一时之间，内室之中竟是针落有声，映月虽沏了茶来，却不敢进去，只在门口候着。又片刻功夫，才听见南宫渊沉声问道:“皇后寓意何为？”

　　苏云音一笑，坦然自若道:“此事也不难，只是鱼与熊掌不可兼得，皇上力保了李美人，便要让淑妃出面顶下罪责才可了。届时，李家自然不敢造次，在私下以实话告知李美人，李美人还算是个聪明伶俐的，自然懂的收敛些。而南安，也算是看到了皇上的诚心，必然不再追究到底，臣妾也不会多言，此事便算是揭过。”

　　她愿冒险争夺历城，现在又是天时地利人和，又岂有不利用的道理？她说自己不会多言？南宫渊却是有些怀疑，微眯着眼睛盯了苏云音许久，才问道:“皇后想要得到什么？”

　　“人情。”苏云音直视南宫渊危险的眼，直言不讳道:“臣妾要以此交换皇上和李家的人情。”

　　“李家的人情？”南宫渊默认了苏云音的前半段，而对于李家，却不得不多言一句，道:“皇后既然明白李家的结局，就不该卷入其中。”

　　“臣妾不过好奇罢了。”苏云音笑着解释道，“臣妾初来东夜时，便听闻李家在江湖上颇有些门道。据说李家还有一枚祖传的令牌，只要手持令牌者，尽可向江湖上，一个叫作万德庄的，提出一个要求，他们会拼死达成。”

　　“皇后有何难以达成的愿望，竟想要万德庄拼死完成？”那枚令牌不啻于一支军队，苏云音想要的人情似乎太大了些，然，君子一言，驷马难追，南宫渊虽然不置可否，还是出言提醒道:“皇后既不坐享高位，也不重拥皇权，朕劝皇后三思。且那令牌不是皇后可以得到的东西。”

　　苏云音故意曲解其意，笑道:“皇上虽放过李家一马，到底还是要小惩大诫，不如便由臣妾出马，担了这名头，于皇上而言，岂不是一石三鸟的好计策？”而后又来了一句，“皇上可还欠着臣妾一个人情呢，只要皇上出面讨要，恩威并施，臣妾以为，必然唾手可得。”

　　南宫渊从来都是沉稳而又杀伐果断之人，且从不喜形于色，自从娶了苏云音之后，竟连连被她用话气的咬牙切齿，却又无计可施，最后只得闷闷地说道：“皇后切勿食言而肥。”算是答应了苏云音的要求，罢了，便吩咐周斯带上醉蝶，摆驾正德宫。

　　次日，大约正午左右，映月才伺候着苏云音用了午膳，漱过口，便有内监过来传南宫渊口谕。苏云音大约已经猜到内监此来的目的了，无非就是早朝之后，查出了真凶，定了李之言的罪，打发个人来凤梧宫知会一声罢了。苏云音忙接过映月递来的手绢擦干手上的水渍，出了内室接旨。

　　内监按照南宫渊原话说罢，躬身上前一步，说道：“娘娘快请起吧。”

　　“有劳公公跑一趟了。”苏云音客套着，又示意映月倒了茶。映月会意，立马从苏云音日常赏赐的锦袋中，抓了一把金瓜子递上，笑道：“娘娘赏赐公公吃茶。”

　　内监百般推辞不敢受，映月奉承道：“此次娘娘幸免于难，多亏了公公在皇上面前美言了，公公可谓是居功至伟，这点子小意思，公公便收下吧。”

　　宫中人人皆言皇后苏云音是厉害角色，连淑妃也不是对手，传旨内监听闻是跑凤梧宫的差事之时，心中难免有些忌惮，谁料苏云音并非外人所言的那般骇人，心中自然安定些许。且映月已经自降身份至此，内监若再推辞便是不识抬举了，无法，只得收了。

　　所谓吃人的嘴软，拿人的手短，又感念映月平易待人之恩，便想着将今日朝堂之上百官所议之事，向苏云音透露些风声，权作提醒了。内监甩过麈尾，凑前一些，小声说道：“姑娘客气了，却是奴才愧领了，奴才不过是个传话的罢了。到底是娘娘有福气，今早皇上大朝殿议事，已经惩处了李家，是李家不知足，咎由自取，终究还是牵连了淑妃娘娘，连带着李美人也受了些训诫。怕是这会儿，旨意已经下达锦绣宫了。”

　　说罢谢了又谢，便要告辞，映月自以为得知了些了不得的消息，自然欢天喜地将那内监送出宫门外方回。

　　“娘娘。”映月满脸堆笑，活像是献宝一样，得意万分，“这下好了，看那锦绣宫的人还敢不敢耀武扬威的了。”

　　苏云音并不言，脸上只挂着隐隐的笑意，只是她表面平和，那笑意却未达眼底，心中早已激起了千层波澜，眼中那点光，也是忽明忽暗，不知究竟。这些她何尝不知道，且其中不乏她的主意。苏云音拂过炕桌上的焦尾凤琴，曾经的自己，也是映月这般明媚，而不知天高地厚的人，整日里只爱些琴棋书画，风雅之至，可惜时过境迁，昨日还娇贵任性的公主，今日已变成争夺权力的阴鸷之人。

　　她的右手不断地拂过琴弦，突然食指勾动一弦，“铮”一声，未闻雅乐，只听肃杀而沉重的铮鸣，隐隐还有些许不祥之意。苏云音冷笑一声，心不静，连这琴，都已察觉了。食指无意识般，又拨动了一根弦，琴弦竟“突”的断开，弹起，割破了苏云音的手指。

　　映月端着参茶进来，乍一见苏云音食指上血浸浸的，吓了一跳，又见她木呆着，以为痛得厉害，忙搁下托盘冲上去查看，又要叫小丫环拿了药膏来。

　　映月正手忙脚乱的敷药呢，苏云音却突然笑了起来，笑着笑着便笑出了眼泪。映月心中一惊，连唤了好几声，苏云音却并不答话，眼也直了，手也冷了，映月立时便怵了，抱着苏云音，带着哭腔道：“娘娘，娘娘。奴婢们哪里伺候不当之处，便是打也好，骂也可，好歹说句话，别吓着奴婢啊。”

　　映月平日里虽是有些口无遮拦，却是个衷心耿耿的，从未在苏云音的事情上马虎过，又是苏云音跟前最得脸的，如今她也慌乱了，底下的丫环们更是失了主心骨，接二连三地抽噎起来。

　　跪在众人之间，有一个低等的粗扫小丫环，先时不过是人云亦云，众人皆哭着，她自然也得跟着哭一场的。只是远远的，透过窗户，见着苏云音那般模样，又想着她十日里，便是九日都不得安生的，以为此时已经不中用了，也就慌了神。她一人远在东夜，无依无靠，如今苏云音再去了，她岂非要客死他乡？于是心有所感，竟动了真性情，也就放声大哭起来。

　　这厢里，映月强行压制住内心的翻涌，好言劝说着一应丫环，那厢里，却有人哭得肝肠寸断，映月唬的一愣，随即气恼不已，冲到殿门口，拉起那小丫环怒斥道：“娘娘好好个儿的，你哭什么丧？这凤梧宫也是你能放肆的？”

　　“可是……可是娘娘……”小丫环仍旧哽咽着，颤巍巍地伸出一指，斜斜地指向殿内，想说娘娘怕是不中用了，是否要预备下后事冲一冲，却被映月这一喝，吓得不敢出声。

　　映月揪着小丫环的衣裳，在她的手上拧了几下，痛的那小丫环吃痛不已，却又不敢哭出声来，只得抽抽搭搭着，含了一眼眶的泪。映月怒目而视，恐吓道：“谁还敢胡言乱语，只管上前来，看我不撕了她的嘴。”

　　众人纷纷低头应着，那边殿内的丫环喊道：“娘娘醒了，娘娘醒了。”

　　“娘娘醒了！”映月一听，愁眉舒展，叮嘱了众人小心说话，才吩咐她们下去老实候着，自己擦干眼下几点泪光，几个箭步冲进大殿去。只见满脸迟疑和犹豫，却独不见苏云音的身影，于是问道：“娘娘呢？”

　　几个小丫环指指内室，拉着映月悄声道：“娘娘面有忧思，怕是一时难解，我等虽不曾念过什么书，也知忧虑成疾，我等与娘娘一荣俱荣，一损俱损，只求姐姐好言疏通些着吧。”

　　映月怎能不感同身受，谢了又谢，才进了内室来，还不及说一句话，苏云音便道：“把那把琴丢出去。”想了想又觉不妥，接着道：“还是焚了罢，岂不干净。”

　　“娘娘？”那把琴，苏云音爱的什么似的，便是她，也不让碰一下的，今儿怎么就要焚了去？映月试探性问道：“咱们凤梧宫里，有个南安来的女医，也擅琴，娘娘何不叫她重新拉上琴弦试试？”

　　“焚了罢，留着徒增感叹而已。”苏云音顺手从书架上拿下一本书来，映月一看，竟是《孙子兵法》，又见苏云音翻过两页，自嘲道：“以后呀，怕是只能与你为伍了，我可要再细细读过几次，才不至于像此次这般，全作困兽之斗了。”

　　苏云音全似不知映月就在身旁一般，只顾翻着书页，自言自语着。映月虽有担忧，却又见苏云音一脸的坚毅，自知多说无益，只得静静地退出内室来，抱了殿内的琴，却不敢当真焚去，预备先交于那医女暂且收着。

　　映月前脚才迈出大殿，便见南宫渊迎面走来，映月忙低垂了头，让在一边跪下，将琴安放在身旁，拜道：“奴婢参见皇上。”

　　“嗯。”南宫渊并未多看映月一眼，似有似无地一点头，径直进了大殿，余光无意间瞟过地上之物，站住脚，云淡风轻地问道：“琴弦怎的断了？”

　　“可惜了一把好琴。”南宫渊也不待映月回话，朝周斯指指地上的琴，周斯会意，立马接过，只听南宫渊感叹道：“子在齐闻韶，三月不知肉味，朕以为谬论，然，去岁于静园小庄偶然聆听松风，也深感不图为乐之至于斯也。”而后再三叮嘱周斯，一定要寻了东夜最有名气的琴师，接上那根已断的琴弦，才不算辱没了这世代相传的名琴。

　　周斯一一答应着，也就亲自抱了琴去了。映月欲言又止，终究摄于南宫渊的威严，不敢多言，只谢过南宫渊便退了出去。

　　南宫渊负着双手，踱去内室，凛着眉，也看不出喜怒，从袖中摸出一枚令牌来，丢入苏云音的怀中，幽幽地说道：“此物，朕得来不易，皇后小心保管的好，莫要生出些是非来。”

　　他实在警告自己，切勿以此令牌谋划他的疆土吗？苏云音嗤笑一声，亦真亦假地说道：“臣妾想要的，仅凭这一枚小小的令牌，恐怕还相去甚远。”

　　南宫渊才一脸的淡然，骤然便如外间的风雪一般冰冷，睨着苏云音，提醒道：“皇后是聪明人，可莫要饮鸩止渴。”

　　苏云音适可而止，一欠身道:“臣妾多谢皇上。”说着便拾起令牌，随手放在妆奁盒子内。

　　南宫渊面色稍缓，低沉着嗓音，若无其事般说道:“东夜大军滞留于半途，季英伤重，仍在修养之中，饶是如此，大理侵扰不堪，季英实在迎接不暇，力有不能足，于伤病亦是无益。日前，皇后曾言有破敌之策，今，尽可书写于信上，快马送去，以解季英燃眉之急。”南宫渊的模样倒不像是有求于人，更像是理所当然的命令。

　　苏云音上唇微微翘着，似笑非笑，倒像是嘲讽一般，却也并未直言，只是取过架上的的地图，平铺于桌案之上，询问季英现驻扎于何处。

　　“此物莫非也是皇后的陪嫁？”南宫渊眼底精光乍现，似要一探究竟。地图乃国中之重要物件，两军交战之必备，而苏云音一女子，轻而易举便能拿出来，还是异常精细的地图。如此地图，便是军中，怕也只能寻得一二张了。

　　“师父素爱云游四海，闲暇时光，也就尽数记录于此绢帛了。”后来被苏云音偶然发现，便强行据为己有了，如今有带来了东夜，不过这些早已是前话，苏云音不过三两句稍作解释，也不再多提，又问:“还请皇上指出大军安营扎寨之地。”

　　地图之事，来日方长，边关战事却是刻不容缓。南宫渊只顿了一瞬，便已经作出了利弊得失的取舍，抬手点在了地图的某一处。

　　“此处前方靠近密林，后方又是峡谷，若大理的奸细放火烧林，又埋伏一队人马在峡谷处堵截，皇上的大军则避无所避。”苏云音点到为止。

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