因着苏云音遇刺一事，冰嬉仓惶收尾，未能选出今年的武状元来，多少家族皆是为了今日特特地演练准备了一场，奈何遇上这等倒霉事，也是敢怒不敢言，只得暗地里打听着皇宫的消息。有些财势的家族，少部分要预备了赏银，一个劲地请了宫里得势的內监喝茶。只是可惜，他们打错了算盘。

　　皇后于皇宫大内之中遇刺，太后再是个不理事的，也知其中厉害。禁卫守备不严，今日有刺客刺杀皇后，难保明日就有人敢刺杀皇上。太后当机立断，严整宫防，加上巡逻。又命，近期，宫中人等无令不得擅自出入，违者一律处斩。是以，那些有权有财之人，没了消息来路，更是郁郁寡欢。

　　对宫中大小事务清晰者，除却宫中之人，怕也无人得知了。宫人不得擅自出入，后宫嫔妃却要另作他论，她们若是因刺客之事心惊胆战，自然会请了太后的懿旨，接了娘家人进宫陪同的。王家的男儿多数都去了东海剿灭海盗了，只剩怀化将军和一群妇孺，此时上门，只怕为人诟病。最后无法，只能求到了李家的府上。

　　李家一连被南宫渊三番五次地打击，现今，李瑜如惊弓之鸟，避之不及，唯恐生变，被人攒了局，当作凶手打入死牢，哪还敢在这风头浪尖上引人注目。当第一人求到尚书府时，李瑜便胆怯了，对外只说是病重，谢客不见，又再三嘱咐了家下人等，不得于任何人方便，否则一律家法处置。

　　这边李瑜越是事不关己高高挂起，众人越是趋之若鹜。来回跑了几天之后，李家依旧紧闭大门，谁也不见，众人也才无可奈何地歇了心思。众人围拢一处，叽咕了一阵，打定主意，就此罢手，大不了明年再去选那武状元。一些人散去，还有一二人始终犹豫不决，他们皆是满了年纪，明年只怕不能再选，奈何李瑜闭门不出，他们没的法子，一时唉声叹气，正欲打道回府时，尚书府上空一抹黑影划过，往南边的方向去了。

　　几人骇然，莫不是尚书府也糟了刺客？想罢又摇摇头，他们几人站在府门之外，并未听到任何动静，应该不是刺客才对，可又是谁，如此放肆？正是疑惑之时，其中一位白衣公子惊呼道:“那人似乎是李济。”

　　其他几人迅速围拢来，问他李济是何人。又有人说:“不知宫中消息的人，管他是李济还是张济，于我等又有何益处。”说着也就回了府，其他几人感同身受，也都散了。唯独这白衣公子，眼中闪着熠熠的光，这李济可不是李家普通的下人，他本欲劝说众人，又想着武状元只得一人，也就不好多言，佯装了老实模样与众人告辞，转头却往南边追去。

　　李济到底是武功高强之人，几个纵身便不见了身影。白衣公子脚力不如，又寻找不得，突然想起这李济是个好酒之人，又是往南边而去，王都的南边只有一家酒馆，他或可去碰碰运气。于是，他也不再原地候着，花了几两银子雇了马车，直奔城南的酒馆而去。

　　小半个时辰后，白衣公子才赶到那家酒馆，他跳下马车径直寻了老板，跟老板形容了一番李济的样貌，又问道:“这人可来了你家酒馆？”

　　老板不假思索道:“有的，有的。他呀，每天的这个时候必然要来喝酒的，总坐在楼上的窗口处，公子一上楼便能看到他了。”说着便请白衣公子自便，他则去招呼其他客人了。

　　白衣公子谢过老板，上了楼，果不其然，窗边独自饮酒的就是李济了。他理理衣衫，缓步过去，与李济同桌坐了。李济不过瞄了他一眼，又自顾大碗地喝着酒，目不转睛地注视着楼下不远处的城郊雪景。白衣公子笑着对李济一拱手，问道:“在下独恋此处景色，兄台不介意在下冒昧吧？”

　　闻言，李济竟放下酒碗，认真地将此人打量了一番，没曾想，竟遇上了同道中人，于是抱拳道:“在下李济，不知兄台如何称呼？”

　　“原来是李兄，在下冯铎。”冯铎回了一礼，望向窗外，明知故问道:“我见李兄总望向窗外，莫不是李兄也甚爱那城郊处的雪景？”

　　李济满饮了一碗，大叹道:“人皆言此处荒凉，不爱光顾，我却独爱这荒凉之境。”

　　冯铎大喜，也是一叹，道:“李兄与我竟是同道中人，我也独爱此景，也唯有此处，如那番独钓寒江雪的感叹。”冯铎立马叫了小二上了几壶好酒，替李济满上一碗，又道:“今日我与李兄相见恨晚，李兄如若不弃，请满饮此碗。”

　　李济一气饮尽，冯铎大赞爽快，又为他满上一碗，一来二去，两人竟是熟稔不少，无话不谈。又一壶酒过去，冯铎似乎面有醉意，也越见口无遮拦起来，不断地叹着气，感慨生不逢时。

　　“我观冯兄眉头紧蹙，可是有难言之隐？”李济追问几番，冯铎总不答，叹着气，一碗又一碗地海饮。李济见追问无益，只得劝说道:“冯兄有话直言便可，这般岂不辜负此景，此酒？”冯铎仍旧不答，又满饮了一碗，李济黑了脸，语气之中隐着微怒，道:“冯兄莫不是看不起我？你有何难处只管说来，何必如此磨磨唧唧，我若有帮得上忙的，定然竭尽全力。”

　　冯铎这才郁郁地道出心思，又摇着头道:“我今年二十有五，全靠着冰嬉博得武状元，奔个前程，如今朝廷只字不提。”他打了一个酒嗝，拍着胸膛，“我，我至今一事无成，恐要贻笑大方。不过是皇后遇刺而已，难道……”话未说完便被李济捂住了嘴，四周望望，见众人并未注意此处，才压低了嗓音喝道:“你我是何人，也敢背后议论皇后娘娘？”

　　冯铎瞬间清醒过来，忙不迭地拱手致歉，说自己为了前程之事，实在急的糊涂了。李济摆摆手，并未放在心上，只叫她谨慎些，而后又凑近些，小声说道:“说起这事来，我便偷偷知会你一声，冰嬉选武状元之事，你也不必过于担心。”

　　“李兄何出此言？”冯铎惊愕不已，“莫不是……”李济点点头，说道:“秋猎时，朝廷已经将武艺超群之人列入名单，冰嬉时再确认一番罢了，我记得你们冯家也在其列，你必然大有可为，尽管放宽心便是。你家里若是担心，便备足了银子，找兵部尚书即可。”李济之语不言而喻，冯铎自然心知肚明。

　　从来都说是冰嬉选武状元，冯铎竟不知还有这般波折，又听说自己也在名单之中，更是喜不自禁，要与李济不醉不归。李济挡住冯铎倒酒，拉住他起身下楼，一边走一边说道:“此处人多口杂，你我寻个安静的去处再畅饮不迟。”冯铎欣然前往。

　　这方他二人才走，临近那张桌子的雅间，便被人从里推开了门，靖王和晏子秋走了出来。晏子秋望着他俩的背影若有所思地问道:“王爷觉着这个叫做李济的，是如何得知秋猎选武状元之事的？”

　　靖王也不知所以然，说道：“你我何不去问问酒馆的老板？”

　　晏子秋朝着跟前的小厮使了个眼色，小厮会意，立马下楼去请了老板来。老板走南闯北这些年，自然见惯了这些场面，也不怯，跟着小厮上了楼，行至二人跟前，作揖打恭地问道：“不知二位爷，叫小的前来有何吩咐？”

　　“我们想跟你打听一个人。”晏子秋指指那张桌子，又递上一锭银子，“方才坐这桌喝酒的，一个叫作李济的人，你可识得？”

　　“识得识得。”老板接过银子，笑眯了眼，“他是户部尚书大人收的义子，听说以前比亲生的儿子还要得宠。”

　　晏子秋听出两字的不同意味来，问道：“以前？”

　　老板立马压低了声音，神神秘秘地凑近些说道：“听说啊，他不顾伦理纲常思慕李家的大小姐，也就是如今的淑妃娘娘，后来不知怎的，事情还闹到了李家祠堂上，传的沸沸扬扬。李大人唯恐此事一发不可收拾，损了李家的颜面，当机立断，借着胞妹的情分，请了先帝赐婚。有了皇家这个靠山，谁还敢议论这些陈年旧事？到底亲疏有别，又出了这般丑闻，至此以后，这李济啊，跟个下人无异了。李家看他不起，他只能每天来这处借酒消愁了。”

　　原来还有这一桩秘辛史，难怪才听二人皆爱此处的寂寥景色。晏子秋一哂，也望向城郊处的一片白皑皑，说道：“倒不知你家的酒有这般大的名气，竟是引的李济每天来此。”

　　“别的不敢说，小的这酒可是烈的很呢！”说起自家的酒，老板赞了又赞。而后，随口说道：“倒也算不得是每日皆来。冰嬉那日，酒馆人多，小的便特意为他留了这张桌子，结果等至打烊也不见人影，倒是亏了好些。”

　　冰嬉那日，正好宫中遭遇刺客，而李济又恰巧未来饮酒，他们追查到的凶手尸体，又抛弃在这附近的山林中。靖王与晏子秋相视一眼，真是凑巧的厉害。

　　老板却还在自顾鼓囊着：“不过后来李济听说了此事，又特意补齐了亏损的银两，说是那日去了万安池凑了热闹，直晚方回。他是个讲义气的，小的做生意，自然也得讲义气，那些银子可是分文未收的。”

　　打听到了想听的，老板再说的那些，他二人却是不耐烦再继续听下去了，吩咐小厮又赏了老板，便起身离开了酒馆。

　　回城的路上，靖王晏子秋安静异常，一脸沉思，似乎是在琢磨着什么，于是问道：“晏大人对于此事，有何看法？”

　　晏子秋不答反问：“王爷以为如何？”

　　“李家与凤梧宫势同水火，王都谁人不知？”靖王明言怀疑李家，同时眼中疑惑乍现，“虽然那尸体被毁了脸，但是凤梧宫的侍卫认尸时，还是一眼认出了她，说明那女子确定是凶手无疑。若她也是李家派来的，那么李济为何会杀人灭口？若她不是李家派来的，那又是谁？”

　　“她能堂而皇之的进入大内行刺，必然武功不差，而方才在林中时，仵作已经验明，凶手是从正面被一招毙命，也就说明李济是她信任之人。或许……”晏子秋沉吟片刻，说出一条的惊人的结论来，“或许他们皆是李家派来的，而李济，只负责杀人灭口，消除证据。”

　　靖王思量一晌，猜测道：“或许她能进出皇宫，非她武功高强，而是有人相助呢？有没有可能，李家派遣的凶手又正是李济和淑妃娘娘熟知之人，所以他得知后，担心牵连淑妃娘娘，才杀人灭口？否则宫墙之外，内监的服饰又作何解释？”

　　靖王所言，不无道理，只是越要细究，越觉有想不透彻之处，晏子秋一时也难以决断，忽而，勒着马缰转向靖王，似笑非笑地说道：“听闻近日，李大人闭门谢客，不知其中又有些什么文章。王爷可愿随微臣一同前往？”

　　“本王便走一遭罢。”靖王一挥手，笑了起来，“晏大人请。”

　　“靖王殿下请。”

　　二人挥着马鞭，一路快马回城，才到户部尚书的府门口，还未来得及吩咐小厮叫门，后面便有人纵马而来，急呼道：“王爷，晏大人且住。”及至跟前时，才跳下马来，拱手道：“微臣见过靖王殿下。”

　　“免礼。”靖王扶着小厮的手，跟着跳下马来，揶揄道：“这不是兵部侍郎的石大人吗。冰嬉才过，正是选举武状元最忙之时，怎么，石大人出来躲闲来了？”

　　“惹王爷笑话了。”石大人干笑两声，“微臣正为此事寻了晏大人商议，好容易寻到了城南，仵作等人又说大人与王爷回了城，这才急忙赶来。”说着又忙转向晏子秋，递上武状元的候选名单，还未详细说明，晏子秋摆摆手，问道：“可是有一个叫做冯铎的？”

　　石大人一愣，随即回道：“有，大人的意思……”石大人有些为难，暗道：这个叫作冯铎的人，表现一般，不过是看在他爷爷的面上，才列入了名单，充其量也就是个凑数的，莫不是晏大人有意点此人为武状元？

　　晏子秋面部微皱，果断道：“将此人剔除。”

　　石大人愕然半晌，才回过神来，又问了几句，才回了兵部。

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