天将暮，书房外的檐下已点起了盏盏行灯，明烛增辉。
卫乔从六部出来，路过书房时见到里间也是一片白亮，透过窗纸可见不少人正忙碌着，略停了脚步就看到一个內侍出来，道是谢侯有请。
进去一看，除谢知舟一人坐在正当中，其余诸人皆是站着，见到卫乔便弯腰行了大礼。
谢知舟看见她，抬手让屋里的人都退下，唤她道：“阁中所议的殿试策论题目俱已呈了上来，你过来看看。”
卫乔心下一凛，依言走到他身边，只见案上搁了几本折子，打开一看皆是些做文章的题目，大多侧重于经世致用方面，她一面看一面在心中揣摩着谢知舟此举的用意，本来几位阁臣将策论题目直接呈给谢侯过目，想来就是默认了殿试会由他代替皇帝主持，可眼下谢知舟却毫不避讳地允自己同览，却又是何意？
如此这般地在心中过了数遍，卫乔不由开口试探：“谢侯，此次殿试是由朕亲自主持吗？”
“嗯。”谢知舟没抬头，只微微颔首。
卫乔没想到此事居然如此简单，还以为要至少要同他闹个不可开交，却不料他竟是这样云淡风轻地就同意了，一时心内如翻江倒海般。
谢知舟见她一脸的不能置信，自然也猜出了她的想法，却也不恼，只提笔在其中一个折子上打了勾，淡淡问她：“今年试这题如何？”
卫乔似才反应过来，慌忙点头：“一切听谢侯的。”
谢知舟搁了笔，嘴角勾起一抹难测笑意：“这种时候你倒是乖巧。”
卫乔见此事已定，只待着人将选定的题目封好置案就是，便向着他道：“若无他事，朕先回宫了，谢侯自便。”
“等等，”他牵住她衣角，轩眉微挑，“今日递上的奏章还剩了些未批，本侯身侧正好缺个伺候笔墨的人，可否借圣上御手一用？”
他这是……要自己替他磨墨？卫乔本想拒绝，又担心惹恼了他会令殿试之事变生波折，只好不情不愿地挽起袖子去拿那墨锭。
谢知舟见有佳人在侧磨墨添香，一时心情大好，本来有些疲累的手腕像是陡然松快了许多。
批改奏章的间隙偷偷用眼角余光打量卫乔，只见她微微垂首，清冷脸庞在暖暖烛光映照下添了几分柔和，长睫如羽翅轻扇，像极了昔年她做他学生时的乖巧模样。
片刻后又见她微微蹙眉，便想起了前几日她的种种倔强不驯，脸色就变得有些冷，干脆抬了眼看向她：“若你时时都能像今日这般善于审时度势，倒能免了本侯的好几场气。”
卫乔没有回望，只是手中磨墨的力道陡然大了几分，闷闷道：“朕惹得谢侯动气，谢侯只管差人赐下史册指点朕就是，朕再怎么愚钝，也是晓得以史为鉴的道理。”
真是个记仇的小东西。
谢知舟一把握住她的手腕，止了她磨墨的动作，低声道：“从前拿给你看的那册史书，是想告诉你要学会忍耐，你只看到了那霍启权倾朝野毒杀灵帝另立宣帝，却没看到宣帝忍耐九载将那权臣势力连根拔起。宣帝的手腕你若是能学到一半，何愁不能杀我？”
卫乔的身子轻轻一震，实在没想到他还有这层用意，原来……竟是自己会错意了吗？不，也不能怪她，当时那个情境别说是她，就连赵太妃不也以为谢侯是动了废帝的心思？
谢知舟见她陷入深思，以为她在认真考虑他的建议，一时有种自掘坟墓的懊恼，不禁皱了眉，拉过她的手轻轻吻了下那如玉的纤指，抬眸道：“你真想杀我，嗯？”眸中神色似含着几许隐忍与失落。
听他这样问，卫乔的心上却浮起一丝异样的感觉，说不清道不明，对上他的视线，眸中的炙热之色似叫她的心都揪紧了几分，她是极厌恶谢知舟的管束，可这厌恶却不足以令她动了盼着他去死的念头。
半晌后卫乔方道：“谢侯哪里话？”
谢知舟能看出她的犹豫，也知道她此话不是敷衍，脸上的冷意渐渐散去，一把将她拉近怀里，额头抵上她的：“这般反应，可是舍不得我？”
两人的距离实在太近，卫乔垂眸屏了呼吸，双手在他胸前推拒着，却被他抱得更紧。
“谢侯乃国之栋梁，不独是朕，大昭千千万万的民众也离不得谢侯……”
不等卫乔这一篇溢美之词颂完，就被谢知舟一把捏住了下颌，一脸嫌弃地道：“再在本侯面前来这一套，本侯不介意堵住你这张刁滑的小嘴。”
卫乔生生将未说完的话噎了回去，静默片刻忽觉腹内空虚，低着头道：“谢侯，朕饿了。”
谢知舟愣了一下：“你未食晚膳？”
“方才是直接从部里过来的，未及用膳。”
谢知舟松开她道：“你先回宫吧。”
卫乔没了桎梏，急匆匆离开他怀抱，打了个招呼就径自回了广明宫。
这年的四月二十一日便是殿试之日，天还未亮就有数十名学子于宫门外静待，等到礼部的官员们就着宫灯一一验明正身后，便由几位黄门领着一路到保和殿外衹候。
卫乔亦是清晨就动身前往殿试之所，行至保和殿的丹墀时就有乐声奏起，殿外司仪高声赞拜，进了殿中见得诸人肃立，除了礼部负责此次春试的官员外，先前在殿外衹候的学子也都在各自的桌椅前安静地立着。
见到皇帝，众人皆高呼“陛下”，一一俯身下拜，在光可鉴人的殿砖上落下团团阴影。
卫乔端然坐上龙椅，抬手道：“免礼，诸位不必拘谨。”又望向下方的礼部官员，“开始吧。”
那官员便取了身旁的黄门手中捧着的策论题目，向着殿中的学子们高声诵出，待确认众人都听清后，又重复了一遍注意事项就宣布开始答题。
卫乔因为不想弄出动静扰了殿中的学子，就静静倚着扶手一动不动，偶尔累了才会换个姿势。
很久很久殿中都是一片寂静，只余学子们走笔之声，卫乔望着下方这些形形色色的男子们，想着他们皆是十年寒窗苦读才到得这个天底下最尊贵的地方，倾注毕生的学问在此处交上此生最重要的一份答卷，可是之后呢，步入朝堂之后又是怎样的一番光景呢？
卫乔对于官员的大多印象，其实都是来自于谢知舟这个权臣，上可挟天子，下可抚黎民，至于旁的官儿，她其实没怎么深入接触过，想想就觉得自己实在是个不称职的皇帝。
不知不觉间目光就转到了侧颜俊逸的男子身上，见他清瘦的手腕挥动间笔墨如龙蛇游走，而肩背挺直如松，卫乔想起他曾说的话。
“在下所求不在权势富贵，而在陛下。”
多动听的一句话，也不知道待到这个年轻人金榜题名入了朝堂后，又会如何替她这个傀儡天子一一图谋。
似是感应到卫乔目光，一直走笔如飞的男子蓦然停下来，抬头望向她。
与那清澈视线相撞，卫乔心头突地一跳，匆忙错开眼去看那火焰跳跃的灯烛，等再回头时，却见那人已低了头悬腕疾书，而身前案上已是积了数张裱金的宣纸。
从日升到日落，宫灯熄了又燃，殿中始终一室寂静，随着礼部官员的收卷声响起，这三年一次的殿试才告结束。
等学子们交卷退殿后，就有翰林院的学士们和几位礼部的主事者将殿试答卷整理好，等到阅卷日由读卷官逐本批过，取其中最佳的十份答卷呈给皇帝钦定名次。
钦定的便是鼎甲三人和二甲七人，因是关乎社稷之事，不同于殿试之上只是走个仪式，定远侯不是很放心由着少帝独断专行，便让人将十人的答卷送到广明宫，由他陪着皇帝一同审阅。
卫乔见着殿中诸人忙乱，仍旧是神色淡淡，看不出什么来。
谢知舟却怕她多心，遣退众人后一把将小人儿搂在怀中道：“殿试是你升殿主持，答卷也是在你的广明宫审阅，今科的试子自然只认你，莫要多心。”
卫乔方才在几位经筵回报之时就听见这十人中有李培风之名，心中已是轻松了七八分，又猜他是鼎甲有望，自然也不介意由谢知舟来定这十人名次。
“谢侯为政经验丰富，眼光亦是独到，自然比朕更适合来为这些国之栋梁定下名次。”
谢知舟笑着松开她，让她去一边歇息。
卫乔却不依，随手抽了一份答卷边看边道：“我也想瞧瞧今科试子的学问如何。”
谢知舟淡淡道：“最好的你都瞧过了，这些如何能入得了眼？”
卫乔心下一震，疑心他是暗示自己看过李培风的那两首小词，面上却努力保持平静，作出不解神色：“不知谢侯所言的学问最好之人是谁？”
“自然是本侯啊。”谢知舟抬头看她一眼，“这有疑问吗？
“……”
卫乔生生忍住了将手边的墨汁泼他一脸的冲动，从未见过如此厚颜无耻之人！
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