蒙古王爷身着锦缎长袍，脚上蹬着镶嵌着银钉和铜钉的轻便马靴，獭皮帽上缀着闪光的东珠。他面色红润光洁，体魄魁梧，年纪大约在五十岁左右，细长的眼睛炯炯有神。见到了拉尔生，他加快脚步，沿着两列马队组成的甬道急促地来到汽车旁，一把就将老朋友抱出了汽车，重重地放在草地上，“哈哈，思念的心是如此的激动。我的蒙古侯爵，一路上可好？”

　　“赛赛（好）！有艾腊格王爷您保佑着我，白天为我默诵九段平安经，夜里为我祈求九道安宁符，我这一路，怎能不风调雨顺呢？”

　　“在你顺畅的路上洒上吉祥的**，在你陌生的路上点燃引路的篝火，什么是朋友，这就是朋友！”性格豪爽的蒙古王爷重重地拍了拍拉尔生的脊背，朝着手托哈达的侍女挥动着手臂，亮开宏钟般的嗓音，“嘿，花儿一样美丽的姑娘们，给蒙古侯爵以及他的朋友们敬献哈达，以吉祥祝福之意，欢迎远方的来客！”

　　在王爷的召唤下，九名侍女手托印有“八宝”、“云卷”图案的蓝白哈达，沿着彩毡款款走向客人。

　　拉尔生对这样的礼节熟知无比，对于哈斯伦德等人来说，接受这样的礼仪，还是有生以来头一次。

　　九名蒙古侍女身体微微前倾，将哈达举过头顶，无所适从的六名丹麦青年频频光顾着拉尔生，学着他的样子和姿势，从点滴学起，弯下腰来，面带微笑，礼貌地伸出双手，接过了五尺长的哈达。

　　接下来，是隆重的“下马酒”仪式。

　　酒入银盏，王爷的乐手们就奏起无比欢快的曲子，手托银盏的蒙古女子也面向客人唱起《酒宴之歌》——

　　狂风难掀的毛毡盖，

　　系上了羊毛之绳网；

　　感情笃诚的人们啊，

　　端起杯中的马奶酒。

　　风吹吱吱作响的帐门啊，

　　钉上了铜铁的钉子；

　　心中还是甚觉不安时啊，

　　把广东的好烟敬上。

　　蒙古人居住的毡帐，以白色毛毡覆盖，再系以牛毛绳，以示友情的牢固。再者，当时的烟草只能从广东海运而来，实为稀罕之物。这是一首清光绪16年（1890）之后才流传开来的民歌，表达了蒙古人好客的心情，意为醇香的甘酿不足以表达主人的盛情，还要把广东的好烟敬上，才能了却不安的心愿。

　　拉尔生用东斯堪的纳维亚语将《酒宴之歌》的含意，逐意介绍给哈斯伦德等人，盛情难却的丹麦考察队员唯有痛快淋漓地喝下盏中之酒，方能释然感激不尽的心。

　　享用盛誉的蒙古民族，是一个以礼待人，以茶代水，以歌代情，以马代步，以酒祝兴的民族。

　　当少年时期就神往东方的哈斯伦德发现了这个民族的独特情韵，以及特有的文化现象所赋予这个民族的丰富内涵，禁不住动情地拉住了卡尔的手，“亲爱的卡尔，噢，你简直是我的上帝。是你领着我走进了蒙古的天堂，走进了蒙古人的世界！”

　　卡尔开心地笑了，“这就是我们少年时期为之向往的地方，那时候，我们就像爱上一个美丽的少女，迷着她，恋着她，可是，当我们真正走近蒙古草原，她比我们的想象更加迷人，更具吸引力。”

　　“当然！那时候，我们把它想象成一幅静止不动的画面，现在看到的，是一幅立体动感的画面。”

　　隆重的“下马酒”仪式结束后，蒙古王爷亲自引路，拉尔生和六名丹麦青年才踏着彩毡走进中心帐。

　　酒宴一开始，最好的歌，最好的酒都献上来了。

　　蒙古人的情真意切，都是用歌声来表达的，任何精美的语言显得平淡无奇。唱歌与劝酒同时进行，双手托举银碗的蒙古王爷第一个亮开歌喉，歌声一起，陪坐的蒙古人都跟着举杯，面向客人唱起《祝酒歌》，直到客人端起酒杯，杯盏叮当之后才一饮而尽。

　　席间，歌声在马头琴悠扬的琴声间飘扬，“雅托噶”叮咚的节奏，使得酒意更为酣畅。

　　在音乐的伴随下，年轻的蒙古侍女闻声而起，舞动长袖，头顶银盏，手持双盅跳起欢快柔美的《盅碗舞》。

　　拉尔生激动之余，赠送给蒙古王爷三面外国产的西洋镜，几匹内地产的名贵绢丝，还有一杆蒙古王爷垂青已久的德国造连发猎枪。

　　蒙古王爷有三个夫人，长福晋的年龄与蒙古王爷的年龄相当，虽然花容已落，但很受二福晋和三福晋的尊重。

　　酒宴正入高潮，蒙古王爷的长福晋在二福晋和三福晋的陪伴下来到彩帐，帐内顿时又添新韵。

　　三位福晋性情与年龄迥然不同——

　　长福晋的品德，镜鉴般明朗，佛灯般仁慈，为人宽厚，性情笃诚，深得艾腊格王爷所敬。

　　二福晋的马技，惊鹿般飞快，黄羊般神速，为人开朗，性情爽直，深得艾腊格王爷所宠。

　　三福晋的芳年，牡丹般娇艳，杏花般柔媚，为人委婉，性情温和，深得艾腊格王爷所爱。

　　三位福晋屈膝向客人请安问候后，蒙古王爷拿起第一面明镜，对长福晋说道：“自你出生起，以湖水当镜四十八载，湖水映着你的仁慈，泉水照着你的宽厚。我的长夫人，时光之水流逝了你的岁月。拿着吧！但愿这面明镜，能照出你镜鉴一般的宽厚。”

　　当长福晋笑逐颜开地接过镜子后，蒙古王爷拿起第二面明镜，对侧福晋说道：“自你出生起，以银鞍当床三十六载，马背驮着你的歌声，白云载着你的琴音。我的侧夫人，天幕之下流淌着你的汗水。拿着吧！但愿这面明镜，能照出你美鹿一般的身姿。”

　　当侧福晋动作麻利地接过镜子后，蒙古王爷拿起第三面明镜，对三福晋说道：“自你出生起，以皎月对映二十四载，月光印着你的芳姿，湖水映着你的美丽。我的三夫人，明月之光倾泄着你的柔情。拿着吧！但愿这面明镜，能照出你羊儿一般的温顺。”

　　哈斯伦德在拉尔生的讲解中，用笔记录下蒙古王爷的话。他认为，这不是语言，而是诗，是一首绝妙的诗！

　　通过蒙古王爷诗一般的语言，三位福晋的性情与年龄一展无余。从蒙古人口中流淌出来的，都是歌，是一种极富韵律的语言。难怪这里歌如海，曲似潮，即便是随意品尝一口马奶酒，酒中也蕴含着丰富的文化内涵。

　　蒙古人的语言，如此丰富，如此优美，这是一件多么令人新奇的事呵！他想，此时此刻，就是捧出世界上最珍贵的宝物，答谢蒙古人的深情厚意，那种带有浮华的礼物在此时此地也失去了尊贵的光彩。它无法取替蒙古人的真诚，远不如蒙古人所给予他们的那样厚重。

　　正如蒙古人所说，真诚比金子更为珍贵。

　　天窗下流淌着月光，彩帐内飘荡着歌声，淋漓的酒宴一直持续到太阳东升方尽……

　　天明时分，睡意全无的人们才撤出了彩帐，在管家贡桑的安排下进入客帐歇息。

　　躺在舒适的寝帐内，从兴奋之中渐渐安静下来的考察队员们都已进入酒后的酣眠。

　　哈斯伦德睡意全无。他拥着松软的裘被，靠着帐壁，借着一盏高脚烛灯，以轻松的心情，感人的笔触，续写着他的第一篇探险记——《蒙古的苍穹》。

　　三日后，拉尔生和哈斯伦德等人，再次品尝到“上马酒”的浓烈之情，经历了蒙古人送别朋友的隆重场面。

　　探险队的花轱辘马车上多了三桶奶酒，九罐奶油。六名外籍队员的胸前添了一个闪闪发光的平安锁，指上戴了一枚骷髅形的银戒，平安锁和戒指的背面，用蒙古文錾刻着艾腊格王爷的名字，与官印上的字体相符。

　　艾腊格王爷把银戒套在队员的手指上，逐个拍打着队员们的手背，“在我管辖的境内，身上多了这两样东西，你们就不用惧怕匪徒拦劫，把戒指和平安锁翻转过来让匪徒瞧一瞧，他会跪下来给你献上三碗酒陪罪。”

　　哈斯伦德望着拉尔生，深感不安地耸了耸肩，“我们的行囊里没有一件称心的礼物，我真不知道，该用什么回报艾腊格王爷。”

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