那日探完云裳,天色已晚。叶瑟却睡意全无,信步行至御花园。
黑暗中忽闻一声缥缈呼唤“小叶子”。她身上涔涔一阵冷汗,心中害怕得紧。又细细回想那声音,算不上熟悉。于是加快步子向前走,结果又闻两三声。她停下后四处张望,才见一白衣身影缓缓步出。那人步子轻缓,即便快走亦身轻如燕,可见足上功夫了得。那人脸上覆了薄纱,是以看不清真容。加之她站得疏离,更加看不清楚。可她羽纱飘飞的感觉,她竟觉有些熟悉。可又记不起何时何处见过。
她这才想起此人唤她“小叶子”,如此看来是为试探她而来。她不敢暴露身份,于是浅笑问:“侠女唤谁呢?难道这里除了你我还有第三人?”
那女人虽覆着轻纱,从眉眼却能显见是笑了,言语亦轻快,“哦,小叶子啊,是一位故人。”
叶瑟心中忐忑,面上却浅笑回:“那我不耽误您寻故人了,告辞。”
那人追上三两步,“这里又没有旁人,你真不是小叶子?”
叶瑟本可直接拒绝她,说自己不是。可她没有,反倒回头,缓缓道:“小叶子这名字太普通了,听来倒像是绰号。所以我也不知道自己是不是,若有何渊源,不如道来听听。”
毕竟事关自己的身世,她无法断然走开,于是也摆了一局,想探探对方的底细。对方因为掩着纱,便以为将自己藏得严实,所以不惧言明,兀自感叹起来:“如果知道我是谁,你该承认。我可是小叶子的救命恩人。”
叶瑟心中更加疑惑。那人继续道:“小叶子当年同女娃们执行任务,不幸失败,全军覆没。待点尸体之时,少一人,我明知少的是她,可我并未禀明,而是找来一名女囚尸体顶替。想来,小叶子是活了。”
叶瑟脑中飞速旋转,回到那段不快的经历之中。这人,难道是姑姑,教习自己及众姐妹两年功夫的姑姑。若说当时,她们自当将姑姑作为恩师来待。可那次任务失败过于蹊跷,此后多年她对姑姑亦存怀疑。可如今,她已大致猜出对方是谁,苦于不知是敌是友,却不能相认。于是,她假意打了个呵欠,掩嘴道:“我啊,一听故事就头大,前因后果您还是别讲了。”
那女子忽而眉头紧蹙,“若说上线,我确实有。可此次我来查实,仅为个人意愿,绝不禀告任何人,你无需防备。”
她再抬头看她眉眼,更觉熟悉了。可她仍不能敞开心扉承认。此刻,无论对方是敌是友,她忽然反应过来,她是可以拉拢她的。于是,她假装用旁观者的角度道:“那你同这姑娘,可该是同一根绳上的蚂蚱了,她自然不用担心被您揭穿。”蒙面女子不解,叶瑟又道:“您方才说瞒了主上她还活着的消息。那么,如今若您的上线要搜寻她,如果找到了,您当年的谎言可就暴露了。所以,如今,您该做的,不是帮上线查她的下落,而是帮她掩护身份,以免暴露,否则对谁都不好。”
那女子眉头稍微舒展,“那你,难道是……”
叶瑟意味深长一笑,“我是谁,是不是,不重要。只是,过去总该过去,谁也不该浪费宝贵的当下纠结那些陈芝麻烂谷子的事”,说着又一掩哈欠,“我是真睡了,先走了。”对方亦道:“进次宫太难了,我也得速速离开了。”
为了不引起对方怀疑,她不长时间盯着对方的眉眼和面颊,而是低下头。可这一低头,反而大有收获。因为恰巧一阵疾风,瞬间撩起她的裙裾,露出了靴履。虽然只一瞬,裙裾又落下。可那一刻,她也瞅得清晰,那双靴履分明出自宫廷特供。她再以一个哈欠掩盖离开了,可心中却敏感起来。难道这女子,她曾经的姑姑正是宫中之人,是主子还是下人呢?那方才她所言“进一次宫不容易”就属于“此地无银三百两”,为迷惑她而用咯。口上说不纠结过往,可经过这些年深宫浮沉,她明白,即便她不去犯人,阴谋也可能自己找上门来。若此人为后宫之人,不查出此人是谁,上线是谁,那么没准以后她们会除自己而后快。而联想她之前的诸多奇怪遭遇,没准一次次被害也与此有关呢,于是,她忽然有了兴致,想查一查此人到底是谁。
她原本以为会非常难查,没想到自己忽而想到一个线索。当年教习自己之时,姑姑已是成年女子,如此看来,这女子应当已三四十岁。她去偷阅宫人资料,如今宫内当职的宫女及女官,满二十五岁未出宫的宫女,不过十余位。如此,范围大大缩小,她用了一个月的时间,逐个跟踪这些宫女,全无异常。可结合那日所见之人身形及依稀眉眼,又可排除一半有余。如此一来,只剩下四五个有嫌疑之人。她一一细查这四五人身份,又前后联想颇多,唯有纯贵妃宫里的春衫,似是会功夫的。因为从前泡温泉那次,她与她过招,分明感觉她不似寻常宫女,腕力遒劲。此刻,她心中又有一道疑虑,会不会是宫外之人为了挑起宫内纷争,故意穿了一双宫鞋呢。但随即,她又自问自答,管它是不是呢。若真是那样,种种假设都可成立,那问题将繁复至无从下手,索性,她不如也奔着这一种假设来进行,若推翻了再说。
于是她假设姑姑就是春衫,来谋略自己下一步。她忽而想起一件去此事貌似不相干之事。十余年前,没有死在行动中的,并非她一人,还有一人。那人并未参与行动。便是她们的小师妹。姑姑对小师妹训诫格外严厉,有一次因她爬到墙头看院墙外的花,姑姑便飞剑而起,削掉她三片指甲。原来她们以为,姑姑格外不喜欢小师妹,后来才发现,除了严厉外,姑姑格外照顾小师妹。于是,便有传言说小师妹是姑姑的私生女。任务当天,小师妹并未去,所以,她更加确信姑姑并不是无辜的,或许她早已知晓那次行动凶多吉少,于是出手保下了小师妹。她愤愤地想,那么姑姑明知道危险,还让她们前去,分明丝毫不讲情分。
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