众人又在屋外等了一个多时辰，司徒空才推开房门，走了出来，瞧着南宫渊抿着眉，背在身后的双手也无意识地握紧，坐立难安地来回走动，戏谑道:“亏你还是皇帝，真是没出息。”

　　南宫渊心里满满当当装的算是苏云音，哪里还顾得上司徒空说了什么，径直越过司徒空，进了屋子，周斯心想，这果不是魔怔了是什么？接着也紧随其后，跟了进去。

　　走了几步，南宫渊忽觉不妥，自己满身的寒意，恐招惹带累了苏云音，忙宽下外衣于火盆上烤了烤，去了寒，这才穿上进前去。突然，转过头来，对周斯说道:“皇后受不得寒，你也宽下外衣烤烤才是。”说罢也不顾周斯惊讶地张大了嘴，已经行至床边坐下。

　　映月才要行礼，南宫渊摆摆手，映月便退至阶下听候差遣。片时，周斯烤了外衣，也不敢进前惊扰，随在映月身旁候着。

　　南宫渊瞧着苏云音，脸色仍旧苍白的厉害，额上细汗密密，发丝有些凌乱，南宫渊便自发地替苏云音捋了头发，摸出手帕来拭着她的汗。而后，南宫渊又掖掖被角，触手的竟是一片冷冰冰的汗湿，因着在屋外等了多时，本就忍无可忍，立时也就发作了起来，沉声道:“你是怎么伺候的，锦被已然汗湿，还不赶紧换了干净的来？这床上也是冰冷的，也不知添了手炉吗？”

　　映月一抖，连忙从一旁的柜子里抱出新的锦被来换上，那一边周斯也吩咐了门外候着的人，端了热水来，映月接过，绞了帕子，正预备着为苏云音擦汗，南宫渊就顺手接了过去，动作异常温柔而有耐心，一边又问映月手炉准备没有。

　　映月躬身答道:“司徒先生已经吩咐了，娘娘中的是寒性的掌力，郁结在内，伤了五脏六腑，此时施了针，逼出内寒来，再治内伤，才能药到病除。若是此刻加了手炉暖着，只怕那寒气倒流，再伤了经脉，更加得不偿失。待逼出了寒气，再暖和地养着也不迟。”

　　南宫渊听着有些道理，也不让准备手炉了，又想着这屋内忒暖和了些，便命周斯道:“即是如此，这会儿也用不上这些火盆的，留下两个，其他的全搬出去罢。”苏云音一病，倒不想南宫渊变了个样，司徒空的话竟比那圣旨还要灵验般。

　　不一时，司徒空熬好了药，本欲亲自端过去，又不耐烦看见南宫渊，便随便吩咐了一个叫作尤公公的内监走一趟。门外候着的几人，远远的，早就看见尤公公。有一个葛公公，此前也和尤公公在一处当差，所以认识。知他很是吝啬，存下了不少银钱，而自己跟着城里的混混赌钱，却是将几年的积蓄输了个尽。原本也就叹息自己技不如人罢了，后来听闻赢那混混从中做了手脚，且一贯如此，城中人人皆知，也就骗骗他们外行的人。

　　葛公公找上门理论，那混混理直气壮，几句话便塞的他哑口无言，又碍于他常在御前走动，恐闹大了与自身不利，诱哄着，要他筹了本钱再去试一把，若他赢，那混混便连本带利全退了他。葛公公自然心动了，却又实在无钱可筹。

　　他还在愁着呢，就见着了老相识，他望着门内的形景，计上心来，看来今日有人要白白送他些银钱了。如此想着，等着尤公公走近，瞅准了他随手就要推门进去之时，便立马伸手拉住他，悄声说:“你才从外边过来，一身寒气，就这么堂而皇之的进去，只怕是要受些苦的。”

　　尤公公不知所以，细问缘由，葛公公将适才所见所闻讲了一番，又道:“皇上也要宽了外衣烤过，方能近前，你就这么没头没脑的进去了，只怕少不得一顿板子。”

　　“说的极是。”尤公公谢了又谢，因问:“只是娘娘少了这碗汤药，恐怕我更不得好。这去也不是，不去也不是，依你之见，我该当如何？”

　　“这有何难。”葛公公接过托盘，说道:“我于你送进去，递于周总管便是。”

　　尤公公又是连连谢了好几声，葛公公假意扶了，道:“客气了不是，你我共事十多年，还没这点子情分？”说着顿了顿，又道，“你自去罢，我也不留，只恐药凉了，再坏了药性。”

　　“正是这话呢。”尤公公打了一躬也就走开了，葛公公这才上前两步，叩了门，回道:“启禀皇上，娘娘的药熬好了。”未几，映月过来开了门，接过药，随手扔了他一锭银子。

　　葛公公掂了掂手中的银子，足有十两，喜不自禁，忙往怀里揣。屋外的其他几人都直眼望着他，似笑非笑的，闹地的他满是心虚。其中有一个历来是尖酸的，说道:“亏得他当你是朋友，你倒要谋划于他。如今得了他的银子不算，又有了映月姑娘的打赏，可不更加得了意。”

　　“休要胡说。”葛公公有些急了，“映月姑娘愿意打赏谁，那是姑娘自己说了算，我如何知道？你说我得了尤公公的银子，可银子又在哪里？”

　　那人冷哼一声，“他的性格，怕是也只有你最清楚些。”一句话更是说的葛公公心慌些许，站立不住，借口还有差事未办妥，匆匆忙忙跑了去。他才拐过弯，行到廊下，便与尤公公对头遇上，两人具是吓了一跳。

　　待缓过神来，尤公公先开口说道:“我正要去寻你，你倒先过来。”说着将一包银子递上去，“虽然俗气，但救命之恩，只能以此言谢了。”

　　葛公公想着方才门口上那人说的话，又是一阵心虚，欲接过又恐被人说三道四，犹豫不决，只看着那银子咽咽口水，又回头瞧了背后有无人路过，这才假意拒绝起来，只说是应当的。推让两番，便装作盛情难却的模样受了。

　　两厢一告辞，葛公公揣了银子，便直奔城中去寻那混混，预备着赢回他的家当去了。

　　葛公公往城里一打听，说是那混混昨日里吃多了酒，在屋里闷头睡大觉呢。葛公公又打听那混混家住何处，却道是在鱼龙混杂的下街里安身，葛公公一心念着输去的银子，也不管那地去得去不得，摸了十来个大钱，央告一小童在前带路，去了下街里。

　　及至到了下街，见街边围了一群人斗鸡，小童蹿了进去看热闹，如何也不肯再走，葛公公无法，只好一路上问去了那混混的家中。

　　那混混住在下街的街尾上，不过两间草席搭的棚子，实在鄙陋不堪，葛公公啐了一口，这才拂了衣袖满眼鄙夷地走了过去。行至十步开外，便闻草棚内鼾声如雷，惊天动地，葛公公几欲调头就走，奈何自己输去的，少算也有几百两银子了，好容易有人送了本钱，趁机捞回来才是，哪能就这么便宜了那混混。葛公公越想越觉是这么理，忍着蔑视的想法，进了草棚子。

　　葛公公忍着酒臭味，将那混混摇醒，摸出一包银子来，说道：“魏老三，银子我带来了。”

　　魏老三揉揉惺忪的眼睛，爬将起来，按按涨疼的眉心，就着冷茶喝了一碗，缓过神，看清了来人，这才满脸堆笑地招呼着，又是让座。见葛公公怪笑着，魏老三再一看，凳子上满是酒，怪道葛公公不肯坐，立马拿了衣袖抹了两把，再请，葛公公勉强坐在了凳子的边沿上。

　　这里又见魏老三忙着去烧水泡茶，葛公公看着那茶壶茶碗邋遢的厉害，实在不愿，忙拉住，举着银子，一脸的卖弄，说道：“我带了银子，专为来寻本钱的，不差你那一口半口的茶。”

　　魏老三闻言，这才打住，笑呵呵地挠挠头，回道：“公公是御前的人，我还怕公公吃不惯我这粗茶呢，也好，我倒也省些功夫的。”说着便手忙脚乱地收拾了桌子，取出骰子骰盅来，才要准备着玩两把，门上又进来了几个人，都是惯常和魏老三混来的人。魏老三这边有葛公公在，也就不大方便，挡在葛公公的前面，欲推了他们出去。

　　那几人偏着头，往屋内望了一眼，只觉凳上的一人，白白净净，斯斯文文，还有那么几分女相。一人在魏老三耳边戏谑着：“你老三看上的人，果然不一般啊。”随即，那几人哄笑一堂，魏老三叱了一声，低语道：“你们莫要浑说，那可是宫里的公公。”那几人笑得更是放肆，魏老三还欲解释，却是愈描愈黑，只得作罢。

　　眼看着几人赶也赶不走，魏老三只得委婉地向葛公公说明了一番，“我原想着，你我二人掷骰子，就这么枯玩，也没什么趣，如今不如留下他们从旁监督，又能凑些热闹，公公以为如何？”葛公公想着是这么个道理，也就点头应允了。

　　魏老三立马排开了场，几人撸起袖子，吆五喝六地玩开了。先几场，皆是葛公公满赢，因着吆喝地口干舌燥，又嫌魏老三家的茶碗不赶紧，便拿出二十两银子，叫了一人，爽快地说道：“这番我做东，你拿了这银子，去城中沽了好酒来，再切几斤卤牛肉来，于诸位下酒。剩下的余钱，你就自己留了罢。”话落，众人奉承几句，便推着那人赶紧去了。

　　不一时，买回了酒肉，众人畅饮一回，又掷起了骰子。玩了两三回，皆是葛公公赢，众人贺酒，魏老三尤甚，葛公公大喜，来者不拒，全数满饮，不觉有了些酒意。魏老三见状，便借口葛公公醉酒，不便再掷这骰子了，欲赶了几人离开。几人笑得意味深长，嘲笑了魏老三一番，才装模作样地拱拱手，齐声道：“我等相扰了。”也就告了辞离去了。

　　葛公公正是得意时，也未留意其他人，又多饮了几杯，难免得意忘形，口无遮拦起来，魏老三一径的附和，葛公公更是趾高气昂。

　　葛公公饮了酒，趁着酒意，胆子也大了许多，先说皇后在城中，又说皇后病的不轻，说着提到了南宫渊。魏老三正听的仔细，葛公公却停住了，指着酒壶要酒吃，魏老三满上了一大碗，一边伺候着酒肉，一边又让葛公公继续。

　　葛公公昏昏沉沉的，拉过魏老三，低声说道：“这话说出来，只怕是要挨板子的，只因我信得过你，才说于你听，你却万万不可说了出去。”魏老三连连点头应和，因问是何话，葛公公说道：“皇后一身的病，好了今日病了明日的，这还受了内伤，昏迷不醒，可见也没什么大的福气。若不是皇上宠幸，整日里陪守在旁，只怕那三魂早就去了七魄，命不久矣。”

　　“如此说来，皇后娘娘便是天大的福气，只是……”魏老三又倒了满满一大海，递了过去，问：“宛城不得安宁，皇上整日守在娘娘身边，何时练兵？北漠若是来犯，宛城如何自保？”

　　葛公公端着酒碗，不屑地蔑了一眼，道：“你不过街边一浑人，能知国家军机？”

　　“公公所言极是。”魏老三忙着斟酒，奉承道，“还请公公指教。”

　　葛公公忘乎所以，自鸣得意，将南宫渊何处设防，何处埋伏，谁人为先锋，谁人为副将，几时处理军务，几时去看苏云音，几时安寝，一事不落地告诉了魏老三。

　　魏老三再斟酒，葛公公打了一个酒嗝，退却道：“我实实不能再饮了。”魏老三再劝，又说：“公公放心畅饮便是，随后我雇了马车送公公回去。”话犹未了，葛公公便磕在桌上，一动不动，魏老三叫了两声，见人已经呼呼大睡，阴恻恻地笑了起来。

　　魏老三从靴筒中取出一卷纸来，拿笔沾酒写了数语，卷成小卷，出了草棚，吹了一声口哨，唤来一只信鹰，将信卷绑在鹰脚上，扶了扶鹰背，便放了出去。

　　而后，魏老三后头瞥了一眼草棚，勾着嘴角，戴上斗笠，预备连夜出城去。魏老三才走出几步，想起一事来，又折返草棚，将葛公公掀开，取了那一大包的银子，掂了掂，揣入怀中，低喃道：“辛苦走这一趟，怎么的也该有些辛苦钱。”说着便纵身跃出了城，直奔西凉而去。

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