四更天时，季英和周斯一道来了，虽都是同样的满脸倦容，却丝毫掩不住他们的得意。

　　“殿下，我们大获全胜啊。”人还未进殿，季英的大嗓门先进了殿，“南宫翼及其党羽一共十七人，全部落网。”

　　“他城南的大营……”

　　季英情绪激昂，不等南宫渊说完立马截住话头说道：“这个殿下放心，主帅都被我们拿住了，剩下的不过是些跟错了主子的，可他们也都是战场上浴血厮杀过，是我东夜的将士，晏大人不过寥寥数语，就让他们降服了，现下正在重编队伍。”

　　水月先生的画作当真是无所不能，有晏子秋出马，南宫渊也就放心了。他点头，如此便可安歇了，他摆手道：“都累了，下去歇着吧，剩下的事明日再来汇报。”

　　季英退下后，南宫渊才让周斯伺候着歇了，天亮前勉强睡了个囫囵觉。

　　次日，南宫渊才算得出空闲，传了太医询问自己体内余毒的情况，好在那庄上的江湖郎中是个有点医术的本事人，南宫渊基本无碍，太医又施了针，开了方子，不出半月也就能痊愈了。

　　而后，东夜传出消息，南宫翼造反虽被当场击毙，但皇帝却被气死，举国哀悼。同时，礼部拟定吉日，南宫渊于农历四月初十举行登基大殿，大赦天下。

　　南宫渊登基后，后宫空虚，只有嫔妃三人，都是南宫渊当太子时的侧妃和侍妾，除了李之言身份特殊封了淑妃外，其他位份都不高，不过封了个美人放在后宫摆着。南宫渊第一日开朝，百官便齐齐上谏，劝他早日立后充盈后宫，接着便大肆推举各家闺秀，夸的天花乱坠，只差没奉上画像供南宫渊选择了。

　　南宫渊坐在龙椅上，静静听着不置可否，少时，朝堂上众臣把该说的都说完了，安静下来等着南宫渊决断时，南宫渊似笑非笑，意味深长地说道：“素闻南安有公主苏云音智计无双，被称为天下第一才女，若她为皇后，何惧北漠，何惧南宫翼之流。”

　　当日再回东夜的路上，南宫渊便想过这个问题。他没能杀得了她，那么也不能让别人得到再与他东夜为敌，唯一的办法就是求娶苏云音，把她放在他的后宫中，助他得到天下。只要不让她生下他的孩子，她一个他国病公主，深宫女人，在他的眼皮子底下，还能翻出什么花样来不成。

　　于东夜而言，苏云音当皇后确实是个好主意，大殿内安静异常，同时也表明大家都默许了此事。

　　然而这样的局面并不是所有人都乐见其成的，至少户部尚书李瑜就做不到。李之言是他的女儿，又是南宫渊母妃母家的孩子，因为当年李氏早逝，又有当今太后从中作梗，当年便以侧妃的身份嫁给了南宫渊，所以只能晋为淑妃，可李家想要的却不仅仅是淑妃。若是其他人为后，李之言还有机会，若果真苏云音嫁来，以她的身份，南宫渊多少都得顾及她背后的南安，那时李之言再想更进一步，便是难上加难了。

　　李瑜赶紧出列，明面上假意说着理：“恕臣直言，泱泱东夜拿下北漠本就不在话下，迟早一统天下，有无南安的公主，臣以为无甚差别。”

　　南宫渊笑了，却笑的无比渗人，他的天下何时轮到这姓李的来指手画脚了，他一眼盯过去，李瑜竟冷汗直冒，哆嗦了两下便不敢再多话。南宫渊指着李瑜，问：“南安太子奕常说，世人少有配得上他皇妹之人，莫不是李尚书以为朕配不上她苏云音？”

　　“臣不敢。”李瑜颤抖着赶紧跪下，此时已是满头大汗。

　　“朕既要坐拥天下，也要苏云音，此事无需再议，礼部即刻拟定吉日，派遣使者前往南安。”

　　众臣三呼万岁，无事再奏便退了朝。

　　下了朝，南宫渊也不回正德宫批折子，叫周斯陪着走走。周斯自然只能跟着走走了，只是这个方向不是御花园吗？他跟了南宫渊这么多年，却感觉越来越看不懂南宫渊了，刚才还在怒火中烧，恨不得处置了李瑜，此刻居然有心情逛御花园了，到底是他老了啊。

　　南宫渊也当真闲适般，踱着小步，偶尔驻足细赏。奇怪的是，东夜在北方，天气回暖的晚些，终究已经五月底了，御花园里的花都谢的差不多了，他到底在欣赏什么，周斯实在不懂，作为奴才怎敢多问，不过跟在主子身后本本分分伺候着罢了。

　　跟了一段路，南宫渊突然停住，轻皱了眉头。也不知道是不是李之言听说了什么，带着两个丫头迎面过来，南宫渊就是想躲开也不能了。

　　李之言倒是应景，着一袭鹅黄色长裙款款而来。许是近日南宫渊太忙，李之言久久未能见上他一面，所以今日才远远望见南宫渊就已经欣喜异常了。李之言是宫里位份最高的淑妃，又是大家闺秀，不能做出有失身份的事平白让人笑话了去，她再是欢喜，面上也不显，只是恰到好处的微笑。

　　行至南宫渊三五步开外的地方，李之言欠身行了一礼，温婉有度，就像普通妻子关心自己丈夫般说道：“皇上近日辛苦，臣妾无能，帮不上什么忙，唯有更加细心伺候。”李之言接过身后丫头提着的食盒，请放在一旁的石桌上接着说道，“皇上不及用早膳便去上朝，实属臣妾之过，臣妾亲手煮了酒酿圆子，不求得到皇上的喜爱，只求皇上能勉强用些垫垫饥。”

　　“淑妃辛苦了，以后这些事都让丫环去做吧。”李之言一向温柔大方，行事谨慎得体寻不出什么错处，这才是让南宫渊觉得最难的地方。南宫渊也不打开食盒看看，望了李之言许久，像是话家常般淡淡说道：“方才朝上的事你可听说了？众臣劝朕立后，朕更属意南安的姝公主，爱妃觉得此女子可堪皇后重任？”

　　李之言一欠身，徐徐道：“臣妾若不是有幸嫁入皇家，见过些许世面，至今也不过是隐于后宅的一介女流，臣妾实在无能，姝公主为何人臣妾尚且不知，更何况皇上问的还是前朝政事。”

　　“看来李大人对爱妃也有所保留啊。”南宫渊盯着李之言，眸子愈见深邃，笑问着，“爱妃可知，此事，满朝文武唯有李瑜反对？”

　　李之言一惊，也不顾御花园这处满地的碎石，满不改色，直接跪下，身后的小丫环也都胆战心惊地跟着跪下。李之言跪的笔直，言辞恳切又不卑不亢，她说：“臣妾既已嫁入皇家，便是皇家的人，心自然是向着皇上的。父亲干涉皇家之事，难免有些越矩，只是希望皇上看在父亲年迈的份上，能从轻处理。”

　　“若以李瑜为求亲使者如何？”

　　“父亲必定将功折罪。”

　　南宫渊虚扶一把，带李之言起身后才又说道：“爱妃何必如此委屈自己，李瑜是李瑜，爱妃是爱妃，朕如何能让李瑜犯的错波及到爱妃呢？园子里风这般大，地上必定冰凉，爱妃动不动就要跪下说话，朕的太医院岂不是忙不过来了。”

　　几句话满含怜惜之情，心疼之意，不知情者恐怕这要当这淑妃有多受宠一般，周斯却是再明了不过的。他在心底翻着白眼，心道：你要真是心疼，人家还未跪下时你怎么不扶，跪了多时才说地上凉还有什么用处？要真对李之言刮目相看又何必处处提防试探？

　　“园子里风大，别冷着爱妃，回去吧。”

　　李之言停顿片刻，忘了两眼石桌上的食盒，终是退下了，走出御花园才一个踉跄，好在左右丫环扶着才没倒下。再看时，李之言的膝盖处已经渗出血来，必是刚才在碎石上磕破了。丫环小翠梨花带雨着：“娘娘怎么伤的这般重？方才还能行走，此时……”接着便是两个丫环哭作一处的声音。

　　此处已经距离南宫渊所在处甚远了，李之言知道看不见他，还是翘首以盼，希望能在假山的转角处走出那抹黑色镶着黄边的身影。她的膝盖处已经麻木反而不觉得那么痛了，她像是自言自语，又像是在问自己，“那酒酿圆子，也不知道皇上吃了没有？可还合胃口？”

　　“皇上那么心疼娘娘，娘娘亲手煮的，皇上肯定喜爱至极。”小翠一边哭着还要安慰着李之言。

　　另外一名丫环秋实，显然就老成世故的多，戳着小翠的额头骂道：“糊涂东西，娘娘好好的呢，你哭什么。娘娘现在疼的紧，你还快去传步撵？还有，叫李太医到咱们宫里候着。”

　　小翠这才反应过，抹了泪赶紧跑去找人了。

　　小翠走后，秋实拿手帕暂且包在了李之言的膝盖处，虽起不了什么大用处，到底比小翠在边上哭着强。秋实看着李之言的伤，很是心疼，叹息着：“娘娘何苦来，皇上他……”秋实刚刚提及南宫渊，便被李之言招呼了一耳光，喝道：“混账，皇上也是你能议论的？”

　　“奴婢知错，只是……”秋实跪着，握紧了李之言的双手，哀苦万分，“奴婢为娘娘感到不值。”

　　“秋实，你是懂我的。”李之言将秋实拉起来，坐在自己身侧，她摸着自己左胸口的位置，苦笑着，“嫁给帝王，注定会有这样的结果，我一早就知道的，可我当年进宫第一眼看见他时，便已沦陷，无法自拔，今生今世都逃不开了。”

　　“娘娘。”秋实如何不懂李之言，可李之言爱的实在卑微，就是挖心挖肺，那高高在上的皇帝，也像是看不见一样，走过场一般每月只在她们锦绣宫宿几回，要立了他国公主为后，日后李之言在这后宫还有何立足之地。秋实几乎是祈求着，“奴婢只求娘娘别这般苦着自己，伤的如此之重，何必还在皇上面前勉强，娘娘是皇上的妻子，理应得到皇上的疼惜才是啊。”

　　“妻子？未来的皇后才是妻子，我不过是个妃子，说难听点就是个妾。”李之言揉着膝盖周围，稍稍缓解些疼痛，自信地笑了起来，“皇上会疼惜的，很快。”

　　确实，李之言所料不差，小翠带着人才将李之言接回了锦绣宫，皇上的赏赐就来了，里面不乏许多灵丹妙药，还是周斯亲自带人送去的，又特意嘱咐李之言好好养伤，免了日常在太后跟前的晨昏定省。

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