高乾握着上官湄的手缓缓走出祠堂的门，小亚和汭屿迎上来一左一右搀住她。

　　“皇后累了，”高乾吩咐，“扶她回去好好歇息。”

　　小亚点头答应着，汭屿闻言条件反射地去摸上官湄的手腕，却见上官湄眉心微蹙反手阻止了她。汭屿一愣，只好顺势覆住她的手扶她坐上轿辇。上官湄疲惫地闭上眼睛靠在一边，额上全是密密的汗珠。

　　高乾站在原地看着轿辇离开，心里并未放松。

　　回到凤仪殿，上官湄便把自己关在寝殿里谁都不见。她以为自己已经准备好了一切，却从未想到回来面对的竟是这样的真相。父仇已报，扎在心上这么多年的刺终于拔除，可本应有的如释重负呢？是因为高乾么？

　　独坐良久，上官湄拾起枕边的针线。竹篮中还有木若兰绣了一半的手帕，淡紫色的木槿盛放，没有枝桠，没有根茎，只在纯白色的天幕下悠悠飘浮。上官湄手抚过花瓣，想起汀云阁，想起草庐。可多么讽刺，这是她最爱的花朵，曾经与两个最爱的人一同栽下，却从未与他们一同欣赏过。

　　当初为了报仇而坚持，那以后该为了什么呢？

　　若兰，你走了，今后我竟不知满腹心事该对谁说了。

　　漫漫长路，一个人在宫里，该有多寂寞。

　　“娘娘，您还有陛下呢。”

　　上官湄侧过头，木若兰站在窗边微笑着，一如从前。

　　“可我该如何与他相处？我怕看到他的眼睛，更怕自己变得与其他嫔妃别无二致。”上官湄听见自己说。

　　“为什么怕？高乾爱的是上官湄这个人，上官湄爱的也是高乾这个人。如此而已，无关其他。”木若兰温柔道，笑靥如花。

　　“你如今是看得更清楚了。”

　　“当然。”木若兰的声音轻柔地拂过她的面颊，“少年情意，盛年扶持，每段路，每个人，都是不同的。您何必再多愧疚呢？”

　　“你既能窥我心，当知我说的不是他。”上官湄缓缓垂目道，“池南是云翼的挚爱，于我而言已像指下的琴音，我虽然看不到他，却知道他一直在，提醒我曾走过那段路，这样就足够了。或许是因为失去才觉格外珍贵吧，只是一曲奏终，一梦轮回，早不该回头了。”

　　“爱别离，求不得。您既然已经明白这一层，日后便再无事可烦扰了。”

　　上官湄眼底的微光盈然闪烁，“那你可能照见我的来路？”

　　木若兰语调波澜不惊：“那条路并不艰险，只是您陷在‘皇后’二字中看不见了而已。”

　　上官湄还想发问，却眨眼间不见了木若兰，她左右张望了一阵，寝殿里空荡荡的并无别人。

　　刚才，是幻觉？

　　可为什么这样真实？

　　若兰，你是专程来劝我的，对么？

　　上官湄放下手帕，按了按发胀的头，唤了小亚和汭屿进来。汭屿见上官湄脸色好了些，便蹲下身轻轻按揉着她手上的穴位。

　　“娘娘觉得好些了么？”

　　“汭屿姐姐，”上官湄点点头，停了一刻才道，“你说爱错了人和恨错了人哪个更痛苦？”

　　汭屿隐约知她所指，淡淡地发笑：“反正错了就是要放弃的，娘娘为什么纠结？”

　　上官湄叹息，她好像忽然想起了什么，直起身嘱咐道：“也罢，你一定要记住，除此以外的任何地方都不要让人知道你通医术。”

　　“我方才不是故意的，实在是习惯了……”汭屿低头撇撇嘴。

　　上官湄看出了她的疑惑，幽幽地转向窗边道：“再习惯也还是要改，宫中不比民间，懂医道未必是件好事。这里处处都是算计，越是无才无求越容易活得安稳，实在是委屈你了……你后不后悔跟我进宫？”

　　汭屿摇头道：“我自己做的决定不委屈，也不后悔。”

　　小亚端着一碗冰糖枇杷进来递给上官湄，又对汭屿道：“娘娘是为姐姐好，对于咱们这些人来说，收敛锋芒才是后宫生存的上策。”

　　“是啊。”上官湄调侃道，“可别学你小亚妹妹，你看自从被我知道她这一身做眼线的本领之后惹出了多少事端。”

　　小亚脸一红，“娘娘怎么打趣奴婢……”

　　“这冰糖枇杷不错，你送去建德殿一碗吧。”上官湄又喝了几口，见小亚有些踌躇便问她怎么了。

　　“娘娘，陛下不在建德殿，”小亚吞吞吐吐道，“陛下……午后去骥月殿了。”

　　上官湄拿着汤匙的手稍微抖了一下，瞬即微笑道：“这有什么，陛下去看望贵妃再正常不过了。怎么，有人来烦你了？”

　　“她很高兴，”小亚小心地回道，“又说陛下脸色不好，问奴婢娘娘怎么了。”

　　“你怎么说的？”

　　小亚一愣，不好意思地耸耸肩，“奴婢说娘娘路途劳累，然后……就恭喜贵妃了。”

　　“你倒是会说，她没怀疑你吧？”上官湄嗤地一笑，将汤碗递给小亚，见她摇头便正色道，“这是一件，此外本宫还想知道这些日子贵妃对上官济说了什么，本宫总觉得他疏远了许多。”

　　小亚答应着退下，上官湄又让人去太医署请人查看上官滢的脉象，自己则坐在案前提笔给陈和光写信，询问白鹿草的解毒之法。

　　一连数日，上官湄总找借口避着高乾，就算是高乾来凤仪殿也总会以身体不适为由不让他进门。从前二人之间即便是有千丝万缕的联系，也总有一道屏障在，能分隔开理智与情感，如今这屏障没了，一切反倒绞在一起，让人乱了心神。

　　这日午后，高乾困倦不堪歇在了骥月殿，金诗棋就坐在他对面出神地凝视着他。不多时沉梦进来朝金诗棋耳语几句，金诗棋忙摆手带她出去。

　　“可皇后身体不适陛下就更应该留在凤仪殿，”金诗棋蹙眉道，“怎会这半月一直盘桓在本宫这里？”

　　“小亚是这样说的，也许皇后是真的需要静养吧。”

　　“让她去打探吧。”金诗棋恋恋不舍地将目光从高乾身上移开，扶着沉梦的手道，“陛下睡着了，去看看上官济。”

　　金诗棋来到后殿，见上官济正在写字，便让沉梦送上一碗绿豆汤。上官济抬头见是金诗棋，开心地站起来扑到她怀里道：“母妃怎么来了？”

　　金诗棋也一笑：“知道你想躲着陛下，本宫怕你读书辛苦，特地过来看看。”

　　“儿臣不想打扰母妃。”上官济眨着水灵灵的眼睛道，“对了母妃，滢姐姐进宫有些日子了，儿臣明天想去看看她。”

　　金诗棋温柔地抚摸着他的背道：“好，想去就去吧。”

　　“母妃，儿臣看过滢姐姐之后可以一起去给皇后请个安吗？”

　　金诗棋笑容一僵，随即又恢复了正常，“当然可以，记得早点回来。”

　　上官济点点头，将绿豆汤伸到金诗棋面前，“母妃也喝。”

　　却说陈和光接到了脉案和上官湄的书信，立刻将所需的药材准备好，又将西蓟流散出来的古籍誊抄了一份让人一并送到宫里，说是留给太医署细细钻研，也算物尽其用。刘宪等人按照方子配好解药，又添了些恢复气血的药。

　　午后，上官湄来到叶蓁阁，恰逢刘宪和其他几位御医离开，上官湄叫住他细细问了上官滢的身体状况。听刘宪回禀毒性可解，她才略微松了口气。

　　“那她的身体能否完全恢复？”

　　“这……”刘宪面露难色，小心地斟酌着字句，“毕竟是药三分毒，公主中毒几年，身体终究还是有所损耗，臣等只能尽力调养……”

　　“必须尽心。”上官湄的神情愈发严肃，“本宫不管你用什么办法，告诉你手下的御医且收起平日里那些不温不火的做派。”

　　刘宪躬身退下，上官湄让小亚和汭屿都留在外面，径自推开叶蓁阁的门。上官滢歪在窗边目光呆滞，脸色仍有些发黄，上官济则端着药碗站在一旁。

　　“滢儿，你觉得如何了？”

　　上官滢也不正眼看她，只接过药碗喝了几口，上官济见气氛有些尴尬便笑道：“姐姐放心，御医说滢姐姐不会有事的。”

　　“那就好，”上官湄微笑，关切地摸了摸上官滢的手，“怎么这么凉？”

　　上官滢抽出手来，捋了捋耳边的头发，冷冷道：“大概是屋里太阴了。”

　　“我知道红袖的事对你打击很大，”上官湄知道她心情不好便耐着性子哄道，“不过你放心，我会让陛下再派得力的人去服侍你的。宫里什么都不缺，你且安心静养，等好全了再回家。”

　　“再来一个冰之监视我？不必了吧。”上官滢冷笑一声，闭眼靠在椅背上。

　　上官湄整整袖子，沉声道：“你别怪陛下，事关社稷安危，这也是无奈之举。”

　　“我有说过怪你们吗？”上官滢突然睁开眼死盯着她，“左右我有夫君在旁，身边还有天星照看，我的事就不劳皇后姐姐费心了。”

　　上官湄有些不悦却又懒得和她争执，便转头看向上官济道：“济儿今日没去书房？”

　　“昨日和师傅告了假，专门来陪滢姐姐的。”上官济瞟了一眼上官滢，“我们还想着待会一起去给姐姐问安呢。”

　　上官湄欣慰地看着他，刚要张口，上官滢便腾地站起身道：“是你想去，我可没说要陪你玩。我要去睡一会，就不送弟弟和皇后姐姐了。”

　　上官济皱了皱眉，手不知该放在哪里，上官湄见状便直接拉他离开了。

　　“姐姐你别怪她，滢姐姐大概是莫名被人下了毒才——”

　　“我知道她的性子。”上官湄停下脚步，看着上官济棱角日益分明的脸，“我不在的这些时日，济儿有没有好好读书？”

　　“当然，”上官济自豪地挺起胸脯，“书房的师傅经常夸我呢！”

　　“那就好，你是上官氏的儿子，要和你涵哥哥一样勤学多思，将来有一番作为才好呢。”上官湄宠溺地刮了下他的鼻子，“对了，贵妃待你如何？”

　　“母妃照顾周全，时时提点我，姐姐放心！”上官济噘嘴笑道，“再说我都快满十二岁了，又不是小孩子。”

　　“可在姐姐心里你就是小孩子呀，”上官湄捏捏他的脸，“就算过了生辰给你单独辟了宫室，再过几年娶妻生子，你不也还是我弟弟么？”

　　“母妃说母后走得早，我不得人照顾，说在离宫之前让我就住在骥月殿，也和姐姐多待些时日。”上官济的笑突然滞在脸上，有些疑惑地问，“再说……姐姐不是一直希望我——”

　　话音未落，王德瑞从远处走来，对二人拜道：

　　“皇后娘娘万安，殿下万安。”

　　上官湄忙止住上官济的话，微笑道：“王公公免礼。”

　　“娘娘，”王德瑞再次欠身道，“陛下听说娘娘身子好了些，又见今日天气凉爽，想邀娘娘出去走走，请娘娘回宫换身便服吧。”

　　“好，本宫这就去。”上官湄拍了拍上官济的肩膀道，“此事日后会与你细说，你先回去吧，别让贵妃着急。”

　　上官济点点头跑开了，上官湄来不及多想，便扶着王德瑞的手上了轿辇。

　　上官湄依言回宫换了衣服，行至宫门口，见高乾也是一身便装，头戴着斗笠站在城下。他牵过上官湄的手，将袖中一枚浅紫色的木槿花插在她发髻上，小心地扶她上马，自己也跨上马背走在前面出了宫门。

　　高乾也不说话，只是引上官湄沿小路走在城郊树林中，周围只有间或的鸟鸣声。林里凉爽，满眼的绿意安抚着纷乱的心。西蓟之事已经了结得差不多了，但仍有一桩麻烦事要解决。他怕下手太重会伤了她，但庆幸的是此番上官湄并未像以往那样敏锐地想到了这一层。高乾不时转头看着她，上官湄觉得似乎该说点什么。

　　“陛下……”

　　“湄儿，你什么都不用说，”高乾温柔地看着她，“我只是想看看你。”

　　二人一直走到城外的长亭处才停下来，高乾扶上官湄下马，“湄儿，这段时间你冷着我，我也躲着你，可你知不知道我心里有多煎熬？”

　　上官湄垂头一言不发。走了这么久突然失却了方向，他煎熬，可她又何尝不是呢？

　　“我知道你心里有道坎，从前再怎么说都可以与我正常相处。”高乾诚挚地看着上官湄，“可自从你从红袖口中知道了真相，你开始害怕了，害怕以后我们都不像自己了。对么？”

　　上官湄不安地捻着袖口，仍旧没有回答。

　　“今日，此刻，我带你出来，我不是皇帝，你也不是皇后。是我不好，是我先把你禁锢在了万千烦恼中。”高乾上前握住上官湄的手臂，“曾经你我相识，我说过我希望你永远都是自己的模样，别为我改变，别为任何人改变。湄儿，你怕，是因为你心里有我，对不对？”

　　上官湄听他如此说，也不禁强迫自己正视他。没了复仇目标的逃避，到底是对帝后身份的恐惧，还是对面前这个人的抵触？

　　“曾经我觉得你大错特错，可……”上官湄无奈转言道，“也许你真的是个好皇帝，我甚至想过当你弥留之际亲手杀了你为父皇报仇。那时天下大定，江山后继有人，你我二人以死解脱，身后相伴，或许是最好的办法。”

　　“那如今呢？”

　　上官湄陷入了深深的迷惘，“大仇已报，我却不知该怎样在你身边做这个皇后——”

　　高乾的指尖抵在她唇上，“我说过不想这些，‘身后相伴’，那此生呢？你既然愿意陪我，为什么不愿意现在解开心结？”

　　上官湄挣开他，转过身看着亭外悠闲漫步的马匹，抬手摸了摸发髻上的木槿花。都说刀片被血肉包裹得久了刀刃就不再锋利，可是有谁心疼么？不知不觉间两下早已融为一体，只有偶尔渗出来的鲜血提醒着，那伤口是真真切切存在的。而情深如许的期盼，也酝酿着心动，挣扎着心痛。

　　再次睁开眼睛时，上官湄看见木若兰骑在马背上，阳光从她身后照射过来。

　　“若兰，你可能照见我的来路？”上官湄清越的声音飘荡在空中。

　　“您睁开眼看看。”

　　“我……”上官湄费力地睁大双眼，却什么都看不清。

　　“退缩，逃避，真的有助于您么？”木若兰肃然道。

　　“我明白。”上官湄努力抛开耳边的繁杂，“很多事，就差那么一步。”

　　“时有芦花，独行瑟瑟。从前为衣，日后无形。为衣则难解，无形得自在。”

　　上官湄一愣，顿觉胸口畅快了许多，远处模糊的光点渐渐清晰起来。她看见亭子一角破损的浮雕，看见村落头顶袅袅的炊烟，看见街市里熙攘的人群，这才是真实的世界。

　　“‘映月千重出越影，横波万里忆长风’。”两个声音重合在一起，缥缈得像水中的气泡。

　　“便这么走？”

　　“便这么走。”

　　这么多年，也该放下了。上官湄绽开笑容，心彻底放松下来。她把手伸向木若兰，木若兰的身影开始变得柔和透明，越来越轻，越来越远，直到与身后的夕阳融为一体。

　　良久，高乾从上官湄身后抱住她，炽烈的气息悠然飘进她的耳朵。

　　“湄儿，我也有错，你也有错，但一切都过去了。我们重新开始，重新面对彼此，如果你愿意，就看我一眼，好不好？”

　　上官湄转过身，眼里蔓延开一层水雾，她凝视着高乾深沉的眸子，迟疑了一瞬，便红了脸靠在他肩头，扑面而来的满是淡淡的花香。

　　“乾郎……”

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