宁老太爷的“七七”过后，宁家开始过上了举家守孝的日子。

　　与宁老太爷的丧仪相比，邵姨娘的丧事可谓极简。按大周旧例，自尽之人不能葬在祖坟之中享后世子孙祭祀，因此邵姨娘只得一口薄板，葬在南阳附近伏牛山之中。于此同时，邵姨娘的两个贴身丫鬟，秋雨与秋雪两个，本来也是将死之人。可是宁绾朱托宁永强求情，放了两人一条生路，送她们二人远远地离了南阳，各自讨生活去了。

　　处理完了这些事情，宁永强一家便上到南阳城中宁府里当差。宁裕看中宁永强的才干，直接提拔了宁永强做府中的管事。但也因为此，杜氏便不能在内院里担任要职。宁绾朱便觉得有些可惜，岂知杜氏却来寻宁绾朱说话，话里话外便是问宁绾朱愿不愿意要了宁小丫在身边当差。

　　宁绾朱听了只觉得喜出望外，连忙问：“婶子，您真舍得让小丫，来我身边当差？”

　　杜氏笑道：“哪有什么舍不得的，强哥一直是府里的人，大勇小丫他们自然也都是。小丫本来庄子上野惯了，陡然到府里来，我只怕她哪里的差事都做不好。思来想去就只有厚着脸皮来求大小姐，大小姐熟悉小丫的脾性，总晓得她没有坏心眼。这样小丫在大小姐这儿也能学一些规矩，若是将来能在大小姐跟前讨一份恩典，给小丫寻个合适的人家嫁了，也算是了了我一桩心事。”

　　宁绾朱哪里会不答应。她正愁人手不够用，而宁小丫早在庄子上的时候，就开始学着些灶上的活计了。如今宁绾朱得了兰院，后院正巧有个小厨房，宁小丫这么一来，则更加如鱼得水。

　　第二日，宁小丫便到宁绾朱的兰院里当差。宁绾朱按照墨梅墨兰的例，给宁小丫起了名字叫做墨竹。

　　而外院里，宁大勇名义上跟着宁永强学习办差，但是每日却依旧去曹家的铺子上照顾宁绾朱的烙画生意。一来二去，宁大勇在生意场上也渐渐能独当一面了，杜老汉便完全不用待在城里，而是在宁家庄子上，带了几个有颇有些手艺的年轻庄丁，慢慢地开始加大烙画生意的规模。只是杜老汉经常感叹，若论烙画一途的天赋，再无人能赶上宁绾朱。

　　宁绾朱偶尔不那么忙的时候，也会亲自作一些烙画作品，放到曹家的铺子里去寄卖。只是她不接受订做，只画一些自己想画的，而且不那么显眼的画作。她给自己所有的作品之上都署了个名字——宁二，算是纪念她以嫡充庶的那段日子里学到的这门烙画手艺。

　　久而久之，“宁二”竟然在南阳开始有些名气起来，不少人愿意出价上百两银子，只讨得一件半件有“宁二”署名的器件。同时，市面上也出现了不少仿制的产品，可是也不晓得为什么，只要有一件“宁二”的真品在场，那些赝品仿制品便能轻易被比较出来。所以南阳城中有不少人收购“宁二”的作品之前，干脆先到曹家铺子里，借他们家的存货一观，比较一下。

　　邵家那头，不久便从江南送了信过来。邵家舅爷邵扬，当日被林建义劝住，没有马上上表自请其罪，可是想到宁家真正受害的，乃是自己亲妹妹的亲女宁绾朱。因此邵扬愈发地不安，特地遣了夫人姚氏，带同两个女儿，从江南赶来，到宁家看望宁绾朱。

　　宁绾朱却明白这是舅舅邵扬不放心自己，派了舅母和表姐妹过来，“检查”自己是否真的恢复了嫡女的待遇。果然，姚氏与邵元玉邵含玉两个见到宁绾朱，都是一副松了一口气的样子。姚氏更是抓了宁绾朱的手，事无巨细，从她的日常生活起居，一点一滴问起。而邵元玉邵含玉姐妹两个，见了宁绾朱则更有说不完的话。

　　邵含玉本就是个心直口快地，这时当着宁绾朱的面吐槽起梧院的宁络紫起来：“真是想不到，绾朱姐姐，那人，原来竟是个假冒的，枉我们错认了这么多年……”

　　宁绾朱一想起宁络紫当日直接牺牲邵姨娘，弃卒保车，对她没有什么好感，可是在邵家姐妹面前，她也不想直接将家丑直接揭开，只说：“算了，其实我也活得好好儿的，没吃什么苦，不是么？”

　　可是邵含玉却不接她的话头，反而惊异道：“没吃什么苦？姐姐，你在庄子上住了这么久！听说……听说姨母的妆奁都被那女人挪了去用了。”她口中的“那女人”就是指邵姨娘了。

　　宁绾朱苦笑，好事不出门，坏事传千里。邵姨娘怎样以庶充嫡，谋夺先室嫁妆的事情，想必现在邵扬是知道的一清二楚了。舅母赶回南阳，除了要安抚一下宁绾朱之外，只怕还要给宁家一个交待。

　　姚氏在这边安抚宁绾朱，那边厢宁裕则在听林建义和龚阳两人，分别向他陈述邵氏嫁妆的事情和邵姨娘放印子钱的事情。

　　首先是邵氏的嫁妆，经过龚阳的重新点算，邵氏的嫁妆总体完好，和嫁妆单子能对得上，只是经过了这么些年头，不少陪嫁的铺子不禁一点出息都没有，有好些竟还出现了一些折损。而陪嫁的恒产，本身田亩都在，这些年来的收益也都不见了。总体算下来，邵氏当年的陪嫁竟然比当年邵云疏嫁给宁裕之时还要少了些。

　　林建义也将邵姨娘放印子钱的事情都查清楚了，邵姨娘总共动用了当年邵云疏一半的嫁妆做抵押，从宝通贷了款子出来，再往外放贷，不到十年间，竟然零零星星地放了数百笔之多。这些印子钱的利钱，只怕都已经超过本金了。只是邵姨娘随后赎回了邵云疏的嫁妆，而她放印子钱所得的巨利，却随着邵姨娘自尽身亡，而不知去向。

　　虽说这邵姨娘做这些事情的时候，已经嫁入宁家，算是宁家的人，可是邵家舅爷邵扬还是过意不去，觉得亏待了宁绾朱，于是应承了宁裕，由邵家出面，在三年之内，将邵姨娘当年多收的利钱全部一笔一笔地退回去。

　　同时邵扬也上表自承其罪，请求辞官。

　　也不晓得是不是高家在背后出面，邵扬连续上了三趟请罪的折子，最后皇上降职，宣布了对邵扬家人“不德”之事的处罚——留职罚俸，带江南道差事了结，便回京以观后效。

　　熟悉官场的人马上便知道，圣心就在邵扬的这一边，因此才会这么轻轻放下。

　　听到这个消息的时候，宁绾朱正与姚氏等人在一处。姚氏因为丈夫不曾被朝廷重罚，而长长地舒出了一口气。而宁绾朱晓得了邵家将出面偿还所有的利钱，她知道是一笔巨款，便十分担心地询问姚氏。姚氏却让她不用担心，言下之意，大约是既有高家在，短时之内，银钱是没有问题的。

　　邵扬的外家高家，才是真正的大贾巨富。当年邵扬的父亲，也就是宁绾朱的外公，在京中都察院任职的时候，从来就没有领过束脩。如今邵家虽然在京中日子过得清贫简朴，可是这是邵扬的品性使然，若是真正要用钱的时候，只要钱能用在刀刃上，凭邵家和高家的家底，还是拿得出的。

　　邵家此举的另外一个目的，就是补偿宁绾朱，同时也堵上宁家的口，令宁家勿要再向邵家追究邵姨娘之事。

　　当然，宁家如果真的没有眼力劲儿，要与邵家说道邵姨娘的事情，那么邵家也会将邵云疏另外一半嫁妆的事情拿出来说嘴。然而那种情形之下，两家就几乎是撕破脸一拍两散了。眼下两家的家主，一个是邵扬一个是宁裕，原本关系融洽，因此这种事情也万万不会发生。

　　盘桓了两三日，姚氏便提出来回去江南，毕竟宁家人眼下正在守孝，邵家人不宜多留。宁绾朱正与邵氏母女三人话别的时候，邵含玉想起了什么，很是兴奋地对宁绾朱说：“宁大姐姐，我听说父亲有个幕僚，最近辞了出来，说是想要在南阳寻个人家坐馆。只是他怕没有经验，教不了蒙童，倒是宁可教教大户人家的女儿诗词歌赋之类的课业。不晓得宁大姐姐可有兴趣。”

　　宁绾朱不动声色，知道是林建义是绞尽脑汁想了办法来往宁家内院里给自己递信呢。她只说要问过宁裕才行。第二日，一问宁裕，宁裕果然没有半点犹豫，只说：“家里也不是没有地方。那林先生的才学，我日前仔细问过，教八股制艺，只怕不大行，但是他胜在游历过不少地方，教教你，哪怕给你讲讲天下的见闻都是好的。”二话不说，便应承了。

　　其实这时候宁绾朱每日里忙得打跌。她已经开始忙手打理宁家后院的内务，并且慢慢地开始整肃与兰院相关的人事，平日里还要打理自己的烙画生意。所以请了林建义过来，哪里是请了个先生，分明就是请了个跑腿的。

　　然而宁络紫，却每日枯守在梧院里，只望着院里的一方天空发呆，也不知在想些什么。

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