“奴才明白，奴才这就派人出宫去查。”周斯说罢便要去安排，却被苏云音叫住，意味深长道:“此人深明药理，且布局已久，今日此事闹开，只怕那人已将宫内宫外皆安置妥当，周总管暗中打听便可，切不可大张旗鼓，以免打草惊蛇。”

　　周斯应下，苏云音略一思索，又道:“周总管去宫门上问一问，这一月来，锦绣宫和秋桐宫，哪一处的宫人频繁出宫？”

　　周斯一惊，立马明白过来，问道:“娘娘是怀疑……”

　　“没有真凭实据，怀疑便也只是怀疑。”苏云音劳心劳神许久，又在这风里站了这多时，才说了几句话，已经连连咳嗽好几声，“此事便有劳周总管了，本宫实在心有余而力不足。”说着话，又是咳嗽了起来。

　　“奴才必当尽力。”周斯忙唤了映月等前来扶着，又道:“娘娘保重身子要紧，这些杂事自有奴才处置。”说罢行了礼，才退出凤梧宫，赶着回正德宫复命去了。

　　这边映月扶着苏云音进了内室，伺候着换了一身考的暖烘烘的衣裳，又是倒茶又是命人添置火盆，好容易忙罢了，又念叨起来:“今日之事，奴婢听着实在气的厉害，全因娘娘平日纵容她们。适才，娘娘走的匆忙，未能带上奴婢，否则奴婢一定骂醒那起子小人。以奴婢之言，此次必要严惩不贷，便是与她们无关，也要杀鸡儆猴才是。”

　　“即是小人，又岂是你能骂醒的？”苏云音一阵好笑。

　　映月问清锦绣宫诸事的来龙去脉之后，又是将李夫人等人骂了一通，尤不解气。苏云音见映月一时半刻消停不得，便倒了杯茶递上，道:“我猜你也该口干的厉害了，喝杯茶，歇息片刻吧。”

　　“奴婢不渴。”映月并不接茶杯，仍旧火气旺盛，苏云音无奈，只好揉着腿，说道:“站了许久，腿酸的厉害了，你替我捶捶腿罢。”映月这才住了嘴，捶了片刻，突然想起一事来，道:“方才，有人送了一包金子来，也未说明是出处，放下东西便离开了，奴婢不敢贸然收下，还搁在殿内的案上，等娘娘示下。”

　　“哦？”看来这便是齐太医所说的，退还的财物了。苏云音啜了口参茶，问道:“你可认识来人？”

　　映月摇头，回道:“奴婢不及细细辨认，那人也就走了，只说是咱们宫里的东西。奴婢只知是个內监，可些宫里内侍又何止一两个，譬如大海捞针了。”而后又是一通自责，“娘娘恕罪，奴婢实在愚笨，没能记住那人模样，否则……”

　　“此事与你无关，再者，那人既然敢堂而皇之地来，自然是无关紧要的不知情者，或是最多查到齐太医的头上，终究是线索寥寥，于事无补。”苏云音赶紧打断映月，接着又吩咐道:“你先将那包金子拿来于我瞧过再作计较。”

　　“诶。”映月随即叫了外间伺候的小丫环，将金子端进来。

　　少顷，映月接过小丫环手中的托盘，端放在几上，又捧了偌大一个锦袋至苏云音眼前，道:“奴婢已经查看过了，这里面皆是五十两一锭的金子，足足有好几百两。那托盘里，还有一袋上等的珍珠，恐有好几十粒呢。”

　　苏云音打开映月手中的锦袋，从中取出一锭金子来查看。忽然，映月惊呼道:“这不是我南安的官银吗？”映月惊愕万分，急的跺脚，忙要藏起来，“娘娘莫要再看了，快收起来罢。整个后宫，恐怕也就咱们宫里这个了，这回怕是跳进黄河也洗不清了。”

　　苏云音笑着将金子放回锦袋中，倒是成竹在胸般，问:“何以见得？”

　　“这后宫之中，除了娘娘，还有南安人不成？”映月一想，仍旧不通，又道:“便是如此，也不妥当，届时，李美人等还可狡辩是娘娘指使。可如此一来，藏了这一包，咱们宫里上下还有不少，岂不是危在旦夕？这可如何是好？”这藏也不是，不藏也不是，映月急得焦头烂额，捧着那一袋金子，有如捧着烧红的烙铁一般，在内室中来回走动。

　　苏云音见映月当真急的厉害，在火盆上取着暖，浅笑着说道:“亏你服侍了我母后一场，却连官银也不识得了。你再仔细瞧瞧，当真是我南安的官银？”

　　“娘娘何意？”映月瞧着苏云音一脸笑意，不像是撒谎的模样，心下犹疑着，又摸出一锭金子来细细看了一番，只见金子底部印有“景帝授印”几字，映月以为自己眼花，揉揉眼睛，还是一个“景”字，又瞧了其他金锭，皆是一般无二，呢喃道:“咦？怎么不是文字，南安何时换了官银的印章？”

　　“这便是纰漏所在了。”此局的布局之人，当真擅长思虑，尤其是齐太医自尽一招，叫人防不胜防，只可惜，智者千虑，必有一败，“父皇感念皇祖父文帝时期的文景之治，才特意留下了上一代的官银样式，以此警示自己，也警示百官。此乃南安的事，东夜人又如何得知，仿得了我南安的官银，却也终究仿不了官印。”

　　映月喜出望外道:“他倒是大方，为了陷害娘娘，也舍得出这许多的金子，只可惜，仿的再像，假的终究都是假的。娘娘，这岂不是贼人不打自招？证据在此，娘娘足以向皇上禀明了。”

　　“再等等。”苏云音吩咐映月将这些物证暂且收着，“后宫多是非，躲过这次，不见得能躲过这次。斩草还需除根，既然闹出这般大的动静，就势必要一鼓作气，找到本源才是正经。我已吩咐周总管出宫调查了，料想三日内必有回音，何不暂且等等，拿住了罪魁祸首才是。”

　　“娘娘所言极是。”

　　此后，因在奉旨反省之中，凤梧宫也无人进出，苏云音乐的自在清净，每日里，只在暖阁内读书写字作消遣，安心等着周斯消息。一直到第三日的午后，仍旧不见周斯来回话，映月却是急了，道:“娘娘，周总管到底是御前伺候的，此事恐怕不甚妥当。三日之期将到，娘娘怎的该这般悠闲自在？”

　　苏云音反劝映月稍安勿躁，指着那一包金子道:“不是还有那些铁证在？你担心什么？”

　　话落，珠帘响动几声，一个黑色的身影便走了进来，跟映月摆摆手，映月也来不及行礼，便满是忧虑的躬身退了出去，却又不敢走远，仍旧守在门外，以便及时应对。

　　苏云音亲自斟了茶地上，说道:“臣妾尚在幽闭自省之中，皇上此来，于礼不合，恐惹文武百官与后宫之主非议。”

　　“皇后如此识礼，又怎敢差使周斯？”南宫渊望向苏云音的眼底，竟不见一丝恐惧与担忧。其实周斯昨日便已查清诸事，他有意要瞧瞧苏云音的能耐，故而未准周斯前来凤梧宫，本欲待苏云音焦急万分之时，再来欣赏她的狼狈，却不想，她倒是逍遥自在的很。南宫渊捋着袖口，淡然地问道:“三日之期已到，皇后可查出什么来了？”

　　周斯是南宫渊跟前伺候的人，他既如此说，那必然是都知道了。苏云音巧笑嫣然，“皇上已尽知，何须再来问臣妾？”

　　南宫渊负着双手，脸色黯然，突然没头没脑地问道:“皇后可愿放过此人？”

　　苏云音故意装着糊涂，“臣妾愚昧，不知皇上所言何事？”

　　南宫渊叹了一口气，脸色越见沉郁，又问:“皇后果然不肯放过她？”

　　苏云音又为南宫渊添了一杯茶，反问:“当初七王之事，可不见皇上如此轻描淡写地放过。”

　　“皇后！”苏云音显然拂了南宫渊的逆鳞，他加重了些语气，而后又见苏云音并无任何变化，仍旧安静地捧着茶杯，心下越见不是滋味，总觉被苏云音拿住了七寸，一时暴躁不堪。南宫渊满饮了一杯后，才勉强压住些怒气，冷冷问道:“皇后可知李家在朝堂上的分量？”

　　“据闻，李家在东夜是盘根错节，势力不容小觑。可，这与臣妾有何关联？”苏云音装着糊涂，“如此说来，皇上已然知道了幕后指使，不知皇上预备如何处置？”

　　南宫渊眼底晦涩难懂，也不答，苏云音又笑着说道:“确实是臣妾考虑不周，让皇上为难了。这后宫之中，先出了淑妃娘娘一事，李家必然谨慎些，百官也只当是李家是恃宠而骄，对皇上此举不置可否。而如今，又出了李美人谋害族姐之事，只怕少有人相信，只当是皇上欲意铲除李家。皇上登基不久，民心不稳，唯恐生变，也是在所难免。只是……此事已然查出，纸终究包不住火，皇上还要想出个万全之策才好。”

　　“哼。”南宫渊瞪着苏云音，她倒会说风凉话，若非为了万全之策，他又何须亲自前来凤梧宫。南宫渊摩挲着茶杯，越捏越紧，又问:“皇后当真不愿化干戈为玉帛？”

　　“这便要看皇上的诚意了。”

　　南宫渊的脸色越加难看了几分，几乎是咬牙切齿般说道:“皇后，贪心不足，蛇吞象。万事都要适可而止，否则，终将自食恶果。”

　　“臣妾深以为然，这李家前车之鉴，臣妾必当引以为戒。”苏云音有意激怒南宫渊，她倒要看看，南宫渊对于李家还能容忍倒几时。

　　“苏云音！”南宫渊气急败坏，直呼了苏云音全名。他额上青筋跳动，一个错手，便捏碎了茶杯，茶水四溅，茶杯的碎片扎入南宫渊的手心，有鲜血顺着他的指尖滴在了地上，鲜红刺眼的一片。南宫渊闭上眼睛深吸一口气，强行忍下心中暴怒，右手不动声色催动内力，逼出掌心里的茶杯碎片，一挥衣袖出了内室。

　　映月候在门口，听着内室里的动静，虽未争吵，却尤甚争吵万分，两人寸步不让，气氛紧张到极点，映月离得近，更是如履薄冰一般。此时，南宫渊突然出来，映月避闪不及，只得迅速低了头，颤抖着跪在地上。

　　南宫渊瞪着门口的映月，果然是有其主，必有其仆，眸底杀意乍现，冷气森森，恨不能一掌结果了她。

　　“皇上。”苏云音旁敲侧击道，“皇上之意已决，臣妾不便多言，只是，臣妾给了如此大的人情，皇上也该就此事给南安一个说法才是。”

　　李家与南安，孰轻孰重，南宫渊心里必然已经掂量出来了。或许南安是一个可利用的同盟，然而她苏云音，却不是南宫渊能完全信任的同盟，且远水难救近火。所以，苏云音卷入其中时，他不过抱着看戏的心情，而李之颖卷入其中，他却要想方设法，找出一个替死鬼来。

　　此间种种，苏云音看在眼里，记在心里，若任由南宫渊如此处置，难免他就要趁机削弱她的势力，届时悔之晚矣。苏云音心里早已计划妥当，自然不会为了逞一时口舌之快，而不顾全大局，随即把握住主动权，展眼全局，摆出一副细谈的姿态来，道:“请皇上上坐。”而后又不由分说地吩咐映月沏茶，算是暂时开解了映月。

　　“皇后果然好本事。”南宫渊虽是余怒未消，但为了两全其美之策，他不得不选择暂且听听苏云音的说法。

　　苏云音却并不急于一时，只慢步上前，揭开南宫渊右手的衣袖，想要查看他的伤势，却被南宫渊利用巧劲躲开来，黑着眼道:“不劳皇后费心了。”

　　苏云音只作未听见一般，自顾取了创伤药来，细细地为南宫渊敷上，南宫渊拗不过苏云音，也不言，便默认了。苏云音一面敷药，一面拐弯抹角地说道:“皇上切莫要小看这伤，俗话说十指连心，这伤在了手上，自然便要痛在心里。”气的南宫渊干瞪眼，苏云音却若无其事般唤了醉蝶来包扎。

　　待醉蝶包扎妥当，退下之后，苏云音才徐徐说道:“醉蝶姑娘到底是御前侍奉的人，臣妾何德何能……”

　　话未说完，南宫渊已经没了耐性，直接说道:“稍后，朕便吩咐周斯将她带走，与剩下的几个东夜丫环一起，如此，皇后能放心谈及正事否？”

　　“臣妾多谢皇上隆恩。”南宫渊越是如此，苏云音越是刻意作对，偏要慢条斯理地说道:“皇上欲意臣妾对李美人让一步，臣妾可以答应，只是……”说着便在关键之处一顿，不慌不忙地抿上一口茶，继续说道:“皇上仁慈，不欲处罚李美人，恐寒了朝堂百官的心，却唯独不怕寒了臣妾的心，寒了臣妾父皇的心？臣妾以为，皇上此举不甚妥当。”

　　“皇后在威胁朕？”

　　“臣妾所言有无道理，皇上自可细想。”

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