许是李瑜严申了此事，府中上下皆不敢造次妄开大门，晏子秋的小厮，将府门拍的震天响，也一人敢应声。小厮气的吹鼻子瞪眼，更是用足了力道拍着门，冲着里面大呼道：“靖王殿下与兵部尚书晏大人到，快快开门。”

　　因着这些天来，求见李瑜的人层出不穷，守门的下人也是烦不胜烦，可门外之人也不是他们能开罪的起的人物，干脆躲开罢了，三五之人聚在下人房中，或是赌钱，或是吃酒，倒也自在。是以，小厮只顾拍着门，却不知，门内根本无人。

　　这边又拍了半晌，仍不见丝毫动静，晏子秋显然没了耐性，一脸的憋闷，跟靖王一拱手，道：“微臣便先行一步罢。”说着纵身一跃，直接跳进了户部尚书府，独留了靖王和小厮面面相觑，呆愣一刻。

　　这户部尚书的府上，晏子秋倒是熟门熟路，轻而易举地就找上了李瑜的书房。房门紧闭，里间却是鼾声如雷，晏子秋气的发笑，不管不顾的一抬腿，直接踹开了书房的门。“嘭”的一声巨响，惊的李瑜瞬间坐起身来，大呼道：“有刺客，有刺客。”

　　“靖王殿下与本官在府外等候多时，却不知李大人好睡，倒是相扰了。”晏子秋径直在书桌边上坐下，随手胡乱地翻着李瑜的藏书，语含讽刺之意，道：“府外忙碌异常，李大人倒是清闲的很。”

　　李瑜看清来人，连忙从榻上爬起，三两下整理了外衣，脸上陪着笑，才揖了一揖，要说两句好话使晏子秋消消气，书房内便涌进七八个身强力壮的家丁来，手执武器，问道：“老爷，刺客在何处？”

　　晏子秋面含微笑地望向李瑜，李瑜却如坠冰窖，只能扯了谎，说是梦魇了。家丁又道：“近来王都不太平，老爷万万不可大意。”那家丁还要说些什么，李瑜已经黑了脸，连忙摆手叫他们退下，而后，又道：“回来。”

　　“老爷还有何吩咐？”

　　“混账东西，靖王殿下已在府外等候多时，还不赶紧请进来。”说罢又觉不妥，只得请晏子秋先宽坐一时，吩咐上茶，亲自迎出府去。

　　俄顷，府上的管家亲自奉了茶来，晏子秋抿了一口，状似无意地叹道：“好茶！与凤梧宫中的贡茶竟是有一般的滋味。”

　　闻言，管家一个瑟缩，险些砸了托盘，额上青筋抽动两下，暗叹：果然来者不善，善者不来。管家才要解释两句，晏子秋便别有深意地说道：“淑妃娘娘果然孝顺，锦绣宫有的，皆要于李大人送上一份，当为我等之楷模。”晏子秋几句话便说的管家哑然，只得嘿嘿地陪着干笑。

　　晏子秋只作平常之态，也不再细问，酌着茶，等着靖王二人。晏子秋漠然非常，管家也不敢搭话，走也不是，留也不是，当真叫如坐针毡了。

　　又一刻钟，门外便听见李瑜谦卑的声音，道:“微臣束下不严，让王爷久等，微臣罪该万死，罪该万死。”陪着笑，又道，“王爷，里边请。”闻言。晏子秋这才搁下茶杯，站起身迎了出来。

　　几人相互让了座，管家便吩咐了小丫环撤去晏子秋的茶杯，又新沏了热茶来，见几人像是有话要谈，倒是识趣，领了小丫环躬身退了出去，掩上房门。

　　茶过半盏，又枯坐一时，李瑜才拱手问道:“不知王爷大驾光临，有何吩咐？”

　　“外间皆传李大人病重，恰值本王与晏大人公事回城至此，故而特来探望。今见李大人已经痊愈，本王甚慰。”靖王酌着茶，客套地关切道，“皇上不在王都，朝中又正值用人之际，李大人千万保重才是啊。”

　　李大人连忙起身一揖，恭敬地回道:“不过偶染风寒，倒要劳动王爷亲来，微臣不甚惶恐。”

　　靖王摆手示意他坐下说话，想着方才无人应门一事，因而问道:“李大人一向刚柔并济，府上却无人应门，要说是李大人束下不严，本王却是不信的。李大人有话何不直言？”

　　想着适才李瑜从榻上惊醒时所喊之言，晏子秋仰天一笑，揶揄道:“王爷不知，李大人素来胆小，京中又出了刺客，自然与家下人等望风生畏，闭门不出。”

　　李瑜老脸一红，窘迫地说道:“让王爷与晏大人见笑了。”

　　靖王干咳两声，强忍住笑意，又东拉西扯地说了几句话，见晏子秋百无聊奈一般的到处张望打量，便以李瑜还需静养为由告辞。李瑜客套着挽留一番，也就亲自将他二人送至府门口方回，接着，便传了管家前来，重处今日当值之人。

　　出得户部尚书府来，二人一路往兵部而去，路上，靖王终是开口问道:“就为走这一遭尚书府，你还特特地翻了墙，可不知查出什么没有？”

　　晏子秋分外肯定，“李瑜不是幕后主使。”

　　靖王一抬眉，问:“证据呢？”

　　“直觉。”

　　靖王哂笑道:“本王怎么不知，你兵部尚书大人竟然是靠直觉断案？”

　　“也不全是直觉。”晏子秋策马飞奔向前，风声中夹杂着他低沉的嗓音，道:“心有城府或是心有忧虑者，大多夜不能寝，而李瑜安睡如常，呼吸绵长，且言语之间直白如昨，并无任何隐瞒。此事，应该与他无关。只是……李家其他的人，恐怕就不能保证了。”

　　靖王倏然抬起头来，满面不可置信地问道:“莫不是……你怀疑淑妃与李济串通一气？”

　　晏子秋未置一言，却也是默认了，挥鞭催着马儿往兵部赶去。

　　那厢里，晏子秋与靖王城里城外奔波，忙着收罗李之言谋害苏云音的证据，而这厢里，皇后遇刺一案，已然不侦自破，且证据确凿，容不得一丝抵赖。

　　玲兰慌慌张张地冲进斋宫，一面还高声喊着救命。丫环拦阻不住，竟让她闯入了殿内。太后正在观音像前祷告，因众人如此贸然闯进来而生生打断，丫环等皆知冒撞了，齐齐跪了一地，请太后恕罪。为首的丫环垂头回道:“奴婢等竟让丫环擅闯斋宫，实在失职，请太后娘娘恕罪。”

　　时值方姑姑奉了茶进来，见众人实在不成体统，虎着脸骂道:“混账东西，太后跟前，还敢这般冒撞，连个小丫环也不能拦下？你等皆罚一月俸禄，以示惩戒。”众人齐声应下，不敢擅动，方姑姑为太后斟了茶，而后又厉声道，“还不赶紧拖了人下去。”

　　玲兰被唬的一愣，直被拖至大殿门口才回过神来，挣扎着，呼叫着，丫环们预备捂住她的嘴，却被玲兰狠狠地咬了手，趁机挣脱辖制，冲上前来，跪在太后的脚边，哭喊着救命。

　　丫环等围拢上来，预备将玲兰拉扯开，又恐误伤了太后，左右为难，最后只得跪了一地。

　　太后被玲兰摇晃地站立不稳，方姑姑一手护住太后，一手拧着玲兰，玲兰吃痛，却咬牙忍着，就是不放手。方姑姑急了，拔了头钗下来，却被太后拦住，又挥手让丫环等退下，才对玲兰说道:“你不惜一切，前来求哀家救命，必然是有冤屈的。你先放开哀家，从实道来，若宫中当真有此荒谬之事，哀家自然为你救你。”

　　“奴婢本是秋桐宫中，伺候李美人的，只因偶然发现了李美人的秘密，她便要将奴婢处死。奴婢死不足惜，只是其中牵扯甚多，恐要让谋害皇后娘娘的凶手逍遥法外，思及此处，奴婢虽万死，也难辞其咎，故而冒死前来。”玲兰磕着头，声泪俱下道:“请太后为奴婢做主。”

　　太后的面色骤然凝固，心中骇然，似有一种不祥的预感，却又不敢相信，一拍桌案，喝道:“胡说！李美人一向温柔贤良，伺候皇上已有多年，且，克己奉公，从无过错，莫不是你看李美人不惯，有意构陷？来人，将此等胆大妄言之人拿下。”

　　“便是再给奴婢一百个胆子，奴婢也不敢在太后跟前撒谎啊。奴婢句句属实！”玲兰匍匐在地，仓惶地从袖中摸出几封信来，泪流满面道:“奴婢有李美人与凶手的来往书信几封，请太后过目。”

　　方姑姑接过信，一一铺开，递于太后。太后读罢，脸色铁青，额角的青筋突突地跳着，皇上不过离开王都数日，妃嫔相残，后宫已然乱套。太后狠狠地将书信甩于方姑姑，怒道:“简直目无王法！来人，将淑妃与李美人请来，哀家倒要问问，李瑜究竟是如何教导她们的？”

　　铃兰趁机火上浇油，哭诉道：“李美人心狠手辣，无人可比。月前，淑妃娘娘小月，正是齐太医侍奉，李美人以齐太医的家眷相胁，逼迫齐太医下毒谋害淑妃娘娘，事发之时，又以死构陷皇后娘娘。且毒药，也是那侍妾从宫外带进来的。”

　　听罢，太后更是怒目切齿，催着斋宫守备侍卫拿了她二人前来，方姑姑斜了一眼铃兰，耳语道：“太后，此事万万不可。”太后惊疑地望向方姑姑，方姑姑又继续小声说道:“先不说这书信是否伪造，若李美人一口咬定不知此事，且反说是他人陷害，如之奈何？且皇上明里暗里已打压了李家，此时再出了这一桩，只怕闹得人心惶惶。若不能拿实了证据，只怕难以服众，朝堂大臣将人人自危，东夜何以自保？太后莫要因小失大才是。”

　　玲兰见太后与方姑姑低语着，也不言拿人，且不时点头表示赞同方姑姑所言，又久久不见动静，虽不知都说了些什么，心中仍是一突，惶恐不安，眼神飘忽不定，有如凌迟。

　　太后又思索再三，总觉方姑姑所言甚是有理，便问:“此事总要有个结果。”

　　方姑姑一目十行，将那几封书信读了一遍，有了计较，说道:“以奴婢愚见，不如假称太后宫中丢失了贵重物什，派了得力的老嬷嬷，往李美人宫中细细搜寻，若从秋桐宫中搜出毒药，李美人自然无话可说。若这丫环撒谎，未搜出任何证据，太后只管处置她便可，也不算惊扰了后宫，可谓两全其美。”

　　太后又问:“倘若李美人已经销毁了毒药呢？”

　　“太后细想。”方姑姑解释道，“淑妃中毒一事，已经过去月余，皇上也并未惩处于李美人，她自然掉以轻心，有所漏洞。再者，此时追查刺客在即，何人会想到月余前的事，便是销毁证据，也该销毁了与刺客有所牵连的证据。”

　　“正是此理。”太后点点头，立刻如是吩咐了几位老嬷嬷一番，又不甚放心，叫了方姑姑也去走一趟。

　　玲兰直在斋宫跪了一个多时辰，方姑姑才领着众嬷嬷归来，捧着一包白色的药粉递上来，回道:“启禀太后，这包药粉正是从李美人宫中搜出。方才，奴婢特意去了太医院询问，太医说此为涣神散，单单服用几次并无大碍，若长久服用，虽不会置人于死地，却会使人疯癫发狂，生不如死，倒是与淑妃当时境况一般无二。”

　　另一老嬷嬷上前一步，欠身禀道:“锦绣宫并无异样。不过，宫中丫环们说，冰嬉前一日的晚上，李美人鬼鬼祟祟，深夜到访，与淑妃二人密谈了一二个时辰。”

　　“深夜密谈？她二人倒是姐妹情深。”太后冷笑着拍案而起，命道，“淑妃与李美人密谋刺杀皇后，着交由刑部细审，务必审出来龙去脉。”

　　底下一老嬷嬷曾偶然受惠于李美人，有意为她说话，于是躬身说道:“方才搜出那药粉时，李美人已经吓晕了过去，只怕……”

　　不等她说完，太后便喝止了老嬷嬷，怒道:“即是晕了，那便拿了冷水泼醒再审。”老嬷嬷还要说些什么，太后挥手制止道:“哀家主意已定，勿再多言。”说罢便让众人退下。

　　闻得太后将她二人交由刑部审问，玲兰暗喜，进了刑部，她二人不死也得脱层皮，届时，少不得要吐出许多文章来，不怕太后不法办了她二人。这里她正暗中得意着，太后兜头便是一盆冷水泼来，对着方姑姑说道:“她亦是秋桐宫的人，难以自证平白，暂时关押于斋宫的下人房中，派人严加看守，待刑部审问完毕，交了供状来，看了她的功与过，再作理论。”

　　玲兰心惊胆跳，生怕李美人报复于她，又怕刑部果然审问出些什么，欲要向太后求情，又恐太后故此试探于自己，若是求情，反倒是无中生有的嫌隙了。所谓假亦真时真亦假，玲兰平复了心情，立马磕了一头，道:“多谢太后留着奴婢这条贱命。”

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