四月，宫里的海棠花都开了。

　　晚间，上官湄觉得烦闷，用过晚膳就出门了，木若兰抱着一张琴跟在她身边。宫里的夜总是很静，各宫都忙着自己的活计，高乾在哪里哪里就会稍微热闹一些。最近佳林尔丹被御医诊出怀孕一月有余，高乾便在升明馆多徘徊了一阵子。自上官湄封后，高乾来后宫的次数确实比以前多了许多，而且总是随便坐坐就转道去了皇后那里。尽管常与上官湄攀谈至深夜，高乾却极少留宿凤仪殿，反而多在淑妃处过夜。

　　“娘娘，”木若兰停下脚步，“前面是岚亭，我们还要过去么？”

　　上官湄抬起头，御湖边一座精致的六角亭映入眼帘。夜还未深，深蓝色的湖水倒映着一轮新月，泛着微弱的银光，散布在深红色的柱子上。亭身探出头，向一池净水敞开怀抱。亭中的石桌石凳有些破旧了，亮晃晃的光影里凭空多了一分沧桑。上官湄踏上台阶，痴痴地盯着那灰白的石桌。

　　您又在想他了。木若兰站在上官湄身后，轻叹了一口气。

　　“你为什么叹气？”上官湄的声音很轻，很软，让人听不出一丝情绪。

　　“那您为什么出神？”

　　上官湄尴尬地笑了一下，走上前伸手抚摸着冰凉的石桌，眼睛有些模糊，“这宫里宫外，还真是逃不掉的相似呢。”

　　“娘娘可知这里为什么叫‘岚亭’？”

　　上官湄的目光并没有离开石桌上的纹路，她曾听父皇说过，“如同山风过耳，即便出了这宫墙，雾也总是会散的。”

　　“可是宫里本不应该有山风的呀。”

　　“是，但风是没有区别的。”上官湄抬头，看着木若兰劝慰的眼神，“若兰，我很久没有抚琴了，自从……”

　　木若兰走上前，将琴小心翼翼地放在石桌上。依照上官湄的心愿，高乾为她寻得了一张上等的伏羲琴，又依她所言在琴身上雕刻了凤凰出云的图案。上官湄微微发颤的食指轻轻拨动了一下琴弦，低沉的声音回荡在湖面上，蜿蜒悠长。

　　“催马无音讯，何忆断肠声？”

　　上官湄坐在石凳上，手在琴上悬空了很久，随意拨弄出了些许曲调，脑海中全都是那年花朝夜，她坐在草庐中抚着池南的琴，看他在月下舞剑的情形。他的眸子，他的声音，很近，很远，恍如隔世，却没等到骄阳烈火，一晃就散了。心中酸涩得想要发疯，或许哭出来会好些？可她不能哭，尤其是不能因他而哭。凤冠之下，她所有的眼泪只能拼命往肚里吞咽。

　　当日我负你心，可知这一负，滚滚红尘，衰草云深。

　　池南，我只想知道，你现在过得还好么？

　　想着想着，曲调中多了些许和音。上官湄睁开眼，发现亭外山石上也坐着一个女子，忽远忽近地跟着她的旋律。天色有些暗，一切都模糊不清，但她弹奏得极其娴熟，上官湄不断变化着指法和节奏，对方都配合得如鱼得水。上官湄低下头，指尖在琴弦间游走，高高低低的琴声越飘越远，消失在湖对面的山林里。

　　一曲奏终，那女子起身上前。

　　“快免礼。”上官湄笑着让木若兰扶她起身，“想不到能在这里遇到淑妃姐姐，真是太巧了，姐姐琴技高妙犹胜本宫。”

　　“皇后娘娘雅兴，让臣妾碰巧撞见了。”金诗棋笑了笑，“适才皇后娘娘的琴声幽咽凝滞，无限相思。夜已深，娘娘怎么会在这里弹出这样感伤的曲子呢？”

　　“淑妃姐姐明知故问。”

　　“我们这些后宫之人，上至娘娘您，下至臣妾，哪有不思念家人的呢？况且……宴清公主如此不懂事，娘娘更是始料未及吧。”

　　“姐姐的消息倒是很灵通，”上官湄转向远处的湖心，余光感觉金诗棋身后木若兰的身体僵硬了一下，“不过你我是旧相识，当日初见便觉得姐姐心思细腻独具慧眼，本宫倒也没必要瞒你。”

　　“娘娘抬举臣妾了，初见时娘娘和现在一样意气风发呢。”金诗棋谦卑地抿嘴笑笑，“那天臣妾在贤妃姐姐那里，宴清公主气呼呼地回来，细问才知是在娘娘宫里闹了些不愉快。贤妃姐姐都不顾及臣妾当即训斥了公主目无尊上，还责罚了红袖。”

　　听到金诗棋说这样的话，上官湄心中顿时多了好多念头，“家门不幸，小妹自小骄纵，本宫对她的管束也确实少些。淑妃姐姐，济儿在姐姐宫里可也有这么恼人？”

　　“娘娘说笑了，荣绍聪明可爱，曾是娘娘一手带大，臣妾疼还疼不过来呢。”金诗棋垂下眼睛莞尔一笑，“更何况臣妾以后恐难再有孕，后半生就只有这一个孩子……娘娘尽管放心，您不方便过来，臣妾一定会替您好好照顾他的。”

　　“那本宫就先谢过姐姐了。”上官湄点点头，握住她的手，“本宫的妹妹如此任性，终究不是办法。本宫倒是真羡慕你，父亲在朝中得陛下器重，你在后宫为本宫分忧，妹妹也是出类拔萃，金家满门出众，日后一定会为万世称颂。”

　　上官湄的手凉凉的，湿湿的。金诗棋目光飘忽，连身体都颤了一下，便又迅速恢复了得体的微笑，“娘娘，臣妾家中看似显赫，可谁又能保住一世的荣华呢？臣妾只盼一家人平平安安，至于诗玉……”她的手不安地动了动，“其实臣妾与娘娘又有什么区别呢？”

　　“此话怎讲？”上官湄眼皮一跳，短短一瞬，她从木若兰的脸上读出了狐疑和担心。

　　“娘娘应该知道诗玉受臣妾之托去拜访……温府的事情吧？”

　　上官湄微笑点头。

　　“这孩子也和宴清公主一样，从小没有太多同龄的玩伴，被父母和臣妾惯坏了。诗玉虽然出身贵族，懂得讨人欢心，但刁蛮任性，做事顾头不顾尾，自从在沂州结识了魏太守的女儿，两人很是投契，就赖在那里游山玩水怎么也不肯回京。父亲公务繁忙，数次派了人去都被她赶了回来。”说到这，金诗棋苦笑了几声，“这世界上，她只要自己高兴，才不会管别人的死活。”

　　“其实，两位娘娘都很羡慕这样的性子，不是么？”木若兰在身后轻声道，心里却隐隐有种不祥的预感，几乎是同时，她脑海中浮现出了池南的脸。

　　“羡慕，”金诗棋回答，“但不喜欢。”

　　上官湄抬手理了理头发，“她们还都是小孩子心性，本宫可以劝服自己，姐姐也不必过于烦恼了。”金诗棋颔首答是，上官湄的语气却突然变得严肃起来，“对了，本宫还有事想问姐姐。上官滢的母妃——隋太妃怎么突然就过世了？”

　　金诗棋的表情有些不自然，她诧异地看着上官湄，斟酌着词句道：“娘娘怎么想起来问这个？”

　　“上官滢因为这个跟我翻脸，”上官湄停顿了一下，“这也确实是后宫之事，更何况本宫与隋太妃也并非全无关系的陌生人……所以，本宫想知道。”

　　“是这样，”金诗棋掩饰地清了清嗓子，“陛下登基几月之后，太妃就急病而亡了。”

　　“急病是什么病？”上官湄死死地盯着金诗棋，不放过她任何一个细微的表情。

　　“御医诊断说是忧伤过度导致的心病，先帝走后……”金诗棋犹豫了片刻，发觉上官湄的脸上并未起波澜才敢继续说下去，“太妃难过不已……”

　　“既然这样，那为何陛下不上谥号，也不予追封？”上官湄拧起眉头。

　　“这个臣妾也不清楚……陛下天意臣妾也不敢揣测，许是陛下政务繁忙忘记了？”

　　不，他不会忘的，这里面一定另有隐情。

　　上官湄怕再说下去露出破绽，便示意木若兰收起石桌上的琴，“时辰不早了，本宫先回去了，淑妃姐姐也早些歇息吧。”

　　金诗棋屈膝拜礼，上官湄满腹心事地转过身，表情瞬间松弛了许多，刚走了几步却听见身后金诗棋叫住了她。

　　“臣妾多嘴，还有句话想提醒娘娘。”金诗棋低着头，话中有话道，“有些事情陛下已下明旨，但臣妾近来还能听到一些关于世安思公主的传闻，还请娘娘多加留意。”

　　“本宫多谢姐姐美意，也当然相信姐姐的为人。”

　　回去的路上，木若兰许久都没有说话。金诗玉纵然任性，纵然从小没有特别要好的朋友，但在这个节骨眼上留在沂州绝对不是和太守千金合得来这么简单，况且上官湄的身份十有八九就是她秘密泄露给高乾的。木若兰忍不住打了个寒战，池南冷峻的脸在她脑中挥之不去，她越想越觉得自己这个念头很可怕。她小心地望着上官湄，担心她会因为这个猜测失去理智。

　　“你有心事？”

　　木若兰猛然回过神，从上官湄的语气中判断出她并没有怀疑，“奴婢……有些奇怪……”

　　“奇怪淑妃为什么一个人出现在岚亭么？”

　　“娘娘也发觉了？”木若兰惊讶地问。

　　“发觉，也有怀疑。”上官湄搓了搓双手，仔细搜寻着答案，“如果真是巧合倒也无妨，我们曾经有过交往，她本来就知道我的身份。若不是，她的出现是为了什么呢？”

　　“娘娘为什么要问淑妃隋太妃的事？”

　　上官湄停住脚步，回头神秘地看着木若兰，“因为我确实想知道她是怎么死的，当然更重要的是为了证明另外一件事。”

　　“娘娘是说——”木若兰恍然大悟。

　　上官湄有些疲倦，微笑着拍了拍她的肩膀，继续往前走着。

　　“那……对于淑妃最后说的话，娘娘有主意了？”

　　“段琼华。”上官湄短短地道，一边暗暗赞叹木若兰的敏锐。

　　木若兰摇摇头，“我们能一眼看到底的人，都不是什么威胁，奴婢觉得以她的才智不可能借娘娘的真实身份闹出这么多风波。况且，陛下已经了结了世安思公主之事，明里暗里给了后宫不少警告，段婕妤拿什么资本污蔑娘娘与您抗衡？这个道理就算她再愚笨也都能想明白的。”

　　“金诗棋主动来提醒我，那我接受就好。你是觉得段婕妤背后另有人指使？”

　　“奴婢也不知道，这只是奴婢在宫中住久了的直觉。她们……”木若兰佯咳一声，将怀中的琴抱得紧了一些，“她受人指使，或是被人做了棋子。”

　　也许吧。

　　上官湄也不再说话，到大路上乘辇返回凤仪殿。一进院落，上官湄便发现高乾的轿辇停在里面，黄仁海和王德瑞都守在殿门口。王德瑞要上前来接木若兰手里的东西，被黄仁海生硬地拉到了身后。黄仁海一脸殷勤地迎上来嘘寒问暖，上官湄也顾不得许多，急急走进里间，见高乾伏在案上疲惫地睡着了，便示意木若兰取来一个披风披在他身上。高乾猛然惊醒，见是上官湄，脸上掠过一丝感动。

　　“回来这么晚，不冷么？”

　　“只是去岚亭坐了坐。”上官湄坐在他对面，“陛下不是去看佳才人了么，怎么来臣妾这了？”

　　“皇后殿里我不能来么？”高乾笑了笑，“我有事跟你说。”

　　上官湄接过木若兰手中的茶杯，命众人退下。

　　“昔日唐肃宗懦弱，将军政大事委托李辅国。李辅国擅权跋扈，代肃宗下诏，委派地方节度使，排挤异党，权倾朝野，终致动荡乱世再添衰微。”高乾眉头紧锁，语气中透出一丝忧虑，“湄儿，若是你，你会怎么办？”

　　上官湄明白高乾所指，也不正面回答，只道：“臣妾身居后宫，不懂得如何处置这些朝政大事。”

　　“湄儿，”高乾略向前探了探身子，“只有你我在，我知道你心里有主意。”

　　“有主意又如何？”上官湄轻笑，“陛下这样问臣妾，想必是因为李辅国曾拥戴肃宗登基，肃宗昏懦怕落人话柄，不敢亲自动手吧？”

　　高乾低头憾然，“是，也不是。”

　　“其实陛下心中很清楚该如何做。”上官湄淡淡地回道。

　　“代宗即位，李辅国更出僭君之言。代宗虽不快，但翦灭李众多党羽也非一日之功，所以表面优待，尊为‘尚父’，封司空兼中书令，暗中夺了兵权，再派人刺杀，方平唐室之患。”高乾悠悠道，“湄儿，你也是赞同代宗的做法的，对不对？”

　　“时移世易，若是臣妾，一定会尽早发现此等乱臣的野心，杀之以安天下，根本不会等到他羽翼丰满。”上官湄的语气逐渐冷了下来，直视着高乾的眼睛，“但段大人曾经那样尽心尽力辅佐陛下，根基深厚，想要坐实他的罪证恐怕不那么容易吧？”

　　上官湄的冷静让高乾心中很不是滋味，良久高乾才忧心道：“湄儿，我无意中还查到了些别的事，近日关于你的风言风语是他传给段婕妤的。他们父女互通消息我绝不能忍，伤及你的名誉更是——”

　　“无关痛痒的事。”上官湄望着窗边摇曳的烛火，“但若陛下用这个理由处置他，莫说天下人，连臣妾都难以信服。”

　　“这只是一方面，当日辍朝期间，我曾假借休养之名出宫走访各州县，暗中派白虹留意了京城的动静。他倚仗从前军中人脉广结党羽，步步试探，我已有实证。”高乾深思道，“我本不想这么绝情……但百姓和军中将士确实不能再经历一次……”

　　你自然是不能容忍的，上官湄的嘴角不由得抽动了一下。

　　“只是臣妾与段大人本有恩怨，陛下说了这些，不怕臣妾的意见有失公允么？”

　　“我知道你不会——”

　　“可我想让他死。”上官湄突然转过头，眼里划过一丝愤怒，“你我都明白事情的起因，陛下既然知道臣妾介怀，就不必用这样的方式来讨臣妾欢心。”

　　高乾看得分明，只低声唤道：“湄儿……”

　　“从前我是君，你是臣，你自然要与我来商议；但星月轮转，如今是你居于龙位之上，手握四海。陛下不是性情优柔的人，既然已有决断，就没必要再来试探臣妾的心意。”上官湄缓了口气道，“陛下如何扫除这些乱臣贼子，臣妾就如何看着，只要陛下觉得能对得起心中的万民就好。”

　　高乾走后，木若兰悄悄走进来，面有忧色。

　　“您说，段家是帮助陛下登基的功臣，陛下这么做会不会太……”

　　“他曾手握兵权，现在又位高权重，陛下从一开始就在防他。”上官湄靠在案边，“西南虽然安定，但北境尚有隐患。新朝未满三年，国中空虚，眼下的境况比你想象得要严峻。既然段朴风已经露出了反意，未免朝臣离心，及早处理才不至于让天下再遭动乱，陛下没有错。”

　　烛火轻摇，上官湄忽然有一瞬间的恍惚。段家上下不该是目光短浅之辈，所以她不在的这段时间里到底发生了什么？可转念一想，贪欲无穷无尽，实权或是虚名，恐怕在那种情况下大部分人都会选择实权吧。——就像高乾当年平乱之后，同样选择了更长远的利益。

　　“您的意思是……陛下早有除掉段大人之心？”

　　上官湄瞥了一眼木若兰，“你觉得他可能活得长么？”

　　“可是……很多人都或多或少知道陛下登基的秘密啊？”

　　“李政兴被降职，他今日秘密来见我，怕也是来探口风的。”上官湄低头微微笑道，“可能只是时候未到吧。更何况，杀一儆百也是帝王必学之术。经此一事，陛下该更明白朝中形势了。”

　　月余，前朝便发生了不小的变故。中书令段朴风被人揭发结党营私意图谋反，证据确凿；更有大臣上书道段琼华在后宫中向宫外家中私自传递消息，意图左右朝局，图谋不轨。高乾命刑部及大理寺核查证据，依国法将段朴风处斩，将其全族流放到北边荒蛮之地，同时将段琼华降为才人，幽禁在扶临轩。

　　一时间，满朝哗然。

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