陆荻来报上官湄的死讯时，上官济正与钰贵妃软语温存。直到早朝上礼部上奏上官太后病薨，上官济才如梦初醒，隐隐感觉到痛入五脏。

　　所以，她……真的死了？

　　上官湄，昨日还听陆荻回过的人，就这样死了？

　　建德殿里，上官济的手不停地发抖，他不禁暗骂自己的软弱。到了午膳时分，皇后和钰贵妃几次派人来请，上官济却一心惦记着那件极重要的事，便只匆匆在殿里吃了口饭，带上陆荻离开。刚出殿门，他就被上官滢身边的天星拦住，移驾叶蓁阁。

　　上官济登基后，立即封上官滢为宴清镇国长公主，追封其母隋宣太妃为隋裕皇后。上官济要给她分一间殿宇，上官滢却执意住在自己未出阁时的叶蓁阁里，上官济拗不过她只好答应了。

　　叶蓁阁靠近御花园，屋外有浓密的绿荫遮盖，夏日里甚是凉爽。上官济推门进去，阁里安静得吓人，他刚迈了两步，身后的门嘭地关上，桃叶屏风后传来了几个人的脚步声。上官济心头一紧，握紧了腰间的佩剑。等那几个影子出现在他面前时，上官济惊呆了。

　　是江汭屿，和劫持了上官滢的周正。

　　“你……”上官济一下子慌了神。

　　“别来无恙。”汭屿面容瘦削，目光像一把刀一样横扫过来，“我为什么没死？呵，命不该绝的人自然要活。精明如你是不是也忘了，本夫人粗通医术，面前的这位周大人精通机关，想瞒天过海当然容易。”

　　“陛下、陛下……”上官滢吓得浑身颤抖，周正的短刀离她的脖子更近了几分。

　　“闭嘴。”汭屿见上官济要转身忙道，“丑话说在前面，叶蓁阁里现在已经布满机关，针织细软更是被火油泡过，若你出了这间屋子或者不小心叫起来，本夫人可不能保证你们能活着出去。你初登大统，镇国长公主就意外身亡，让人如何议论呢？”

　　上官济尚想不明白一年前她是如何逃掉的，但也来不及思考，压低了声音恨恨道：“你敢威胁朕！”

　　“你冒得起这个险么？”

　　汭屿笑着反问他，随手一扭屏风后的某处，上官济的左前方地面上立刻翻起了几把尖刀。

　　“陛下！”上官滢泣道，“我求你别动……他们说的是真的，他们、他们有话说！”

　　“有什么事冲着朕来！”上官济急切地皱皱眉，“朕敬你们对大越忠义，若你放了朕的姐姐，朕可以不杀你们，快放了她！”

　　姐姐？汭屿冷笑几声。那日高乾移驾后，汭屿带着高明熙回去，半路上觉得不放心又打发走了小亚和季子渊。她站在猗兰殿院中高处，发现一队队禁军涌入后宫，气氛有异。念及高明熙是除太子外唯一成年的皇子，唯恐储位之事再生变故，汭屿便立刻让梧桐带着高明熙从小路绕道永宁宫出宫。上官湄音信全无，她最终等来的却是太子谋逆、七皇子登基的讯息。汭屿大惊，毫不犹豫地一把火烧了猗兰殿，趁乱逃了出来，在衣服上涂了失魂散混入了出宫的朝臣队伍。

　　出宫之后，汭屿隐居在一个不起眼的草房中。数月后，她才察觉上官济的野心，料定他必会对高明和下手，但朝中重臣尽归摄政王门下，她根本无计可施。直至上官济打进京城，汭屿才潜入周楚王府，将自己最不好的猜测告诉了荣国夫人。周正听后义愤填膺，荣国夫人亦不劝解，只取出了上官湄曾托她修补的书卷，任二人谋划。果然一切刚准备好，他们便听到了上官湄的死讯。

　　“苟且偷生非我之意，上官济，你审判了那么多‘罪人’，下面的一字一句，你都给我听好了——”汭屿微抬起下巴，厉声道，“你为私仇置大局于不顾，引发内乱，逼死娘娘，是为不忠；你偏听偏信，前有金诗棋，后是上官滢，堂堂七尺男儿立于天地间，一生竟受女人摆布，是为无德。有你这样的弟弟，真是娘娘的耻辱！”

　　“原来你们是为上官氏报仇的，只可惜她已经死了。”

　　“娘娘虽死，但忠贞不会死。你杀的不是大越的官将，而是百姓对朝廷的信任。”汭屿逼视着他，恨意丛生，“身为天下之主就该有天下之主的胆识和气魄，而不是将私念变成执念，滥杀无辜任意妄为！”

　　“上官湄用情尚不专一，”上官济眼中似要喷出火来，“哪里配得上‘忠贞’二字！”

　　“冥顽不堪。”汭屿缓了缓思绪，正色道，“每份爱都有存在的意义，你口口声声说爱金氏，不照样对乔伊和傅钰亭曦动了感情？你明明不缺爱，却始终认为自己从未得到过爱。身世坎坷，境遇悲惨，从来都不是挥下屠刀的借口。说白了，你不过是自欺欺人，想给恨娘娘加一个冠冕堂皇的理由罢了。”

　　“你住口！”

　　心底最深处的秘密猛然被人揭开，上官济猝不及防，忙止住汭屿的话。

　　“或许你还不知道，我是故西蓟七王子之女，本该是一位王族公主，这么算来你也是我的灭族仇人。”汭屿轻描淡写道，果然瞥见了上官济惊异至极的表情，“我生于西蓟，长在大越，事事看得分明。周人攻西蓟，是因西蓟不思进取狂妄自大；越人灭周，只因大周时运不济风雨飘摇。”说到激动处汭屿不由得向前迈了一步，“可你，你却害死大越最优秀的继承人，以摄政王身份搅弄风云，致使人心惴惴——”

　　“朕的选择轮不到你来教训！”

　　“你的所作所为我看在眼里，别人也看在眼里。强逆天命终非上策，举头三尺有神明啊……你若不懂不妨去问你的钰贵妃，她一定明白。”汭屿的脸上短暂地出现了一丝悲悯，“你是有能力，可你心术不正，我已经能看到你的将来。王者纵横八百而不慎之审之，早晚难逃一死。”

　　上官济一时无言，握着佩剑的手又开始发抖，手心里也沁出汗来。他想撑住旁边的柱子，不料手刚刚碰到，窗纱后面就飞出一支箭直射而来，上官济一侧脸，箭头紧贴着他深深地扎在了门框上。

　　“济儿别动！”一直一言不发的上官滢突然叫道，“济儿，你别听她的，她这是在狡辩！你别忘了，上官湄是大周的罪人，江汭屿不过是她的走狗！”

　　“想不到同为公主，你与你的姐姐们竟是云泥之别。”周正收紧了手中的短刀，逼迫上官滢噤声。汭屿冷冷地瞪了她一眼，复抬头道，“你们两个人，做臣子没有忠肝铁胆，做儿女不懂孝悌之义，做朋友不能言出必行。扪心自问，谁是大越的罪人，谁是大周的罪人？”

　　对峙这么久，汭屿除了讽刺责骂没有其他举动。她越是这样上官济就越心慌，他不禁咆哮着问他们到底想要做什么。

　　“今日，你们只能活一个，选吧？”见上官济犹豫了一瞬，汭屿大笑道，“我果然没猜错。上官滢你看到了吧，这就是你辅佐的新君，你自以为功高，可人家曾是权倾朝野的摄政王，哪里还需要你出谋划策？你对他而言可有可无，趁早死了心吧！”

　　上官滢呜咽道：“济儿……”

　　“你放了朕的姐姐！”上官济心如刀绞，脸上的汗簇簇落下，“朕给你当人质！”

　　“晚了，我改主意了。”汭屿拖着长音一扭背后，上官济右手边的座椅翻出来一个台子，“盒中有几卷书，里面还附了两封信，都是晋国公老爷和太夫人写给娘娘的，我觉得你还是留着这条命回去看看比较好。”

　　“你敢杀她，朕定让你不得好死！”

　　“连皇宫都封不住我，就凭你，还想决定我的生死？”汭屿举起烛台慢慢退到屏风边，手一歪，屏风腾地燃烧起来，迅速带起了周围的帘幕和幔帐，“现在，拿上卷册，向左一步，再后退两步，你就可以出去了。”

　　“济儿！济儿！”看到四周盘旋的火龙，上官滢绝望地喊道。

　　“姐姐放心，”上官济咬紧嘴唇，“朕不会让你有事。”

　　上官济退出叶蓁阁，谁料外面空无一人，他高声叫了半天，声音却被淹没在噼啪声中。过了快一刻钟的时间陆荻才从远处跑来，说是被皇后叫走了。上官济又忙叫他去找人救火，可有火油的帮助，上官济只能眼睁睁看着火势越来越大。

　　滢姐姐，滢姐姐你不能有事……

　　阁内，汭屿和周正纹丝不动，上官滢的脖颈上早已被短刀划出了一道道血痕，她知道自己命不久矣，心头笼罩着深深的恐惧。汭屿见她吓得魂不守舍，只觉痛快。

　　“汭屿，”陈和光的声音依稀响起，“你救人一世，为何害人？君子有所为有所不为，你无权夺人性命。”

　　是么？

　　上官滢撕心裂肺的哭喊声唤回了她的思绪，汭屿心中一动，扭过上官滢的胳膊开门将她推出了叶蓁阁。上官滢瘫软在地，上官济忙上前踩灭她裙摆上的火苗，半跪在地上紧紧抱住她，诧异地望着熊熊燃烧的烈火。

　　当然，汭屿冷笑着。我不害人，死是太便宜他们了，活着才是最大的惩罚。上官滢，上官济，我要你们两个一辈子疯癫，一辈子内疚，一辈子活在阴影之中。

　　猗兰殿的火没有烧到她是因为她要生，而此刻叶蓁阁的火步步逼近，是因为她一心求死。汭屿不后悔，小亚早已香消玉殒，现在终于轮到她了。汭屿没有把上官湄看作皇后，而是把她看作朋友，看作妹妹。明熙和梧桐生死不明，她本想替众人活下去，但历经数日辗转难眠，汭屿终于改了主意，她选择在死前给上官济狠狠地下一剂足以让他后悔一生的猛药。

　　“时人负我，我亦无需后人祭我。”汭屿忽道，声音低徊，“明熙，希望你永远不要回来。”

　　“江夫人，”烟火中，周正凝视着汭屿的面庞，“臣是靖义公主的侍卫，衷心敬慕公主，如今夫人之义丝毫不逊于公主当年。”

　　汭屿重展笑颜，朝周正伸出手，坚定地握住。火光渐渐明亮，两人都已看不清对面。汭屿最后想起的是那年水边，一个青衣男子救下了一个衣衫褴褛的小姑娘。

　　师父，我等你。

　　这日风大，火被扑灭时叶蓁阁已被烧得面目全非，里面刀剑交错焦尸委地，令人惊骇。上官济痛骂几句便将上官滢抱回建德殿，宣御医诊治，御医却说她受惊过度早已精神失常，怕是无法再痊愈。上官济顿觉五雷轰顶，难过地握住上官滢的手。上官滢则很安静，呆滞地盯着头顶的幔帐，再不说话。

　　许久，上官济才想起汭屿让他取走的卷册。他认得外祖父和外祖母的笔迹，见他们皆曾以大义相劝上官湄，心中逐渐由抗拒转为悲哀。手中的信笺无声滑落，上官济恍惚起身，脚下如踩棉花，带他走向了那个他早就想去的地方。

　　皇宫的一角，幽静残破，人迹罕至。七月的天闷热异常，可一串串乌鸦飞过也叫得人寒意刺骨。陆荻陪上官济走着，上官济不说话，他也不想多问。刚跟了这个主子时，陆荻还时时心有愧意，但一想到现在再也不用偷偷摸摸地过日子了，倒也稍减了几分惶惑。上官济对他十分信任，命他处处相随，还特许他不必称臣称奴，只在人前称一句“小臣”即可，更何况……

　　罢了。

　　这条路，不是所有人都曾走过，更不是所有人走过去了，还能回头。

　　上官济停在一个漆黑的门前，门楣上的字迹有些模糊了。上官济犹豫了一下，推开门，见院子里杂乱无章，一个消瘦单薄的白色身影蹲坐在门口，仿佛风一吹就散了。

　　影子听到了开门的声响，抬起头，愣住了。

　　上官济也是无话，时间在一瞬间凝固。他与她，已是十五年未见了。

　　曾经那个美丽娴静的贵妃，此刻披散着枯黄的头发，面色苍白如纸，眼神亦是淡漠空洞，仿佛无论这宫廷是风和日丽还是腥风血雨都与她毫无关系。

　　“我来迟了。”

　　金诗棋嘴唇动了动，半晌才吐出两个干瘪的字：“济儿。”

　　死一般的寂静，四周只有风胡乱地扫着地上的枝条，婆娑的声响一如上官济沙哑的声音。

　　“陛下，”陆荻体贴地打破了沉默，“小臣先到外面候着了。”

　　金诗棋的目光闪了一下，“陛下”？她喃喃地念着这两个字，眼里渐渐写满了绝望。

　　上官济走上前想要扶她，金诗棋手一缩躲开了。

　　“你……”

　　“是，朕来了，朕来接你出去。”

　　金诗棋突然发出一声凌厉刺耳的笑，泪珠从她眼里滑落，无声地砸在地上。她转眼盯着上官济，“你是皇帝，你终究还是成了皇帝！上官湄，我苟且偷生这么多年，竟还是输给了你！”

　　“没有，你听我说……”上官济扳过金诗棋的肩膀，全然不顾她在拼命地挣扎，“你听我说，你没有输，我们都没有输！朕昨日已经赐死上官湄了。”

　　金诗棋身体僵住，她看着前方自言自语：“她……死了？”

　　“对，已经死了。诗棋，朕替你和孩子出了这口气了，你随朕回去好不好？”

　　“奸人一个，死不足惜！”金诗棋嘴角渗出一丝冷笑，“呵，只是我没想到，我都落到这个下场，你还会听上官湄的成了皇帝，我真是低估了你啊！”

　　“你说什么？”上官济霍地站起来。

　　金诗棋略微抬起下巴，乜斜着眼睛看他，“你以为，就凭你，无才无能，年少气盛，能够帮助你们上官家复国？别做梦了。上官湄从一开始待我好就是为了让你助她复国，后来她对我打压防备，是怕我坏了你们的好事！我故意败给她，可最终……却还是败给她……”

　　“原来你真是——”上官济喉头蠕动了几下，“你利用我？”

　　“利用？上官济，亏你还是出身皇家。”金诗棋费力地站起身来，“无论是君还是臣，做任何事情都不过是为了自己家族的利益。金家叛了大周，我若不利用你，难道要任由上官湄治金家的罪？”

　　“金家……金家，”上官济恨恨地看着她，头疼得厉害。他多么希望金诗棋说的一切都是疯话，可看到她冷静决绝的眼神，他便知道她没有说谎，“好，既然这样朕也不瞒你。如你所说，金家助纣为虐，叛了大周，朕已经下旨满门抄斩了。”

　　金诗棋往后一仰几乎摔倒，难以置信地望向上官济。上官济也不躲避，目光死死落在她那张愈发苍白的脸上，声音惶惶颤抖，像瑞兽嘴角渐渐冻上的冰。

　　“好，好，很好……”金诗棋踉跄着走向院中残破的石桌，跌坐在石凳上，“一命抵一命，谁叫我族人命贱，抵不过你们皇家一条命！”

　　“你不配提朕的姐姐！”

　　“你姐姐？”金诗棋仰天笑道，“上官济，你姐姐的命算什么？我巴不得她死保我全族呢，难道你那个姐姐没告诉过你景舜和宛德两位皇后是怎么死的么？还是你那么爱我，那么恨她，到现在都不相信？”

　　如同当头棒喝。

　　居然，居然是真的。

　　“金诗棋！”上官济失声嚷道，“原来你真的害死了朕的两位母后……可你，你为什么要这么做……朕和你的夫君都以为你温柔娴雅，原来这一切都是装出来的！”

　　“装？谁不曾装过？我为亲族步步算计，你朝中的臣子也会如此。是我做的，不是我做的，我揽下了所有罪责，最终却还是同样的结局……”金诗棋望向头顶飞过的寒鸦，声音弱了下去，眼泪在脸上汹涌澎湃，“不过也好，我总不至于一败涂地，有你姐姐作伴，我在阴间也不会寂寞了。”

　　“不，我不会让你死的。”

　　金诗棋惊讶地瞪大了眼睛，不知心中穿梭的是什么情绪。而上官济慢慢说出这句话，竟不知是给她安慰还是给她折磨。

　　晚间，上官济没有用膳，把自己关在建德殿中谁都不见，面前铺着一道拟好的圣旨，手边放着卷册和密函。该不该原谅，该不该怨恨，甚至该不该爱，这些他早已烂熟于心的答案，此刻却变得模糊起来。所以，是谁错了？他们，真的还能原谅么？

　　戌时三刻，上官济终于唤进了陆荻。

　　“大周崇孝，朕感念金氏抚主有功，特赦出冷宫，复贵妃之位，居鸾将台安度晚年。因太妃凤体欠佳，需在宫中闭关静养，日后无需任何人前往请安。”

　　上官济倒在案前，此生都无法忘记走出冷宫的那一刻。

　　“诗棋，你说实话……”上官济扶住残破的院墙，背向而立，“你对我，到底……有没有过真心？”

　　身后只有呜咽声，久久都没有回应。

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