夏唯哲的话令耿琮顿悟，他耿家的事是耿家的事，而结亲是结亲，两者本不应混为一谈。用结亲的方式来解决耿家的家事，若是摊上了个与自己性情不合的妻子，只怕会弄巧成拙，雪上加霜。

　　想到这里，耿琮已经下了决心，转眼间便已经将尚公主的事情抛到了脑后。他眼下刚刚接手执金吾未久，在京中总有些独力难支的情形，所以便就京中的人事向夏唯哲请教一二。这下一来，夏唯哲也看出耿琮心中已经开朗，当下微笑着道：“当日你独自一人回京，才会有了今日势单力薄之局，可是如今你已经掌了执金吾，难道便不能向皇上相请，从西北将你的人调一些回来？”

　　耿琮闻言大喜，向夏唯哲郑重致谢，便急急匆匆地告辞出门去。

　　耿琮前脚刚刚出门，夏唯哲背后的房间，帘子一掀，便转出一个穿着明黄色锦袍的身影。

　　夏唯哲微微一笑，扶着轮椅转过身来，坐在椅上对身后的人行了半礼，道：“老臣原是信口开河，皇上千万勿怪。”

　　立在夏唯哲屋中的，正是当今天子，他吹胡子瞪眼地看着夏唯哲，道：“你……你这老鬼，竟然拿朕女儿们的性情说嘴，来教训次回那小子！”皇上气鼓鼓地坐在桌边，随手给自己倒了一杯茶，一饮而尽，说：“其实次回还不错，朕其实挺想让他尚公主的。哼，邓国公那么没有眼力劲儿，这么个明珠他偏偏要当瓦砾。回头朕偏要抬举次回，叫耿亦冼吃一鼻子灰。”说话之时，皇上的胡子还一翘一翘的，也不晓得是在气夏唯哲，还是在气耿亦冼。

　　夏唯哲拈着胡子道：“耿次回是忠义之人，这次若不是耿家将他迫得太狠，再加上皇长孙提醒，他也万万想不到尚公主这个法子……”

　　“皇长孙提醒？”皇上继续气鼓鼓地说，“我看那小子，也是个唯恐天下不乱的，躲在背后算计他那些小姑姑们。朕统共就三个成年的公主，宣同和云南那两头，只怕各要嫁去一个，只剩下一个，正金贵着，难道就便宜了次回那小子不成？”

　　夏唯哲已经按捺不住，笑了出来，道：“老臣倒觉得皇长孙殿下，不像是算计皇姑，倒像是在相妹夫一样呢！皇上，不痴不聋，不做家翁啊！”

　　“不痴不聋，不做家翁？”皇上重复了一句，终于叹出一口气，道：“朕的这些子弟，朕心中都有数。若论心底仁善慈和，唯有太子；可是若论心机深刻，却有两人，一个是汉王仁煦，另外一个就是这皇长孙永昌。朕知道夏先生是看重永昌的，但是先生还是要提防着永昌一些，眼下有朕压着，外头又有汉王，永昌只能将自己的羽翼藏着，若是将来有一日……”

　　说到这里，皇帝住口不言，只是深深地望着夏唯哲，夏唯哲的神情却是淡然的，他双手抱起，依旧坐在轮椅上，又向皇帝深深一躬，诚挚无比地道：“皇上，老臣以自己的性命担保，永昌殿下确实是一个懂谋略、长权术之人，但是于君父之道，他却是比什么人都清楚。太子仁德，是国之福泽，而皇长孙的能力，却是能保太子殿下的江山稳固，我大周延祚万年啊！”

　　皇上听了夏唯哲的话，连忙摇手，道：“知道了知道了，朕原就是发发牢骚，本来也不是疑永昌的意思。只是万一有一日，朕不在了，太子当朝，夏先生还需尽力辅佐太子，替朕好好地看着永昌才行。”

　　夏唯哲欲待再说，这时候一名执金吾进来，将此前在灵境胡同口西市大街上发生的事情报与皇上与夏唯哲知道。皇上听了，面上登时露出一丝玩味的微笑，道：“宁家的小姐啊！有意思——”他说着起身，道：“那宁同甫是朕看中留给太子的人，若是他如今是先生的邻居，先生正好可以指点指点，若是真有急事要传话给朕，通过他也是可以的。”

　　灵境胡同这边，皇帝陛下正要起驾回宫，而钟鼓司胡同这里，耿琮正立在邓国公府门口，皱着眉头，眼光森然，看着门上“邓国公府”四个大字。

　　自从上次出事，他回“家”住着的日子便极少极少，大部分时间都是借口在宫中当值，便宿在宫中的侍卫处。如今他经过夏唯哲指点，已经下了决心，打算直面耿亦冼——他可不打算坐以待毙。耿亦冼上次令他猝不及防，着了道儿，而是现在再想要让他被诬被冤，可没有这么简单了。

　　想到这里，耿琮踏过邓国公府的门槛。门房没说什么，只是一挥手，便有个家丁鬼鬼祟祟地摸去了怡然堂去报耿亦冼去了。

　　耿琮看在眼中，却没说什么，自己提着宁家赠的那个包袱，径直去了自己的院子。

　　话说当日耿亦冼以乐姨娘之死攀诬耿琮，本来是想将他从宗族之中除名之后，往大理寺一扔便罢。耿亦冼还盘算好了，除去了耿琮这个眼中钉之后，将耿琮住的院子腾出来给耿玉住的。岂料耿琮半夜里“自行”逃脱，更在西山秋狩之中拔得了头筹，令耿亦冼的计划完全落空。因此现在耿琮的院子还在耿琮的名下，只是院子里的下人寥寥无几，连个热炕火盆热水都没有。

　　耿琮冷笑一声，大喇喇地往屋中一坐，独自在屋中静候。果然，过不了多少时间，怡然堂那边已经有人过来传话，说是耿亦冼相请，请世子爷过去。

　　怡然堂上，耿亦冼一人坐在堂中，施施然地喝着茶，于氏夫人却不在。

　　耿琮见到耿亦冼，却没有废了礼数，依旧恭敬地朝耿亦冼行礼，口中称呼道：“父亲——”这个称呼从他口中极其自然地唤了出来，竟令耿亦冼都有些惊异地抬眼看了看耿琮。他哪里知道，耿琮作此称呼的时候，心里却不禁想起了宁裕，似乎只有宁裕这样的父亲，才配为人父吧！

　　耿亦冼咳嗽了两声，先是做出一副十分关切的模样，问起耿琮近来在宫中当值的状况，接着道：“次回，皇恩浩荡，才与了你这样的机会，你一定要尽心尽力地报效，未来也为我耿家光宗耀祖啊！”

　　耿琮神色不变，淡淡地应了。他绝不会被耿亦冼这一点点示好而打动，谁知道这老狐狸背后又藏了什么针对自己的计划？

　　果然，耿亦冼顿了顿又道：“前两日为父在定国公府上遇见了一位兖州同乡，姓曾，如今正在冀州做同知。他膝下有一女，刚刚及笄，你姨母曾经见过，品貌俱佳。为父已经与那曾大人讲定，聘曾家女儿与你为妻，后日就是吉日，你若是无异议，为父这便去为你下聘了。”

　　耿琮在心底冷笑。耿亦冼那点龌龊心思他再清楚不过了——

　　自西山秋狩至今，宫中就有不少传言出来，说是皇上有意将拔得头筹的三名勋贵子弟都招为驸马，最近这传言越来越盛，想必耿亦冼是有些着急了。一旦耿琮尚公主的事情定下来，耿亦冼想废耿琮这个世子的念想便再也没有指望。所以他急急忙忙地想将耿琮的亲事抢先定下来，反正眼下皇家也还没有表态——若是耿琮不同意，耿亦冼更是可以拿这件事情大做文章，四处宣扬耿琮违逆父母之命。时人极其看重孝义廉耻，要是子女违逆父母之命，只要耿亦冼将此事捅到御史台那里，耿琮便得好生喝上一壶，只怕执金吾那里的前程也会有碍。

　　至于那曾家父女么，耿亦冼确实也已经相看过，人品到底如何耿亦冼知道的一清二楚。若是耿琮服软，乖乖娶了曾家的闺女，他耿亦冼也一样有办法，将耿琮小夫妻两个玩弄于股掌之上，回头叫耿琮乖乖地将这世子之位吐出来。

　　耿琮在耿亦冼面前做出一副颇为恭顺的表情，很是清冷地道：“全凭父亲做主便是！”说着，便站起身来，“我明日当值，今晚先去宫中宿着了。下聘之事，全凭父亲安排，届时若是定下婚期，也烦请人给我送个信。”语气里透着疏离，而且仿佛完全不感兴趣。

　　说着他硬梆梆地朝耿亦冼行了一礼，接着便转身出去了。

　　耿亦冼再也不曾想到耿琮会回答的这样爽快，他早就准备好了诸般说辞来应付耿琮，可是耿琮竟然抛下这么一句，便转身就走了，耿亦冼觉得好像是准备了一身的力气，用力打出去，却打在一团棉花上，完全不受力，而耿亦冼心里也全不是滋味，压根儿弄不清楚耿琮究竟在想什么。

　　耿琮再从耿府出来的时候，天色已晚，他深吸一口气，觉得空气之中尽是凛冽的冷意。他将领子往上提了提，遮住了半边面孔，接着又沿着钟鼓司胡同快走了几步，甩掉了后面跟着的邓国公府眼线，快步朝有京中第一名楼的酒楼“百味楼”走去。

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