御书房，弘历在写字。叶瑟也不研墨。弘历自研自泼墨，倒也乐在其中，丝毫不觉她不会研墨有何不妥。反倒觉她天真浪漫，活出了自己。

　　叶瑟无意间搭话：“冬天还未到呢，我却觉得如今比冬天还冷。”

　　“怎么了”，弘历头也不抬，却似猜中了她的心事，“可是近日宫中又发生了什么让你寒心之事”。

　　一语被猜中心事，叶瑟心中有些不忿，“这地方，寒心的事，可多了呢，天天都有。我常常想，是不是在这生活上一两年，任何人的心都磨成寒冰了。”

　　弘历饶有兴致地抬头，笑言：“至少我知道，你还没有”，顿了顿，又道：“如果朕说，其实我也没有，你一定不信吧？”

　　“你呀”，叶瑟忽而来了兴致，“你的心，已不是寒冰，是一座雪山，冷得硬得已经永远不会融化了。”

　　弘历心中忽而伤感，感觉密闭的窗缝，似乎透了风，吹得自己的心猎猎地疼。想到这些年来，他的爱人们，仇人们，以及那些或相爱或相杀间或相爱相杀的过往，心里空洞极了。想想如今，他位居天下之巅，仿佛拥有了世间的一切。可他知道，自己这一路，失去了什么。在旁人看来，他这一直得到的一路，恰恰是一路失去。那些光鲜美好，又何尝不是表面那薄薄一层。他心里结过的痂，或许比每一个庸常世人一生磨损过的鞋底还厚。

　　他放下纸笔，在她对面坐下，满目柔软地望着她，将她的手紧紧握在自己手中，动情道：“知道吗，我可不是一个天生帝王之材，我与皇爷爷和皇阿玛都不一样。他们是生来便要做帝王的。我不及皇爷爷的端和稳，也没有皇阿玛的敏锐直觉和狠辣作风。登上这个位子之前的我，其实和永璜一样，是一个感性的软蹄子，这些年不过故作理性罢了。当年何尝不想守着一段平凡的感情，默默终老，做一个自由快乐的人。”

　　“那你是被逼上皇位的？”叶瑟眨着大眼睛问。

　　“没人逼我”，弘历轻叹一气，红了眼眶，“起初，我确实对皇位无有任何兴趣。可是，你知道，这个位置，真正的吸引人之处，不是至高无上的权力，不是一世荣华。而是，它可以将你心中所想付诸现实。如果坐不上来，无论我想做什么，想为天下人做什么，都会被人否决，得不到任何理解与拥护。那种挫败感，比死更难受。那种真正的无力感。所以，为了自己的一生不被空想埋没，为了将自己心中所想有处施展，我最终还是选择辜负自己，辜负身边人，辜负一切。”

　　叶瑟听得情真意切，对他的苦衷感同身受，心中心疼得紧，可还在嘴硬，“你明知，我听不懂这些深奥的道理，还要对牛弹琴啊。”

　　弘历宽慰地一笑，拥她入怀，“或许，朕只是想说出来而已。有没有人听，不重要。可也只想说给你听。听不听得懂，也没关系。”

　　说着，弘历又拉叶瑟至书桌前，“有一首诗，用词极简，你该读得懂。”

　　叶瑟假装不悦道：“再复杂的用词，我也懂。什么叫简单的我才懂啊？！”

　　这会工夫，弘历已誊写出来。叶瑟望去，“至近至远东西，至深至浅清溪。至高至明日月，至亲至疏夫妻。”

　　“皇上又想起富察皇后了？”叶瑟伤感道。

　　“原本，我们是很好的。是朕将她带入皇权的禁锢。本以为，如我如她，总会免俗。没想到，最终也是落得至亲至疏”，想起富察妙卿，弘历忽而心中一暖，可随着又一凉，红着眼眶转向叶瑟，将她的手又紧了紧，“所以，朕希望，同你，不会变成那样。”

　　叶瑟亦感动得红了眼眶，可又觉这样太过煽情伤感。于是，调笑道：“我哪有那福气啊，如今与你有夫妻之缘的，可是暮云姐姐呢。”

　　皇上避开暮云的话题，不愿想及她太多，忽而想起一些旁的事情，“朕能胜了储君之争，也胜了爱情，很大一部分原因是因为运气。皇兄弟们半生郁郁不乐，他们以为介怀的是与绝对权力的失之交臂，实际，他们不能真正开心的原因是，当年他们都选择了政治联姻，以争夺储位。到头来，没抢到皇位，爱情也搭进去了。以感情为砝码去换权力，不一定能换到。等你有了权力，却发现错失的感情也换不回了。朕庆幸，与妙卿，不是一段真正的政治联姻，我们曾情投意合。不曾想，爱情终究脆弱，也败给了权力。这世上，没有权力打不败的东西”，说着，顿了顿，“你是个例外。”

　　叶瑟听得动情，随手翻着弘历的字画，忽而翻到一页，“日日深杯酒满，朝朝小圃花开”。

　　“我，想要过这样的生活”，叶瑟指着这一句，坚定道。

　　“哦”，弘历调笑道：“有些人，不是喝一口便要醉的嘛。”

　　“可我啊，还是想在百花深处开一家颓败的小酒馆，希望来店里的人，都是喝一口便醉了。醉了的人真诚。用花蜜酿酒，又醇又厚。”

　　“对”，弘历亦颇有兴致地附和道：“那酒肆最好临水，醉鬼们涉水而来，然后发现这百花深处的老板娘却比百花都俏。有这样的老板娘，便是沉醉也不归。”

　　说到这里，两人都笑了起来。叶瑟随口问：“那百花俏的老板娘是我么？那你可是老板？”

　　一卷卷画面在弘历脑中徐徐展现，他不由感叹，是啊，自己半生已经过去了，那样一种，世间最简单的生活，自己却不敢想象，也没有资格拥有，不觉淌下一滴热泪，“是啊，该多好。”

　　“哎”，叶瑟也淌下泪，“你才不会呢。你才不会来。你总有干不完的大事，才看不上这酒馆的小生意呢。我也不勉强你。掌柜的是我，掌柜夫人也是我，店小二是我，酿酒师也是我，没有顾客的时候呀，连喝酒的人也是我。”想到此，她毫不掩饰地笑出声音。

　　弘历忽而笑容凝重，眼中失却了平日的刚毅，多了一丝柔软与落魄，紧紧执她的手，“不要，你不要去过那种生活。你都说了，这宫城，比哪里都冷。你忍心弃我一人在这冰窟里过一生吗？你留下陪我。这辈子你陪我。下辈子，我陪你一起去过那一种生活。下辈子，我们都不要来这个地方了。”

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