打从荀彧决定要把生辰“借”给茉白后，两人的感情似乎又深一层，虽说两个人都还是孩子，没什么风花雪月、山盟海誓的经过，不过这样朝夕相处累积下来的情感，却益发笃实真诚。

　　两人每天玩耍念书，日子过得惬意，而在荀夫人生下了荀衍之后，荀家多添了一个新成员，更是热闹。

　　荀彧整天围绕在弟弟身旁，和荀夫人抢着抱，还不断地在弟弟耳边说着，希望他快快长大，这样他就可以不愁没伴玩耍；茉白陪在荀夫人身旁，听见荀彧这么说，也跟着大笑起来。

　　而在荀家生活，光阴飞快得像是眨眼即逝；这点无须每天数着日子，光看每晚睡在身旁的荀彧，便可知晓了。

　　茉白小时候日子过得苦，有一餐没一餐的，或许是这样吧？她的个头并不十分高，即便后来进了荀家，过着丰衣足食的日子，她也仍是娇小玲珑；荀彧四岁的时候，才过她的腰，但六岁那年时，他已经长高到她的胸口处。

　　随着日子推移，荀彧的容貌更显得俊秀温雅，到了十岁时，两人几乎齐高，他也已经是个人人称赞，神采飞扬的翩翩少年了。

　　孩提时候的他贪玩好动，老是跟着荀攸在大宅里随意跑跳，也因此手脚常常碰伤，最险的一次是他五岁那年，额际撞着了厅堂里的桌角，血流如注，也让所有人都吓出一身冷汗，记得那回荀攸被他爹狠狠的责骂了一顿；从此没人敢再陪他玩追逐跑跳的游戏。

　　他还喜欢蹴踘，以前时常与她、荀攸三人在院子里踢着绣球玩；他也爱放纸鸢，偶尔会吵着她带她出门玩去。

　　只是随着年龄渐长，他便慢慢的对这些游戏失了兴趣，他开始热衷读书、写字，不仅研读诗书，更爱一些政略、兵法什么的；他天资聪颖，学什么都又快又好；茉白也曾经想要发愤苦读，但无奈两人资质相差太多，他将她远远地甩在后头，就算她已经十足努力，恐怕也难以并驾齐驱。

　　到头来，她还是只读懂一些诗，以及简单的几句圣人言；他则是才学满腹，令她站在他身旁时，都不免觉得有些羞愧。

　　荀彧本就懂得察言观色，尤其长大之后，性子更是沉稳，总能早旁人几步看出事情的征兆以及端倪来。对茉白这点心思，他是也没看漏。

　　只是发愤苦读是件好事儿，他也没什么理由阻止。再说了，她若能够跟他谈论一些时事岂不正好？他将不用每次都要等着荀攸过来；况且，他一直期待茉白能了解他的志向。

　　然后，这样的情况便常常发生。“彧，你过来一下。”

　　听见爱妻的召唤，荀彧只得放下书卷，来到她身旁。“什么事？”

　　“彧，这段是什么意思……我看了老半天，一直没读懂。”茉白抬起头来，一脸企盼的望着他。

　　不是她要说，古人还真无聊，为什么好好的一句话非要鱼来鱼去的才过瘾，什么“子非我，安知我不知鱼之乐”的，究竟知道了还是不知道？

　　荀彧只消看一眼，就知道那段话的意思；他楞了一会儿，眼睛才对焦在茉白脸上，“妳不会解？”

　　她果决的摇摇头。他则是不着痕迹的叹了一口气；这他五岁就懂了。他把这篇“濠粱之辩”的意思巨细靡遗的解说了“三”回，茉白这才稍微露出一些“明白了”的笑来。

　　“原来是这样。”她点点头。动作轻巧的将书卷掩上。

　　荀彧松了一口气。以为她看书看累了，打算做点别的事儿吧？正当他这么想时，不料茉白只是将那卷“庄子”移到一旁，准备翻开另一卷来看——

　　“治安策”！不行！这讲解下去还得了？他眼捷手快，赶紧按住了她正要翻开书卷的手。

　　“彧？”

　　他对茉白挤了一个人畜无害的笑容，温言道：“茉白，方才那段‘庄子’可否手抄一回给我；妳知道我喜爱看妳的字。”

　　他的字迹娟秀飘逸，同样叫人赞赏，但他总称赞茉白，说她的字迹潇洒利落，才是他所向往的；茉白听了总觉得要脸红，她写得大咧咧，没有一点女子韵味，反而是他的字细致工整，不知情的人见了，总以为出自女子之手。

　　不过听见他这么说，她还是很高兴。

　　茉白温顺的点了点头，放下了那卷“治安策”，“我现在就给你写。”

　　他终于可以专心看自己要看得东西了。荀彧不着痕迹的退开，心底悄悄的向茉白致歉；不是他不肯教，而是真要费上太多时间了。

　　纵然动机不单纯，他却没说谎。他是真心喜爱茉白的字，尤其是她写字时专注的模样——

　　时节入秋，外头的秋老虎正发威，早晨的斜阳洒得她一身金黄；茉白发丝绵长，却不丰厚，他从未看过她像娘一样扎什么繁复的发髻。尽管只是简单以银簪盘稳，青丝映着日光，倒也别有一番风韵；侧颜专注，唇边带些笑意，纤细而不细致的手握着笔，飞快的在纸卷上写着，轻盈的像是窗外飘落的银杏叶……

　　“彧，你看看这样如何？”茉白不知何时来到他面前，将写好的成品交到他手上。

　　荀彧像是给她惊醒，搁下书卷，看着那未干的墨迹；而拿着纸卷的茉白一脸期待，忙问他觉得如何，似乎怕他不满意。

　　“妳啊……”荀彧看见文章最后的署名，以及那片雅致墨迹后，不由得轻笑。

　　署名很简单，只写了个“白”字，而左下角却还有一块看起来像是叶子的墨印……那是她从院子里捡来的银杏叶。

　　“写得很好，我喜欢。”他笑着接过。

　　茉白如释重负的吐了一口气，笑得单纯愉悦。

　　很难想象一个十八岁，曾经历尽沧桑的姑娘，还有这么单纯真挚的笑容。

　　难能可贵啊……难能可贵。

　　在他十二岁那年，荀家来了一个名叫何颙的人；那似乎是荀绲的朋友，又说善于看相；见着故人，荀绲非常开心似的，也叫膝下儿女出来见客。

　　他一看见荀彧，大为惊叹，直道“王佐才也”。

　　茉白当时就在荀彧身旁，也听到这句话；只见荀绲笑得高兴，就连他也难掩喜悦，频频朝那位客人拜谢。

　　二弟荀衍，三弟荀谌，何颙一一看过后，两人也得了个不错的评价；荀绲跟荀夫人大为欢快，又是劝酒又是布菜，殷勤的不得了。

　　荀彧与何颙两人席间不时对谈，话颇投机，一顿饭吃得甚是高兴；何颙学识渊博，荀彧亦不遑多让。对谈之后，何颙更是对荀彧赞誉有加，于是主动要给他引见名师，劝他出外游历。

　　荀彧听了，唇角微动，压抑不住满腔期待的望着爹娘。

　　可没想到荀绲以荀彧年纪还小，还未有子嗣为由，婉拒了他。

　　此话一出，令何颙惋惜的摇了摇头。

　　坐在茉白身旁的荀彧身子一震，俊秀的容貌上一点反应也没；她却是知道，感到惋惜的，可不只那位何先生。

　　酒酣耳热之后，终归平静。

　　那夜三更，料想府内上下应是都睡熟了；只有荀彧一人，难以入眠，索性披衣起身，来到房外乘凉。

　　“彧。”夜阑人静，冷不防身后传来叫唤，令荀彧吓了一跳；回过头来，茉白正套着一件外袍，睡眼惺忪的站在房门处。

　　“茉白？”他惊讶的望着爱妻，迎了上去。“吵醒妳了？”

　　“没有。”茉白揉着双眼，摇头轻笑。“睡不着？”

　　荀彧不作声，只是点了点头。

　　两人踏着月色，走入院子；时值盛夏，下人尽责卖力，地面上连片叶子也没。夫妻俩来到凉亭边，茉白忽地止住了步伐，“想些什么？”

　　荀彧松开她，两人仅隔一步相望；他看着她，总觉得她明知故问。

　　见他又是无语，她只好继续说：“想抛下我这个妻子，出外闯荡了？”她语调轻快，还故意抬起手来，像哄孩子似的摸他的头。

　　“别说成这样。”好像他故意要抛弃她似的。

　　她不由轻叹，“彧，你还小，不知道外头是什么情况，人心有多险恶……”

　　“妳就知道了？”这个姑娘年纪比他大，但脑子里的想法却比他单纯不知多少倍。

　　“至少比你清楚。”茉白忽地认真起来，点了点头。“彧，什么国难将至，汉室衰颓我都不懂，但我至少知道你多么心动，也知道爹为何阻止你。”

　　她轻轻一叹，“现在真的还不是时候。”

　　“那究竟要等到何时？”他烦躁的扒着自己的发，像是一刻也不想再继续待在这个家。

　　给他这么一问，她为之一窒，有些答不上来。“等……等咱们有了孩子，等你年纪再大一些，爹娘他们……”

　　“妳太天真了。”荀彧哼笑了一声，“等真有了孩子，年纪够大的时候，妳们会不会又说‘我这个爹这么狠心，要抛下妻儿自己出外闯荡’？茉白，妳懂吗？妳们总是有理由！”

　　茉白给他这么一吼，眸心倏地黯淡下来；荀彧这才惊觉自己说得太过分了，简直把所有责任都推到了她身上。“茉白，我……”

　　她苦涩一笑，“如果真是这样……我会替你向爹娘说情，一定让你如愿的。”茉白抬起脸来，温柔的握住他的手，“孩子交给我，你放心的出去学艺、游历，谁也拦不住你……这样可好？”

　　“茉白……”荀彧不由得动容，紧紧将她抱在怀里，彷佛再也舍不得放开。

　　那何颙家居南阳，临走前还不忘朝荀彧多抛几个“媚眼”，等到时机成熟后，他随时欢迎荀彧过去找他；荀彧笑着拜谢，目送着何颙走远了。

　　荀彧吵着要出游的风波无声无息的平静下来了。日子与往常没什么变化，荀彧不是读书写字，就是偶尔带着荀衍出外骑马，或是跟荀攸聊聊近日来的大事；茉白则是缠着他要他解释文章，抄诗自娱，不然就是绣绣东西、换换菜色，或是帮忙荀夫人照顾荀谌。

　　荀彧十五岁那年，她们两个结缡超过十年后，总算圆房了；也是那年再度双喜临门，她怀了个男孩，而荀夫人怀了个女孩，她的儿子取名“恽”，荀攸好不容易有了个堂弟。而荀彧的妹子取名为“慧”。

　　荀家男丁兴旺，生男孩已不稀奇，女孩才是天大的喜事；荀慧出生的那天，荀绲那辈八个兄弟全来了，加上荀彧等三个兄弟，还有荀攸等人，简直要把荀家的厢房给挤满了。

　　相较之下，那个时候也准备临盆的茉白，就显得无人关注，冷冷清清的；荀彧看着那帮叔叔伯伯还有弟弟们，整天抢着要抱荀慧，却是完全把茉白给忽略了；他不免替她抱不平。

　　茉白只是笑了笑，安抚着他道：“没关系，我乐得清静，你也不用担心这担心那的，岂不挺好？”

　　只有荀攸这个侄儿还懂礼数，每回上门来，一定会先探望过茉白；他果然没白疼这个侄儿。“公达，你真有心。”荀彧好感动，拍着荀攸的肩膀。

　　荀攸干笑两声，“叔叔，别这么说；实在是因为姑姑那儿人太多了，我辈份最小，老是抱不到，所以才……”

　　简单的说，这个侄儿竟把他的茉白当成备案。

　　荀彧听了，额冒青筋。“你给我滚走，越远越好……”

　　不过不管怎样，至少茉白产下恽儿之后，母子皆平安，这就足够荀彧欣慰的了。

　　两个娃儿健健康康的成长。爹娘那儿忙，他们这儿也忙；尤其是茉白，除了照顾恽儿，还要忙着读书。

　　荀彧看着妻子纤瘦的腰身，不由得摇了摇头。

　　“茉白，放弃吧，别再念了。”经过这么多年，荀彧已经完全不抱希望了；茉白就是茉白，没必要强迫自己去学自己做不来的事儿。

　　茉白知道他是在担心自己。照顾孩子已经够辛苦了，他不要她再为了他的兴趣而增加负担，只是听见他这么说，心底还是觉得有些难过。

　　“妳啊，不用跟我一样学富五车，也会是爹娘的好媳妇儿，我的好妻子，当然……”荀彧从她怀里接过荀恽，弄了弄儿子的手，“也会是个好娘亲。你说对吧？恽儿？”

　　荀恽只是张着只有几颗乳牙的小嘴笑着，彷佛很认同似的。

　　茉白只是叹笑，带点无奈，却又是心头暖暖的，答应了荀彧。只读诗、论语，什么政论、时议，从此与她无关了。

　　荀彧十八岁那年，俣儿出生；出外游历的念头再度萌发，只是这回身旁已是多了两个儿子，选在这个时候远游，对茉白是也太不公了，但此时不走，究竟什么时候才能得偿夙愿？是以举棋不定。

　　弄璋之喜，荀彧却不若先前恽儿出生时那样快乐。茉白见他镇日皱眉苦思，似乎藏着心事，于是趁ㄚ鬟带着两个儿子到荀夫人那儿游玩时，明白的朝荀彧道：“彧，时候到了吧？”

　　荀彧一脸惊讶的看着爱妻；这些时日以来，心里压着的那件事从未对任何人说，茉白又怎会知道？

　　面对他的讶异，茉白仅是弯唇轻笑。

　　“咱们已有了恽儿、俣儿，对爹娘已足以交代了；我一直没忘记咱们当年在院子里的约，你也已经长成，能够出外游历，见见世面了。”

　　“这儿是留不住你的。”不管是她、孩子们，甚至是爹娘也好，她清楚得很，荀彧的志业，绝不只待在颍川、窝在荀家就能达成的。

　　她虽不清楚荀彧怀抱着什么样的理想，但她至少要知道，该怎么助他，达成他的心愿。

　　“茉白……”荀彧握住了她的手，竟是语塞。

　　茉白却像是知道他的想法，眼儿弯弯，说得温柔而且洒脱：“彧，去吧。”

　　那年，他十八岁，别了妻儿家人，出外远游。

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