卫乔右手紧紧握着匕首，紧到指节微微发白。她抬眼看着对面那人，目光森冷，带着浓重的仇恨与戒备。

　　正要动手时，却突然听见不远处传来一道银铃般清脆的声音。

　　“你们在做什么？”

　　卫乔连忙将匕首收回去，转头一看，却见一个衣着奇异而华丽的少女正向他们走来。

　　那少女看起来年纪很小，十足的孩子模样，脸庞小巧而精致，挺直的鼻梁，红润饱满的双唇，隐约可以看出长成后会是个美人。

　　那孩子看清了两人，柳眉微蹙着走到卫乔身旁，指着那护卫道：“又是你？难不成你又在欺负人？在宫中还没嚣张够吗，在我四哥的府上也敢如此放肆？”

　　“启禀公主……”

　　“你是何人？”呼延惜很是突兀地打断了那护卫的回话，转头问卫乔。

　　“他是……”

　　“我没问你！”呼延惜似乎很是讨厌那个护卫，一脸厌恶地瞪着他，“狗仗人势的东西！”

　　卫乔心念一动，道：“回公主，下臣是四殿下的僚属，方才被殿下召来议事，正要离开时却被这位大人拦住了去路。若公主无事垂询，下臣想先告退，四殿下吩咐的事还等着人去办。”

　　呼延惜摆摆手：“去吧去吧。”

　　那护卫还要跟着卫乔，却被呼延惜厉声喝住：“哪里去？前方带路，没眼色的东西！”

　　卫乔挑挑眉，看着那人一脸不甘地转过身，冷笑了一声便闪身出了大门。

　　……

　　北狄王城在万方城的基础之上几经扩建，作为都城已逾百年，城中人口足有数十万，尤其是城北的王宫周围，更是熙熙攘攘，遍布往来商旅，时有华盖飞驰而过，则是北狄达官贵人的车驾。

　　卫乔一心想着离李培风所在的地方远一点，脚下便不曾停歇，一口气走到了城东。

　　她实在是走得累了，望见不远处的院墙下有一片浓荫，抬脚走了过去。

　　那片地却是有不少人占着，都是些衣衫褴褛的难民或乞丐。

　　因前些年北狄与大昭之间的战争颇为频繁，又屡屡打了败仗，国库几乎为之一空，对本国灾民的救济也就大不如前。这些流离失所的人分布在王城附近，奢求着城中的贵人每餐之后的残羹冷炙。

　　王城中的官员恐此等情形落入王上眼中会惹来责罚，便暗中驱逐难民。驱赶了几次之后，大部分难民都已离去，剩下小部分则是因为每次都躲藏及时，偷偷地留了下来，终日以乞讨为生。渐渐地，便形成了城东的这一处难民聚集之地。

　　卫乔在一处空地上坐下，试探着动了一下左肩，发觉没有开始那么疼了，想着应是伤药起效了。她右手轮流交替着揉按自己酸痛的两条小腿，末了抱住双膝，将脑袋埋在臂弯中。

　　周围的难民只是看了她一眼，见她虽是衣衫整洁，然而一脸的颓丧，想着应是个落魄之人，也就转开了目光，眼巴巴地望着经过的路人。

　　卫乔抬起头，瞥见身旁有个破碗，也不知是谁的，便伸手将那碗挪了一挪，搁到自己身前，她就不信李培风还能追到这难民堆里来！

　　当初谢知舟还戏言日后落魄了就拉着她上街乞讨，一人一根竹竿一只破碗。没想到居然一语成谶，她还真的沦落到当街乞讨的地步了，真是想起来就觉得心酸。

　　说实话卫乔没想到李培风会抛下根基未稳的塔雅沙漠跑到北狄来，然而不管他来北狄干什么，自己都已没有了留在此处的意义，若是继续待在这里，只怕会有性命之忧，所以当务之急是赶紧回到大昭。

　　怎么回去呢？

　　卫乔一时也想不出什么好的法子，再加上折腾了一天早就累得不行，脑子更是转不起来，便决定缓一缓再想。

　　此时日头已是转到了西边，在远天烧出一片绚丽的云彩。头顶的高树显出春末时节的勃勃生机，其上繁茂枝叶几乎掩盖住了天光。

　　借着枝叶缝隙洒下的微光，卫乔看见周围的难民有许多侧卧于地，面带痛苦之色，细细打量，发觉那些人皆是面黄肌瘦，腹大如斗。

　　卫乔知道这是因这些人饱受饥饿之苦，误用了不洁的食物或者水源之故。这病其实不难治，只需几味常见的草药即可。只是城中官吏连一碗稀粥都舍不得拿出来，又如何愿意替这些人诊治呢？

　　她看见了，其实也不想管，她自己的处境比这些难民也好不到哪里去。

　　就在她打量这些人的时候，一个大约三四岁的小乞儿吸引住了她的目光。那孩子也生了病，瘦得似乎只剩下一把骨头，而腹部却鼓胀胀的，看起来比他的头还大。

　　孩子见卫乔望着他，神情柔和，许是感受到了眼前人的善意，咧着嘴笑了。而后双手扒在地上，向着卫乔所在的地方爬去，只是甫一动作，鼓胀胀的肚子挤在身体与冷硬的地面之间，咯得孩童腹痛如绞，一张小脸皱成一团。

　　那孩子却没有哭出来，像是早已习惯这样的痛苦，只是仍旧望着前方的人。

　　卫乔看着孩童那双明亮的眼睛，看了许久。

　　随后起身将那孩子抱了起来，抚着他的头道：“等我回来。”

　　……

　　就在方才，卫乔突然想起自己身上并非一无所有。

　　去年在母妃殿中找到的那枚玉佩此刻就被她带在身上，只是这玉佩被她贴身保管近半年，早已成了习惯，才没有在第一时间被她记起。

　　当初她凭着直觉认定这枚玉佩对自己甚为重要，所以才一直带着，只是眼下这个处境却是令她无法再顾及这些身外之物了。

　　不远处是一个专卖包子的小摊贩，卫乔走了上去，向摊主打听了距离最近的一家当铺，随即径自行去。

　　当铺里的伙计接待了她。

　　卫乔取出玉佩，递了上去：“我欲典卖此物，不知此玉价值几何？”

　　伙计接过，捧在手中细细查看，微微露出惊喜之色，随即又故意皱眉为难道：“此玉纹样尚算独特，只是质地嘛……”他撇了撇嘴，“说句实话，不算好，五两吧。”

　　卫乔一把抢了过来：“叨扰了。”

　　说完转身欲走。

　　伙计慌忙拦住：“十两，这个价钱很良心了！”

　　卫乔虽知商人重利，不过这么厚颜无耻的还是第一次见，方才这伙计乍一见到这枚玉佩时流露出的惊喜早已落入她眼，现下又见他如此作态，心中已是有了几分不悦，冷哼了一声道：“十两？我给你十两，你能搜罗出一枚这样的玉算我服你。”

　　两人方争执间，一微胖的中年男子掀了门上布帘，慢腾腾地踱了过来，抖了抖面上胡须道：“吵什么啊，和气生财不知道吗？”

　　伙计忙恭敬道：“这位小哥欲典当一枚玉佩，奈何对价钱不满意，小的已是出了高价了，您看……”

　　卫乔道：“非我有意生事，实是价格不公，我手中的这枚玉佩来历非凡，且质地绝美，世所罕见，贵店伙计竟然说不算好，莫非是打量着我什么都不懂，想以区区数两银子套走我手中之玉？”

　　那老板在卫乔说话是便将目光掠向那枚玉佩，只是一眼便定住了视线，眸光也不复先前懒散，反倒透着几分精明。

　　“确是好玉，客人欲以何价典卖此玉佩？”

　　“一百两。”

　　“好！”

　　“……”

　　卫乔没想到这老板居然这么爽快，早知道把价钱再翻几番，真是失策。

　　不过话都说出来了，她又不是那厚脸皮的伙计，实在不好意思食言，便接过了银子。

　　当铺老板眸光微闪，对着卫乔道：“本店默认高价为典卖，所以客人日后无需赎回此玉。”

　　这破地方卫乔以后应该不会再来了，本就没想着赎回，能换百两银子也还不错，便摆摆手道：“不赎不赎。”

　　她刚想走，忽又想起一事，转身道：“劳驾问一下，此处最近的医馆在何处？”

　　当铺老板将玉佩捧在手中，双眼一眨不眨地来回翻看着，头也不回地道：“出门左拐直走。”

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　　卫乔买回了药，因分量颇多，故花去不少银钱。

　　她另买了药炉安放在城东的那处角落，每日煎药给那些难民服下。最初那些人不肯信她，卫乔只好先医治那个孤儿。

　　那孩子很乖，躺在她怀里不哭不闹，即便药汁苦涩难咽，也还是皱着小脸喝了个干干净净。

　　卫乔熬的药见效很快，生病的难民们见那孩子肿胀如鼓的肚子渐渐消了下去，气色也慢慢好了起来，也都纷纷争着喝药，很快城东受此疾困扰的人渐渐少了。

　　那些人视她如救世主，奔走相告，就连别处生了病的难民也都来到城东，只求一碗治病的良药。

　　卫乔不过一时起了善心，且担心近来的举动会引起李培风的注意，所以将买来的药材交给一个颇为敦厚的汉子看管，嘱咐他有人来寻医时按照分量煎药送服即可。

　　自有银钱傍身后卫乔便在城中寻了一家不大不小的客栈住着，肩上的伤也好得差不多了。只是这几日忙着诊治难民，这会儿才有工夫细想归国一事。

　　她正在思索间，忽然听到有人敲门。

　　开门一看，却是客栈的伙计，道是有人寻她，正在客栈外等候。

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