这天叶猛回到园子时，见到叶畅和小三儿三人在园子里说着笑，他负手深深吸了口气，沉默不语地独自回到房间里。陶陶见到他回来，立马站起身，准备回屋去看看他有没什么吩咐。

　　叶畅一把抓住她，摇摇头，暗示她不要进去。今天的事，本就是该二哥说对不起，为什么要陶陶去受委屈？虽然陶陶只是个书童，说难听点儿是个下人，但他若真心喜欢她，就不该委屈她。

　　此后几天，叶猛很少说话，似乎心事重重的。过完二月，他带了三弟和两位书童回夏城，这期间再没去见过伏柔郡主，只希望小三儿能明白，他暂时能做的就这些了。

　　叶骐广和两位夫人替两个儿子打点到六月中旬才让他们出行，因为不放心叶畅，让了他跟二哥同行。两位夫人总是担心自己的儿子，因此一直拖到这个时候才让他们上路。走之前，大夫人和二夫人又将两位少爷招去千叮万嘱了好几次，陶陶却巴不得她们再啰嗦些，最好拖到叶猛什么都不记得了，她就不用担心自己的身份会曝光了。

　　每天趁叶猛休息，她就在自己的小屋子里数这些日子以来攒下的银子，依稀记得当初她爹卖她的时候的那个数，算算也快了。叶猛倒是不吝啬的，最近打赏的钱越来越多，她的种田小日子看来不远了。只是还不够钱买田地，如果再给她点儿时间，她一定能替自己赎身的。

　　几人出门后，叶猛第一个想去的地方自然是小三儿的家乡。一路上，叶猛发现小三儿总是一副魂不守舍的样子，偶尔魂魄齐全，就跑去找三弟了。心里说不出的烦躁，难道小三儿真的喜欢三弟？他该怎么挽回这“败局”？

　　陶陶的家乡离夏城很远，即使快马加鞭都要走两三天，几人是外出游学的，因此不用急着赶路，走走停停也快五、六天了。陶陶心里一直暗暗祈祷，如果能再慢些就好了，可世事总是难如人意……

　　临近黄昏，刚到陶陶家乡不远的一个小县城，叶猛示意今日就在这里歇脚，让府里的车把式去附近的客栈安排几人的食宿。

　　陶陶坐在马车里，不停摆弄着自己的衣襟，最多还有一天的路程就到古代的家了，该怎么办才好？这段日子，每次和三少爷那货商议，府里就他知道她的身份吧？可他都一副不着急的样子，吊儿郎当的。果然不是烧的他的眉毛，他便不会上心！心里问候了那货好些次。

　　叶猛探身出马车时，叫了小三儿两声，“他”似乎一点儿没听见一般。他皱起眉，伸手拉了一下还在发呆的小三儿，陶陶才猛然回过神来，抬眼便见到叶猛的黑脸。

　　叶猛平复了下自己的心情，低声问：“在想什么呢？我叫你都没听见？”最近小三儿时常走神，出门后好几次都对他的吩咐充耳不闻，还时常做错事，这是之前从来没有的。难道和三弟有关？想着心里就涩涩的。

　　陶陶赶紧跟着他下了马车，低着头，蝇声道：“我……我是在想，明天就该到家了。所以……所以……。”对策还没想好呢！能不忐忑吗？

　　叶猛低头看着小三儿的头顶，所以什么？吱吱唔唔的，急死人了！回家，他不该开开心心的吗？最近总是一副心事重重的样子。难道他真的很不喜欢那个家？也难怪，他家都那样对他了，他能喜欢吗？可这趟不能不走啊！他必须得弄清楚小三儿的身份。

　　此前听三弟的大舅舅带来的话，他已经吩咐三弟告诉他大舅舅千万不能将这事儿张扬出去，现在府里就二娘和他两兄弟知道而已，连爹都是瞒着的。他是有私心的，但除了私心，也是为了小三儿着想。如果他的小三儿真的是女孩子，娘不知会如何对待小三儿，下人弄虚作假，她是最不能容忍的。这些日子也在暗处观察过“他”很久了，越看越觉得“他”真的象女孩儿。虽然心中早有了计较，但有些事情耳听为虚，还是要落实才安心。

　　叶畅此时也下了马车，目光在两人之间游历了一瞬，一边打理自己的衣衫，一边吊儿郎当地说：“二哥，我想小三儿是因为回家没给她爹娘带礼物，所以在想该买点儿什么回去看二老吧。”

　　叶猛愣了下，对于这些人情世故他从来没三弟看得通透，从前即使是去京城探望外公，带去的礼物也都是娘替他张罗的。毕竟他心里对那个身为太师的外公有点儿抵触。小三儿是在想这个？

　　他整理了下思绪，想想道：“那等会儿……我陪你去买。”

　　如果得到证实，他是不会舍得放小三儿走的，说起来那对贪钱的夫妻将来或许还是他的长辈。怎么看不顺眼都好，没他们也就没小三儿，这点儿他还是懂的。而且以小三儿的性子，他应该对他俩还是有那么点儿感情的，他可不想小三儿因为这事儿对他有什么不满。

　　陶陶点了下头，暗暗朝叶畅递去一个感激的目光，叶猛刚才一时问起，她还真没想到合适的借口，没想他在关键时候还是发挥了点儿功效的，至少替她解了围。

　　叶畅见到陶陶的目光轻笑一声，正想奚落自己的二哥，车把式便走了过来。见到两位少爷，他行了个礼，“二少爷、三少爷。镇上的客栈都住满了人，恐怕我们要尽快赶到下一个村子了。”

　　叶猛皱了下眉，“住满了人？”这样的小镇也会如此“人满为患”？

　　出发前，他可是特地找了爹，看了看沿路的山川地理图，挑了这条不算太繁华的路来走，就是为了避开这样的局面。难道是自己计划得不够周全？

　　车把式应道：“听说入夏后附近下了连日的大雨，导致临近几条水域洪涝成灾，淹没了不少良田，许多有点儿积蓄的人都纷纷离乡背井的逃难。所以才会这样！二少爷，你看……。”

　　没等叶猛发话，陶陶有点儿着紧地问：“附近有涝灾？大叔，你知道是哪些地方吗？”

　　车把式摇摇头，“我只是刚去客栈安排食宿时听到，知道得还不确切。不过听说范围挺大的，恐怕两位少爷的行程会有些阻滞。”

　　叶猛看了下小三儿，他脸上全是焦急的表情，低眸细想一瞬，吩咐道：“先找间食肆吃点儿东西吧！赶了一天的路，大家也辛苦了。吃饱再想住宿的问题。”小三儿恐怕是在担心家里的父母，去吃东西正好可以打听下附近的灾情。他心中也开始担忧起来，不知小三儿家里现在如何了。

　　几人找到一间小食肆，叶猛拉了小三儿坐到他身边，一路上他和三弟也没与随行的书童，还有车把式讲什么身份，食宿几乎都在一起。几人落座后，叶猛又看了看小三儿，“他”又是一副魂不守舍的样子，这次他也知道“他”在担心什么了。

　　趁跑堂的小二过来招呼，叶猛微微抬头，问：“小二，听说附近几个县城都遭了涝灾？”

　　小二忙道：“这位公子是从别处来的吧？这附近都下了半个多月的暴雨了。今年不知是不是惹恼了雨神，半月来雨不见停，还越下越大，这才刚停下而已。附近的几条小河河堤本就不算牢靠，加上还没到汛期，官府也还没安排人去修葺，所以几处河堤都崩了。可怜了住在那附近的人！这不，都逃难来了。”

　　叶猛点点头，“不知上报灾情了吗？”既然已经下了半月的雨，为什么爹作为本省的巡抚却一点儿都不知道？

　　小二叹了口气，压低声音道：“几位县太爷估计不想事情闹大，一直藏着掩着。不过现在恐怕也瞒不下去了！”流离失所的人如此之巨，这样的事情还能掩盖多久？

　　叶猛蹙眉，转眸看了看小三儿，又问：“不知长河流域水势如何？”出门前，他已经详细地看过附近的地图，知道小三儿的家临近长河，知道他此时心里一定很着紧。

　　小二愣了下，反问：“公子是要去长河一带？”

　　叶猛点点头，小二忙说：“公子，小的还是劝你改下行程吧！长河一带河堤年久失修，几日前就已经崩了几处了，如今灾情最严重的就是长河附近了。听说……听说长河临近的几处村庄都已经爆发出瘟疫来了。”几条小河都是流向长河的，能不决堤吗？

　　陶陶听到这话，眼睛睁得大大的，问：“可知太山县有没被淹？”她的家就在长河边儿上的太山县近郊，不知这一世的父母有没遭受这天灾……

　　虽然他们对她不好，可也是养育了她十二年的亲人，此时已经不是计较从前那些过往的时候了。人命关天！没什么大得过性命安危的。

　　小二道：“太山县地势偏高，虽然没遭受洪涝之灾，但恐怕也不安宁啊！昨日还来了几位太山县逃难的大户人家，据说那边已经有瘟疫的迹象了。这年头，有钱就能保命，穷苦人家恐怕……。”

　　陶陶转回头，眼里有点儿湿湿的，巴巴地望着叶猛。叶猛也正皱着眉，低头思量着什么。叶畅见人家小二也挺忙的，随便叫了几个菜，打发小二走开了。

　　几人没说话，车把式对二少爷小心提议：“二少爷，看来原本的路程得改改了。”

　　叶猛抬起头，看了小三儿一眼，道：“不！我和小三儿继续南下，去太山县看看灾情。你先送三弟回家。”车把式见他执意，也不好再说什么，二少爷的脾气可不怎么好，多说多错。

　　叶畅端着杯子在喝水，愣了下，也看看小三儿，不太乐意地说道：“为什么？我要和你们一起去太山县。”

　　叶猛转过冷着的脸，肃然道：“我让你回去就回去！你以为我在阻挠你吗？我和小三儿去太山县自然是想看下他家里的情况，顺便了解下当地的灾情。我让你回去是叫你带信给爹，这场涝灾，恐怕……。”恐怕会影响很大也说不定，爹早日得到消息，做好准备，也不至于被朝廷说他任上失职。

　　叶畅愣了愣，想想二哥的安排应该是顾全大局，唯有转头悻悻地看了下陶陶，点头嗯了一声。

　　叶猛见三弟不再有异议，看着小三儿道：“吃过这顿，我们俩就上路吧。三弟要尽快赶回夏城，将这里的事情告诉爹。”

　　陶陶点点头，心里想着家里的事情，这顿饭都有点儿不想吃了。家里一切安好吗？

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