行不到五丈，又将竹筐里的鸡鸭放飞出来，只听得鸡叫、鸭鸣之音不绝于耳。一时间，骂人的、叫嚷的、发怒的、受惊的都乱成了一团。

　　街道那头，传来一个男人的喝嚷声：“抓住他！他是小贼！还我钱袋！快抓偷钱贼！”

　　夕榕定睛瞧着，这小贼像只受惊的马儿，直往那头奔去，她突地伸足，趁其不备，一脚将他拌倒。

　　小贼怒瞪一眼，来不及多做辩解，起身就跑，好久没抓贼了，正好可以试试身手。夕榕转身就追。

　　代芹尚未反应过来，心中一急，唤道：“小姐！小姐……”亦调头追了过去。

　　不多会儿，小贼就进了一条小胡同，夕榕挥舞着双臂，笑意盈盈：“快把钱袋给我！”

　　“臭丫头，你多管闲事！”小贼不惧，知晓自己进入一条死胡同，只要打倒面前这个丫头，方才能逃身，迎上夕榕，正要下手，不想夕榕的动作敏捷，踢腿就踹中他的命根，只疼得他连跳两下，还未来得及反应，夕榕像是耍魔术一般，一把就扯住他的胳傅，快速一拧，将他双手反扣背后，娇喝道：“把钱袋交出来！”

　　“你……你是谁呀？多管闲事。”

　　“交不交出来？”夕榕抬头就是一下，直击小贼后脑勺：“看你年纪轻轻，身强力壮，干什么不好，偏学人当小贼！不交是不是？本姑娘可不客气了……”

　　那边，被偷的年轻男子和代芹气喘吁吁地过来，代芹瞪大眼睛，一个六尺男儿竟被她家小姐给止住了。这是从未有过的事儿，以为自己瞧错了，揉了揉眼睛，方知自己没瞧错。

　　“小姐！”

　　夕榕不应，用力一推，将小贼控在墙角处，抓住后衣襟，厉喝道：“我数到三，你若再不把钱袋还与人家，本姑娘可就不客气了！”

　　“一！”数归数，一字落音，她抓住小贼的后颈就往墙上撞上，只撞得小贼眼冒星星，“交是不交？”

　　“大姐，你束住我的双手，我怎么拿呀。”

　　“不用你拿，告诉我，在哪儿？”

　　“在……在……我怀里。”

　　夕榕道：“代芹还站着作甚，把钱袋取出来还与那位客官。”

　　走近的客官，是一个年轻的男子，齐肩长发凌乱披散，齐眉勒着红蓝灰三色辫成了的抹额，结于脑后。衣着紧身玄衣玄裤，腰间绕着一条黑色缎带，脚踏黑色撒鞋，羁傲不驯，张狂放纵。浓眉虎目，举手投足间透出一股天然的威严与霸道之势。目闪剑光隐寒气，面似神人天将。

　　总算上遇到一个帅哥，还是个刚毅俊朗的人物！虽只一眼，她便知晓，他是一个很男人的男人。

　　夕榕问：“他刚才偷的是你的钱袋？”

　　年轻男子颇是意外，他未想到抓住小贼的会是一个眉眼清丽脱俗，灵眸如星的年轻姑娘。答道：“多谢姑娘！”

　　代芹着着未动，男女有别她还是懂的。

　　“还站着作甚？快把钱袋取出来？”

　　年轻男子走近，将手探入小贼的怀中，一把竟摸着了三个钱袋。

　　男子只取了其中玄色绣了祥云图案的一只，笑了一笑：“这个是我的！”未挑最华丽的，也未挑份量最重的那个。

　　“你个臭小子，到底偷了多钱袋？啊——看来，本姑娘得把你交到官府重惩。”

　　小贼一听，忙道：“姑娘行行好，在下上有八十岁的老母，下有正吃奶的娃……老母身染重病，小的实在没法子，这才出门行窃……”

　　小贼泪水盈动，不过片刻，那眼泪就哗啦啦地流了下来，只瞧得代芹同情心泛滥：“小姐，不如我们就放过他这回吧。”

　　夕榕一语道中要害：“八十岁老母？哼——这种鬼话也能拿出来骗人，你瞧他的年纪，不过十五六岁，难不成你娘六十五岁才生的你？”

　　“小的有八十岁的老奶奶……”

　　“少拿这种谎话骗人，本姑娘还辩得清真伪。不行，今儿非送你官府重办不可。”

　　小贼一听，心下又慌。夕榕控住小贼的双臂，用脚狠踹一下，道：“走，送你去官府！”

　　还没走出胡同，一个小姑娘神色慌张地跑过来，喊了声：“哥！”扑通一声跪在地上：“姑娘行行好，饶过我哥这回，他真不是坏人，真的不是坏人！求求姑娘放过他吧。不怪他的，只怪我们太饿了，我哥真是没法子，想给我们弄点吃的……我求姑娘了，放过我哥，放过他吧！”

　　夕榕心下一软，小贼脱身就跑。

　　玄衣男子扯住了小姑娘：“你说的是真是假？”

　　小姑娘虽穿着补了补丁的旧衣服，却衣着还算得干净。“公子和姑娘不信，我可以带你们去我住的小破屋。我没说话，我哥哥真是好人。”

　　“小妹妹，我可不喜欢说谎的人，好吧，那你带我去你家瞧瞧。”

　　玄衣男子笑了一笑，抱拳道：“多谢姑娘帮我找回钱袋。”

　　“不要紧的，举手之劳。”她浅淡一笑，玄衣男子未想在这南国洛城居然还有这样灵透的女子，和他之前认识的南男女子都不同，她是活泼的，更是水灵的。

　　跟着八岁的小姑娘兜转之间就到了一座小破屋，院门破败，透过院门可以看到里面有一群小孩从三四岁到十二三岁不等，有男有女，其间一个稍大的女孩怀里正抱着个三四岁的小孩子，一脸沮丧。

　　小姑娘道：“我叫桃花，是个孤儿。前年家乡天旱，我跟着娘去京城投亲，没想还未到洛城，我娘就病死了。是鲁大哥帮忙安葬我娘，还收留了我，他们八个和我一样，都是前年那次天旱后无家可去的孤儿……”她顿了一下，走近抱着孩子的女孩，道：“她叫顺儿，这是她弟弟安儿，他们俩是亲姐弟，之前还有个平儿，顺儿为了给安心治病，把平儿卖到大户人家当丫头了，没想银子花完了，安儿的病还是没好……”

　　夕榕的心微微一沉：“我听说，前年大旱，朝廷拨了银子，怎的都过了一年多，还有这么多无家可归的孩子。”

　　顺儿听她这么一说，恨恨地道：“姑娘有所不知，朝廷是拨了银子，可我们家乡所有人都遭灾了，银少灾多，哪里顾得过来。若不是此，爹娘也不会带我们出来乞讨度日。保住命的，去年初春便陆续回到家乡的，可是我们……”她望了一眼其他和自己差不多的孩子，“没有亲人，也无法再回家乡去，幸有鲁大哥收留我们，便在此处安顿下来。”

　　夕榕垂下眼帘，从怀里掏索一番，掏出锭零碎银子：“顺儿，你先抱你弟弟去瞧郎中罢，去吧！”她审视了一番这座破败的小院，只两间房子，还是茅草屋，可对于这个孩子来说，也算得是个安身之处，“小鲁做了贼了，用偷盗来的钱养这些孩子，终究不是长久之计……”她一面呢喃，突地灵光一现：“代芹！”

　　“小姐。”

　　夕榕道：“我有个好主意，有个可以让他们维持生计的法子。走，你跟我到街上去买些东西，我想有了这个法子，小鲁就不用再做贼了，也可以靠正当手段赚钱养活这些孩子。而且，稍大的孩子也能赚钱了。”

　　一时间，连玄衣男子都好奇起来。

　　代芹道：“是什么法子？”

　　“别问了，跟我走！”夕榕拉上代芹便离开了破屋。

　　到了天桥，买了一堆菜，又新买了锅，还买了一些调料，甚至还买了一根竹竿，代芹嘟囔道：“小姐，你到底要干什么？”

　　“一会儿就知道了。”

　　玄衣男子对这个陌生的姑娘生出几分好感，帮着她们拿着锅，他就想知道，她会干些什么，买锅、买菜，无疑就是要做饭嘛，可是又买了根竹杆，他就着实有些想不通了，又买了二斤骨头。

　　回到破屋，夕榕令稍大的顺儿支了锅，把骨头放进去熬煮，自己有模有样的令玄衣男子将竹杆划成竹片，再将竹片刮成竹针，将洗净的菜切成适中大小，穿在竹针上。

　　鲁山从外面回来，总算是又得手了，安心就等着他的钱治病呢，刚近家门，就闻到一股浓浓的香味，往里一瞧，却见几个孩子好奇地围坐在院子里，今儿抓他的那个年轻姑娘，正拿着一串蔬菜放到锅里煮。

　　“姐姐做的这个叫串串香，色、香、味俱全，普天之下，往后就你们一家哦。顺儿，你在这几个孩子算是大的，姐姐今儿都教你这做法，待你鲁大哥回来，你便告诉他，往后做了这串串香便拿到街上去买，这样你们也可以赚钱养活大家。叫他别再干那些偷钱的事了，虽然得钱快，可若是被人抓住，你们往后就过不好了，他是你们的天、亦是你们的地，你们呀，得把你们的鲁大哥看好了……”

　　几个孩子围着锅，看着里面翻腾的沸水，又看着那长长的竹针上串着菜蔬，看上去又香又好吃的样子。

　　顺儿好奇地问：“姐姐，我们往后真能靠这种赚钱么？”

　　“当然可以，这就跟买糖葫芦似的。别看这细长的竹针，上面可以串蔬菜、豆腐，还能串上鸡翅、猪肉、鱼……只要是吃的都可以。你们别急，一会儿就好了，你们大家都尝尝，应该不错的哟……”

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