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夜色已深，院中里里外外，不管是仆厮还是侍卫，都已没有走动的人了。小虎屋子里里外外擦拭了一遍，床榻被褥都重新熏了一遍香，管家给他和元澈两个侍从安排的侧厢安安静静，想来那位等不住，已经睡下了。
厨房里熄了火，游七把熬好的药装了两个瓮，搬了个小暖炉进来，放到上面煨着。
“你先去睡吧，我守着。”小虎拿了把扇子坐在门后。做为贴身近侍，替主人守夜本份。可自从到了少主身边，这件事竟是一次没做过。
才刚刚初夏，夜里还不是热的时候，游七还是提议点了支驱蚊虫的香，又交待了小虎两句，转去了另一侧厢房。
院子里，再一次安静下来。直到寅时，院里才响起轻微的沙沙声。
许常渊的院子就象众多普通的民居，并没有过多的防护，碰上象贺云初这样的攀爬高手，一人多高的院墙跟无障碍也差不多。
从花园进去一直到后院都没有人，许常渊给她安排的这处院子又紧邻后花园，过一道碎石铺路的走廊，就已看得到院里通宵不息的风灯了。
没有风，树不摇，灯不晃，安静的连青蛙和夏虫都屏住呼吸熟睡了。
可就在这样静谙的时刻，却有极轻微的说话声传了出来，很低，但在万籁俱静的深夜，反而清晰可闻。
“西北道那边没动静，许峥已退兵回营，没插手过问红山的事，贺靖只是派了个营槽过来，例行了解事发经过，似乎也没有插手的想法。倒是东宫按捺不住，在四处安插人手，不过也都在可控范围内。”
“嗯。一切按即定计划便可，他翻不出多大变数的。倒是那幅圣谕军令的事，查的如何了？”
声音一出来，贺云初顿时浑身汗毛绷紧。
元澈！
“京里回来的人已经确定，是从崇明殿被盗走的，不过此事没公开，圣上一直压着，可能是在暗中查。”
“继续查，这件事，重点……阿滇和安图之间可有过深的往来？”
“从益州到仙女湾一役之后，两人再无往来。您是怀疑虞城侯……”
“这两幅圣谕军令来得太过蹊跷。”元澈声音冰冷。道“一幅是他亲手交给我的，一幅不明不白的出现在了我的书屉中，如果不是熟悉我的人，我想不明白还会有谁。”
交流停顿了半刻，只听陌生人道：“如果真的是安图，我们如何处置？”
又一次停顿，片刻便听元澈道：“如果是他，我们动作须得加快了。她身边力量有限，单凭斛律族的这帮人，不足为惧，他身后若有其它势力便不容小觑。”
陌生人：“殿下怀疑贺靖？”
元澈：“不得不防，虽然贺靖不会掣肘圣上的计划，但武昌王这边一旦异动，他若两不相帮也是祸患，所以司马云绝对不能活，尽快处置了吧。”
陌生人：“可是，圣上那边……”
元澈：“乘他的人都被扣在营卫动不了，身边无人……要不留痕迹。”
陌生人：“我觉得他身边还有力量，不单单就那十几个人，如果再四上夏国那边，我怕我们脱不干净。”
元澈：“那就让崔灿把消息递到武昌王跟前去，有兴武镇那两库货白送到他眼前，他自然有办法抹的一干二净，即便夏国那边想插手，也不容易。”
陌生人：“那可是司马云原本打算运到河州大营的，给了渭州这边，岂不是让他如虎添翼？”
元澈冷笑：“兜这么大圈子，为的不就是给他增加成功的筹码吗，他若不动，我们布这么大的局，不就枉费了。而且，还能借胡人的手清一清他们埋在我们脚底下的钉子。梁胡边境八年未动兵，他们休养生息安稳日子过的太久了，该是时候拔一拔他们身上的毛了。”
陌生人：“明白，如此，若到时圣命有变，贺靖还怪不到我们这边来，这过，这个安图，殿下还是得提防，此人……谁？”
星影沉浮，万籁俱静，一个瘦削而单薄的身影立在暗夜星空下，孑然如一尊冰冷的石雕。在本伸手不见五指的夜色中，双眸如炬，朝两人藏的身方向前进了数步，神情沉定，凝肃。
两人一惊，元澈蓦地后退了半步，身后陌生人闪出高大的身影，拔剑出鞘，挡在了他前面。
他竟迎着那柄寒气森然的剑，连迟疑都不带的，象是眼里根本就看不见除了那个白色身影以外的其他人般，又缓缓往前了几步，站定。
“胡梁边境安稳了八年，”她注视着视线中那个变成了暗灰色的人影。“你可知西北道的人口增加了多少？多少荒地变成了沃土？多少荒山变成了绿洲？两万六千里土地上的良田阡陌养活了多少人？”
刚刚怒潮翻涌的心，莫名地安静下来，声音虽轻，但每一句却都隐含着一股难以摧毁的力量。“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。殿下说，他们安稳的日子过的太久了，那么西北道的百姓呢？”
她迎着那把寒光闪闪的剑又往前走了一步。
元澈神定，轻轻斥了一句：“你去吧。”挡在身前的高大身影收剑入鞘，竟是毫不犹豫的退走了。
贺云初冷笑：“所以他们在你们眼里，算什么？也是可以随时牺牲的棋子吗？既然如此，黑水国当初举国归附时为何不屠尽他的子民，只留一片能征战杀伐的战场，岂不快哉。”
元澈：“云初……不是你说的那样，原本的计划不是……”
贺云初缓缓拔出剑，指着元澈：“所以，我也是你计划中的一部分？”
元澈摇了摇头，一时觉得不好跟他解释这件事，这一犹豫，贺云初心头的怒腾的便燃了：“还说你接近我从没利用过我，全都是谎言，西北道的事，司马云的事，环环相扣步步紧逼，都是你在背后作祟，你还说没利用过我。”
夜色如墨，元澈看不清贺云初的脸，但他清楚，这次要说服他，恐怕不那么容易。他站着没动，望着黑影移动的位置，道：“云初，你先冷静下来，我们好好聊聊。”
贺云初嘴角弧度上扬，面色如冰，冷冷道：“好啊，那就先从撒布司马云投敌开始，聊聊西北道的变数，聊聊你如何温言软语嘴里说着没利用，实际上却将我一步步变成你钓钩上的诱饵，诱我族人争相投入你的怀抱，为你死而后已。聊聊你的谋划，诱许常渊生母自缢逼他入翁，将他埋在武昌王身边做你的死间，还是聊聊撒播假消息出去引南夏谍客倾巢而出，为一个并不存在后继承人而异国他乡挺而走险，还是……”
“够了。”元澈气结，他知道现在解释什么他都听不进去，被贺云初拿剑指着，心头更有火在烧灼，甚至连眼睛里也闪烁着火苗，更加不想解释了：“我知道你不信我，大局当前，我也不想劝你什么，既然你认为我所做的一切都是错的，伤害了你，伤害了你的族民，那便动手吧，如果杀了我可以止息动荡，你尽管动手便是，反正我在你心里就是个为达目的不择手段卑鄙无耻的人，不值得你托付的人。”
“你以为你不是吗。”贺云初往前了一步，剑尖稍稍上抬了几分，抵近元澈咽喉：“你的心中除了你的大局，可还有过一丝天下苍生的怜悯？除了你的谋划，可还有过一丝予人性的真情？都是欺瞒利用，除了算计，可还对我有过一丝真心相待？元澈，殿下，你自己的心里，除了权、利，还有没有其他……。”
贺云初每说一句，元澈眼中的怒火便更燃烧一分，原来，我在你的心目中，竟是这样的！他堵气般的迎着贺云初的剑近前了一步，吼出声：“真情？我为何要那些东西！你以为你是谁，你以为你很懂我吗？骗你如何利用你又如何，是你自己蠢是你自己笨，是你自己以为的在我这里可以得到，可我有承诺过你吗……”
话语突然顿住，凉凉的，一丝针刺般的触感从颈间掠过，他下意识地伸手抹了一把，黏黏腻腻的，热乎乎的，还带着一丝腥味！
“你竟然……真的动手？”一泓鲜血从元澈颈上流出，很细的一丝，在他白色的中衣领上却渗出了触目惊心的艳红。
贺云初握剑的手一抖，没想到元澈竟然会不管不顾地迎上来。就在她收剑的瞬间，身后一股疾风而至，她闪了一下，身后的掌风落偏，狠狠一切砸在了她的肩头，当啷一声，手中的剑被这一击震落在地，一及回身，第二掌照着天灵盖又压下来。
贺云初一个旋声躲开，就在抽取袖中暗剑时，一片灰顿中，赫然看到了一张熟悉的脸。
在南吕带着攻击性的危险一掌招呼过来时，贺云初动作迟滞了几分，掌分带着杀意落下，重重地拍在她胸口。正在此时，一道黑影如风般掠过，在南吕身前挡了一下，掌劲下落的力道被削弱了几分，贺云初依旧被震的飞出去摔在五六步远处。
游七如铁塔一般地身影挡在两人身前。
贺云初：“南吕？”
元澈：“南吕。”
两个人几乎同时出声。
刚刚那一掌，如果不是游七出现的及时，贺云初的胸腔可能会被拍碎。
同属夜视力异常的人，贺云初定定地看向南吕，两人眸光在夜色中触碰。但周身杀气褪去之后，南吕依旧是那个略带天真稚气的少年。他看向贺云初，眸中虽有愧疚，却毫无退却之意。
元澈喝声之后，南吕一低头，退后到了他身后，隐身在了夜色中。
贺云初忽然笑了，自嘲道：“原来都是假象，没一件是真的。”站起身，再也不看元澈一眼：“你说的对，是我蠢是我苯，怨谁。”走了。
元澈站在原地，仰头望了好一会儿天。夜空中满天星河，却总觉得不似从前那般舒朗。望着他绝然而去的背影，突然想喊住他，喉咙却堵的发不出声来，那句话在哽咽滚动数息之后，才呢喃出声音来：“没有，我的局中从来都没有设计你。”
但是，已经晚了。她听不到，也不会再听了。
接下来，整整一天，南吕翻遍了汾西，也没找到贺云初的踪迹。
从清晨到现在，贺云初已经在汾河边坐了一整天了，即没有起身活动也没的叫人，象一块石头一样的坐着，望着波光粼粼的水面出神。
凌烟实在忍不住了，转头望了眼司琢。
一直跟在他们身后的年轻人往前了一步，轻声道：“让我去吧。”
感觉到身后有人，贺云初甚至连头都没回道：“不是已给了你盘缠让你走了吗，还跟着。”
年轻人在离她两步的距离停住，坐到她身边道：“总得跟你道个别，救命之恩如同再造，不见你一面，始终是件大遗憾。”
贺云初望着水面，再懒得跟人说话了。
年轻人生着一张很阳光隽秀的脸，说话的声音如沐春风般的柔和，坦率儒雅。“虽然大恩不言谢，但我身无长物，无以为报，你若不觉得烦，跟我聊一会儿罢，好久没与人说过话了。”他这话是真的，谈九此人向来话人，在给他施针时，怕是连看清他面的机会都不会给，派去伺候的人还是个哑巴，除了给人喂饭擦洗，估计也不会跟人有实际意义上的交流。
“你不问我来处，我也不问你去向。客居于此，也许今日一别今生便再无相会之期，陌路疏途，可我始终会记得我人生的某个阶段，遇到过你这样一位善良聪慧的女子……”
“啊，抱歉，是无意间见你换衣服才……恕冒犯之罪，不过我没跟他人说过。”
贺云初终于转头，对他晒然一笑：“我是女子又不是什么见不得人的事，也从不刻意隐瞒，何惧被人知晓。只是从小就如此装束，习惯而已。”
年轻人一副果然如此的神色，笑盈盈道：“我俩倒是相反了。我从小生的弱，我娘怕我活不长，不知从哪里请来个道人为我占相。那道人左右不离地守了我两天，最后跟我娘说，我的岁命原本是个女娃，奈何阴差阳错生成了男相，这是对天尊的大不敬，是天尊降怒夺了我命中的康寿格，只有依旧做回女娃才能破解此劫。所以我娘就给我打扮成了女孩，一直到十四岁，天尊收回岁命，我才穿回了男装。”
贺云初还从未听说过这样的事，转头从上到下看了眼他：“光凭看我换个衣服就能看出我身份来，果然是混女人堆里的。”
虽然这话不怎么好听，年轻人却没有生气，却是点了点头，继续道：“这样说我的人的确很多，而且还很令人羡慕呢。他们说，你整天在脂粉圈里，身边有莺莺燕燕伴着，温香软玉里厮磨，多幸福啊。可谁知道，深夜里偷偷溜去哥哥房里，偷偷穿上男装时，才敢自己对着镜子笑的那份委屈。人人看到的都只有他眼里的你，但你的悲伤你的欢乐却从来与他们无关。世人都有自己的心事，不管伤心或者快乐，埋在心里就是自己的事，说出口，就是别人茶余饭后的闲谈。所以很多人都选择了不说自己的事，而只论他人。但是心里埋着一团火或是一块说，你不说，别人便永远不会知晓，不管是悲伤还是快乐，便不能让别人同你一起分享、承担。苦，只苦你自己的心，欢也只愉你自己的情。万事也只看你如何选择和对待。”
“人生不如意之事常八/九，从懵懂之龄到浑浑暮年，成长的每个阶段都会遇到不同的事，产生不同的烦恼。日长有时日落有期，再开心的事也延续不到来年，再伤心也都会成为过往。不管是坷坷绊绊还是一帆风顺，我们终究都会长大，只要与芸芸众生相处，就会不断地遇到这样那样的问题。或者是脚下的坑，或者是路上的坎，可走一段，你再回头看看，就会突然发现，啊！我竟然走出了这么远！再看看日渐粗壮的腿脚，可能还会感谢一路上有那么多的坑坑坎坎。”
贺云初从没听过这样的教说，不由地转过头人多看了他一眼，阳光下，年轻人的脸被映照的一片璀璨。
“你学过佛吗？有没有说过你还很会说话？”
他不好意思地笑起来：“我娘常说我象一朵解语花，儿时懵懂什么都不懂的时候，常听她在耳朵絮絮叨叨，有吐露高兴的事情，有倾诉悲伤的心情、有时候絮叨一些私密话，有时侯又是坦荡对他人的评价、甚至是愤怒而恶毒的攻击。不管什么话，她之所以都在我面前讲，是因为我听不懂。对着一个不懂的人讲他讲不明白的话，我自然是乖巧的，偶尔附和上一句，于她寂寞的内心也有同为知己的喜悦。而我的幸福和安全，便来自这听不懂。”他看着静静流淌的河水，眼神悠静，娴静的如同水天一色的风。
“你是想听我跟你讲讲我的心里话吧？”她警惕地瞪着他，蓦地发现，这厮侧颜生的比正脸销魂……
他依旧微笑着，湿润的声音不徐不缓，表述的却依旧是他的故事：“后来我长大了，能听懂她说的事了，渐渐的，她却什么话都不爱说了，对着我的时候，除了叹息，大多数时候都只是安安静静地看着，看着我读书，写字，看着我与人交流，笑闹，她只是那么安静地看着，什么也不说，什么也不做，安静的就象她在这世间不存在一样。”
贺云初顺着他的眸光望向水面，徐徐，感觉自己在流水移动，跟着水流的速度，缓缓的、疾速地向后移动。
“你想你娘了？小时候我娘跟我说，孩子只有在受委屈的时候才会想家，想亲人。”
他歪过头来看她：“你呢？也是思亲了吗？”
贺云初刚一开口，感觉被蓦然入口的风呛了一下，呛的嗓子一涩，泪花差点出来。赶紧低头深呼吸了一口，才将眼球中的泪水逼回去。
“小时候，爹娘总是吵架，一见面就吵。那时候便想，总有一天我要离开家，远远的，再也不要看到他们。后来，有一天真跑出去了，跑到了千里之外，那是我爹爹的老家。去了之后才发现，老家不光有爷爷、奶奶，还有爹爹的其他家眷。他们让我称呼她母亲，可我试了好久，还是觉得叫不出口，尽管那个女人看起来比我娘温柔。”
停顿了一瞬……“我在那里呆了没到两个月就又跑了。跑回来自己的家了。我娘虽然对我严厉还经常打我，但偶尔她的怀抱也容我撒娇，会捧着我的脸并上一下。哪怕爹爹再懦弱，也时常会给我一个够得着墙头的肩膀。可是等我跑回家时，那一切却都结束了，母亲倒在离我咫尺的地方，我却救不了她。爹爹眼里蓄满了眼泪，却不能当着众人面唤我一声。”她低下头，垂在双腿之间，肩膀不停抽动，低低地哭出了声音。
这是五年来第一次哭，第一次因为思亲而显露出内心的脆弱，却是当着一个陌生人。
安安静静地哭了许久才抬起头来，眼中犹见盈盈泪光，满脸已一片湿润。她抬手抹了一把，再转回眸时，心中已舒朗开阔了许多。
她望着面前陌生的年轻人，勉强挤出一抹笑容，道：“你说的对，成长的每一个阶段都会遇到不同的事，产生不同的烦恼。亲人会离你而去，知己会背叛你，会被周围认识或不认识的人攻讧，会成为某局伐谋的棋子，会遭人猜忌算计。世间若无温情可待，缘只因我太蠢笨，看不清，辩不明，总妄想无论人心多么险恶，生命中终有一丝晴明是为我而留……”
“事实上我并没有那么与众不同，所以背叛和算计也都是理所当然。”盯着河面许久，久的河风都吹干了她脸上的泪痕，她才站起身来：“可有一个人，哪怕世间所有人都会将矛头对准我，只有他不会。他宁肯替我去死，都不会欺骗我，更不不会利用和算计我。哪怕这世间只剩他一人，他也是那个坦然挡在我前面为我摭挡枪林弹雨的人。他是我的师傅，却更像父亲，也更象兄长。他教会了我与熙熙攘攘的人和睦相处，也教会了我不用拳打脚踢也能制服欺负我的人的方法。也许最后世上所有人都会背离我而去，身边只剩下一个人，那个人一定是他。”
她望着沉静的河水，目光变得越发坚定：“我知道眼前就是个坑，可他站在坑的那一头，如果我不去救他，他会死。救他，我也活不了。可那又有什么呢，能为亲人去死，也死有所值，不是吗。”
他知道，她在问别人，可她的心里已经有了答案，陌路相逢，缘至如此，他知道她心中的结已解，无须再劝。
“世事多变，从无定数，但愿你的付出，对他人而言不是另一重枷锁。用已之一死换他人重获新生，听起来的确慷慨，却也会成为活着的人一生挣脱不去的牢狱。生或者死，谁又会比谁更轻松呢。”
她望着河面，良久不语，终于话至尽头了。
他沉默片刻，也随着她站起身来，并肩望着河水，道：“你我此番际遇，今日一别便从此陌路。感恩之心言表终是无力，虽然你不曾问我的来处，我却不想骗你。”他抬手一指河的对岸：“我是那边的人。”
他伸手入颈，从贴身处解下一条用银链子拴着的红玛瑙桃心，笑道：“虽然女子都不喜男子的随身物，但眼下也拿不出什么谢仪。这是我出生时祖母在长生菩萨面前为我求来的，希望你收下，不是很贵重的东西，但求个安心，愿长生菩萨保佑你，和你想保护的亲人，一生顺隧平安。”说罢，拉起贺云初的手，将它塞进她的手心，又合拢回去。
贺云初淡定地望着他：“好，就此别过，往后……天高海阔，后会无期。” 云深处