灵犀阁大门外便步入两名护卫，二话不说，架住乔凯旋就往外走。众人也不敢求情，乔凯旋朗声道：“谢太子殿下开恩！”

　　宇文昊厉声道：“四十杖！着丁阿七亲自执杖。”

　　乔凯旋再不敢言，直直凝望宇文昊，生怕再多说一字，又会加倍处罚。

　　“真是胆大妄为，本殿令合府上下以梦妃马首上瞻。这才几日，乔凯旋竟带头抗命。再有人不遵梦妃，只管杖毙，不需禀告本殿。”宇文昊竟比夕榕还生气，径直进了花厅，抬手示意两护卫将乔凯旋带走。

　　夕榕此刻已冷静下来，在她未说之前，已预料到是此结果。道：“来人，为殿下奉茶。”

　　避他数日，今儿总算是回府了。若她再不回来，只怕他就要赶去思月楼了。他静立在她面前，似要瞧清她的模样，不过才五六日未见，竟似数载未见。

　　一日不见，如隔三秋兮。

　　兰香奉了茶水，悄悄儿与众宫娥退下。偌大的花厅，唯他们四目相对，夕榕被他瞧得如坐针毡，倏地低头审视自己的衣着，并无不妥，还和之前一般，依是一袭素白锦袍。今儿天冷，披上他送的雪髦斗篷。

　　“不再避我了？”

　　夕榕不由慌乱起来，笑道：“哪有避你，近来着实忙些，得顾忌两头。就快年节了，思月楼那边诸事繁琐，而太子府的事亦有不少。”

　　她虽不认，他却是知晓的。

　　这几日，每日他回府时，她却先一步离府。

　　他在时，她便居于思月楼。他尽皆一一依着她，只不想逼她太紧。她虽知晓他要杜良媛死的真相，可杜良媛终是惨死太子府。她本良善之辈，心里难安，也在情理之中。

　　“你不愿乔凯旋迎娶罗氏？”

　　“代芹都快难受死了。女人未动情时，对于他娶几个自然不会多想，一旦情意深陷，没人愿意瞧见自己的夫君迎娶旁人。代芹与我自小一处长大，出阁前是何等活泼快乐，这才多久，整日就愁眉不展。你应知道，我无姐妹，代芹便若我的妹妹一般，见她不开心，我又怎能袖手旁观。”

　　他听得出来，她说的句句、字字都是肺府之言。

　　“未动情时，他娶几个都不介意？这般说来，乔凯旋倒也是个有福的。本殿竟不及一个护卫有福。”

　　夕榕知他所意，偏笑道：“原来殿下喜欢代芹。怎不早说，若你早说，有福的那个便是你了。”

　　她一开口，就惹他生气，而他还不能怪她。回以一抹迷死人不偿命的笑，算是对她的回敬。

　　“不管怎样，我是不会让他迎娶罗氏的！”夕榕放下茶盏，怔忡道：“此事是我不对，昔日我不该自作主张，想一试那东西的药效，才令代芹将那熏香炉送去。若非如此，哪有这诸多麻烦。明知乔凯旋早有婚约，还任代芹嫁他为妻，是我害了代芹，我是真心希望代芹能够幸福的。”

　　宇文昊不动声色，依旧温文尔雅地品着香茗，只两口就道：“现在的大红袍不及上次喝的好。”

　　夕榕笑了一下，道：“宫里派给我们府里的大红袍半月前就用完了，这些大红袍是大管家高价从商人那儿购的。”她细细喝了一口，无所谓差次，倒是他厉害，只一口便品出不同：“要乔凯旋与罗氏解除婚约倒不难。我再细想，若罗氏被莫名解除婚约，要她往后如何做人。思来想去，倒不如劝罗氏解约，可这解约也总得有个名目。”

　　见她郑重其事的娓娓道来，还不算让他失望。“你既知症结，又何故定要乔凯旋解约？”

　　“就是想一试，若他同意，在他心里代芹定比罗氏更重。他若不应，为了代芹，我亦会去做。只是罗氏解约与乔凯旋解约，总是不同。”夕榕生怕宇文昊不懂，又道：“若乔凯旋主动解约，哪怕只是一应，也是真爱代芹。若代芹知晓，未必会同意他这么做，但定很高兴。女子若为真情故，有时候是会舍命去护，代芹便是这样的女子。”

　　兰香神色匆匆地进来，微微欠身：“启禀梦妃，赏罚室来人说代芹听闻殿下要杖责乔护卫，代芹闯入惩罚室，要代乔护卫受罚。”

　　夕榕忙问：“代芹可受伤？”

　　“赏罚室的管事说，代芹非要代乔护卫受杖刑不可，扰得丁护卫无法执刑，才打三十棍，便有十棍是代芹承下的，来人说代芹已经昏过去了。”

　　代芹怕是受伤了！这才是最关键的，夕榕道：“快请郎中，我这就过去瞧瞧！”

　　宇文昊道：“不用管他们，天儿也快暗了，早些传膳吧。今儿，我在灵犀阁陪你用膳。”

　　她要去瞧代芹，硬是被宇文昊缠住，还不允她去，直急得夕榕像热锅上的蚂蚁。这事儿，本就是她惹出来的，不想代芹有个三长两短。

　　宇文昊端坐一侧，见她那坐立难安的样子，再也忍不住，道：“这么一闹也好，没瞧乔护卫对代芹时冷时热么？都道新婚夫妻，如胶似漆，你瞧他们，哪有半分恩爱模样？”

　　他的话，本是一语双关，可夕榕一副不上道的模样，倒是很认真地想着那一双。她歪着脑袋，忆起乔凯旋和代芹二人未结为夫妻时，代芹虽总找乔凯旋，却是一副欢喜快乐的样子。

　　夕榕道：“难不成，他们间有什么误会？”

　　“乔凯旋亦是聪明人，那次要了代芹，事后必会反复思量，定是猜到什么端倪。”

　　若乔凯旋有了疑惑，定不会重视代芹，一个女子使出下三滥的手段也要得到他，他的心里也定会轻视几分。

　　“若真如此，我难脱干系。”

　　宇文昊见他难受的模样，回头怕是连晚膳也吃不好，轻叹一声：“罢了，亦不与打这哑谜了。”

　　她一脸茫茫然。却见他依旧云淡风轻，仿似泰山压顶于前也不失色，宇文昊轻柔缓慢地道：“你且放心，罗氏与乔凯旋结不成夫妻。”

　　看他笃定的模样，夕榕捧起茶盏，颇有些静听后语的意思。

　　宇文昊偏不再言，只埋头喝他的茶。

　　夕榕急道：“你倒是说话呀？快急死我了。”

　　“你亦有着急的时候？”

　　“我也是人，哪有不急的。”

　　他嗫嚅道：“六日不与我见面，也不晓我着急，亦舍得接连六日避我。”

　　音虽不高，在厅中的侍立的兰香听得分明，唯独夕榕最远，却不甚清楚。只追问道：“你说甚？”

　　恰在此时，梅香进来，禀道：“殿下、梦妃，晚膳到了！”

　　夕榕现下也顾不得用膳，起身走近宇文昊，问：“你是不是故意的？”

　　“要我说也行。那你送份礼物给我！”

　　“礼物？”

　　宇文昊忆起昨儿，似看到其他兄弟都有喜欢的姬妾送的东西，或荷包、香囊，或挂佩饰物，偏生他就是没一件夕榕赠送的念想物什。

　　“好！好，我应了。”

　　“别答应这么爽快，你且记住，这件物什得是你亲手做的，还得别具一格，入不得我的眼，我可不要。”

　　她可是二十一世纪的灵魂，弄出件像样的物什还不容易，到时候定是旁人没有人的。

　　二人移身坐到膳桌前，宇文昊觉着旁人碍眼，抬手示意宫娥退去。

　　“数日前，代芹与乔凯旋出事，我便猜到会有隐忧。次日，已令大管家去永安公主府，找永安出面修书果州罗家，为罗小姐和户部尚书家的三公子说媒。罗大人不过一介六品州令，得配正二品尚书家的公子；乔凯旋是从七品的护卫，孰轻孰重，罗家岂会掂量不出？”

　　当朝永安公主说媒，对方还是当朝重臣，怎会不从？

　　“翻年，乔护卫的孝期就该满了。”夕榕心头一暖，未想他行事这般细腻，多是为她设想，连这后顾之忧亦为她想到。

　　“不想你为此烦心，否则以我堂堂太子之尊，何故管这闲事。”

　　听他说罢，夕榕直乐得像盛开的花，膳也不吃，只走到他跟前，深深一揖：“有劳太子殿下！小女这厢有礼了！多谢太子殿下费心劳神。”

　　“你若真想谢我，便早些以心相许。”

　　夕榕秀眉一挑，提高嗓门：“齐昊，你也别太得意！回头我送你一份特别的礼物。”

　　她扭头回到座上，愤愤然瞪着宇文昊，还真是半点也不肯吃亏，谢他一回就想要更多。见他不愠不怒，抬眸时，还有几分得意，他信心满满，莫不是还有什么地方相求于他。

　　夕榕左右思量一番，如若乔凯旋不会迎娶罗氏女，代芹就没了烦忧，她视代芹若妹，再借乔凯旋几个胆子，也不敢再迎娶旁人。

　　共用晚膳，又说了会子话，宇文昊起身离去。

　　夕榕信手取了本书，翻了几页，亦无心情去看，想到代芹和乔凯旋都受了杖责，心下不放心，令兰香取了化瘀药膏，主仆二人往他们夫妇的小院移去。

　　代芹是下人，乔凯旋是护卫，院中亦无下人。

　　夜，静谧。

　　这两日，天气越发地寒冷。入夜后，便刮起了北风，吹打在脸上，似刀割一般。

　　兰香道：“上回突地转冷，以为要下场大雪，不想只下了个把时辰就住了。瞧这天寒，许要下雪了。”

　　夜笼四野，黑如浓墨，若无灯笼，三步开外不见五指。行得一程，夕榕用手扯了扯斗篷后的昭君帽，将脑袋笼罩在帽里，避去严寒。兰香出门时，也寻了个七成新的斗篷，紧跟在夕榕身后。

　　进了代芹夫妇住的僻静小院，却见西厢房一间敞开的小屋里，在一个不大的火炉畔，缩脖佝背蹲着二人，一是丁阿七，一人正是哈庆。

　　哈庆见是夕榕，忙忙迎上见礼：“梦妃。”

　　夕榕轻问：“殿下在这儿？”

　　“是，特意来瞧乔护卫的。”顿了一下，“梦妃，可要奴才去通禀一声。”

　　她道：“不了。你且进房烤火罢。这天怪冷的，我自己去正房。”

　　这处小院和别处并无甚不多，太子府里有好些处这样的宅院，不是住着宫人，便是住着护卫。但像这样住着年轻夫妇的却是少见，乔凯旋本是果州人士，兄弟姐妹未一个在帝都的，一时也未寻到住处。

　　小院有一正一西两排厢房，正厢房三间，西厢房亦有两间，东边是一处单独的厨房。院里种植了五棵松柏，不过半人多高，花艺园地里的花草早枯。

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