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虽然以后提审很频繁，平均每月两次，但阿宁丝毫得不到施慧和亲人们的消息，只是每周都可以收到施慧送来的营养品和生活用品。那张写有她名字的收据变成了阿宁的至宝，他收藏了许多张，平时都放在最贴近心脏的内衣兜里，夜深人静的时候在被子里偷看。
转眼一年过去了，寒来暑往，看守所是铁打的营盘流水的兵，监舍里的面孔换了一茬又一茬。别人在法定诉讼期内或判或放，阿宁的案子却还在专案组的调查环节里徘徊，连黑涛都判完短刑在监廊里当上了杂工，甚至几个死刑犯都执行了，阿宁依然穿着他的001号绿马甲，当着他的“陈货底子”。
这期间，阿宁陆陆续续收到了杨琳琳、方英、韩小姐、萌萌等人存的生活用品和生活费，甚至有一次还收到了石头给自己买的鲜奶。但阿宁并未惊慌，他知道石头不是笨蛋，肯定是他委托朋友替他来的，他只想表达个意思，告诉自己，他在等候自己的命令。
阿宁是个钢丝上坚韧的舞者，他并没有在逆境当中对无望的事物放弃。他曾经做过各种努力，曾通过即将释放的犯人给家人捎信，但都没有成功，因为看守所放人时是要进行彻底搜查的，寄托了他殷切厚望的人无一幸免地都被搜出了纸条。追究到他这里之后，他就会被加戴几天戒具——一副明晃晃的手铐。
后来所长没收了阿宁所在监舍的笔。无奈，阿宁只能选择有望释放、又感觉可靠的人，让他们熟背自己家人的电话号码，传递的内容无非都是自己很好，对施慧和家人无尽想念。
后来才知道，有几个人真的履行了承诺，帮阿宁打了那个令他和施慧以及亲人们魂牵梦绕的电话。
转眼一年两个月过去了，突然有一天，阿宁发现生活用品收据上施慧的签名有所改变，旁边又多了阿敏的名字。
那娟秀的“施慧”两字已经镌刻在阿宁的心坎上了，哪怕发生一丝一毫的变化，也逃不过他的眼睛。但阿宁的担心只是短短的一两天的时间，随即他就想明白了，肯定是施慧暂且回北京了，阿敏依然替她留在滨城，存东西时顺便签上两个人的名字，以此表示阿敏是代表施慧来“看望”他的。
可是，下周出现的存物单上却是姐姐的名字，施慧和阿敏的存物单改在了半个月后，仍然是两个人的名字。
第二个月，施慧和阿敏的存物单到月底才来，也是两个人的名字。只是东西一次比一次买得多，多得甚至可以吃用一个月。因为东西太多，监舍没地方放，包监管教就让人将阿宁的个人物品摆到放风场，单独找个角落摞成小山。
还好，阿敏始终保持着每个月都来一次的频率，存的生活费无论是否花完，都会凑齐一万元整。食品和生活用品更是增多，以至于看守所决定不给阿宁一次性发放，寄存在看守所售货亭，随要随到。
这样下去，阿宁就有些纳闷了，难道施慧有什么事情发生？否则她一个月不来可以，两个月不来可以，不可能都三个月了还是让阿敏替她来呀？阿宁有种不好的预感，但他不敢说，也不敢想……
专案组提审时，他想打听一下家中的情况，其实就是迫切地想知道施慧的情况。但专案组成员却对阿宁说他们无能为力，因为专案组有铁的纪律，在不必要的情况下，不得擅自接触嫌疑人亲属。
但阿宁却不信他们这一套，他甚至用自己非凡的睿智读出了他们想隐藏的东西。他知道，他们什么都清楚，只是不想说。
这就不得不让阿宁多想了，他想到了许多种可能，有许多种因素会导致施慧不来看自己。得出结论，他采用的是排除法，首先排除的是她不再爱自己，因为阿敏还在每月一次地出现。就算阿敏不出现，他也会排除这一点，因为他相信自己和施慧的爱情可超生死、可感日月，绝对不会在尘世的风雨中变淡。
其次是施慧家人的阻挠，这一点有可能，但几率微乎其微。再其次就是施慧出了意外！
对，想破了脑袋，只有施慧出现了意外，阿敏才会代她来看自己。
“轰”地一下，阿宁整个人一沉，绝对不敢往下想，四周的墙壁都像坍塌在心头的噩梦，扭身想逃都逃不掉。他的眼泪也随之旺盛起来，无论白天还是黑夜，能背住人的地方，眼泪就想流一会儿。尤其到了晚上，将被子遮住眼睛，一个男人竭力屏住抽噎的哭泣，让夜的清冷和寂寞都退却了。
也许黑夜是最好的屏障，它屏蔽了所有人的眼睛，任谁也无法看到，在那个干净的被子下面，那个经常给死刑犯做心理疏导的伟岸男人在流泪。擦泪的毛巾成了钻进被窝前的必备品，以至让身边的人深深不解。
别人哪里知道，这个坚强男人的夜晚是如何的冷清与挣扎……
宣泄也是有尽头的，又一个月后，阿宁的肿眼泡慢慢消退了。他每天的行动很有规律，仿佛机器在运转，没有感情、没有犹豫。室内并不寒冷，他却裹紧棉衣，掩藏起内心寒冷的感觉。反省时别人看电视节目，他却看书，什么书都看，然后在放风时抻抻懒腰，浑身的酸痛带来一种无以名状的疲惫和厌倦。他在看书看累时，会举目眺望监栏缝隙中的天空。有时他默默盯着天空，看着外面的灿阳悄悄走过，在他的注视下从窗边逃走。
这时候，他就会把眼睛松开，紧紧闭死，放佛这个世界上的一切都已经与他无关。
不用谁告诉他，他已经洞晓了一切。这个男人心底的坚强坍塌着，躯壳的坚强耸立着。但熟悉他的老犯人都悄悄议论：“阿宁怎么看起来有点像风中残烛呀？”
这一夜，他梦见一片洁白的雪地，一行行脚印把这幅洁白破坏掉。仔细看，却像自己那张潜在伤痕的脸……
这个世界就是这样，对于一些不平凡的人来说，总有好多事情体现着这种不平凡。在看守所羁押一年六个月后，李坤与阿宁合谋诈骗、融资的案子侦察结束。阿宁于2015年1月份接到了起诉书，检察机关罗列了二十几条证据，证明阿宁参与了李坤诈骗政府官员和国营企业领导的事实，以诈骗罪提起公诉。
接到起诉书的当天，看守所驻所检察官向阿宁宣布，专案组侦察结束，恢复阿宁会见律师的权利。并且脱掉了他那件相当特殊的绿色001号马甲。
当天下午，辅警在监门外喊：“张宁，律师会见。”
这次，大背头王千胜大律师没有来，只有安律师一个人。见面的第一句话，阿宁问：“外面下着鹅毛大雪？”
“嗯！好大，车子都得打开雨刷器。”安律师努力挤出一大片笑脸。
“不提案子了，把东西给我吧！”
阿宁说得很平静，眼圈有些泛红，但他的唇角却咧出了笑容。好像某些消息不重要，重要的是他得到了这个消息。
安律师挤挤眼睛，脸上那片笑容变成了一朵烂棉花。他似乎有些犹豫，但还是从文件夹里拿出了折叠得很工整的两叠纸。一份是白色的普通纸，一份是淡粉色的香纸。白纸崭新，香纸也很新，但却在某种意义上显现出了经过漫长岁月的陈旧。
“阿敏和您的家人在外面。”安律师的话语很轻，将室内凝固的空气撕开了一条浅浅的口子，开始流动了……
阿宁的睫毛动了一下，唇角的微笑在收缩中又向外绽开了一点。但他的泪水却禁不住滚落下来，流速很急，转瞬就淹没了他那张英俊的面孔，吞噬了安静而执着的目光……
这两封信他不敢看，他真的惧怕自己在内心深处已经接受，但宁被凌迟处死一万遍也不愿相信的事实像野鬼一样跳出来！
但他必须看，他战战兢兢地拿起白色纸张的信件。为什么要先看白色信件？因为它明显是阿敏写的，那封淡粉色香纸才是施慧写的。也许，人在面对悲伤时需要一个过程，循序渐进地接受现实，让最恐怖的东西最后出现，这样好像可以借助麻木抵御痛苦。
他的动作很慢，手心渗出了细汗，额头也渗出了细汗，像无数晶莹的颗粒闪烁在发际。他哆哆嗦嗦地打开白纸，显露字迹的时候，他先挪开眼睛，抹了抹泪，再将目光极不情愿地凑上字体：
张宁：
小姐走了，2014年9月14日走的，肝癌，肝移植手术失败，病逝于美国纽约。记得咱们在北京时，我陪小姐去过一次医院吗？其实那次就是前兆，但医生并未发现问题。她的身子弱，操心上火，夜里休息不好，在救你的路上走了。上帝很慈悲，她没经历太多痛苦。不要难过，她是乘着爱情的小舟走的，她不允许你难过。
阿敏
阿宁埋下头，这封短信上的字体在他眼里砌成了一堵令人窒息、令人失明的残垣断壁。他摸索着打开淡粉色香纸，缓缓抬起头，尚未看清一个字，泪滴就大朵大朵地打在信纸上，发出噗噗的声音，犹如一根根尖利的铁钉一下一下钉进他的心脏。
他怕泪水把字迹打湿，急忙又擦了一把泪，将目光聚焦在信纸上，浅淡的芳香丝丝入鼻……
信不算长，用靛蓝色墨水书写，隽永娟秀。
宁，我的爱人：
我知道自己要走了，想留也留不下。
我知道自己和我的家族与体制比起来太渺小了，太无能了，做不到营救你这件事。
营救不了你也不要紧，我可以等你，无论多久。
对我来说，每一天每一夜，都像在澳门濠景酒店的房间等你那么从容。可是，我的身体太差劲了，它太懦弱，它是个胆小鬼，临阵逃脱了。但我的灵魂是坚强的，它不会消亡，它会在永恒的那个地方等你，无论多久，都那么从容。
本来以为，我的人生只有一件事，就是在期待爱情的虚幻中消亡。想不到，我却是上帝最垂怜的那一个，等来了爱情。谢谢你到澳门来，谢谢你被我吸引，谢谢你那么赖皮地睡在我床上，谢谢你拥有一个懂得珍惜的灵魂，谢谢你带给我伤痛，谢谢你在迷途中回来，谢谢你用钻石妆点了我的爱，谢谢你完美了我的爱。
没有什么比爱情更高贵，没有什么比爱情更了不起。在爱情面前，磨难算得了什么呢？死亡又算得了什么呢？它们在爱情面前和我的身体一样，都是懦夫，都是胆小鬼。它们知道战胜不了爱情，所以只能气急败坏地消亡了我的*体，这是懦夫的最佳表现，真可笑！
它们能掳走我的灵魂吗？它们能掳走我的爱情吗？真可笑！
別傻爱人，你不准来找我，至少五十年内不准来。你若那么早来找我，只能说明你不够爱我。因为我的灵魂还在人间，它需要一个体魄强健的怀抱来温暖，它怕冷。
相信我，如果我的灵魂被体魄强健的爱人所想念，那么，它将永远具有凝聚力，不会消散。
记住，这个世上一定还会有人爱你。爱人，请相信，她是我灵魂的宿体。
施慧
2014年9月12日夜
虽然阿宁的一只手不断地擦泪，但淡粉色的香纸还是被泪水打湿了，几乎模糊了每个字，有些看不清了。
但，每个字都深深的、牢牢的刻在了阿宁的心脏上，犹如被钢钉钉上了一般。他无法自持地趴在铁椅子上嚎啕大哭，泪水像连绵的雨、像喷涌的泉、像肆意咆哮的洪水，旁若无人地大哭……
门外的辅警听见哭声推门而入，其他提审的预审员和打扫卫生的清洁工都拥到了门口，安律师默默地向大家压了压手臂。这时候，一切都只能给悲伤让路。
他哭，他深深地自责，他责怪自己害死了施慧；他恨自己是个坏蛋，是个巧取豪夺的人渣；他恨自己太自私，明知爱不起她却又执拗地继续爱她。他认为自己的生命根本就不配拥有真爱，玷*了真爱，害死了真爱，眼睁睁地看着真爱在面前死去。
施慧的死，把阿宁的心撕碎了。如此浓烈的爱成了他心灵上沉重的包袱。
慢慢的，他还在落泪，却没有一丝声音。他突然意识到，施慧的灵魂就在自己的身边飘荡，也许就在自己怀里。自己不能哭出声，他怕哭声惊扰了熟睡的施慧，怕惊扰熟睡的爱情，更怕惊扰那熟睡的记忆，怕第一次在澳门遇见施慧的那个场景被哭声打乱，怕他们在赌城双宿双飞的影子被哭声吓跑。他的大脑似乎变成了一部高像素的照相机，将两个人在一起的美妙时光定格为永恒。
回到监舍，他蜷缩在铺板上，紧挨着墙壁，眼泪簌簌地往下滴，但他似乎听不到声音。同监舍的犯人们什么声音都没发出，都在看过他一眼之后低下头，惶恐地嗅着悲伤的味道，他们不知道自己是否会摊上这样的悲伤。
也许阿宁的耳膜已经碎了，当然，心早就碎了，脑神经也碎了，碎成了粉末。他的心口一直在疼，疼得难忍，死活打不开心结。是自己害死了施慧，他掏心掏肺地自责，宁可自己被扒皮抽筋，宁可自己被碎尸万段。一躬到地可以，长跪不起可以，灵魂被炮烙也可以，良心被凌迟也可以。他不指望被宽恕，也不想被宽恕，被下到十八层地狱才好。纵使这样，他仍然想把灵魂卖给魔鬼，下油锅、上刀山、下火海都行，只要能挽回施慧的生命，他宁被抛到无日无夜冰冷的冥界，接受永无休止的鞭挞，以最残酷的刑罚洗刷对施慧犯下的罪……
不知何时，他的梦里蓦然出现了一轮橘*色的太阳，粘唧唧的，不死不活地挂在树梢。黯淡的光影里，有一只白天鹅在哀鸣，它收紧翅膀，长长的脖颈竭力地向上伸展，眼里溢着泪花……
半个月后，滨城市中级人民法院开庭审理此案。法庭上，阿宁看见了形如枯蒿的李坤。这位特殊朋友、昔日的大哥、伙伴，见到阿宁时，他先垂下头。
旁听席上，阿宁看见了杨琳琳、方英、阿敏、韩小姐和萌萌。同时，也看见了年迈的母亲和一脸忧郁的姐姐，还有几个面色沉重的朋友，其中一位是代表石头来的。他们都无言，像阿宁一样无言。
在开庭回来的路上，警车碾雪而行，阿宁坐在两名年轻的法警中间，听他们谈论明天要去另一个看守所执行死刑。阿宁脸上挂着木讷的兴致问：“怎么执行啊？说给我听听呗！”
一个年轻的法警说：“你也判不了死刑，问那个干嘛？”
“好奇呗！说说，说说。”阿宁像个好奇的孩子，又像个可怜的乞丐。
“现在可好了，也不枪毙，让死囚平躺在执行床上，双手双脚铐牢在固定架上，先注射一针麻醉剂，几秒钟就睡过去了。然后再注射安乐死针剂，十几秒钟，心跳就停止了。”年轻的法警津津乐道。
“这么好啊！那你们把我也执行了呗？呵呵。”
“那可不行，如果把你执行了，我也得被同事执行了！哈哈……”
一个月后，判决书下达，李坤伙同阿宁诈骗罪名成立，诈骗数额特别巨大，两人均被被判处无期徒刑。审判长亲自到看守所下达的判决书，阿宁签了字就跳回铺上下棋去了，审判长追问：“张宁，你怎么不上诉啊？”
“可算找到养老的地方了，上啥诉啊！跳马！将军！”阿宁头也不回。
十天后，阿宁被押往监狱。警车在铺着冰雪的马路上前行，阳光五彩斑斓地洒落在车窗上，一粒微小的雪花在阿宁眼前慢慢消融，雪水慢慢干涸，只留了一粒尘埃。无论这粒尘埃飘向何处，都不重要。至少，它曾被美丽洁白的雪花包裹，走完了一个美丽的旅程。慢慢地，肉眼看不见它了，只觉得有东西被风吹起，高高飞扬，在阳光下闪动……阿宁在车窗上哈了一口气，抬起戴着手铐的双手，用右手的食指借着哈气，在车窗上写道：择净处立。
（上部完） 起稿：2016年5月1日
完稿：2017年2月22日 赌城深处