六月初三，凤驾回鸾。

　　高乾得到了消息，一直在城楼上等着，直到看见了上官湄一行人的马车进了宫才终于安心，紧紧握着药囊的手也松了下来。

　　“陛下，”王德瑞轻声道，“午膳要摆在凤仪殿吗？”

　　“先不必了。”高乾想了想道，“皇后一定累了，先让她好好休息，朕晚上再去。告诉裴铭直接回府吧，传池南来见。”

　　建德殿中，高乾问了池南关于边境一带的情况。听到边境安定，百姓生活一切如常，高乾甚为满意，便放他出宫去接金诗玉。

　　池南刚走不久，王德瑞就扶上官湄走进来。上官湄见他露出疲态，似乎沧桑了许多，就知道最近大家过得都不安稳。她上前屈膝刚要拜，就被高乾止住了。

　　“湄儿……你瘦了好多。”

　　“哪有，”上官湄浅笑，“分明是陛下不记得臣妾的模样了。”

　　“怎么会呢？你一直在这呢。”

　　高乾携过她的手轻轻放在胸口，上官湄有些不好意思地把手抽了出来。高乾嗤笑一声，拉她到里间看着摇篮中的小公主。琬林个子长大了些，一双水汪汪的眼睛好奇地四处张望着。上官湄将她抱在怀里，手指轻柔地碰着她的小脸。

　　“两个多月没见，琬林都不认识臣妾了。”

　　“你看你一回来她都不哭闹了。”高乾揽过上官湄的肩膀，“你不在的这两个月，这小家伙当真闹得我头疼。”

　　“臣妾还是把她带回去吧，省得吵扰陛下。”上官湄吻了吻公主的脸颊，目光停在了她脖子上挂的小香包上，“这香包……还是若兰绣的。”

　　王德瑞看了眼上官湄，低下头抿了抿嘴，轻轻退到了外面。

　　高乾微有忧色，叹道：“若兰的事……我明白你终是想让她享受身后的安宁。湄儿，事情太突然，我知道对你打击很大……我只恨在你难过的时候没能陪在你身边。”

　　“陛下别这么说……”上官湄摇头，“难过的时日已经过去了，臣妾现在很清醒，不会再徒增伤怀。臣妾会好好活着，替她报仇。”

　　“报仇？”

　　“陛下，若兰并非伤重不治而亡，她是被人毒死的。”上官湄的语气渐冷，“陛下见多识广，可知这世上何物最毒？”

　　“大概是鸩毒吧，古人所记鸩毒‘未入肠胃，已绝咽喉’，可见毒性之大。”

　　“从前臣妾也这么认为，但直到这次灾劫才知鸩毒虽烈却也有迹可循。”上官湄低沉道，“西蓟王室有毒名雀玲珑，能杀人于无形。此毒混入饮食中不易察觉，服之亦无反应，只对心力交瘁或身受外伤之人有奇效，一日之内毒走全身，侵蚀五脏六腑，必死无疑。最奇的是发作症状与心脉耗竭无异，莫说中毒之人，就是神医也无从分辨。”

　　高乾吃了一惊，“世上竟有此等厉害之物？”

　　“若兰替我中了一箭，加速毒发，臣妾必找出罪魁祸首，否则死不瞑目。”上官湄目中透出些许恨意，“臣妾想问陛下，故尤格王室那些人该如何处置？”

　　“西蓟乱党图谋不轨，将他们千刀万剐都不足以解我心头之恨。”高乾握紧拳头，“他们承认早有密谋，可对于背后何人指使，始终问不出——”

　　“我可以，”上官湄抬头，语中有不容拒绝的坚定，“臣妾想和那个博多单独聊聊。”

　　“你？”高乾有些疑惑，继而又遗憾地叹道，“只可惜我虽派了重兵把守，博多还是在狱中自尽了……”

　　“自尽了？”上官湄惊讶道，十分懊恼地挥手砸向膝盖，“怕是再查不出什么了。”

　　“是啊……”高乾忙握住她的手，安慰地抚摸着，“我以玩忽职守之罪将蓟州太守罢免，又暗中安排人不露声色地搜查边境一带，尤格和其尔贺王室的人这次一个都跑不掉。不过百姓无辜，只要他们不再生事，我不会迁怒他们。”

　　“此事还远没有结束。”上官湄心口仍旧有浓浓的愁绪，化不开也忘不掉，“我需要一个能指明博多身份的信物，事关数十年几代的仇怨，高乾，你愿意替我解开么？”

　　高乾心弦一颤，上官湄很少直呼他的名字。他见她神色凝重，知道此事干系重大，将她紧紧抱在怀里。

　　“我愿意。”

　　翌日，高乾以贤妃身体抱恙为由诏上官滢入宫，红袖奉皇后懿旨来到上官氏宗祠。红袖来时，见上官湄一个人站在宗祠门口，忙跪下行礼。

　　“你腿脚不便，快免礼吧，进来说话。”见红袖怔住，上官湄笑道，“滢儿一会就来，你不是外人，入祠无妨。”

　　红袖福身致谢，跟随上官湄走进祠堂。上官湄停在上官敬尧牌位前，肃立良久。

　　“本宫从沂州回来，想到你从前是隋宣太妃的陪嫁侍女，滢儿也有西蓟血统，顺便也走了趟蓟州。”上官湄庄重的声音回荡在祠堂里，“本宫偶然认识了一个叫博多的人，他说是你的旧相识，特地托本宫带了些东西给你。”

　　上官湄转过身，将手中握着的东西展开，那是一条腰带，绣着苍鹰和吉祥草的花纹，还有尤格王室的纹样。红袖听到博多的名字脸色陡变，尴尬地笑了笑，对上官湄摇了摇头。

　　“怎么，你不认识他？”

　　上官湄故作惊讶地看着红袖，红袖镇定下来，直视着她的眼睛再次否认。上官湄又从袖中拿出几棵荨钱子，“本宫还有一样东西，你可识得？”

　　红袖重展笑颜，恭顺地跪在地上依旧摇头。

　　“这就怪了，博多明明说你记得的。”上官湄奇怪道，“他还告诉本宫雀玲珑原料极为难得，其中必需的三叶荨钱子只生长在百毒岭——”

　　“不可能！”

　　红袖听她说起西蓟王室秘方，猛地抬起头脱口而出，转而脸色煞白，神情慌张。

　　“你不是不能说话了么？”上官湄冷冷地将荨钱子掷在她面前，“你潜身多年，还想隐藏到几时？嗯，叶格公主？”

　　红袖听上官湄说到博多和雀玲珑，又一语道出她的身份，明白她必然知道了些内情，便站起身回应着上官湄的目光，暗自庆幸自己入宫前的安排尚不算晚。

　　“不错，奴婢的确是装哑。”红袖平复了一下心绪，可多年不在人前说话，乍然开口时声音尚有些低哑，“可皇后有什么证据说奴婢是什么公主？”

　　“证据？”上官湄步步逼近，“第一，你并不是隋宣太妃最亲近的陪嫁侍女，可当你身犯死罪她宁愿舍弃孩子也要保你，你虽被打残了一条腿但到底活了下来；第二，建德殿中有她联络朝臣削弱大周光复西蓟的证据，隋宣太妃城府不深，必有人为她出谋划策；第三，战国玉韘失踪多年重现世间绝非巧合；第四，本宫险些丧命蓟州，听博多说起叶格公主一直藏身宫中，但性格大变，只要他们伺机而动。本宫早就应该想到的，这些够了么？”

　　“上官湄就是上官湄，可你聪明得太晚了。”红袖略微扬起下巴，“那铎利是父汗的至交，王室突变，你们忙着杀害父汗和兄长，掉包一个不起眼的公主又有何难？不错，我是叶格公主，你想怎么样？”

　　“怎么样？”上官湄眉目间似要喷出火来，“你联合旧族动摇朝政，图谋作乱，害死本宫的姐妹，本宫恨不得亲手杀了你。”

　　“要杀你早就杀了，不过既然你挑明了，我们不妨聊一聊。”红袖坦然地笑着，丝毫不惧，“上官湄，你与本公主难道不是一样的人么？”

　　上官湄眉头一皱，“什么意思？”

　　“没了国家，没了子民，没了自己的身份，忍辱偷生陪在仇人身边，日日看着他的音容笑貌，还要装出一副恭顺的样子，不是么？”红袖在祠堂中踱了几步，“上官湄，这亡国罪人的滋味一定不好受吧？”

　　“人可以逆天，但终究无法改命。”上官湄本非温平之人，现下只得强作无事，“红袖，你可知你与本宫最大的区别在哪？”

　　红袖停下脚步，转身看着上官湄。

　　“是眼界。”

　　“你无需与本公主说这些空话。”

　　“本宫愿意为百姓放下，而你心里却只想着私怨。”上官湄泰然泛笑，“如你所言，你我同为亡国公主，身上担的确实是一族荣辱。但本宫日见国泰民安，百姓皆有更好的生活，这些本宫无论如何都给不了，所以本宫可以放弃复仇。”

　　“说得轻巧！”红袖不以为然道，“上官湄，本公主知道你是什么样的人，所以我不信你能想明白。”

　　“如何想不明白？”上官湄轻哼，“本宫问你，复国需要多少代价，需要多少勾心斗角，需要多少人白白牺牲，只为了成就你一人？难道皇族的性命就更高一等？”

　　“那是自然。”红袖抬头，似乎全身都带着一世的仇怨，直直逼向上官湄，“父汗为子民，本公主也同样如此。博多这次没能杀你，不代表下次你还能这么幸运。”

　　“可惜已经晚了，博多在狱中自尽，他的手下已被全部诛杀。”上官湄冷眼回望，朱唇轻启，“那些侥幸活着的人现在因你们枉死，陛下已经动手搜寻所有尤格王室和其尔贺家族成员，杀无赦。”

　　红袖瞪大了双眼，脸抽搐了几下，半晌才颤声道：“博多忠义过人，为西蓟献身……这是他的命！本公主……无能为力！”

　　“你真是冷血！他联络亲族，对你何等忠心，可最后在你眼里他不过是一颗复国的棋子！”上官湄有些痛心，“那些素不相识的将士们为救本宫牺牲，本宫尚觉难安，更何况博多为你付出了十多年！你这样置他人生死于不顾，也配做一国的公主？”

　　“感情用事的人又怎能成事？”红袖提高了声调，“博多也好，隋宣太妃也好，只要能留得命在，为了最终的目的，流血牺牲都是必然，何须挂怀！”

　　“红袖！”上官湄怒喝，“隋宣太妃是你的救命恩人！”

　　“那又怎么样？不过是一条命，我还给她就是了！”红袖棕灰色的眸子迸射出逼人的恨意，“你们上官氏两个皇帝灭我国家，所有上官氏族人对本公主来说都是仇人，都该死！隋宣太妃嫁过来却帮不上本公主，本公主留她是情分，不留也是天经地义！皇帝想让她死，本公主正好可以让她去给父汗谢罪！”

　　“所有上官氏？那滢儿呢？”上官湄死死地盯着她，怒火中烧，“滢儿是隋宣太妃唯一存活的女儿，也有一半西蓟血统。你与她相处多年，难道连她都不肯放过？”

　　“当然不会。上官滢是有一半西蓟血脉，可另一半流的却是上官氏的血！”红袖近乎疯狂地道，“雀玲珑没能要了你的命，可不代表你的族人都能这么幸运！你不是怀疑吗？告诉你，我西蓟王族有的是毒药，上官滢早就被我下了慢毒，解药也只有我有——”

　　上官湄忍无可忍，上前一步掐住红袖的喉咙，“你信不信本宫杀了你！”

　　红袖的脸变得紫胀，费力地道：“杀了我……你就永远都别想拿到解药……”

　　上官湄恨极了被人威胁，手上渐渐用力。突然，帷幔后面现出重重禁军举箭对准红袖，一个身影扑上前来死死地拉开上官湄的手。

　　“皇后不要！”上官滢哭着恳求道。

　　上官湄松开手，有些气喘，上官滢跪在她脚边又惊又怕，泣不成声。

　　“红袖，”高乾的声音从身后传来，“朕真没想到你竟然是侥幸逃生的尤格余孽！”

　　红袖后退了两步，扶着自己的脖子咳了几声，“你杀了我的老师和他全部手下，冰之也在本公主身边藏了这么多年，我以为你早知道呢！”

　　“把解药交出来，否则朕现在就杀了你。”高乾走上前将剑架在红袖肩上。

　　“本公主已经说过了，杀了我，你们就永远别想拿到解药。”红袖轻蔑地环视周围，“看宴清公主这面色，少则三五年，多则七八年……”

　　“你不能杀她！”上官滢直起身子抱住高乾的腰，又求助似地看向上官湄扯她的袖子，“姐姐、姐姐你救我，你救我啊……”

　　上官湄蹲下身，抱住瑟瑟发抖的上官滢，抬头愤怒地看着红袖，“就为了保命，你竟然对两个无辜的人下毒手！”

　　“自保而已。”红袖面不改色。

　　上官湄安抚着上官滢，叫王德瑞把她带回凤仪殿，脑中飞快地想着对策。她记得陈和光说过有古籍记录了尤格王室所有传世之毒，除雀玲珑的方子口口相传之外均已有解法。待上官滢走出祠堂，上官湄才平静地道：“本宫有解药。”

　　“不可能！”

　　“不然你以为本宫是如何知道三叶荨钱子的？”上官湄盯着红袖的脸试图寻找最细微的破绽，逐一细数她能记起来的所有名字。待说到白鹿草时，上官湄见红袖眉心一跳，终于放下心来。

　　“好……好，就算天命不顾我，你父皇也已经死了。”红袖不甘地看向上官湄，“本公主杀不了上官氏所有人，能手刃杀父仇人未尝不是一件快事！”

　　“你说什么！”上官湄惊讶地看着她，头有些发昏。

　　“当年你父皇奉皇命在西蓟大开杀戒，监斩我父兄族人，他能尝到本公主亲手配的雀玲珑是他的福气！”红袖乜斜着眼，“怎么，你还不知道？你的夫君看出隋宣太妃在后宫的野心，便让段朴风知会她联手毒杀宛氏上位，隋宣太妃急功近利竟然答应了，可只有本公主认出来他给的根本就不是毒药！你夫君想借此了解并牵制她在朝中的势力，就这点小把戏也想骗过我？”

　　上官湄嘴唇颤抖，身子晃了一下，高乾忙扶住她。

　　怎么会，怎么会是这样？

　　“本公主只是没想到你夫君的动作这么快，竟在我动手之前找到了老师，让我们无法趁势起兵，还断送了我数年的心血！”红袖抬手拨开高乾的剑，冷笑道，“上官湄，成大事者必得心无旁骛，像你这么多愁善感注定事事难成。”

　　“你没有感情，没有仁心，才注定会失败。”一直沉默的高乾突然开口，“不过朕不会再给你机会了。”

　　说罢高乾便扭过红袖的手臂，紧紧地钳住她的手腕，向旁边使了个眼色。

　　“上官湄！高乾！西蓟示神在上，父汗在上，游戏还没有结束，我诅咒你们不得好死！”

　　红袖拼命挣扎着，然而已经无济于事。当祠堂重新恢复平静，上官湄再也控制不住情绪，膝盖一软瘫在地上，心痛到无以复加。

　　为什么？为什么！

　　“湄儿……”高乾跪在上官湄身侧，扶着她的肩膀。

　　“为什么……”上官湄凄声质问，“为什么不早告诉我！”

　　“湄儿，对不起……”高乾哽咽道，“我查不出父皇的死因，只当是……此事全因我而起，是我思虑不周，不防隋宣太妃身边的隐患是红袖，所以这个结果……我责无旁贷。湄儿，我不知该如何对你开口，是我对不住你……”

　　眼见她失神痛楚，高乾愈发心如刀绞，犹豫地环过她的身体。上官湄想挣开他的怀抱，高乾却始终不肯撒手。

　　“湄儿，我不敢奢求你的原谅，我只是好怕失去你……”

　　“高乾，我一直以为是你杀我父皇灭我国家，你不知道我有多恨你……”上官湄头抵在高乾肩上低声呜咽，“可时隔这么多年，我竟然发现，我……”

　　上官湄说不下去了，凄苦交织着迷茫穿梭在胸口。高乾不停地抚摸着她的背，竟不知脸上的泪是愧悔还是喜悦。

　　爱恨生死，再无芥蒂，仿佛一切都归于沉寂。只剩下茫茫空落，一下一下，苦苦熬着残存的心。

　　黑夜已过。

　　父皇，若兰，我终于可以面对你们了。

　　可高乾，我又该怎么和你相处呢。

　　“父仇已明，臣妾无颜再见陛下。”半晌，上官湄郑重伏拜，“几年来臣妾怀有异心，虚与委蛇，请陛下赐罪……”

　　“湄儿，湄儿你别这样……”高乾握住上官湄的手放在胸口，不住地吻着她的脸颊，“我只想知道，你……真的愿意……”

　　上官湄默然，颤抖着从手上取下红宝石指环，双手递到高乾面前。

　　“只要你能坚守对天下的诺言，完成我父皇和幼弟的遗愿，我死而无憾。”

　　上官祠堂里飘着隐隐的香，高乾挂满了泪的脸上现出微笑。他取过指环，轻轻地套在上官湄指上，合身拥住她，好像是第一次触碰她的一切。

　　“湄儿……”

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