次日卯时，苏云音起身，在孟姑和映月的服侍下，穿戴完毕，只待备好了步撵，便要去太后宫中奉茶，伺候太后起身，若得太后喜欢，自然会留苏云音一同早膳。

　　这边丫环来报，步撵已经齐备，苏云音便吩咐孟姑准备好一应瓜果点心，待她从太后宫中归来时就要接见后妃、贵妇，一一嘱咐仔细了，才携了映月出宫而去。

　　还不待苏云音上得步撵，便有一人从远处回廊里急急而来，呼道：“娘娘且住。娘娘且住。”

　　苏云音站定，循声而望，却并不识得那人，侧头望向映月，映月也是面生，只好问了抬步撵的内监，内监道：“此为太后宫中随侍姑姑，人称方姑姑，很得太后看重。自皇上登基后，方姑姑便跟随太后迁居斋宫，每日吃斋念佛，深居简出，轻易不离宫门，是以娘娘面生也是情理之中。”

　　俄顷，姑姑行至跟前，既是太后跟前的老人，苏云音也略微颔首，徐徐而道：“此间天色尚早，正是新妇初拜母后之时，却不知姑姑从母后宫中匆忙而来所为何事？可是母后有所吩咐？”

　　方姑姑屈膝行礼罢了，便说道：“太后命老奴前来传话，如今，太后已不理后宫琐事，只愿常伴青灯，不愿再入凡世，俗礼就更不必了，还请娘娘自便吧。”说罢微微施了礼，方姑姑便转身离开了此处，徒留映月一脸愕然，继而不忿道：“这方姑姑实在无礼，娘娘还未离开，她便先走了，是何道理？”

　　“映月。”苏云音低喝一声，说道：“不可妄议他人。”

　　清晨的寒风吹过，冷的映月一哆嗦，她也还算是个聪明的，经苏云音一点拨，且四下又候着好些抬步撵的内监，才知自己是何等的胆大妄为，脑子即刻清明些许，立马俯首请罪。一边的内监见了，有意讨好苏云音，拱手道：“娘娘示下严明，奴才等甚是佩服。只是娘娘不必介怀，方姑姑此性由来已久，是面恶心善之人，奴才在这宫里住的久了，自然清楚些。”

　　倒没想，这还是个机灵的人物，几句话就明说事情的原委，又暗示自己不是多嘴之人，苏云音看向那内监一笑，问道：“你叫什么名字？”

　　“奴才车礼。”

　　苏云音点头，伸手让映月扶了，一脚跨进凤梧宫的宫门时，忽而说道：“你以后便在凤梧宫听差吧。”说罢身影便消失在宫门之后。

　　赵礼也不管苏云音是否还能听见，正对着宫门，苏云音去时的方向跪下拜道：“奴才谢娘娘。”

　　苏云音去而复返，宫里一众丫环甚是疑虑，却也不敢多问，只匆匆禀过孟姑，便来迎候。孟姑听闻，急忙交下手中的事务前来伺候，知晓事情缘由之后，便吩咐了丫环摆膳，沏了热茶递上，似有解释的意味说道：“昨晚诸事皆已安排停当，咱们从南安带来的厨子也各领了差事，娘娘只管放心用膳便是。”

　　来了东夜这些天，如今终是能够饮用乡食了，苏云音饮了茶，面色略宽。

　　孟姑却心慌起来，踌躇着说道：“老奴斗胆，有一言劝说娘娘。”

　　苏云音笑着说道：“请姑姑直言。”

　　“娘娘昨夜之举实属不该，后妃贵妇皆是无中也得生有之人，更何况如此谈资，她们如何肯放过此等良机，今日宴请，必是要为难娘娘，日后只恐难以立足东夜，且要落了南安的脸面，为世人所耻笑。娘娘再是不愿，还得想法与皇上修好啊。”说着孟姑跪下拜道，“忠言逆耳，望娘娘三思。”

　　苏云音自信满满道：“姑姑只管准备便是，稍后席上我只有应答之策。”

　　“是。”苏云音一向是有主意的，她既如此说了，孟姑自然也就不再多言，一一应下，正当丫环进来摆饭，便伺候着苏云音用膳。

　　辰时二刻，门外来报：“淑妃娘娘到。”

　　语落，盛装打扮的李之言便在秋实的搀扶下，款款而来，才进了殿门，便双双跪拜在地，行了大礼。然，却见苏云音执着手帕掩口，在丫环的服侍下漱了口，又拿了手帕一角沾去水渍，饮了茶才由丫环扶着，歪在软榻上，才说道：“平身，赐座。”又吩咐映月斟茶。

　　李之言到底已跪了许久，双腿发软，膝盖酸楚，着实难耐，身影晃动两下，秋实忙伸手扶了，李之言倚靠着秋实才勉强稳住，谢了座才敢坐下。

　　东夜的清晨实在冷些，苏云音出了趟宫门，许是带了些寒气，这会儿竟有些咳嗽起来，引得殿内大小丫环皆围了上去，便有些冷落了李之言。

　　李之言欲上前关怀一席话，却又被一众丫环挡在外边，若不去，又恐被人嚼了舌根，一时左右为难起来。她再观秋实，却是满眼的气愤，劝了李之言安坐，又低语道:“亏的娘娘还好言相劝于国舅爷，出使南安求亲，却没想，南安公主竟是无容人之量，白叫娘娘跪了这许久。这会儿，又咳嗽起来，也不知装出一副可怜的模样给谁看，娘娘还是莫要前去，以防有诈。”

　　“秋实。”李之言瞧瞧瞪了她一眼，“她是皇后！”

　　秋实只得老实站着，不再多话，心中却是替李之言不值。不过第一次进凤梧宫，秋实便已经恨上了苏云音，李之言这样秀外慧中的人，却要被迫在苏云音面前立规矩，就是太后也没为难过李之言，苏云音初来乍到，根基未稳，就敢如此大的架子，究竟是为哪般。

　　李之言只好饮茶安坐，面上倒是一副贤良淑惠的模样，心里却早已惊涛骇浪。如今见了苏云音咳嗽，方知东施为何效颦，眼前这般妙人儿，就是自己看了，也心驰神往，更兼是心思深沉的，若她在宫里待的久了，难保俘获了南宫渊的心，李之言有些害怕起来，心中暗暗下了决定。

　　片刻之后，苏云音稍安，李之言语中尽带关切之意，问道：“皇后娘娘可好些了？”

　　苏云音虽不识得李之言，只观她的宫装头钗便知晓了她的位份，后宫之中又只得一人位及妃位，再观她的打扮，心下也就明了，看来这位李淑妃来者不善。忍下喉咙处的咳意，勉强勾起一丝笑意，让映月扶了，亲自下榻来对李之言一颔首，道：“本宫初来东夜，实在畏寒的厉害，有劳淑妃挂心了。”

　　李之言哪敢受苏云音的礼，连忙起身扶了，“娘娘严重了。”

　　李之言暗中窥视着苏云音的一举一动，苏云音不过一袭红色宫装，头上斜斜插着两支凤钗，装饰极其简单，却丝毫不掩贵气，反而是从骨子里透出一种洒脱恬淡之美，加之脸色不佳的模样，倒惹人万分怜惜。一呼一吸之间又不失大家风范，举止谈吐皆大方得体。反观自己，本想借着精心妆扮在宴席上压过皇后一头，如今这一比较，自己满头的金钗尤显俗气，倒像是跳梁小丑一般，专为衬托苏云音而来。

　　李之言敛住视线，更加低垂了头，坐立难安，竟有些羞愧难当。好在苏云音吩咐人送上了一应赏赐物件，两人只话了几句家常，宫门外便来报，说是后妃贵妇等都陆续而至，这才算稍解了李之言的窘态。

　　“请大家于正殿宽坐，本宫于淑妃稍后便道。”苏云音吩咐了来人，便于李之言相携往正殿而去，一边笑着说道：“今日宴请之人，本宫具不相识，唯恐有照顾不周之处伤了皇上的面子，淑妃可要帮帮本宫啊。”

　　“这个自然，介时臣妾定为娘娘一一介绍。”

　　待两人进了正殿，落座后，便有王美人和李美人先来行礼。李之言凑近苏云音小声说道：“着蓝衣的，是正三品怀化大将军的孙女王烟王美人，着青衣的，正是臣妾族妹李之颖李美人。”

　　苏云音点头，观王美人笑颜明朗，杏眼秀眉，装扮也正到好处，却无十分姿色，却也有动人之处。看上去，略带憨直之态。再观李美人，羞中带怯，姿色平平，虽是规矩老实，难免小家子气些，想来必是李家特意挑选了此女，送她入宫也只让其成为李之言助力而已。如此看来，李美人自己怕是挣不到什么出路了。

　　这一看，苏云音便心下了然，笑着让两位平身，按照美人的位份各赏了金银首饰一套，布匹若干，南安的珍奇玩意儿若干。两人谢过，命了丫环收下，便退后各自落了座。

　　接着便是王都封有诰命的夫人等上前来拜，除却为首的靖王妃，因德高望重又是长寿之人，在大婚当日为苏云音绾过发，她认识之外，其余几人皆是面生，经李之言介绍之后，方知几位夫人具是后妃的母亲。如此一来，倒是有些让新后不得专宠，多多照拂后宫众人的意思。

　　苏云音受了礼，皆有丰厚的赏赐。

　　众人坐罢，苏云音便命殿后起乐，吩咐丫环上茶。苏云音端起茶杯，朗声道：“今南安东夜结好，本宫有幸入得东夜王都，曾承夫人们盛情下帖相邀，奈何身子羸弱见不得风，故而未能与众夫人相见，今日便借此席，聊表殷切之意。本宫以茶代酒在此谢过了，诸位请。”

　　众人皆举起茶杯，齐声道：“娘娘请。”

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