听到这话，周围前来为永昌帝贺寿的各国使臣，忍不住又羡又妒。高丽小国，早年间能得大周长公主下嫁，已经是祖坟上烧了高香，如今高丽小国主又被封了异姓王，真是羡煞诸人。

　　段大英突然好像明白了什么，突然高声道：“陛下小心，这画上定然有高丽国蛊惑人心的妖术！”

　　周围有不少使臣也是如此想——哪有因为一幅画，便能叫大周皇帝赐下如此贵重的许诺？老天！大周的异姓王爷，这是与会诸人做梦都想要得到的荣耀啊！而高丽国竟然因为这全明旭拿了一副画出来，就叫人得偿所愿。有人猜永昌帝是想给高丽王太后一个面子，也有人与那段大英想得一样，觉得这画里头一定有妖术。众人都是见多识广之辈，见过的画多了，可是这么神奇，就像是直接画在人心上的画卷——这不是妖术是什么？

　　“南诏小国，果然蛮荒之地，人人见识浅薄。你不妨问问在在座的大周诸人，谁不是以家中藏有一幅宁二先生的真迹为荣？”全明旭冷笑着告诉那段大英。

　　座中便有大周朝臣点头，人们纷纷道：“宁二先生的画作，叫人过目难忘，即使眼光移开，依然历历在目。世间只有宁二先生的真品，才能如此。”

　　这下子轮到南诏国的使节惊诧了，萧烨更是觉得神驰目眩，却又不敢相信。她只道自己的画技已经得窥巅峰，南诏无人可以比肩，这才前来大周献技的，可是怎能想到世间竟会有如此绝技？然而萧烨刚才亲眼见到那幅神作，此时犹自心潮起伏，喜意洋洋，仿佛竟能体会到一些压根儿不属于他自己的情绪。

　　“段相说得没错！这幅画，根本有着蛊惑人心的力量。”萧烨暗自想，“我若也能学到这门画技，该有多好？”她想着，不禁对这位宁二先生，生出几分仰慕出来。

　　这时，有一名文臣站起来，拈着长须摇头晃脑地道：“宁二先生的真迹，以小幅为主，多画花鸟虫鱼，极少有如此大幅的作品传世。这幅高丽风光图卷，若真是宁二先生亲笔，依我看，价值绝对不下万金，万金！”

　　万金！

　　在座的使臣们都被震住了。他们能出使中原，在自家小国之内，也算是见多识广之辈了。万金只得换如此一副画作，这对他们来说简直是闻所未闻。听说高丽国竟将价值万金的一幅画作进献给永昌帝贺寿，不少使臣也算是对高丽国口服心服了，人家付出了这么大的代价，寻了那位“宁二先生”来画画，所以小国主能得个异姓王爷的称号，也不算亏。不少使节便暗暗后悔起来，他们怎地早不晓得永昌帝好这一口？早知道如此，他们也依葫芦画瓢，投其所好，寻了那位画匠来作画，那岂不是也像如今这高丽国一样，大大地捞到了好处？

　　举座之间，便唯有那萧烨没想那么多。她愣了半天，突然“啪嗒”一声往殿前一跪，高声道：“求陛下引荐，小人愿拜这位宁二先生为师。”

　　人人都听得出来，这萧烨乃是真心求教，世间之人，只有真是画痴，只怕才能真心如此相求。

　　“宁相，”永昌帝端坐龙椅之上，对坐在左侧下首的一位须发微白的文臣发问，“宁相可知，令爱……咳，邓国公夫人，如今在何处？”

　　这位被称作宁相的人，乃是内阁大学士宁裕，他被称为是夏相夏唯哲之后的第一贤臣。如今夏相已经告老，内阁大学士中宁裕排名第二，却是永昌帝的股肱重臣，据传永昌帝对此人的评价，不外乎“风骨”二字。

　　宁裕朝上头一拱手，道：“回禀皇上，小女如今在京中。”

　　永昌帝“哦”了一声，语调上扬，眼光已经往身旁孙贵妃那里看了一眼。

　　孙贵妃见到永昌帝的眼光，已经知道永昌帝暗自动怒，还未来得及答话，已经吓得身子微微有些瑟缩，赶紧答道：“回皇上的话，邓国公夫人回京，臣妾着实不知，否则如何敢不邀她来赴宴？”

　　这孙贵妃心里明白得很，早年胡后被废，与这位耿夫人有着莫大的关系。她一直谨慎小心，不敢在这件事情上触永昌帝的逆鳞。可是她又怎会知道，这个人，会又因为一幅画的缘故，惹起永昌帝询问。这时孙贵妃忍不住整个人的身子都抖了起来。

　　而旁边萧烨与段大英等人，却茫然不知为何，永昌帝竟然会过问一位女子——宁相爱女，自然也是姓宁，可是与这画作的原作者宁二先生又有什么关系？

　　这时候宁裕开口为孙贵妃解围，道：“小女是因为老臣的两名犬子，三日后即将成婚，迎娶淑女，才独自回到京中的，邓国公依旧在辽东镇守。只因乃是私事，并不曾惊动旁人。孙贵妃娘娘，无从得知，也是常理。”

　　“原来如此——”永昌帝点头。身旁孙贵妃这才大松了一口气，脸上稍许恢复了几分血色。

　　听到这里，永昌帝面上突然出现一点笑容，伸出手，对那萧烨说道：“你且过来。”萧烨直愣愣地依言过去，跪在永昌帝身前，只听皇帝说道：“照朕说得去做，回头……就算不能拜这宁二先生为师，朕也保你南诏国一个异姓封王的荣耀便是！”

　　听到这里，万国使臣全体都激动了——他们为何就没能打听到这永昌帝雅好丹青，只要和画技扯上关系的，甭管是南疆小国还是东北高丽，都能弄个大周王爷当当，这等好运道实在是羡煞众人。

　　然而凑上去听永昌帝说话的萧烨，面上则露出几分疑惑，似乎不敢相信自己的耳朵似的，然而她一边听永昌帝说，一边连连点头，表示为了能拜这位宁二先生为师，她什么都肯做。

　　*

　　三日后便是宁家双胞胎娶妻之日。说来也巧，宁家双胞胎娶了大周一位童姓人家的双胞胎闺女，两对双胞胎以前偶然见过一面，也不知有什么古怪，双胞胎之间便自然能将常人区分不出的兄弟（姐妹）俩分辨得清清楚楚。所以前来宁家道贺的亲友，听说了此事，无不称赞这乃是天赐的良缘。

　　然而这天在宁家的喜宴上，却出了一件奇事。只因宁家双胞胎结亲颇为低调，请的都是至交好友，因此这件事情由宁家亲友的朋友仆下之口慢慢传扬出来，竟然传了好多个版本，莫衷一是。

　　有些人传说，那位传闻中的南阳宁二先生，因与内阁大学士宁裕有旧，偶尔过来参见宁家两位公子的婚礼，在婚礼上遇见了画技出色的南诏国小王子，当即选定为南阳烙画神技的传人；也有人说，宁家长女，邓国公夫人回京，却不知为何，被一位南诏国小王子看中，多方纠缠，邓国公爱妻如命，自然冲冠而怒，火速派人进京将妻子接回辽东；也有人说，实情绝对不是这么简单，那南诏国小王子，实际上确是女儿身，乃是奔着英武俊秀的邓国公本人去的，邓国公夫人自然不愿，只好立个师徒的名分，免得将来这位南诏美女对邓国公再有什么别的想头。

　　然而三个月之后，永昌帝在宫中收到了他想要的东西。

　　永昌帝慢慢地展开了画轴，只见画卷一开始，绘着一名年纪不过二十许人的美貌少妇，温柔娴雅，坐在桌边，一面执笔作画，一面抬头看着另一边。永昌帝盯着那画中人看了很久，唇边流露出一丝温存的微笑。

　　可是他再展开画卷，却见到那少妇身前，有三名幼童正在玩耍，一名年长些，十岁上下，完全是一副小大人模样，抬起头，看着画卷右边，另外两个都只是五六岁年纪，一个男孩一个女孩，都在低头斗草。永昌帝登时想起早年曾听说邓国公夫妇得了一对龙凤胎，当时自己还着人赐下了一对玉璧给这两个孩子。永昌瞅了瞅画面，果然见那两个孩子胸前，都用金项圈佩着玉璧，好似就是自己所赐的那一对。

　　永昌心里登时便有些落寞。他至今无子，将太后与群臣都急坏了。

　　他继续将那幅卷轴慢慢地展开，之间画卷的最右端，却立着一名身穿劲装的男子，身背弓箭，英气逼人，似乎刚刚从演武场上下来。那男子嘴角含笑，望着画卷左端的那名青春少妇，两人似乎在含情对视。

　　直到这名男子的出现，整个画卷才有了意义。永昌这才看明白，画卷两端的两人，心意相通，乃是一对璧人；而画卷中央的三个孩子，年长的一个，已经见到了父亲，抬起头来好似要与父亲行礼。而年幼的两个，还未注意到父亲的出现，全部精神还集中在自己的游戏之上。

　　虽然明知这只是南诏萧烨的画，永昌帝还是忍不住一伸手，“哗”地合上了画卷，半闭上了眼睛。

　　可惜得很，萧烨毕竟不是她，永昌眼前是空的，什么图景都未留下。

　　永昌帝苦笑一声，正将画卷撂开，却突然“咦”了一声——他胸腔里分明涌动着一些羡慕与向往之情，而他也明白，这明明便是萧烨在作画时想要表达的情绪，此时也已经准确无误地传达给了他。

　　永昌帝此时闭着眼，笑容之中，苦涩之意尽去。能这样羡慕与向往，或者也不失为一种幸福。

　　——南阳烙画，只要画者用心，观者自然能够体察。

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