大军人马不歇地赶了三个时辰，终于到了肃州道外，只要再有一两个时辰的功夫便可到肃州城外。

　　此时确不能再继续前行，他们尚不知肃州情况如何，若是敌军正在围城，且肃州未被攻克，他们也不差再延迟这一两个时辰。抱着最坏的打算，万一敌军正在攻城，或是肃州沦陷，他们更要养精蓄锐，否则等他们赶到时也已是人困马乏，无法对敌军作战。

　　此地一片平坦，茁树成荫，又有沟壑水流，人马休整再适合不过，朱祐樘传下军令：众人下马喝水，补充干粮，喂食马匹，一个时辰后，大军再一鼓作气地赶到肃州御敌。

　　将士们迫于军令不得不加疾前行，此时下得马来，已有疲惫之态。不说三军将士，就是他们四个武功高强之人，下得马来也是赶紧坐地倚树地调整状态。

　　朱祐樘一路上碍于军情紧急也无法照顾到张凤吟，好在知道她底子深厚，这几个时辰下来应该和自己一样有些疲劳饥渴，亲自装了一瓶水递将给她。

　　张凤吟也不觉得如何难受，但确实饥渴不已，咕咕喝完半瓶水，又吃了些干粮，半个时辰后精力已经恢复如初。马文升见太子妃如此受得了苦，没有半句怨言，心下更是暗暗称奇。

　　忽然，他们见对面的小道上蹿出一匹马，马背上坐着一个明军士兵打扮之人，背上附着一个黄色的包裹，赶马甚急，竟然忽略掉大道之上的他们。

　　“莫非他是赶着去送什么加急军情？”

　　张凤吟从地下一跃而起，展开轻功顺着他马匹的方向赶去。然那名士兵赶路太快，始终和他差着一段距离。张凤吟身法加快，待到抢离他还有两丈之遥，右手一挥，有三颗石子同时从她手上弹出，打中那人所骑之马的前蹄，马耳，马背之上。

　　果然那马受惊之后，左右摇晃，立足不稳。那人大惊，急忙勒紧缰绳，无奈还是被马匹甩了下来，却并未受伤。

　　张凤吟的石子虽发得迅急，也只用了四分劲力。她无心伤害大明的士兵，只是要迫他下马好问个究竟。待那人跌下马来，张凤吟也已凭空站在他的面前。

　　张凤吟立即出示身上的腰牌，“我是朝廷派去嘉峪关的征西大元帅的亲兵护卫，此时大军就在旁边的肃州大道上，你如此急着赶路，是不是肃州军情有变，请你过去对元帅详加说明此时的情况和你出城的缘由。”

　　张凤吟怕引起不必要的误会，所以这几句话一气呵成，为了就是双方能够尽快地了解彼此的情况，有利于三军火速前行。

　　那名士兵初时见张凤吟凭空地站在他面前，既惊又怕，担心他是敌人派人阻挡他出城密报军情。待见他一连串地把话说完，再一看他的装束确实是朝廷的士兵。

　　再顺着他的话往大道上看去，果然看到大道上的士兵也都是穿着大明的军服，更无怀疑，看来的确是朝廷的大军到了，若是敌军，怎么会为了偏他将整个军队的服侍改成大明的装束？

　　士兵也立即表明身份：“没错，我是奉肃州李端澄李总兵之命出城往京师送加急军情，你快带我去见征西大元帅吧。”

　　两人一起到了朱祐樘面前，那名士兵立时下跪，解下身上的包袱，递了出去“启禀元帅，末将奉李总兵之命，送八百里加急军情到京城兵部，请元帅过目。”

　　马文升先道：“我就是兵部尚书马文升，此次的征西先锋将军，现在肃州的情况怎么样了？”

　　“回将军的话，肃州正被满速尔围困两日。李总兵紧闭城门，坚守不出。特命末将等三人分别从东面和北面山上的三条小道绕路将军情送出去，所幸朝廷已经派大军前来，这下肃州有救了。”

　　这名士兵说话铿锵有力，概括军情也是条理清晰，突出重点，果然是受过训练的军人，更万幸肃州没有沦陷，一切都为时未晚。

　　马文升统兵有方，多次为朝廷立下军功，朱祐樘自己经验不足，凡事应该多听听他的意见才是，他打开李总兵上书的军情奏折，与马文升一起过目。

　　这份奏折上详细地叙述了阿黑麻于六日前率大军攻打嘉峪关，彼时守关总兵钱之远率兵正面应敌，抵住阿黑麻的进军。却没想到八日前东察合台汗王满速尔竟然派军队星夜偷渡越过人马难行的天生桥，跨越讨赖河文殊段，潜至嘉峪关背后，与阿黑麻前后夹击，全面围攻嘉峪关。

　　期间在满速尔进军到文殊段冯家沟时，当时的游击将军芮宁正好和满速尔的一万大军相遇，双方浴血奋战一天，芮宁和他的几千游击兵全军覆没。

　　钱之远苦苦支撑，浴血奋战两日后，知道嘉峪关已然无幸，连忙遣送百姓出城，自己留下来直到战死为止，最终嘉峪关沦陷。

　　在嘉峪关被困之时，李端澄本想派兵到嘉峪关助钱之远御敌守关。怎奈满速尔对整件事情早已蓄谋已久，原来他早已派大量探子和细作潜伏肃州，就在叛军攻打嘉峪关的同一天，肃州暴动，当时就试图里应外合一举攻下肃州。李端澄率领肃州守军全力镇压，才将敌军的细作悉数打出肃州，是以，没有及时支援嘉峪关。

　　满速尔的大军第三日便火速向肃州进军，李端澄与之交战了两日。然敌军的兵力不断增加，到了第三日，由于兵力悬殊，李端澄只能避而不战，退守城内。这时肃州城外已被满速尔团团围住。

　　李端澄无力退敌，赶紧写奏折，再派密探绕原路出城上报，请求朝廷增兵支援。

　　从这份奏折看来满速尔想要先占领河西，再逐鹿中原，恢复蒙古统治的野心昭然若揭。那么整件事情里，阿黑麻就是他找来的同谋，必是他答应未来夺取天下之后将新疆大片地区送给阿黑麻统治，是以他们结成了同盟。

　　而阿黑麻杀罕慎后向朝廷上呈的那一份近乎可笑的奏折不过是想暂时麻痹朝廷，好为他们进一步攻打嘉峪关，肃州争取足够的时间。若不是马文升看出阿黑麻的居心不良，坚持要出兵收复哈密，只怕等到肃州的士兵将奏折送到兵部，再由兵部上报皇上，最后由皇上下令出兵。走完这所有的流程，肃州现在也已沦陷。他们会势如破竹地挥师京城，到那时，他们要打得就是一场更艰难的硬仗了。

　　马文升道：“所幸肃州暂时无恙，我们要尽快赶到肃州助李总兵守城。”

　　朱祐樘担忧道：“只是敌军人数多我们甚多，我们后援未到，恐怕很难解肃州之围。”

　　马文升道：“元帅莫急，以这三千兵力虽不能退敌，然末将却有办法保肃州不被敌军沦陷。”

　　朱祐樘点点头，又道：“马大人的能力，我自然信得过。只是满速尔送了我们那么多大礼，我们现在虽不能胜他，也总要给他回份举足轻重的回礼才是。”

　　“不知元帅有何妙计？”马文升奇道。

　　几人商议了一阵，认为朱祐樘之计可行，便吩咐下去依计行事。

　　又说阿黑麻和满速尔夺哈密，险嘉峪关后，士气正盛。现在虽还未攻下肃州，他们却很有信心，肃州迟早是他们的囊中之物。阿黑麻负责在嘉峪关以内为满速尔提供兵马粮草资助，满速尔则率领他的大军攻拔前线。

　　满速尔将肃州围了两日，李端澄坚守不出，可满速尔也不会在城外傻等，两日的时间已经足够阿黑麻为他运来大量攻城的器械和撞击城门的圆形巨木。

　　肃州被困第三日的卯时，天还是蒙蒙未明，满速尔亲率五千大军对肃州的城门发起了总攻。

　　“呜……”城门上响起了急促地号角声。

　　只见城外的满速尔大军率铁骑一步步地往城门靠近。或向城门上射箭，投石弹，或用攀城索，，青云梯逐步靠着城墙翻上城门。一个巨型的圆木在近三十名士兵的肩扛下，数十块盾牌的掩护下不住地向城门撞击，圆木撞击城门发出的巨型如地动山摇般震撼，仿佛要连城墙都要一起震塌。

　　城内的明兵兵分两路，五六十名壮兵严守城门，阻挡他们攻破城门。城楼上的士兵占着居高临下的优势，飞箭，落石，分批一次又一次打中企图攀上城墙的叛军。然叛军却像打不死的蟑螂，牺牲一个，仍然有前仆后继的士兵踩着同伴的尸体就像发了疯似地攀上城墙。

　　一个时辰后，没有人数得清楚地上有多少尸体，剩余的士兵还在攀爬，城门口的士兵还在不住地撞击。

　　又过了半个时辰，突然剧烈地‘隆咚’一声，城门已经被撞击出了一条小缝。满速尔大喜，用最洪亮的声音喝道：“不惜一切代价攻入城门。”一个传一个，传到城墙上的士兵的耳朵，他们更加舍生忘死地攀爬，城门口的士兵越发豁出性命的撞击城门。

　　又过了半个时辰，肃州城门破。

　　满速尔见城门已开，亲率大军入城准备将城内的明军一举歼灭，享受这期待已久的胜利。

　　就在满速尔进入城门之后看到的是一个诡谲的现象，城门一破，城里的街道上竟是人去楼空。宛如他们早就预料到今日会城破一般，已然逃之夭夭，就连刚才誓死抵御他们的士兵也逃得无影无踪。

　　满速尔觉得这里透露着，着令他的副将朗布带人到前方查探一下。突然间四面八方有数十个酒坛子向他们射来，他们将坛子打翻在地，只闻到一股股浓郁的酒香扑鼻。

　　“有埋伏，快四处查探一下。”满速尔电光火石间想到敌人很可能在四下设伏。

　　酒坛刚被打落，不待他们反应过来，道路四边的屋舍内同时射出绑着稻草的火箭。有的火箭射到士兵的身上，有的火箭碰到溅洒在地上的酒，火势瞬间蔓延到他们的马下。他们的战马已经开始嘶叫，中了火箭的士兵在不断地哀嚎。

　　“有埋伏，快撤。”满速尔电光火石间想到中了敌人的圈套，号令三军立即撤退。

　　满速尔话音刚落，李端澄已经带着士兵冲出将他们四面围住。“杀。”双方展开了猛烈地激战。

　　满速尔的大军被困在垓心，又四面着火，刚一交战便伤亡惨重。

　　“我们杀出去。”满速尔大怒之下，左劈右砍，真有万夫不当之勇，在满速尔地带领下，他们向前疾冲。在门外负责接应的士兵见里面情形不对也纷纷进来救驾，他们人数众多，里应外合总算杀出城门。

　　就在他们刚刚逃出城门，又见东西南三面骑兵气势汹汹地朝他们而来，是朱祐樘等率领的三千骑兵到了。

　　双方又交战起来，他们刚从里面死里逃生出来，锐气早就折了一半，再加上大明的骑兵都是生力军，刚一短兵相接，满速尔的大军又是节节败退。

　　满速尔知道今日已然兵败，明军势气正盛，再恋战下去只有死路一条，在士兵的掩护下不住地往后边杀边退，同时不少将士向他们的大本营处出吹起了号角。朱祐樘想要对满速尔乘胜追击，而他的士兵皆是用生命拦住大明的骑兵，好让满速尔可以全身而退。

　　张凤吟一直在朱祐樘身边护卫杀敌，见满速尔往后逃走，而他身边士兵重重无法杀过去，当即策马向他疾冲，同时在他后背弹了一颗石子。

　　满速尔忽然背上一辣，剧痛不已。在他回首之时，张凤吟又弹了一颗石子，两颗皆是全力而发。满速尔将头一偏，石子正好从他头盔上掠过，饶是如此，满速尔也感到头顶一阵酸麻，心下更怕，拍马越快向前逃去。

　　张凤吟再弹出第三颗石子，却扑了个空。朗布一直在满速尔旁边护卫，在她发出第二颗石子之后，朗布已经全神戒备，见她发出第三颗，当即挥刀挡下，朗布挡下之后，右手也是一阵麻痛。

　　他见弹石子的是一名普通的士兵，暗惊他的暗器手法竟如此厉害，连忙喝令左右士兵挡住他。十余骑士兵向他冲了过来，又有朗布断后，张凤吟再无法追赶满速尔，只得全力迎敌。她空手夺过一名士兵的长刀，顷刻间杀了五六名士兵。

　　这时远处突然传来了迅急密布的马蹄声，还夹杂着士兵的呼和声，是满速尔的后援军听到号角声赶到了。

　　“敌军后援到了，快退回城内。”将士们听到号令，不再与敌军交战，纷纷往城门退去

　　张凤吟听到声音也知是敌人的援军赶来，知道不能恋战，身子一跃马背，‘唰，唰，唰’又杀了四名士兵，纵马往城门赶去，后面的士兵再也追赶不上。

　　骑兵退回肃州城内，再次关上城门。留在城外的只有堆积如山的尸体，这一战满速尔五千士兵到最后逃回去的已不足五百骑。

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