因此次出巡仅为闲游，没有任何巡访的压力，所以队伍行得极慢。才出京城不过三日，为驱舟车劳顿之苦，在附近山庄驻扎几日。

　　可哪知，可住下便出事了。因夜间行轿，不太方便。加之不敢亮太明的宫灯，以免暴露行踪。是以，那夜，叶瑟所乘轿辇落地时忽而滑了一下，叶瑟身子也随着猛烈颠了一下。她问轿夫何事，轿夫仔细查了半天，才道：“落轿时不小心碾了一只猫。”

　　叶瑟忙下轿，命轿夫快将轿子抬起。待宫灯一凑近，才发现，猫已毙命。若说原本压得不算太重，只是这猫偏偏不走运，被压了脖颈，是以外伤加窒息，旋即便一命呜呼了，甚至没给叶瑟留片刻抢救时间。

　　叶瑟正悔意连连，怪自己害了这小性命，忽而定睛一瞧，这不正是皇后平日里日日抱在怀里的爱猫嘛。叶瑟不禁一个寒颤。自己与暮云，因祖辈间的龃龉，前世今生，本就有些矛盾。虽然没有公然撕过，可双方心里多少有点疙瘩。如今，自己竟好巧不巧，无意杀了她的爱宠。

　　此事夜深人静，她自可当做不知情，花一点银两买通轿夫，这个秘密便将永远被封存。可是，天下哪有不漏的馅呢。若赶明天明了，皇后四处寻不见，从所有轿辇的轮子处查，应当也能查出端倪。届时，自己更是落下凶手之名。既然没有更好的办法，或许，坦白反而是最好的法子。

　　她捡了面料顶好顶贵重的布料，将猫尸裹好了，待次日天刚明，便亲自举着猫尸，双膝跪于皇后宿处请罪。

　　想来诚意够足。况且她详尽言明昨晚情形确系天黑意外，而且她也不确认在她轿辇经过前，猫是死是活，到底是不是自己的轿辇将其致命。

　　暮云起初还能端着步子走上前，可掀开布的那一瞬间，忽而失控，用那蒙尸的布狠命向叶瑟脸上抽去，“还有这样巧的事，世界这么大，你落个轿偏落我家欢欢身上。”

　　因为没有防备，叶瑟未躲过，结结实实挨了一抽，顿时感觉脸上火辣辣，她甚至能闻见轻微的血腥味了，想来，脸上已被划破皮，露出了血肉。

　　可她犹疑的瞬间，头顶又迎来一抽，这次倒是没有外伤，只是脑袋顿时感觉一阵虚空，有些跪不稳了，皇后伴着哭腔的怨声也随着一阵眩晕袭来，“你们平日里不把我放眼里就算了，如今连我的猫都不放过。下次，要从哪里下手，说啊！”

　　叶瑟迎面撞上她的气急败坏和歇斯底里。她能够体谅她痛失所爱的心情，可这也不代表她就要受着她所有的为难与惩罚。

　　她未等皇后应允，轻轻起身。用手轻轻拭了拭脸上的抽痕，果然有淡淡的血丝。这伤口痊愈后会不会留疤，都说不准呢。看来，她已为此付出了足够惨重的代价。她冷冷一笑，“歉也道了，罪也请了。方才那两下，嫔妾挨得也不算十分委屈。只是，这事便算两讫了。如果今后，皇后娘娘再拿此事为难嫔妾半分，我也没有半分理亏，一定奉陪到底了。”

　　暮云还未从丧猫的痛楚中走出，可是见叶瑟脸上的伤痕，心里又有些怕了。皇上那样宠她，如今她伤了她的脸，还不定皇上怎么怪罪自己呢。如果真能两讫，自己也不亏。所以，她强忍住悲伤及原本要为爱猫争气到底的心思，假装理直气壮道：“哼，你知道错了便好。”

　　可叶瑟还未走远，弘历便赶来了。身后还跟着看热闹的嫔妃们。弘历又派人将叶瑟唤回来了。暮云吓得心惊肉跳，却强作坚强，厉声问：“哪个不知好歹的告的密？这么点破事也要去打扰皇上。”

　　“你也知道，一只猫死了是屁大小的事？“弘历冷冷盯着她，“至于谁告密，不是你该知道的。”

　　“皇上不说我也知道，一定是云妃监守自盗。表面跟本宫约定两讫，背地里又贱声贱气地去找您告状，添油加醋，构陷臣妾。”暮云忽而嘤嘤哭起来。

　　这时，叶瑟也被寻了回来，弘历见她脸上显见的伤痕，怒向暮云，“朕将凤印交给你，就是为了赐予你动死刑的权利吗？！”

　　“臣妾，痛猫心切”，暮云支吾道：“所以，一时失手，真的……”

　　“失手？”弘历的目光落在她局促不安的手上，仿佛有火种播下，炙烤得她不敢抬头，“一个皇后，一国之母，若是连自己的手都管不好，谁会信她能管理好整座后宫，管理好半个国家呢。”

　　叶瑟轻轻拉住弘历，小声道：“是我先要求两讫的，这事就算了，谁也不许再提了。”

　　弘历轻轻拂开她的手，又重重攥了一下，意在告诉她，这事不用她管，他非要为她做主。

　　“一只猫，永远是猫，它成不了人，比不上人重要。不会因为它是皇后所养或朕所养而有何不同”，“自古杀猫杀猪杀鸡都不犯法，只是若是冒犯人，那便不一样。况且，每个人在逞强动手之前，都该想想，是不是自己动得起的人。”

　　弘历的声音十分阴沉，隐隐透出一股难言的力量，众人皆不敢言语。

　　动得起？动不起？暮云在心中反复揣度这个词的含义，不由苦笑了一下，“是啊，动不起。再没有比臣妾这个皇后当得更憋屈的了。小小惩戒一下嫔妃的资格都没有了。皇上仔细想想，富察姐姐那么多年，就当真没有碰过姐妹们一个指头吗。”

　　“你还好意思提妙卿”，弘历责道：“别的方面，你同她看齐了吗，你比上她一个指头了嘛。至犯错了，又把她搬出来当挡箭牌。你这样冒犯她……”

　　“这猫，是猫”，暮云还沉浸在自己的悲伤之中，对弘历所言，丝毫不过脑，“可也不单单是猫。皇上陪我多少？这猫起码日日夜夜陪我左右，它也不会瞧不上我，看我哪哪都不顺眼。皇上不能陪我的日日夜夜，是这只猫，皇上口中的畜生，对我不离不弃。”

　　“那是你的事情”，弘历冷冷道：“可是掌嫔妃的嘴，便是后宫之事，有失德行，不得不罚了。”

　　“罚，你罚”，暮云一颗心沉到底，泪辍不止，“怪只怪臣妾太爱你，又爱得太笨。不会像别人那样惯常讨欢心。也许一个太爱你之人，根本不适合做皇后。”

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