已！”张汤说的轻松，语气依旧带着失落。
正如刘信所言，司马青举荐那两人，的确是刘信之意，但是姜公明担任户部尚书，却是刘信预料中的事，也是刘信的一步棋，张汤是个酷吏，酷吏自然记仇，张汤不敢拿晋王怎样，不敢拿成国公怎样，那群户部官员自然成了出气筒，刘信便是要这个结果。
刘信安慰道，“张大人也不必灰心，晋王一系为何不敢让你做户部尚书，因为怕你，正是因为他们怕你，本候才更要重用你，皇上自然也看在眼里，你尽管大刀阔斧的干，本候跟你保证，晋王一系越是怕你，挤兑你，刑部尚书便离你越近，迟早薛青大人年纪大了，成国公也到了致休的年纪，他们的职务总要有人顶替，空缺出来的职位，总要有人顶替，刑部尚书之职迟早还要空缺出来，杨大人一走，刑部除了你张汤，还有谁能独当一面？”
张汤仿佛看到了希望，一改刚刚的失落，顿时眼前一亮，“多谢侯爷栽培，下官没齿难忘，定然为侯爷效犬马之劳！”
刘信道，“不用你效犬马之劳，办好眼前的差事便好，听说当年工部的差事，便是你办的？”
张汤道，“那时下官只是员外郎，并未出太大的力！”
“没出太大的力，便从员外郎升任到了刑部侍郎？听说当初死在你手里的工部官员可不少！”
张汤揣摩刘信的意思，当即明悟，“圣上想要户部这群官员的命！”
刘信脸色一板，冷冷说道，“胡说，圣上仁慈宽厚，岂会有暴虐之意，但是户部官员这些年贪墨了不少银子，边关吃紧，姜公明上任，除了户部一个烂摊子，听说户部存银只有百余万两，杯水车薪，皇上正心急如焚，若是为了追讨贪墨的银子，死几个贪官，皇上想必不会怪罪！”
刘信暗示的如此明白，张汤自然心领神会，“下官这就去查超这些官员的家，已滋国库！”
刘信点点头，“张大人能体会到圣上的难处，其心可嘉，只是抄家也要名正言顺，成国公那群老狐狸在暗中看着呢，不要落人口实，一份口供总要有的！”
“下官明白，下官这便会刑部大牢，只要有招供的，便按照供词抄家，供一份超一家，绝不会授人权柄！”
张汤走了，刘信笑了，这次不知要死多少人，这群官员在任上不知贪了多少银子，死有余辜，即便事情闹大，也有张汤顶着，刘信在暗中总能看好戏。 烽火圣剑