乌维神色怏怏地退回了自己的座席，一口接一口地喝着闷酒，他身旁的助手张张嘴想要说些什么，却被他抬手止住了。
方才也是因当着文武百官的面，卫乔担心一旦作出承诺，日后再赖账也不好看，所以才屡次止住了乌维的话头。
不过眼下看他一脸的失望，又恐他真的对大昭死心，就想着等会儿人散了私下接见他。私下嘛，说什么都可以，只是算不算数卫乔就不敢保证了。
想到这儿，她微微偏首看向一旁的谢知舟，后者亦含笑回望，眉眼间皆是宠溺。
宴罢，宫人传报殿外各船已准备停当，请陛下及诸王公大臣移驾。
临水殿外十几条彩船一字排开，上有诸军演出百戏。
随着船上乐声奏起，与临水殿遥相对的结绮楼缓缓开启，长约三四十丈、阔三四丈的龙船在众多虎头船的牵引下出了结绮楼。
虎头小船在大龙船左右两侧排开，每条船上皆有一名军校手执一竿，上面挂着织锦、银碗之类的物品。军校将其插在龙船前方的水中，以作标竿。
片刻后，临水殿前水棚上一名军校用红旗发出号令，十几条彩船各自鸣锣击鼓，一齐进发，向着正对面的大龙船疾速驶去。船上军士奋力拨桨，在整齐响亮的口号声带动下，彩船宛如在水面飞腾一般。
对面虎头船上亦有军士敲锣奏曲鼓舞士气，大龙船的船头立着红衣军校，不住地挥舞旗帜以作引领。
不多时，十几条彩船中忽有一舟领先余者，捷足先登抢得标竿，金明池畔围观的百姓忽然爆发出一阵热烈的欢呼声，夺标者亦三呼“万岁”，声音隔着浩渺烟波都远远地传了过来。
水殿前的百官也被这热烈的情绪所感染，一时间三呼之声不绝。
渐渐地，人群之中忽然起了一阵骚乱，宫人挤过将殿前围得水泄不通的官员，一路小跑着到卫乔跟前：“陛下，不好了，北狄的那位使臣晕倒了！”
卫乔心里咯噔了一下，望向身旁的谢知舟。
谢侯安抚性地轻拍了一下她的背，转头对宫人道：“带本侯去看看。”
宫人应是，在前方开道。
百官纷纷避让。
到了近前，谢知舟见乌维倒在副使的怀里，一动不动，唇色青紫。他蹲下身，抬手探了一下乌维的呼吸，发现此人已然气绝。随即收回手，神色淡淡地站起身。
那副使突然高声道：“乌维大人率领敝臣等不远千里而来，愿以倾国之力结大昭之欢，上国竟在宴会之上，当着文武百官的面毒害我北狄使臣，敢问贵国究竟何意？”
四周围满了大昭官员，听见他这话面上都有些不好看，纷纷低下了头。
礼部的一个侍郎上前几步，一脸严肃地道：“此事陛下和谢侯定会给贵国一个交代，在尚未查明真相之前，还望贵使慎言。”
“交代？贵国若真有那个诚意，何以总是对乌维大人避而不见？我看，定然是你们的那个小皇帝被逼急了，才出此下策。”
“你！”
“乌维大人在宴会前还好好的，宴上不过喝了几杯酒便命丧黄泉，这喝的难道不是大昭陛下御赐的酒吗？”北狄副使双目圆睁，咄咄逼人。
“休要血口喷人！我大昭中原上国礼仪之邦，岂会使出这等鬼蜮伎俩？”
“好一个礼仪之邦！我国使臣入朝一旬有余而不得见，今日殿上一见就送了命，这难道就是中原上国的睦邻礼仪吗？“
两方唇枪舌剑互不相让，其余的臣子见礼部侍郎渐渐落了下风，也纷纷加入战局，北狄的副使纵然能言善辩，到底敌不过大昭人多势众，渐渐地被逼出了火气，猛地一声暴喝，挥起拳头就要打人。
此时负责金明池附近守卫的侍卫统领来到殿前，与谢知舟耳语数句。
谢侯听完，抬手令人制止住北狄副使：“本侯若想杀乌维，有的是法子，犯得着如此落人口实？天气炎热，贵使还是少动肝火为妙，且随侍卫下去歇息。”
他说完，根本不给那副使再开口的机会，命人堵了嘴直接拖下去了。
甫一出事，金明池附近的守卫便将围观的百姓驱散。过了没多久，天子车驾也踏上了回宫中的路。
卫乔此前一直在想，李培风会以何种方式来破坏大昭和北狄之间的结盟。自北狄使臣入京以来，在今天之前一直都是风平浪静的，所以她也等得有点心急。
她大概也能猜到今日宴会上可能会出事，所以虽然是在宫外，但是守卫却不可谓不森严，可以说是杜绝了那人下手的机会。
谢知舟道：“若李培风真能从宴会上下手，你我还能安然坐在此处？依我看，乌维身边的那群人才是最有嫌疑的。”
“所以你才让人把那个副使抓了起来？”卫乔想到水殿前那个副使一副按头让大昭的认罪的模样，说他不是被人派来离间北狄和大昭的怕是都没人信。
谢知舟点点头道：“方才侍卫统领抓了几个在宴会上鬼鬼祟祟的人，应是同党，回头一审便知。”
……
因为早有准备，所以即便是事发突然也不曾陷入被动。下毒者的确是乌维身边的那个副使，宴会上那几个鬼祟之人则是负责与之配合接应，本是打算得手后立即撤离，却不料被潜在暗处的守卫抓了个正着。
谢知舟很快便将此事知会北狄，并且着手安排将北狄使臣的灵柩及此事的一干人证物证送归北狄，借着此事彻底断绝李培风与北狄合作的可能性。
此事算是暂时了结。
……
接下来的几天都很平静，虽然李培风一时打不过来，但是大昭也需做好准备，故谢知舟这几日一直都在筹划军备之事。
卫乔独自待在广明宫内，处理完一日的政事后便起身松松筋骨。
她走到多宝架前，伸手取出一个精致的木匣，打开。里面放的是苏衡送给她的那张面具。
卫乔平日一直没用过这玩意儿，一时心血来潮，所以取出看看。
她来到灯下的一面大铜镜前，抬手将面具覆在脸上，沿着边缘一点一点地轻轻按着，使之与自身肌肤贴合。
刚起了个头，忽有宫人入内，步履匆忙而神色惶急。
“禀陛下，小世子在长兴宫外玩耍时不慎磕到石头上，额角血流不止，晕了过去！”
卫乔心头一震，手一扬撕下面具，匆匆塞到怀中，抬脚边走边道：“人在何处？太医去了吗？”
宫女低下头，姿态谦卑恭顺：“回陛下，太医无诏不得擅自为陛下之外的人诊治，故奴婢等只延请了尚药局的医官。因小世子伤处在头部，医官未至时奴婢们不敢擅自挪动世子，恐加重伤情，故世子仍在长兴宫外。”
“都什么时候了还讲究这些？”卫乔招手叫来一个宫人，“去请太医院院正来给小世子诊治！”
宫人应诺。
快到长兴宫时，卫乔又问：“小世子是怎么磕到石头上的？”
那宫女答道：“是奴婢们没看好，小世子绊了一跤才摔倒的，恰好磕在了石头上。”
卫乔负手，往前又走了几步，忽停下道：“小世子如今居住的静泉宫与长兴宫相隔甚远，且长兴宫本为废宫，如何跑到那里去玩耍？”
“这……”
卫乔转身望着她，眸光微闪。
“主子的心思奴婢们哪里能知晓，不过是顺着主子的心意罢了，小世子伤得甚重，还望陛下垂怜，亲去探视。”
卫乔见她低头垂目，一副紧张心虚的模样，淡淡道：“朕又不通医术，去了又能如何？再说方才已派了太医……”
她说着，转身欲走。
身后忽传来一阵“啪啪”的鼓掌声。
“咱们的陛下是越来越精明了，这样都骗不到你。”
卫乔回头，看着一身宫女打扮的凤伽罗自假山中缓步踱出，皱眉道：“你不在你的南疆好好待着，跑到中原来做什么？我大昭可不欢迎你。”
她娇笑一声，以袖遮面，眼波流转：“欢不欢迎的我都来了，陛下还能赶我走吗？”
卫乔眼风向左右扫去，发现废宫周围似无守卫，也不知是原本就没有还是已被凤伽罗清理过。
她方才也是乍一听闻卫宣伤重，一时情急才不带宫人侍卫地匆匆来到此处，等反应过来却已是身在废宫墙外。
卫乔将手背在身后，微微抬首俯视她，冷冷道：“你想做什么？这是我大昭皇宫，可容不得你胡来。”
凤伽罗抬手抚了下鬓发，娇声道：“大昭皇宫又如何？本宫还不是想来就来想走就走？”她上前几步，“本宫此来，是想接着做上次没做完的事。”
卫乔后退数步：“你可以试试，看朕给不给你这个机会。”
她说着，拔出袖中匕首向身前的凤伽罗刺去。
然而凤伽罗不避不让，嘴角微勾，露出一抹诡异的笑容，随即长臂一伸将她身旁的宫女拽过来挡在身前。
卫乔招式已老，无可回避地刺中那宫女的心脏。
鲜血溅了她一脸。
凤伽罗趁着她一愣时微一拂袖，白色粉末霎时袭向她的口鼻。
卫乔连忙掩袖，然而还是吸入了少许，随即便觉脑袋发晕，身子晃了一晃便晕了过去。
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