几人用过晚饭，叶猛问店家借来纸笔，沉思一阵提笔给爹写了封信，将自己知道的事情一一详细告知他，希望他早做准备。写完将信折好放进信封，才交给三弟，让他火速与车把式回府，又叮嘱了几句。

　　叶畅临走将陶陶拖到一边，低声说：“看来只有你自己多加小心了，我……我必须回夏城一趟。办完事儿立刻赶来与你们汇合。”说着又惆怅地看了看二哥。他真有点儿不想二哥知道陶陶的身份，但这似乎又不太可能。谁让自己之前早已将事情告诉他了呢？

　　陶陶点点头，现在满腹心思都在父母的安危上，其他的已经都不重要了，根本没心情想那件事情。叶畅见她点头点得挺爽快的，微微蹙眉，转身招呼车把式离开了。

　　目送叶畅三人离开后，叶猛才转身看了看小三儿，低声说：“我们也尽快雇辆马车赶去太山县吧！”

　　陶陶点点头，她是片刻都不想耽误下去了，立刻拿起两人的包袱准备随少爷去找马车。叶猛伸手接过一个包袱，陶陶忙说：“少爷，还是我来吧。”

　　叶猛原本可以打道回府的，可他却选择了陪她继续前行。南下的路，不知道会遇到什么事情，古代的瘟疫也很吓人，虽然她在现代看过不少这方面的资料，对中医也有少许的认知，却也不敢确定自己是否能应付得了。他选择了陪她一起回家，对于这点，陶陶心里很感激，心中某个软软的地方再次被他触动了。有个人在身旁和自己商议，总比她自己一个人去面对的好。

　　叶猛将小三儿的表情看在眼里，嘴角微微扬起，“你一个人拿得了那么多东西吗？出门在外，和我计较那么多做什么？”离开了那个家，他就不用在人前扮得那么清高，何况眼前的人是小三儿。

　　陶陶低下头，喃喃地说：“可……我毕竟是你的书童，应该由我来伺候你的。”她可是对自己从事过的每份职业都是很认真的。

　　叶猛笑了笑，“你既然知道你是我的书童，就该听我的话。好了，我们尽快去找马车吧！不然一会儿天黑了，车把式们都回家了，恐怕你我得耽误赶路了。你不是着急赶回太山县吗？”

　　陶陶抬起眼眸，看了叶猛一眼，应了声是。见叶猛转身，她跟了上去，走在他身后，看着他越来越挺拔的身姿，目光变得有点儿温软。叶猛似乎想起什么，忽然停下步子，转身正好看见小三儿的目光，他愣了下，嘴角的笑意更浓了些。

　　陶陶正走神，不小心妥妥地撞进叶猛怀里，叶猛微微低头，小声问：“在想什么呢？又不看路了。”

　　陶陶正看着他脸上的暖笑发呆，一下回过神来，退了半步，“我……没……没什么。少爷，总之……谢谢你。”他从前可是凶巴巴的，但今天怎么没生气？

　　叶猛轻笑一声，一时高兴，忘记了刚才想对小三儿说什么了。见着“他”刚才失魂的表情，他心里有种说不出的满足感。“他”对他有所改观了吗？转回身时，他又笑了笑，才迈开步子出了食肆。

　　随后两人问过镇上住的人，在附近找了很久，车把式们只要听见说是去太山县附近，纷纷都以各种理由推搪，不肯南下。叶猛将雇车的价钱提高了一倍，也没人肯送他们去太山县。细想下也难怪，都知道那边的灾情堪虞，谁愿意搭条命进去？赚了钱都怕没命使。

　　直到夕阳的余辉洒在青石街面上，两人也没找到肯赚这卖命钱的人。陶陶看着叶猛四下打听消息的背影，心里怪怪的。等他再次被人拒绝后，她静静走上前，在他身后停下，低声说：“少爷，还是别找了。不如……不如我们先找个地方落脚吧。”

　　天都快黑了，这里不比现代，有路灯，再晚些就什么都看不见了，到时候再找住宿的地方，就困难了。她可不能让他露宿街头啊！

　　叶猛回头看了小三儿一眼，安抚般说道：“没事。做人哪能这样轻易放弃？”这件事不仅仅是小三儿的事，也是他的事啊！他也想看看灾情如何，好早点儿支会给爹。

　　两人又找了很久，次次都是“闭门羹”，叶猛也有点儿累了，不自觉地揉了揉自己的腿。在叶府养尊处优惯了，有点儿经不起折腾了。但心里有个声音一直在告诉他，有志者事竟成，他要做“他”的依靠，怎么可以轻易就打退堂鼓？这正是向“他”表明心迹的好机会。

　　陶陶在他身后见到了他的小动作，眼眶忽然有点儿热。他这样究竟是为了什么啊？他真的那么喜欢她吗？可知道她是女孩子，他会失望吗？

　　陶陶正想走过去，再次劝他，旁边一辆马车经过，一人探出头问：“这位公子可是在找马车去太山县？”

　　叶猛转头望向那人，点点头，“是的。”

　　车上那人对他招招手道：“如果公子不介意，就请上车吧！这里很难找到南下的马车。我正好要去太山县，挺顺路的。”

　　叶猛听见这话，忙激动地伸手拉了小三儿走过去，坚持果然会有好结果的。两人上了马车后，叶猛顺了下自己的衣衫，才含笑对那人问道：“不知车钱是多少？”能找到去太山县的马车已经很不容易了，就算贵，他也不会计较的。

　　那人笑笑，却不答，反问道：“公子有亲人在太山县？之前看你那么着紧，四处向人打听，是担心家里吧？”

　　叶猛看了看小三儿，含笑应道：“可以说是吧。”

　　陶陶愣了下，不知该怎么形容自己的心情。他将她当成了家人吗？

　　那人点点头，自我介绍道：“敝人姓赵，也是太山县附近的人。听说家里遭了灾，赶着回去看看家里的老人。不过是顺路而已，公子不用同我计较车马费的问题。”

　　叶猛忙含笑对那人拱手谢道：“多谢赵兄。”

　　那人还了个礼，不再多说什么，但目光却在叶猛和陶陶之间游离。陶陶转头时正好看见，忽然想起这人刚才说的话，心里隐隐觉得有点儿不妥，低头想了想，问那姓赵的大哥：“不知道赵大哥是太山县哪个村子的人？”

　　叶猛微微蹙眉，没想小三儿居然还喜欢包打听，从前怎么不知道？

　　赵大哥神色闪过一丝异样，吱唔了一瞬说：“其实我家在太山县再过去一点的乌石县，因为顺路，见两位找不到马车，所以才……。”

　　陶陶含笑点了下头，“原来这样啊！”说着她已经挪到叶猛身边儿，挨着他坐下。

　　叶猛愣了愣，平日里小三儿对这亲密的距离都是避之不及，今天怎么忽然“逾矩”了？陶陶伸手捏了捏叶猛的腿，微微抬起头，对叶猛笑了笑，眨了两下眼睛，“少爷，刚才你也累了。我替你捏下腿吧！找了那么久的马车，也没一个人有这赵大哥那么热心，真是辛苦你了。”

　　叶猛有些不自在，平时虽然他也想亲热小三儿，但却也知道避讳，今天小三儿很反常啊！怎么主动在人前和他这样亲密？他一下想起小三儿刚才对他眨眼的样子，似乎在暗示什么，在心中细细回味了“他”刚才说的话。

　　是啊！他们找了很久的马车都没人愿意南下，如果这位赵兄一早看见了，为什么会那么迟才出现？这人难道在暗处观望很久了？一早出门时，爹就叮嘱过，钱财不可露白，他那么着急地找马车，又四处加价……

　　现在灾祸横生，难免有些流寇出来作乱，恐怕……

　　叶猛不露声色地拍拍小三儿的手，“没事的。说过会护你周全。这点儿辛苦算不上什么。”说着他将小三儿的手捏在了手中，如果真遇上了居心叵测的贼人，他一定要保护小三儿安全地离开。

　　赵大哥看着两人“主仆情深”的样子，笑笑说：“原来是小书童的家在太山县啊！”

　　叶猛含笑转头，“是的。这次本是陪他回乡探亲，顺便游历下澍国的大好河山。没想刚到这附近就听说太山县也遭了灾，正踌躇怎么尽快赶过去，幸好遇见了赵兄。”

　　一路叶猛又和那赵大哥东拉西扯地说了些闲话，暗暗试探着，赵大哥总是避重就轻地应着，他心里已渐渐有了定论。陶陶侧着身子，挽起窗帘看着车窗外的夜色。这条路的确是去太山县的，她还依稀记得两年前去夏城的路。难道是自己误会了？

　　陶陶正看得出神，忽然听见身旁的赵大哥招呼车把式停车，她转回头见到赵大哥起身，不好意思地对两人说：“在下有点儿内急，不好意思了。”

　　叶猛含笑点点头，没出声。赵大哥下了马车，叶猛微微挑起布帘，看了看外面。车把式也跟了那赵大哥去路边，两人却没去解决内急的问题，而是在远处的路旁低声说着什么，似乎还向他们的方向望了几眼。叶猛赶紧放下布帘，低下眸子，细想一阵，转头问小三儿：“你怎么看？”还好这“小子”机警，他之前只记挂着小三儿家里的事情，忘了注意一些问题。

　　陶陶也见到了外面的情景，低声说：“看来这趟顺风车我们不能再坐了。”

　　叶猛蹙眉，“顺风车？”嘴角抽了两下，小三儿还真会形容。

　　过了一阵，赵大哥和车把式走了回来，上了马车仍是一副笑脸盈盈的样子，“让两位久等，实在不好意思。”

　　叶猛淡笑应道：“无妨。”

　　赵大哥吩咐了下车把式，几人又再次上路，陶陶和叶猛交换着眼色，均在想着脱身之计。叶猛虽然不是弱不经风，却也自知敌不过两个壮年男子，恐怕只能智取，硬来他和小三儿的安危实在不能保证……

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