凤梧宫的宴席罢了，不过半日的光景，宫里宫外又传开了，不是对苏云音明理大义的称颂，就是大赞苏云音学富五车，天下无有人堪比，甚至愈演愈烈起来，这倒也得亏了那些贵妇人们的长舌了。

　　而苏云音一连几天，皆只关了宫门自在歇息，并不知这许多的传闻，南宫渊却不然了。

　　这日朝务繁忙，下朝后已近午时，南宫渊从大朝正殿出来后，便直接吩咐周斯摆驾回正德宫午膳。一路所遇大小内监丫环皆都回避，然，皇上步撵行远时，却都又纷纷小声嘀咕起来，起初，南宫渊并未上心，但一路行来皆是如此怪相，未免心下疑惑，只得将周斯唤近前来道：“进来后宫有什么新闻不成？”

　　周斯快步跟上步撵，恭敬地答道：“奴才随侍皇上身侧，只在正德宫，未去后宫，所以不成听说什么新闻。”

　　这几日，边境传来消息，北漠趁着他大婚，似有南下进犯之意，南宫渊忙着整肃边防，竟忘了这都过去几了日，也不曾传来皇后失宠的消息，更不见皇后来正德宫央求献媚讨好，委实奇怪些。南宫渊挑了眉，又问：“凤梧宫可有异样？怎不见醉蝶来报？”

　　“听闻娘娘偶感风寒，卧病在床，所以闭门谢客，这几日并未出宫门一步，实不曾听闻什么异样，醉蝶自然无话可报。”想了想，周斯又回道，“皇上有命，吩咐醉蝶静观其变，暂勿有所行动，是以醉蝶未敢来正德宫。”

　　“朕忙糊涂了。”是了，他已忘了此事。南宫渊倚在步撵上，轻揉着胀痛的太阳穴，待稍缓之后，吩咐道：“寻一精干的内监，让他去醉蝶处打听一番。”

　　周斯应下道：“是。”

　　南宫渊又道：“周斯，你往宫里各处走走，留意这些内监宫女异样源自何处？”

　　周斯应下转身就要去查探一番，南宫渊却想起一事来，忽道：“回来。”

　　“皇上还有何吩咐？”

　　“去传季英和晏子秋午后进宫议事。”周斯应下便去了。

　　午膳后，周斯派去的凤梧宫的内监来回话，远远便见正德宫的宫门处守着一排的侍卫，内监也全候在外边，正不知改进该退时，见常在御前奉茶的跟他招手，赶忙急走两步上前去，那人拉着他示意小声些，低语问道：“你可是有急事不曾？”

　　这人先是点头，后又思索一回，想着帝后情分实在一般，也不算什么要紧的，遂又摇头。

　　“皇上用过午膳，倦乏了，歇午觉呢，既是没有要紧的事，便在宫外稍候一刻罢。”

　　这人只好点头应下，候在一旁。候了多时，宫外寒风大作，甚是清冷，即便如此，却连一声咳嗽也不闻，严肃的紧，如此受冷又枯乏无味，这人便悄悄用手肘轻晃了奉茶内监两下，低声问道：“皇上一向精神不错，今日怎的歇起午觉来了？”

　　那人左右瞧瞧，无甚要紧的人，便又可以压低了声音，小心翼翼地说道：“听闻近日北漠有南下之意，朝上议论不休，又说重兵压制的，也有说皇上方近大婚不宜兴战事，恐于国不利，一时朝上争论不休。偏巧这两日，又有边境快马来报，西凉似与北漠暗中勾结，不欲纳贡。若是强攻，然，西凉休养生息多年，民富兵强，只怕西征之时，北漠趁机南下，若不西征，恐怕西凉逐渐做大。北有北漠，西有西凉，皇上正是左右为难，焦头烂额之时，自然精神差些。”

　　宫内宫外都传，南宫渊求娶苏云音旨在联合南安抵御北漠，反观今日，怎的北漠反而有大举南下之意？不过这些都是军务要事，岂是他能看的明白，可以多言擅问的？于是只心下记着，嘴上囫囵地应了两句。

　　那人抱着双手，又道：“皇上国务繁忙，我等奴才不能分忧，只能更留心伺候着了。”

　　这人恭维了他几句，也就不再多话，安静在宫门外候着了。

　　又几炷香的功夫，殿内忽而唤道：“来人。”想是南宫渊起身了。

　　因着周斯不在，便由那奉茶的内监前去伺候。穿戴完毕，南宫渊看了一眼堆放了满桌案的公文奏章，遂饮了茶解去些倦怠，坐于桌案后批阅起来，不经意间一问：“周斯还未回宫？”

　　“周总管并未回宫。”内监立于案侧，整理着南宫渊已批阅过的奏章，突然想起宫外还有一人，于是说道：“皇上，周总管未回，却有他的手下人从凤梧宫方向来回话，已经在宫外等候多时了。”

　　南宫渊一目十行，笔下不停，只说了一个字：“宣。”

　　内监应下，躬身退出宣那人进来回话。南宫渊一本奏章阅罢，那人也就进来了，跪下行了大礼，等着南宫渊问话。

　　南宫渊抬眼望了他一眼，伸手拿过下一本奏章批阅起来，问道：“醉蝶都说了些什么？”

　　内监按照醉蝶的原话，一五一十报上来，不过都是些苏云音起坐的琐碎杂事，根本没什么紧要的，眼看着南宫渊神色似有不耐，内监眼珠子快速转动两圈，立马回道：“近日，凤梧宫并无甚要紧大事，只前几日宴请时，据说皇后娘娘很出了些风采，引得夫人们大肆称赞了一回。”于是，又将宴请那日的事原原本本说来。

　　“朕知道了，你下去吧。”那人退下后，南宫渊搁下朱笔，合上奏章，只当随侍在旁的人还是周斯，于是问道：“皇后的事，你可有看法？”

　　内监立马整理好手上的案牍，拱手揖道：“奴才愚钝，不解皇上之意。”

　　南宫渊正要说些什么，便见周斯也就进来了，遂挥手让他退下，改问周斯道：“凤梧宫的事情，你也听说了吧？”

　　周斯点头，只捡了好的汇报，而后也明里暗里奉承起南宫渊来，道：“如今宫内外皆赞扬娘娘为一代贤后，更兼有治世之才，实属难得。奴才以为，还是皇上慧眼，得识明珠。”

　　“你出去这一趟，莫不是被苏云音收买了去？”南宫渊冷哼一声，甚是不以为然，凛然问道：“奴才也胆敢私下议论君王了，宫中究竟发生了何事？”

　　就是再给他十个胆子，他也不敢说出口来啊。周斯踟蹰着，半晌也说一个字，南宫渊更觉其中有些缘故，再三催问，周斯只得说道：“宫中皆言娘娘高义……”周斯又将苏云音大赞一番，只说些无关紧要的夸奖言辞，以为大约可以糊弄过去。

　　南宫渊瞧着周斯目光似有闪烁，分明就是在躲避，于是加重了语气问道：“还有呢？”

　　周斯浑身一抖，想着再如此下去怕是要捋了老虎的胡须了，于是不敢再做隐瞒，只得据实说了：“宫人们说娘娘贤明，知轻重避讳，而皇上……皇上……”周斯微抬了眼观察着南宫渊的脸色，却见南宫渊不耐烦地瞪着自己，赶紧低了头继续汇报道：“说皇上急色，不知忌讳，不以国家为重，又说皇上心胸狭隘，被娘娘赶出宫后，却是心存怨怼，一连几日不曾往凤梧宫去，冷落了娘娘。”

　　话犹未了，周斯便被飞来的奏章砸中，却不敢躲闪，只得受了。

　　南宫渊掀了满桌的奏章尤不解气，又一口气满饮了一大杯茶，没能浇灭心底的火气，反而上蹿的更为厉害些，大怒道：“何人敢私议朕，全部拖出去砍了。”

　　周斯一本一本地将地上奏章全部捡起，又重新码好，犹犹豫豫地答道：“宫里人人都如是说，宫外也都传遍了，怕是……”

　　“混账。”南宫渊一听宫里宫外都在说道自己，拿自己和苏云音作比较，心里一时梗的难受，指着周斯的鼻子恨道：“你这大内总管是怎么当的，竟让宫人非议朕，以讹传讹至如此境地。周斯，你该当何罪？”

　　周斯“扑通”一声跪倒在地，低垂着头认罪，南宫渊“哼”了一声，甩开袖子，道：“你自去殿外领二十军棍罢。”

　　“奴才谢皇上饶命。”周斯磕了头，便自去殿外领罚了。

　　此时，南宫渊坐于案后，一手支着头，想着宫中所传种种，若不是苏云音从中推波助澜，也怎会至此。她倒是个厉害的，与女人而言，如此奇耻大辱的的事情，她不仅三两招便化解了，还将矛头直指自己，果然还是太小看了她。南宫渊想着这些，心中愈加烦闷，再无心批阅奏章了。

　　不多时，外间来报：“季统领，晏大人到。”

　　“来的正好。”南宫渊既已无心奏章，索性丢下，端坐案后道:“宣。”

　　未几，周斯一瘸一拐地领了两人进来，惹的季英和晏子秋直愣愣地盯着他的腿看，只碍于皇上面前不敢放肆，否则以他二人的心性，定要打破沙锅问到底，再取笑一番的。

　　“咳咳。”南宫渊咳了两声，两人立马收回视线，掩去眼底偷笑的意味，躬身行了一礼。季英问道:“不知皇上特唤臣等来见，有何吩咐？”

　　南宫渊面色有些阴郁，指着左手边一大摞折子，继而苦笑道:“这些全是关于北漠和西凉的。边境危急之时，满朝文武，说面子话的多，出主意的却少，这些看下来竟也全是白看了，扰的朕头疼。”而后又望向底下两人，问道:“你二人有何主意？”

　　季英挠挠头，又摸摸鼻子，让他领兵打仗，冲锋陷阵可以，出主意却非他所长，于是直眼盯着晏子秋，示意他上前答话。

　　晏子秋无奈的摇摇头，只得拱手答道:“微臣以为，东夜之势，应主战。一来，皇上志在天下，可趁此良机兴义军，先收复西凉与北漠的民心，于他日问鼎天下打下基石。二来，西凉北漠结盟不久，必然互有嫌隙，不堪一击，此时出兵必然能开疆拓土。三来，西凉北漠一带多精良战马，可扩充我军骑兵，更兼有地利的优势，可南图南安大理。”

　　“好！朕之意于子秋之言暗合。”南宫渊扶掌大赞，又对季英道:“朕封你为骠骑大将军，领五万大军后日卯时出发，直接开赴边境泗水，子秋为卿之后援，于王都筹备粮草，时时助力。”

　　两人跪下齐齐答道:“臣领命。”

　　他二人退下后，南宫渊心中的石头算是落了地，解决了边境的问题，如此，他也该解决后宫里的问题了。晾了苏云音这些日子，她反倒落了清闲，他也该去会会她了，吩咐周斯道：“摆驾凤梧宫。”

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