茶过一盏，众人热络起来，皆与苏云音相谈甚欢，殿内气氛正到好处。这时，坐在末尾李美人的母亲忽而问道：“听闻娘娘高才，只不知娘娘都治何经典？说与臣妇等，也好教导族内子孙。”

　　世人信奉女子无才便是德，想这皇后不过多看了两本书罢了，再者，又是养在山野之上，怕是徒有虚名在外，实则名不副其不实，夫人们闻言具是望向苏云音，似有看她笑话的含义在。

　　苏云音含笑而道：“夫人谬赞了，本宫却是从不治经典的。”

　　果如众人所料，这皇后不过是个绣花枕头，中看却并不中用的，皆私下里交头接耳，窃笑起来。

　　苏云音并不怒，只静观众人偷笑，抿了一口茶才又接着说道：“既是做学问，若去寻章摘句，还有什么趣味。譬如孔孟之道，孙子兵法，四书五经，南安小儿十岁上下皆已烂熟于心，本宫岂能不如一小儿？然，晓其深意，知其大义，方能成就济世之才。古往今来，但凡大才，可从未听说谁治过什么经典。”而后便对李夫人道，“夫人家去，须告知族中小辈，治典是迂腐书呆子们的功课，切不可以之为榜样啊。”

　　听闻苏云音柔中带刚的回答，又像训诫一般，李夫人一惊，面已失色，分明勇气不足，怯懦有余，倒和李美人有“异曲同工之妙”，即刻垂首答道：“谢娘娘教导，臣妇必当谨记于心。”而后便羞红着脸，埋首茶盏之间，再不多说一言。

　　席上一片恭维奉承之音，大赞苏云音奇才，堪当姜公再世。

　　未达成目的，反倒让苏云音在众夫人面前露了脸，得了意，李家怎能甘心。李家的当家主母，也就是李之言的母亲斜眼瞪着自家妯娌，暗恨她不中用，随后便微笑着坐直了身子，欲亲自出马。

　　李之言远远看着，心道暂且摸不准苏云音的秉性，还是缓缓图之的好，便暗暗向母亲使眼色，李母护女心切，况且李家在王都横着走了这些年，从没看过人脸色，哪能就被这十多岁的小皇后治住？李母对李之言的提示视若罔闻，理了理衣袖，语重心长道：“娘娘才华盖世，自然好事。可到底生为女子，既不居高位又不拥重兵，才华绝伦也无用兵之处啊。咱们女子还得以丈夫为主才是，若于大婚当日便失宠，岂不沦为笑柄。”

　　李母此意，暗指何事，席上众人虽心下了然，却无一人敢应和谈及，只这李母竟堂而皇之提起，让她们都有些如坐针毡，胆子大的，或有看戏的想法，胆子小的，却又不知如何为苏云音分辩，皆默默不敢出声，一时殿内鸦雀无声。

　　孟姑站在苏云音的左后方，为苏云音沏茶，听闻此言，手上一顿，竟将茶水倒在了杯外，抬头欲教训李母几句，却被苏云音拦住，示意她稍安勿躁，孟姑只得收了势，复又站在苏云音后面。

　　“夫人此言甚善，本宫受教了。”苏云音执起帕子坦然地擦去案上的水渍，又自己满上一杯，才带着淡淡的忧愁说道：“哎！昨日乃南安先皇忌日，本宫一心念及皇上，恐有所冲撞，故而未让皇上入宫，冒死上谏，劝皇上宿在了他处。今夫人一语如醍醐灌顶，惊醒梦中人，想来东夜民风开放，并无此等忌讳，倒是本宫落下了大不敬之罪啊。”

　　“这……这……”这等大忌，东夜怎能不避讳？李母一怔，竟口吃起来。

　　众夫人见苏云音眼下一片懊悔和哀愁，纷纷劝说，奈何笨嘴拙舌，全无效用，反至苏云音自认不贤，辱没南安先帝又冒犯了皇上。

　　“娘娘切勿自困。”靖王妃颔首道：“臣妇有幸到过南安，知道东夜比南安忌讳更甚，娘娘大义，新婚仍能眼清目明，不以己身利益为重，堪称后宫表率，当世之典范啊。”

　　苏云音愁苦稍解，低头细思片刻后，面上仍有疑惑，问道：“这恐是王妃编出来安慰本宫的言辞吧？”

　　靖王妃斩钉截铁道：“臣妇句句属实。”

　　“可……”苏云音仍旧不能全信，望着李母道：“方才夫人之言句句在耳，本宫实在难以安心啊。”

　　靖王妃睨了一眼李母，李母平日为人狂妄自大，今又添擅自议论皇家中事，更是不喜此人，于是说道：“皇家自然有皇家的规矩，诸多忌讳自不必多言，哪能是平民百姓之家可比拟的？”

　　靖王妃虽已年迈，却不想倒是个耿直的，暗讽李母平民之家不懂皇家礼仪，不管她是处于私仇，还是公论，都明里暗里维护于苏云音，苏云音自当应有表示才对。她正要说些什么，李母却是满面惶恐，急忙撇清道：“娘娘恕罪，臣妇并不知昨夜娘娘大婚竟还有这等故事，臣妇妄言，并无任何映射之意，还望娘娘明察。”

　　苏云音暗笑，面上却只作如常，道：“既是如此，本宫便放心了。”

　　前有苏云音不经意的解释，后有明理的靖王妃，饶是李母也不得不偃旗息鼓了。这方一罢，其余众夫人便恭维起来，皆道苏云音为贤后，就是坐井上观之人，此时也隐隐有疏远李母之态。可见世人皆是一般，多攀高踩低之人。

　　苏云音又与众夫人闲话一场，映月便来问道：“娘娘，午时了，可留饭？”苏云音点头，映月便指挥着丫环们将桌上果盘茶点撤去，吩咐传膳。

　　不多时，丫环们鱼贯而入，一应珍馐菜肴无一不精致，具是诸位夫人闻所未闻的菜色，只看着便令人垂涎欲滴。待丫环们摆置妥当后，苏云音才笑着说道：“东夜盛产官盐，民富国强，菜肴的滋味也就略重些。南安自然不敌，只好从花样上研究了。夫人们面前桌上的菜肴皆是南安菜式，本宫为南安人，自然要尽些地主之谊，先请夫人们一品，大约尝个新鲜吧，稍后再有东夜的菜式摆上。”

　　夫人们早已心奇了，闻言便纷纷品尝起来。这满桌的佳肴看着不错，尝着确实淡些，再细细品尝了，倒还算爽口细腻，但终究不合众夫人口味，当真只是尝了新鲜，便也不再多动筷子。

　　一上午，只见诸位夫人与苏云音唇枪舌剑，似有剑拔弩张之意，吓得王美人也不敢多话，只顾着喝茶了。此时气氛稍微和缓，她终于憋得有些不耐烦起来，正好吃了这南安的菜，有感而发道：“娘娘，南安处处如此吗？”

　　苏云音不明所以道：“王美人何意？”

　　王美人许是饿的厉害了，菜式虽不合胃口，仍囫囵地吞下好些，忽闻苏云音问话，赶忙粗略咀嚼两口，就着茶水吞咽下，才说道：“娘娘是南安人，美的厉害，这些菜肴也是南安菜，也美的厉害，可是南安尽出美人？”王美人又夹了一筷子送进嘴里，幽幽说道：“可惜看着好看，味道着实太淡。我夏日里常常苦夏，倒是吃这个正好，介时可来凤梧宫讨要些，但冬日里我却不大喜欢。”

　　席上诸位夫人，皆被王美人一句憨语逗笑，就连瑟缩在一边的李美人，也偷偷拉着李之言袖角轻笑起来。

　　坐于靖王妃下首的将军夫人，王老太夫人忙瞪了王美人一眼，才诚惶诚恐道：“王美人痴言，请娘娘勿要放在心上。望娘娘看在王美人父母早逝，无甚教养的份上，宽恕一二吧。”

　　“太夫人严重了。”苏云音摆摆手，并无责怪之意，笑道：“王美人直爽可爱，本宫甚是喜欢呢。”说着便对王美人玩笑道：“明年夏日里，你若仍旧苦夏，便来凤梧宫一同用膳吧。”

　　王美人眉开眼笑道：“那臣妾便在此先谢过娘娘了。”

　　少顷，丫环们便撤去杯盏，奉上东夜的菜式，如此才算令夫人们食指大动。席上众人皆纷纷向苏云音敬酒，盛情难却，难免小酌了两杯。

　　待酒至半酣，宾主尽欢，撤去残席之后，丫环们上了热茶。苏云音又留众人叙话，但夫人们观苏云音略有醉意，精神虽好，眼中却有疲态，再叙恐苏云音身子疲累不堪，皆言来日再晤，便一一行过礼，告辞了。

　　苏云音确实累极，只因席上众人都是人精，只好勉力为之，才勉强支撑到现在。既然众人已经散去，忙让映月扶了，回内室稍作歇息片刻。

　　诸人皆已离去，各自出宫回府，只李母在凤梧宫门口被李之言唤住，李母瞧着四下里丫环侍卫众多，连忙施礼道：“臣妇见过淑妃娘娘，不知娘娘有何吩咐？”

　　李之言跟李母使了个眼色，道：“本宫遗失了一只手镯，还请夫人能帮忙找找。”接着便将李母领至无人之处，吩咐了秋实在旁望风，这才语含责怪之意道：“昨日之事，诸位夫人们谁人不知，可懂谨言慎行之道，闭口不谈，怎的独独母亲就敢如此大胆？”

　　“哎！”此时，李母也有些后悔，暗了眼神道：“母亲如何不知宫中境况，自然不愿将祸头揽到身上，可你的肚子却迟迟没有传出任何消息，母亲实在担心。在家时，便多次嘱咐了你三伯母，想让她出面给皇后一点颜色的，哪知搬起石头砸了自己的脚。”

　　“母亲糊涂！”李之言面色严厉，语气也重了许多道，“母亲打的好算盘！三伯母亦是李家人，若她真将祸事揽到身上，岂不是也揽到了李家的头上，介时丢了祖宗荫封都是轻的。”

　　李母这才恍然大悟，吓出一身冷汗来，问道：“皇后不会就此事深究吧？”

　　李之言摇摇头道：“皇后身子不济，恐有心无力，大约不会过问的。”继而对李母再三耳提面命道：“只是一点母亲须记住，日后万望三思而后行，莫要再为难三伯母，我还需与之颖比肩同行才可。”

　　“记下了记下了。”李母连连点头。

　　李之言又匆匆吩咐了几句，才命人将李母送出宫去。

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