“皇上来我这里，总共才多少次呢。哪有什么机会同他说呢”，愉妃哀叹，“也怕扫了皇上的兴致。”

　　叶瑟却沉在愉妃方才的字眼中，烫？她嗫嚅道：“那明明是深冬，永琪跳进的，是结冰的湖中。怎么会烫伤呢？”

　　“谁说不是呢”，愉妃说：“当时太医说是烫伤，我也不解，若说是划伤、摔伤，都说得过去。许是太医诊错了吧。”

　　叶瑟自己曾行医，她明白，至于这样的常理之事，医生绝不会诊错。

　　叶瑟这一质疑，言蹊也陷入沉思之中，将自己抛入记忆的现场之中，将前后始末强行扭到一起，做出种种假设，再一个接一个推翻。

　　恰在此刻，永琪路过，进来同诸位姨娘请安寒暄。言蹊明知在永琪即将大喜的日子，问他的脚伤，会很扫兴。可是，她太想知道谜底了。如今，纯贵妃跃跃欲试，兰悠又卷土重来，而自己的盟友叶瑟无心恋战，自己的处境已风声鹤唳。所以，她也顾不得得体了，热络起身，拉永琪坐下聊天。“方才你云姨娘还说呢，你英雄出少年，十岁那年，你英勇救淳儿的事呢。”

　　提起这件事，却如同触动了永琪心底一块隐隐的伤痛，所以即便是夸他，仍难使他欢笑。他的笑意有一丝丝苦涩，“过去太久了，儿臣实在记不得了。”

　　“净瞎说”，言蹊又调笑道：“若说别人记不得，还说得过去。你三岁时便熟读唐诗百首。”

　　叶瑟见永琪的脸色愈发难看，慌忙打断，“哎，新郎官忙成什么样了，我们几个老东西就不要嚼些陈年往事了。”

　　言蹊闻之，站了起来，索性直说，“永琪，你如今闪躲，是不想回忆脚伤那回事吧。”语毕，众人皆惊，慌忙阻止她。可言蹊走远了，又绕回来，偏要说，“你那脚伤，哪是什么自然之事，一定背后有阴谋。若是有阴谋，你觉得是针对谁？没有人会天然同一个孩子有仇。在这后宫之中，如果她对一个孩子下手，针对的，一定是他的额娘。你可以原谅那个害你之人，可是，以后不一样了。你成亲后，便有了单独的府邸，不能再保护你额娘。你不趁着现在揪出仇人，等着额娘被人欺负吗？！”

　　她这一席话虽然残酷，细想却也有道理。所以，一行人都沉默了。

　　“这里也没有外人，只几个同你额娘平日交好的姐妹”，言蹊又提醒道：“你有什么当年不便说的，今儿个都说了吧。”

　　看着额娘的老态，想到这些年她的隐忍与软弱，永琪不住为她的以后担忧起来。于是，阖上双目，只一瞬，便战胜了心魔，下定了决心，决定打开童年记忆的闸门，把那些蹊跷和盘托出，与人分享。

　　他努力地回忆着每一个细节，娓娓道来。皇阿玛对阿哥们读书要求很严，每日不到五更，便要去读书。而他恰好是所有阿哥中去的最早的，常常刚过四更，他便到了。那日，师傅生病了，怕染上阿哥格格们，便放了他们的假。他兴冲冲回宫，看到兰姨娘同几个下人在湖边。那时天色还未亮，我透过宫灯，看他们似乎在滚一排大铁球。那铁球发出的光亮，竟比宫灯还亮。他因此吓得不敢从那经过，一直躲在对岸树后。直到天亮，他们才在隐蔽处搭了支架，撑起层层厚布掩着那些大铁球，要离开了。可兰姨娘看到了我永琪，唤他过去，问他方才看到了什么。他谎称，刚下学，什么都没看到。可是，他离开时，分明看到那大铁球虽被掩盖住了，里面的火却没熄灭，仍在烧着铁球。那日近午，他听到众人围聚，看下人们带淳儿在湖边玩，也凑近了，兰姨娘叫我过去带淳儿一道玩。淳儿落水，他什么都没想，只想救她。可在水中，他使不上力，那时的淳儿又过于肥胖，所以，他的脚在水中四处滑动，以求支撑。不曾想，他的脚触到一块非常坚硬的东西，随之而来的是一阵灼痛。因为儿时被火灼过，所以，他确认那是烫伤，而不是划伤。他就着那锥心的痛，反而一把捞起淳儿，将她抛上了岸，完成了原本完成不了的任务。

　　他拖着伤脚上岸，见大家都忧心淳儿的情况，所以不想给大家添乱，于是没说自己的情况。他将烫伤的脚浸入冰水中，觉得受用得很，以为不用找太医，就这样浸着就好。于是，在众人散尽后，他将烫伤的脚在冰湖中浸了整整一个下午。可是第二天开始，伤处便开始溃烂，他知道额娘经不得事，没敢告诉额娘，仍每天去冰湖浸着。也就是那个夜幕时分，他浸完脚要回宫，看到一群男人开始从水里往外滚球。兰悠没有出现，但那些男人却是早晨同一拨人，没有错。

　　所有的诗词歌赋，天文地理，叶瑟都不在行。可偏偏这些生活常识，她最懂，因为太多野外生活的经历。曾经，师父带她到山下结冰的湖面玩，师父也会将融化的铜铝盐洒到湖面上，拉她来看，告诉她，寒冷永远打不败温暖。这个世界上，温暖永远比寒冷多那么一丢丢。要她心中永存温暖，融化世事的寒冰。

　　如今想来，那年深冬，温度那么低，小格格会坠湖，实在蹊跷。而那日，冰湖大面积融化，如今看来也有了答案。至于永琪记忆中那看似铁球的东西，是否真是铁球，已不那么重要了。它们坠入水中，热度会慢慢散尽，可因为永琪跳入水中十分及时，所以正巧赶上那些怪球热量还未散尽，是以灼伤了他。再联系兰悠当年借小格格坠湖诬陷她们一事，不难推断，当年兰悠是想以牺牲淳儿为代价，绊倒争宠的嫔妃。

　　她将自己所有的推断都说了出来，没有避讳永琪。因为他已是一个小小男子汉，所以他有资格知晓一切真相，再自主决定是不计前嫌还是睚眦必报。

　　而永琪远比她想象中更果敢，他完全没有展现出一个少年惯有的犹豫，他斩钉截铁道：“额娘，这些，我们必须让皇阿玛知道。”

　　叶瑟欣慰地望着他。他是永璜的弟弟，他长得像永璜。可他完全不似永璜那么优柔寡断，多愁善感。她仿佛从这坚毅少年身上看到了永璜未竞的心愿，一个果敢的、有担当的皇子。

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