初夏，高乾在一次微服出巡途中意外坠马，被连夜送回宫中。这次高乾伤在头部，勾起了积年的病痛，回宫后数度昏迷呕吐不止，御医使尽浑身解数也是杯水车薪。上官湄私下里多次问过刘宪和汭屿，得到的答案却都不容乐观。

　　五月十五日，高乾病情突然恶化，看过御医后，一早便宣召众臣进宫。圣旨刚下达不久，太子和中书令就率先赶到建德殿。

　　“明承……”高乾斜靠在榻上，精神略好了些，“南境如何了？”

　　“回父皇，虽然还未收到捷报，但大越准备充分，据险而守，随时可以一招制敌。请父皇安心养病。”

　　“那便好。”高乾虚弱地点点头，见太子监国后清瘦了许多，有些心疼地握了握他的手，“父皇恐怕是看不到大越大胜的那天了……”

　　“陛下……龙体康健，只要静养一段时日一定能痊愈的。”白虹安慰道。

　　高乾咳了一阵方缓过气来，“你不用哄朕，朕的眼睛已经看不清楚，朕知道自己时日无多了……”

　　“父皇……”

　　见明承有些哽咽，高乾笑着安慰道：“人固有一死，快别哭了……你是大越的继承人，要记住何为治国之本，更要善待你的兄弟姐妹……也包括上官济……”

　　明承将脸贴住高乾的手掌，“儿臣都记住了……”

　　“还有，现在是战时，朕的身后事无需铺张。”高乾的声音愈发虚弱，“待你有能力管理好大越江山，再将高家祖先的牌位奉入太庙……此事要……要征得皇后的同意……”

　　明承不住地答应着，高乾又将目光转向白虹。

　　“朕原本想召集众臣再嘱咐一二，可上天怕是给不了朕这么多时间了……不过还好，还好你来了……”高乾咳喘不定，把堂下二人吓得魂不附体，忙膝行上前握住他的手臂。高乾反倒淡定一笑道，“白兄啊，朕恍惚记得年少与你相识的那些日子……你忠直敦厚，三十多年来始终不曾被权力玷污，是朕的好兄弟……他日太子继位，你一定要好好辅佐他……朝事繁杂，若有悬而不决者，可呈予皇后参详……”

　　“陛下——”白虹一时红了眼圈，言辞间似有犹豫。

　　“不要跟朕说皇后干政。若无皇后，朕也坐不上这个皇位。这江山原本都是她的，朕相信她不会愧对天下，愧对后人……”高乾信任地拍了拍白虹的肩膀，“朕已拟好遗诏，存放在汀云阁，朕走之后会由皇后带到这来……交给你了……白兄，有你在，朕放心……朕等不了了，你去正殿候着，安抚好众臣，不要有异动……”

　　“臣……领旨。”白虹郑重地叩首答应。

　　高乾又开始头晕了，眼前也发黑得愈加频繁。他支撑不住，便在明承的搀扶下躺下来，费力地望向门外的重重剪影。

　　“谁在外面？”

　　“父皇，弟弟妹妹们都来了，母后也带着各位娘娘守在外面。”明承迅速擦了擦脸边的泪，“您要见母后么？”

　　高乾摇了摇头，靠在枕上喘了一会，“把你弟妹们叫进来吧。”

　　白虹退出了寝殿，高明承依高乾的吩咐唤进了各位皇子公主。明承、明熙、明和跪在前面，琬慈、琬月、琬彤、琬妤、琬珺、琬瑶、琬珣和琬妡依次跪在后面一排，琬珺怀里还抱着熟睡的明英。高乾扫视一周，眼睛最终停在了琬慈身上。

　　“琬慈，你回来了……”

　　“回来了，”琬慈移动至榻边，抚摸着高乾苍老的面庞，“女儿回来了……”

　　一行清泪从高乾眼角滚落在褥上，“你终究……还是愿意认我的……”

　　琬慈心中一酸，她是长女，对母亲的记忆却只剩下长明的孤灯和落寞的背影。除却生育两个弟弟之外，她很少见到父母琴瑟和鸣的样子。那时她尚年幼，不明白为什么高乾常在深夜舞剑，停下来时则聚精会神地看着手中一片不起眼的玉，却像是凝视着世间珍宝。

　　“当然……”

　　“琬慈，是我对不住你母亲，你还愿意原谅我么？”

　　琬慈张了张口，千言万语涌到嘴边。为了亡母与高乾僵持数年，她早就受尽煎熬。当初琬慈母子在骁州遇到高明承，她本来也想跟他一起回来，但一想到高乾负了母亲，琬慈还是狠下心留在了北境。直到年前高乾寿宴，琬慈才远远地见了他一面，她难以想象当年意气风发的父亲居然已经满面沧桑，而长年的劳累让他比旁人更加苍老憔悴。那一刻，琬慈心如刀绞。他，毕竟是自己的父亲。

　　“爹……”琬慈终于忍不住，趴在高乾怀中放声大哭。

　　“好女儿，”高乾安抚着琬慈的背，“不哭了……”

　　琬慈连连点头，抽泣道：“爹，我不走了，你快点好起来好不好……”

　　高乾牵起嘴角，眼底尽是温柔。

　　风雨数年，亲人一个一个走在了前面，高乾看着承、熙兄弟，年幼的明和还有尚在襁褓的明英，深知自己无法再看着孩子们长大了。如今，他也只好将所有希望寄托在明承身上，盼他能给未出嫁的妹妹们寻一个好的归宿。

　　高乾目光有些空洞，直盯着摇曳的烛火，露出了罕见的近乎脆弱的情绪。他苍白的脸黯然无光，像是一张揉皱之后再摊平的纸，早已失了韧性，随时都会撕裂。明承立即会意道：

　　“父皇放心，儿臣一定会把琬林妹妹平安地带回来。”

　　高乾没有回答，只疲倦地合上眼帘。

　　殿内殿外的空气异常闷热，像是在酝酿一场暴雨，憋得人透不过气来。

　　“晋娘娘，”明承终于推门而出，其余皇子公主也跟着出来，“父皇请您进去。”

　　晋婉忙擦干了眼泪，接过太医令手中的药碗强作欢笑走了进去，殿门再次关上。

　　“朝臣们为何还不进宫？”上官湄眼眉轻抬，“来人，去给本宫催促岳府和曹府，若半个时辰内不到按违旨论处。”

　　外殿大门推开，侍卫飞跑着去传信，一道光透过门缝射在她脸上，刹那间宛若隔世。上官湄至今还清楚地记得御医当日的诊断：头部淤血内伤引发肺腑旧病发作，且每一次发病都可能是致命的。太医署遍寻良药，汭屿也提了很多建议，也始终无力回天，这场意外便以摧枯拉朽之势击垮了高乾的身体。上官湄忍不住背过身低问汭屿高乾还能坚持多久，汭屿低下头，手藏在袖中，在她掌心里伸了一根手指。

　　“一天？”上官湄悄声问道。

　　汭屿眉间一动，以几乎看不出的幅度微摇了摇头，上官湄心弦颤抖，周遭万物隐隐约约地摇晃着，让她如坠冰窟。

　　“不能用药了么？”上官湄无助地握住她的手，全身越来越冷。

　　“最后一剂吧。”

　　汭屿轻叹，脸上却是一如既往的平和。与上官湄不同，她是医者，可以更平静地面对生老病死。她反握住上官湄的手道：“依现在的情形，陛下的每一次吞咽都会耗费巨大的体力，离危险也会更近一分……”

　　上官湄痛苦地咬住嘴唇，但她知道汭屿和太医署都已尽了全力。

　　医者是人，不是神仙。

　　等了一阵，晋婉红着眼睛迈出殿门。

　　“陛下有旨，”她努力平稳着语调，“太子留在此，请诸皇子公主回到嫔妃殿中，各安本分，今日不必出宫。陛下移驾汀云阁，请皇后陪同。”

　　这便是极端的自私了。上官湄叹息，知道该力劝他留在这里等候群臣，可嘴唇张合几次，就是说不出这句话。想来一切安好，她切切嘱咐过明承，还是妥协了。直至此刻，她才明白自己有多想贪婪地占尽他生命里最后的时间。

　　世事无常，汀云阁在上官湄出宫后就封了起来，再无人居住。可无论她何时过来，这里总是窗明几净，一如当初。上官湄曾生活在这里，这里有她的过去，也有曾经相伴的故人。她刻意回避着，高乾也明白她的心思。

　　下了轿辇，高乾执意步行入内，上官湄便和王德瑞一同搀他缓步前行。五月的阳光透过云彩洒在脸上，高乾眯起眼睛，步履沉重。和凤仪殿相比这里小了许多，院中竹影婆娑，交相辉映；旁边的木槿树早已长大，枝条几乎都插进了竹叶，铺开一片阴凉。

　　“你听，多美的声音。”

　　高乾费力地指向那片翠竹，上官湄侧耳听去，沙沙声充盈在院中，仿佛与世隔绝。

　　“是啊。”还记得那翠竹曾是淇奥的最爱，上官湄亦心有感慨，“没想到这么多年间，它们一直在默默生长。”

　　一阵眩晕直冲头顶，高乾扶着二人的手走进汀云阁内室。室内的布置还是二十几年前的模样，高乾倚在榻上，哑声道：

　　“王德瑞，你先出去，叫江修容也回去吧，朕想与皇后单独说说话。”

　　王德瑞应着，将小亚抱过来的琴放在案上，掩门退了出去。

　　“陛下还是躺下吧。”

　　上官湄只说了一句，喉间便有些哽咽。她听高乾的吩咐，低头将枕下的龙纹锦盒取出，扶他慢慢躺下。

　　“湄儿，别难过……”

　　“陛下别担心臣妾，臣妾没事。”上官湄强笑道，“原来陛下把遗诏藏在这里了，真是胡闹，万一被人偷了怎么办？”

　　“真的不要把皇位传给上官济么？”高乾恍若未闻，半开玩笑道，“现在还有一次机会呢。”

　　“陛下别打趣臣妾了，谁都可以出错，只有你不可以。”上官湄打开锦盒，将遗诏和传国玉玺展在他面前，“上官济论才论德都不如明承，大越皇位理应传给太子，臣妾毫无异议。”

　　“我方才叮嘱过白虹，都安排好了，不会出现变数。太子细心周全，白虹忠诚稳重，我不想待在人那么多的地方听他们哭哭啼啼，这是我最后一次自私，原谅我……”高乾干瘦的手攀上她的脸，她顿时全身发麻，像冰水从头顶泼下。

　　“如此，只好再辛苦你一次了。”

　　“怎么会？”

　　上官湄摇摇头，将锦盒盖好，放在带有机关的隔架深处。

　　“陛下放心，”上官湄坐在高乾手边，“臣妾一定会和白大人一起好好扶持太子，实现我们最初的诺言。”

　　“我信他，也信你……”高乾温柔道，“湄儿……还有一件别人的事。其实我知道袁景行没有死，是你放了她。”

　　上官湄有些惊讶，凝视着高乾的脸，只见他淡然笑道：“我懂你的意思，两国交兵，牺牲女子是为不齿，你是不想让她日后在宫中无法立足才许了她一条生路。”

　　“陛下不怪臣妾自作主张？”

　　“不怪，你我同体一心，我支持你的决定，我也希望你别怪惠妃多嘴，她就是那样的小性子。”话音未落，高乾的目光便变得脆弱而哀伤，“湄儿……我好恨自己，这辈子我都没有保护好你，以后也没法继续保护你了……”

　　“胡说什么？你明明一直都在保护我，替我的父皇母后，替我死去的弟弟。”上官湄忍着酸涩轻嗔道，“你没有把我永远挡在身后，而是让我走在风里雨里，却能看见你一直在身边。这不是保护是什么？”

　　“真的？”高乾轻道，“在你心里我有那么好？”

　　“当然有。帝王家的感情总是掺杂着太多东西，可抛开一切，我也有我的期盼。你知道么，我最珍视的时光就是和你一起……”双目交汇，上官湄愈发动情，“一开始我就知道你有雄心——或者说是有野心，知道冥冥之中你会把我拖入深渊，可我就是拒绝不了你，便装作认识的只是自己心里想认识的那个人。”

　　高乾已经很久不曾听上官湄说当年旧事了，他侧头浅笑：“还是想问一次……你就真的不曾怀疑过我接近你是刻意为之的？”

　　“怀疑过，也相信过。”上官湄感喟道，“可自从你走进了我的心之后，当我看到你为我步步为营，为我失去理智，我就想……只要是能和你一起，万劫不复又如何呢？”

　　“‘一身转战三千里，一剑曾当百万师’。也正是因为有了你，我才能坚持到现在。”高乾捋着上官湄耳边的头发，“湄儿……我活了一辈子了，身后无论别人如何评判我都能接受。所以，告诉史官无需回避我叛臣叛将的身份，照实记载即可……”

　　“不，是你让我明白这个世界不是非黑即白，皇家本不是成王败寇。你没有负天下，更没有负我。”她亦含笑，“我……只在意千百年后再相遇，你还会不会认得我？”

　　“一定认得，”高乾指了指她颈间的骰子项坠，“死生契阔，以此为凭。”

　　死生契阔，以此为凭。

　　两人就这样对视着，眼中都闪着盈盈泪光。多少风华绝代静止在这一刻，凝成隽永。

　　“湄儿，”高乾缓缓开口，“我好想……再听听你的琴声……”

　　“好，我去拿。”

　　上官湄取过案上的古琴，扶高乾坐起，半边身子支撑住他的身体。高乾的呼吸渐渐加重，上官湄能清晰地听见他时强时弱的心跳。她强作无事地帮他将右手放上琴弦，轻轻拨弄了几个音符。

　　娉婷细语，烛火夜零星。草浅无由胭脂洗，云深欲现珍珥罄。眉心花枝醒。

　　婉转空灵的琴声回荡在汀云阁内，只有在尾音出才能听出一丝阴沉惨淡的从容，徐徐渗透在毛孔的每一处，没入苍穹。高乾心中默念着熟悉的词句，侧头看着上官湄的面颊和眼睛，万分难舍道：

　　“湄儿，我……”

　　“不许说。”上官湄轻声打断他，“我们还有很长的路要走，我还等着你接琬林回家，再陪我看一次星星……”

　　“你怕么？”高乾扑向上官湄耳朵的气息越来越弱，“你嫁给我那天我就说过，我不怕死在你怀里……”

　　“你不会死……”上官湄抵住他的额头，“乾郎，你不会死，我不会让你离开我……这是本公主的命令，你必须要听……”

　　晚歌起，长歌停，春夏不明箜篌引。琴卿急，筝卿寂，溯洄难却鲛绡意。

　　跂彼同驭凤，鸾将半含香。碧空山依旧，墨卷指犹凉。

　　“冷月入喉，流觞归雪……嘤鸟……对轩窗……”

　　高乾的手颤颤巍巍，已经不足以拨弄出琴声了。上官湄支持着他的身子，也愈发觉得吃力，可她的手上却停不下来，也不愿停下来。

　　好想一直这样下去，苍天啊！再给我一些时间好不好……

　　“这次……还是我等你……”高乾的声音已经化成了模糊的呢喃，“但……别急着来……见我……”

　　旷世风骨，行迈离离……

　　炽痛的旋律突然发出铿的一声，高乾的手划过琴弦，头终于沉在了上官湄的肩上。

　　……未若昔年燕子，遥送故人衣。

　　“我心子心，三生不绝……日月还巢，但续……山阙……”

　　眼泪无声地滑落，上官湄仿佛听见身边的一切都在折叠、扭曲，发出刺耳的断裂声。她颤抖着抬起右手，按向冰冷的丝弦，试图继续房中的乐音。剧痛沿着指尖向上爬着，滚着，恍然间又什么都感觉不到了。

　　痛么？

　　说好了要陪我呢……

　　思绪翻涌，颈窝里的额头渐渐冰冷，上官湄绝望地闭上双眼。琴弦肆意切割着双手，朦胧间烛火氤氲，好像也倏然暗了下去。

　　长门怨，长安别！

　　西风鸣，西关咽！

　　上官湄发疯似地弹着，她想哭喊出来，嗓子却哑得发不出一丁点声音。

　　一场繁华，从御湖初遇，到分道扬镳，到故人重逢，再到并肩前行。曾经沧海难为水，走到这里，爱恨生死都抵不过印在彼此瞳眸中的那抹亮色，——可以支持我走下去的唯一一抹亮色。

　　回忆如此斑驳，锥心之痛伴着院中的风声袭来，刺破了胸膛。上官湄再也无法逃避，一手将古琴推至榻尾，一手揽住高乾慢慢放平。他面容安详，头还朝着她的方向。上官湄捂住心口，脸轻轻贴上高乾毫无知觉的嘴唇。身上刺骨地寒，千万只蚂蚁同时啃噬着肌肤，埋葬了心底最后的温情。

　　花未落，月已深。你的笑，我再也寻不到了。

　　再也寻不到了。

　　“两处茫茫……不复相见……”上官湄抱紧手臂呜咽起来。天暗了，外面也好像真的起风了。

　　这一生，我对不住你，将你困在宫里，锁住了所有欢笑。

　　不，没有。有你，我很欢喜。

　　若有来世，答应我，自由自在地游历在外，访遍名山大川，踏遍江河湖海，做最真实的你。

　　若真有那么一天，我还是希望你陪我，我们一起，访遍名山大川，踏遍江河湖海，可好？

　　携手二十一年，已经够了。所以，我还是希望，你不要认识我。

　　好，我听你的，不要认识你。

　　既然再见无期，就让我再好好，看看你。

　　 喜欢长歌以上请大家收藏：(321553.xyz)长歌以上艾草文学阅读网更新速度最快。