回到侯府时天色已是沉黑。

　　卫乔和谢知舟谈到他今日巧遇的姜尚书，听到他说姜诩之女姜妧亦是半年前入宫待选的贵女之一，并且前些日子已被选定，即将成为皇后的消息，还是十分吃惊。正要再问，谢知舟却被府里的长史叫走了。

　　匆匆用过晚膳，卫乔便在红袖的服侍下，入水房沐浴。

　　经过温度宜人的热水一番蒸腾浸润，酸痛的肩膀手臂才略减了疲乏。沐浴后，红袖一边立在身侧替她揉抚拿捏，一边与她说起宫中之事。

　　红袖先前因不知卫陵乃是真正的皇子，只以为那是谢侯为了掩人耳目特意找来的替身，故没有与卫乔多说他在宫中之事。

　　如今卫乔一问才知，当初赵太妃选中的贵女一共有十多位。这些人被召入宫中见习礼仪，表现好的贵女也不在少数，只是不知为何，柳太傅却力主立姜氏为后。太傅在朝中清誉甚隆，经他此番提议，赞成之人亦不在少数。

　　赵太妃也是很满意姜妧的，问过卫陵之后，见他无异议，此事就这样定下来了。婚期就在下月。

　　卫乔是记得姜妧的，那是个美得明艳张扬的女子。

　　……

　　谢知舟是在戌时左右回到东院的。卫乔见他还未用膳，忙打发人去摆饭。

　　他好像是真的饿了，端起碗箸来大口大口地吃着。

　　卫乔就在一边看着，见他用得差不多了，便接着他走之前的话题聊了起来。

　　她说：“起初选妃这一档子事，我也是不赞成的，好在现下也不用为难了。”

　　谢知舟道：“当初要不是看在赵太妃病情未愈，你又来求我的份上，我也是不会同意的。”他顿了顿，又道，”其实，当初我将真正的六皇子找回，本没有打算让他长久地坐在那个位置，只是见他身形容貌与你有一二分相似，才让他暂时代替你而已。“

　　卫乔想了想，着实想不出这两件事有什么联系，便将疑惑道出。

　　谢知舟语气平静地道：“我只是不想看着你与旁人成亲。”

　　他又放下了碗箸，望着她的眼睛，补充了一句：“女的也不行。”

　　卫乔失笑。

　　“如此说来，事情走到今天这一步也算是阴差阳错。我听红袖说，卫陵与姜家姑娘相处得甚好，想必这个皇后他也是满意的。”

　　谢知舟道：“定下此事时我不在京中，不过姜氏家世容貌均属上乘，堪配皇后之位，我也无异议。”

　　卫乔故意刺他一句：“又不是你娶妻，就算你有异议又能如何？”

　　谢知舟无奈地道：“我是真的有意见，本想下月就娶你进门的，如今看来，也只能再往后拖一拖了。不过总是要在年前办妥的。”

　　卫乔见他说得这样直白，脸就有些红，伸出双手挡着面颊，微微偏头不去看他，装作没认真听的样子。

　　谢知舟漱过口后就让人撤了残羹，端坐在内室的几案旁翻看卫乔平日所习之字。

　　卫乔轻手轻脚地走到他身侧，扯了下他衣角，柔声道：“下月宫中喜宴，我能去看看吗？”

　　谢知舟顺手将她揽坐于自己膝上，下巴轻轻摩挲着她的秀发，声音低低地道：“有何不可？”

　　卫乔唇角微微翘起，也伸手与他一齐点着书册上的墨字。他便握住她小手，带着她一页一页地翻着，偶尔指点出写得不够好的地方。

　　她窝在他怀里，身后就是他坚实的胸膛。

　　过了一会儿，卫乔仰头看着他道：“今日我在宝相寺所题之字，你可有瞧见？题得如何？”还未等他回答，她又问，“可比李侍郎？”

　　谢知舟唔了一声：“瞧见了的，写得不错。李培风的我未细看。不过说句实话，你二人就算加在一处也难比本侯。”

　　卫乔不屑地哼了一声：“没见过你这么狂的，若论作画我自然是拍马也赶不上你，可若说书法，我又差你多少了？你当我是没见过你的字吗？”

　　谢知舟轻轻拧了她脸颊一下，凑到她耳畔道：“你可不要昧着良心说话，我五岁拜孟大家为师，习了十余年。孟师最擅柳体，你那一手若非我指点能有今日之造诣？”

　　卫乔不服气地道：“孟师又不独教你一人，也是指点了我一二年，后来丁忧致仕才轮到你教我的。更何况，后来你政务繁忙，又不比我有练习的闲暇，说不定你现在已经赶不上我了呢。”

　　谢知舟微微挑眉：“今日我若是不露一手，岂非令你瞧不起？可敢与我作赌？”

　　卫乔亦昂首挑眉：“有何不敢？”

　　她说着，从他膝上站起，取过一旁砚台磨墨，又催他赶紧提笔。

　　谢知舟见她笑语盈盈，神色间有几分挑衅，摆明了要激他的意思，便也起身，取了一支合适的羊毫握在手中。

　　他先前还笑着，只是甫一提笔落墨，面上就带了几分严肃，像是他平日批阅奏章时的模样，认真得令人心折。

　　谢知舟今日穿的是一件窄袖常服，于是一手执笔，一手背在身后。

　　卫乔原本离他有一尺远，渐渐地就往他身边蹭着，只是并未挨着他。

　　他左手微蜷，形成了一个自然弯曲的弧度。卫乔伸出右手握住他。

　　起初他并没有什么反应，只是自然而然地反握住她小手，同时执笔的右手也未有丝毫停歇。

　　卫乔的指甲已留得有几分长，便借着这便利，在他的手心轻轻地刮着。

　　这也是一个由来已久的习惯。从前先帝心血来潮时也时常把她叫到广明宫去考校功课。若是她答不出来，不独是她，连作为她师傅的谢知舟也会被罚跪在冰凉的地砖上。往往这时先帝就会命令谢知舟代为背诵被她学到狗肚子里的功课，好叫她明白自个儿是多么的不求上进。

　　她当然不肯就这样被谢知舟下了面子，每每与他跪在一处时，就借着广袖的遮掩，将小手伸进他袖中，恶狠狠地一把攥住他的手，一下一下地在他掌心挠刮着，企图分散他的注意力。

　　奈何这厮定力实在是非比常人，就算这样也不能令他稍有分神，反而次次对答流利，背诵得也是一字不差，更加显出她的“蠢笨”。越是如此，卫乔越是不肯气馁，反倒憋出一股非要看他出丑的劲头，因而这样的把戏每隔一段时间就会上演一次。

　　不过她当年却是忽略了一个问题，谢知舟一直这么忍着她，也是好脾气啊。

　　说起当年，如今好像与当年不大一样了。谢侯他老人家的定力似乎不比往昔啊，卫乔粗略地瞧了一眼，就瞧见谢知舟耳根微红，额头也似有一层薄汗。她想，这天也不热啊。

　　还未想完，右手就被谢知舟狠狠捏住。

　　他“啪”的一声扔了羊毫，转身一把将她扯进怀中，先前执笔的手按住她后脑，很突然地低下头，吻住她。

　　卫乔挣扎了几下，提醒他：“你的字……”

　　“我认输。”他道，语声含糊又干脆。

　　卫乔被他吻得晕晕乎乎的，渐渐就记不起来要如何罚他这个赌输了的人了。

　　她本是恶作剧，却不知早将他撩得心头火起，浑身血液似都在翻涌激荡。越吻越情动，索性将她打横抱起，两人一道滚在床榻上，亲热了好一会儿才分开。

　　谢知舟将她压在身下，微微喘息着，吻了下她光洁的额头，又垂着双眼与她四目相对，问她：“我觉得你是喜欢我的，你觉得呢？”

　　卫乔的一双眸子含水笼烟，是每每被他带入陌生的情潮才会生出的几分娇怯。她眨了眨眼，连着眸中的一江烟水泛出迷离的光。复而垂眸，不敢看他。

　　她的心跳得极快，连被他吻得快失去呼吸时都不曾跳得这样快，一下一下的，仿佛要冲出胸膛来。她觉得此刻自己的脸定然是红透了，因为她能感觉到自己的血液都是炙热的，如沸腾熔岩。

　　她认为自己应该点点头，或者很肯定地说一声“是”，只是不知为何，偏偏在他面前生了羞赧。明明红袖问她的时候，她还很干脆地给出了答案。

　　她的嘴唇翕动着，踟蹰半晌未发一词。像是气恼自己的胆怯，卫乔面色更红，贝齿轻轻咬住自己的下唇。

　　谢知舟还在等着。

　　她眼睫轻颤，最终抬起双眸与他对视，一双玉臂勾住他的脖颈。

　　谢知舟顺势低了头，抬起一手抚着她左胸，姿势亲密却不含狎昵。

　　他在感受她的心跳。

　　他说：“你心里有我。”

　　语气自信而肯定。

　　卫乔望着他，片刻后缓缓地点点头。

　　谢知舟就高兴地笑起来，最初还是稍稍克制着，渐渐地笑意越深，连胸膛都不住地抖动着。

　　卫乔捶了他一下，别过脸道：“你别笑得这么蠢。”

　　谢知舟便忍着笑，将她拉起来，揽进怀中，过了好一会儿，又柔声道：“我回西院，你早些歇息。”

　　卫乔感受着他胸膛的起伏，微微仰着头，见他面上仍有几分未得纾解的难受，身躯亦是绷得紧紧的，心中微动，最终还是没说什么，温顺地点点头，半卧在榻上目送他离去。

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