三日后是赵太妃的寿辰。赵太妃原为先帝贵妃，为人素来平和谦逊，自亲生的四皇子病逝后一直拿与四皇子年纪相仿的卫乔当做亲生子看待.卫乔即位时先皇后早已薨逝，于是晋赵贵妃为贵太妃，后宫暂无皇后，就由贵太妃治事。

　　在这后宫之中，除了母亲淑妃之外，卫乔比较亲近的也就是赵太妃了，平日里除了给养丰厚，也时常亲自请安问候，倒也担得起一个孝字，此次赵太妃的寿诞乃是整寿，卫乔是存了大办一场让宫里都热闹热闹的心思的。

　　这日内务司遵照少帝的指示将府库里的各样珍奇都挑选了出来，一路小心地送到广明宫由圣上过目。

　　卫乔看着捧着珍奇宝物的宫人络绎不绝地进了寝殿，负手上前一一检视，边看边摇头，末了无奈地挥挥手道:“都下去吧。”

　　才刚站住的宫人又都走马灯似的退了出去。

　　内务司总管那皱成橘子皮的脸上挂着几许讨好几许不安的笑，惴惴道:“若是陛下不满意，奴婢回去再叫他们仔仔细细地翻检翻检，必定找出让太妃娘娘一见了就欢喜的宝物儿。”

　　卫乔抬手道:“罢了，朕也知道，这库里还能有什么宝物，早都叫先帝给挥霍得差不多了。”

　　内务总管虽打心眼里赞成这话，却不敢真个开口议论先帝，只是哈着腰道:“有陛下体恤，那是奴婢们的福气，打死也不敢有一句的怨言。”

　　卫乔沉声道:“朕不为难你们，只管把三日后的寿宴办得体面些就是了。”又摆摆手道，“下去吧。”

　　内务总管佝偻着腰恭敬退下，红袖上前道:“既然内务司的东西都不入陛下的眼，那主子您打算三日后送上什么样的寿礼呢？”

　　卫乔步伐轻快，几步就进了内殿，边走边道:“这宫里的东西都老旧得不成样，且都是太妃都看惯了的，拿这些送礼没有分量不说，也不显诚意。”她凝神思考片刻，道，“太妃是江南人氏，年少入宫后就不曾再见过故人故土，平日问安时就听她言语间颇为思念家乡。”

　　“陛下的意思是……投其所好？”

　　卫乔微微一笑道:“正是如此，听说京城里就有一家专门出售江南土仪的店。”

　　“陛下是说江南居？”

　　卫乔点点头:“没错。”

　　本来以卫乔的身份，只消一句话就能让这江南居的老板亲自将殿里最值钱的东西恭恭敬敬地送到宫里来，只是此次她却不欲声张，且亲自挑选也能显出诚意来，便换了常服带着红袖出了宫。

　　江南居坐落于京城之中最为繁华的城北大街，街道两侧的房屋鳞次栉比，街面上往来的行人车马川流不息，道路虽宽阔，可置身其中仍是摩肩接踵，足见此地段之昌荣阜盛。

　　不同于上次与苏衡在城东街道漫步散心，彼时她全部的注意力都叫沿街的新鲜物事吸引去了，又与苏衡一路谈笑，未及注意路上行人，此时静静行路，倒发现过路人总是有意无意地将目光瞥向她，眼里饱含惊艳与赞叹。

　　卫乔不知是自己生得太过出色才引得人频频回顾，只疑心是否自己穿错了衣裳或是有什么别的不妥之处。

　　黏在她身上的目光使她颇感到不适，只加快了脚步，不多时就到了一个门轩开阔的店铺。

　　店老板是个极善察言观色的人，他见卫乔气度不凡，衣饰虽简洁却透出一种低调的华贵，身后的侍女也是貌美非凡，就是大户人家的丫鬟也没有这样的气派，故亲自迎了上去。

　　店内物品果真是琳琅满目，卫乔见老板舌灿莲花，倒也乐得给他面子，随他一一向自己介绍店里的珍藏，正挑选得差不多的时候，却听得楼梯上传来一阵脚步声，卫乔下意识抬头去看，却见一青衫男子下了楼梯，倚在栏杆上对她一笑：“好巧。”

　　卫乔惊喜道：“谢大哥，你怎么会在此处？”

　　谢明远但笑不语，店老板愣怔之后拍手笑道：“原是东家的朋友，倒是凑巧了！”

　　卫乔指指店老板又指指谢明远，疑惑道：“谢大哥是你的东家？”

　　店老板点头笑笑：“谢大爷就是这家店的主人。”

　　卫乔恍然：“是这样，我还以为你是店老板呢。”

　　“哪里哪里，我不过是一个掌柜的而已。”钱掌柜抬眼看看谢明远，道，“这位贵人挑的东西是小的派几位伙计包装妥当后送到府上去还是？”

　　谢明远转头对卫乔道：“都挑好了？”

　　卫乔笑道：“托你家掌柜的福，都挑好了。”

　　虽这么说，谢明远仍旧陪着卫乔又挑了许多稀罕物品，命人包好后先送到他自己的府上。

　　见卫乔不解，谢明远扬了扬下巴，道：“难得出来一趟，要不要去我府上略坐一坐，喝一杯茶？”

　　卫乔笑望着他，语声轻快：“自然是要的，早先就说要去看望大哥，只是诸事缠身，一来二去的就给耽搁了。”

　　谢明远是前任兵部尚书谢巡嫡长子，谢尚书薨后被先帝追封平宁侯，这爵位就由谢明远承袭，因早先谢家二郎就凭借军功封了侯，故谢明远在袭爵后就搬出谢府另行开府，而昔日的谢府就正式改成定远侯府，由谢知舟掌管。

　　谢明远搬出来还有一个缘故，那就是他无心仕途，虽袭了平宁侯一爵，却并无实职，只是挂个名罢了，且他长年在外游历，倒是与京中的权贵圈子关系淡薄，搬出谢府正好也就省了同那些勋贵打交道。

　　以往谢明远是独自居住，故选的宅子也不甚大，里里外外不过三进而已。

　　正门外是一人多高的怒吼石狮，绕过影壁进了垂花门，却觉宅院布局宏阔，前堂后院连着中间衔接的庭院，无一处不透着井然庄肃。

　　到了正厅，却见那紫檀木的圈椅上正坐着一人，不同于一身官服时的整肃，那人着一袭样式宽松的长衫，只在腰间束了条嵌玉的腰带，衬得是腰背挺直，神采奕奕。

　　玄衣的青年见到来人便起了身，看也未看卫乔一眼，径自向着谢明远道：“兄长叫我好等。”他步子迈得快，有清风从他身侧袭过，带起一片衣袍，似一笔写意风流。

　　谢明远上前拍拍他的肩，笑着道：“今日实在不凑巧，心血来潮去底下的店面转了转，劳二郎久候了。话说回来，你怎么不事先知会为兄一声？我好专程在府中候着您大驾。”

　　谢知舟淡淡道：“来的不是时候，未想到一回到京城就闭门不出的兄长也会有外出的时候。”

　　谢明远听出他的调侃之意，长臂搭上谢知舟的肩道：“是为兄的错，摆上一席酒菜向你谢罪如何？”

　　“不了，兄长还有客人，弟就不奉陪了。”说着拍拍自己肩上的大掌，道，“府上还有诸多公务等着处理，改日再来陪兄长喝酒。”

　　话说完便转身大步流星地离去，自始至终未看卫乔一眼。

　　谢明远看着胞弟离去的背影，微微一怔，而后转头对她道：“二郎素来如此，陛下莫放在心上。”

　　卫乔抬头望她，笑容恬淡：“怎么会。”

　　谢明远引她至正厅坐下，一面招呼丫鬟给她上茶，一面道：“你在此处略等一等，我去去就回。”

　　卫乔正自纳罕，与红袖对视一眼后压下心中疑惑，伸手拿起案上的茶盏拨了茶叶沫细细品茗。

　　不过片刻间谢明远已去而复返，回来时手上拿个了精致长形木盒。

　　卫乔放下茶盏道：“这是何物？”

　　“送你的，打开看看。”

　　卫乔打开一看，见是一根白玉簪，色质纯净，于日光下恍若透明，又泛出温润的光泽，一看就是上品。

　　他嗓音温柔，缓缓道：“去年你生辰时我不在都中，虽是备下了礼物，想想还是亲自送给你，却不知道陛下会不会嫌这礼物来得晚了些。”

　　卫乔与谢家兄弟相识多年，更与谢明远交好，彼时谢明远作为大皇子陪读，又兼年长，在宫学之中很得诸人敬重，卫乔也多次承他的情，偶尔惹恼了先生要受罚时，谢明远出来说几句话就能平息先生怒火。小孩子总是容易对时常关照自己的人产生好感，卫乔也是如此，更何况在她看来，谢明远对自己简直比对谢知舟这个正经的兄弟还要好，焉能不叫她心怀感激，故卫乔一直视谢明远为兄长。

　　“不晚不晚，只要是谢大哥送的，什么时候都不晚。”卫乔欢喜地合上木盒，想了想又道，“前些日子才诓了谢大哥一件上好的白狐裘，今日大哥又送我礼物，倒是叫我有些过意不去。”

　　谢明远似是不解，疑惑道：“什么白狐裘？”

　　卫乔一愣，又转口道：“没什么，是我记差了。”

　　“不说这些了，我已吩咐厨下备好膳席，你也尝尝大哥府上的手艺。”

　　卫乔笑着点头：“好啊，不过话说回来，大哥在都中置下店铺，可是打算长久留下？”

　　谢明远脚步一滞，片刻后道：“算是吧。”

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