耿亦冼听明白了耿玉口中所说的“拥立之功”四字，惊得脸色煞白，往后退去之际，耿玉却如影随形地跟了上来，死死地拉住了耿亦冼的衣角，飞快地说：“父亲，您想想，还有什么能撼动如今耿琮的地位？可是您再想想，如今天子已经年齿几何，犹自东征西讨，这样的状况还能再经得几年？您再想想，当今太子，身形肥胖，不能兵不能战，偏又离不得女色。他究竟有几分像圣上，又何德何能能够继承大统呢？”

　　耿亦冼连忙用手去捂耿玉的嘴，一面又扭头看身后屋外有没有人，压着低低的声音说道：“玉儿，你不要命了啊！这话要是叫不相干的人听了去，府里上下都得糟糕的。”

　　耿玉却镇定自若：“父亲勿惊，儿子已经将这一院子的人都收服了的，无论我们父子在此间说什么话，都不会有任何人往外头传。”

　　耿亦冼已经看过，院子里确实寂静无人，他兀自惊魂未定，伸手在额上抹了抹汗水，半晌才道：“你……你是说，汉王？”他说得结结巴巴的，费了半天劲儿，才将“汉王”二字吐了出来。

　　耿玉点点头，说：“是，汉王。赵王姐夫已经不中用了，所以咱们家反而不显眼。您想想，汉王文韬武略，那样不强过太子，又是先皇后所出。皇上当年也曾属意汉王，只是碍于长幼，才保留了太子现在的位置。无论从哪儿看，汉王都是继承大宝最合适的人选。您再想想，若是太子不能登基，哪些人家会受到牵连？”

　　“自然是太子一党的人物……”耿亦冼想了半日说，“你是说，宁家？”

　　“正是，孩儿听说，宁家是皇上亲选，将来辅佐太子的人，所以才放了宁同甫在六部里历练。而且那宁家，在西北军中也有人呢。”

　　“嗯，是了，若是太子有事，宁家一定也不能独善其身，届时再从后面推波助澜，那耿琮，便行也不行了。”耿亦冼想想，确实是这么个理儿。可是他一向胆小怕事，如今听说了这些被常人视作“大逆不道”的事情，心里实在还是惴惴，嘱咐耿玉，“玉儿，自古成王败寇，稍有不慎，便是掉脑袋的营生。咱们眼下唯一该做的，便是作壁上观，看哪头风向渐显了，再决定如何处置。”他这是老成之言，说白了就是胆儿小。

　　耿玉虽然嗯嗯啊啊地应了，可是压根儿没往心里去。都说富贵险中求，如果等形势明朗了再战队，那拥立之功又是从何而来的呢？然而他甚是精明，相信种在耿亦冼心中的这颗种子迟早有一日会发芽。所以他当下装作一副乖巧的样子，心里却早就定了主意。

　　这边耿亦冼头一次听耿玉说起汉王之事，而另一头宁绾朱却得了宫中权惠妃的传召，进宫去谢恩。

　　这一日，她穿着全套世子夫人的大礼服，由权妃身边的宫人引着，再一次穿过宫中长长的甬道，往权妃宫中而去。没曾想，路上却遇见了带执金吾侍卫们巡视的耿琮。“夫妻”两个在宫中相见，亦是不敢说话招呼。耿琮远远地看向她，似乎在以眼神相询，问她可好。宁绾朱几不可察地微微点了点头，耿琮眼中便现出一些喜色来，接着又以目示意，似乎在嘱咐她小心。

　　前面带着宁绾朱的宫人这时笑着问：“那位便是邓国公世子了吧！果然一表人才，与夫人正是相配。”

　　宁绾朱有些害羞，此时只好装没听到，问了些其他的事儿，将这话给茬了过去。

　　少时到了权妃宫中，宁绾朱向权妃行过了大礼，谢过权妃在及笄之礼上的赏赐和在册封诰命一事上所下的旨意。权妃却笑着摇摇头，道：“你不必谢我。”

　　宁绾朱听着权妃的意思，好似赐赞和册封，都是皇上的意思。但因对方没有明说，她也不好意思再明说什么，只含混地说：“娘娘厚爱，妾身铭记于心，若是不能当面向娘娘道谢，这才是妾身最大的憾事。”

　　权妃听了便笑了起来，道：“道，你这孩子，听着就是个伶牙利嘴会说话的，邓国公那两口子，只怕不是你的对手。”

　　宁绾朱一时记起那日认亲和后来去请安时候的事情，心想，可不是么？但是她面上丝毫也不敢露，只是红着脸道：“娘娘说笑了。”

　　权妃这时才笑道：“来，上来坐到我身边来，”她接着抬头，看向身边的宫人，道：“去将小公主抱来。”

　　宁绾朱有些受宠若惊，当下轻轻提起裙裾，依言坐到权妃下首，见权妃神色可亲，便大胆地打量了一下权妃的面容。也不晓得是不是因为产女的缘故，权妃的面相，较之当日在御书房和安荣那里见到的时候，实在是柔和得多了。可是细细看去，权妃眼下，却有些发青，想是神思多虑，睡不好的缘故。而且眼下权妃因只是见她，所以面上的脂粉是极淡的，隐隐可以见到权妃脸上有些浅浅的斑点，也不晓得是不是因为妊娠的关系。

　　少时，小公主被抱了过来，大约是刚刚吃过奶的缘故，小公主昏昏欲睡，可是一张小嘴却像是一只小鱼一样，吐出一个个小泡泡了，可爱至极。宁绾朱一时便看住了，心里软软的。权妃见了宁绾朱的神色，便晓得她喜欢，笑着道：“来，你也来学学抱孩子，日后少不得有你亲生的要抱的。”说话间，公主乳娘已经托着小公主的襁褓，放入了宁绾朱怀中。

　　这番感觉极是奇妙，小婴儿软软的身体如今被宁绾朱抱在怀中，她透着襁褓，也能感觉到那小小生命的热度。宁绾朱一下子心中生出了一点异样的感觉，她前世与常世宁结缔，却因为常世宁与庶妹宁络紫偷欢的缘故，始终对常世宁心存抗拒，因此无论她与常世宁有多么亲近，却始终没有机会怀孕生子。如今她虽然名义上嫁了耿琮，可是因为有“五年之约”在，宁绾朱还从来没有认真考虑过，她应该有个延续自己生命与血脉的后代。

　　权妃一见宁绾朱的神色，便晓得她喜欢孩子，当下便笑道：“你们年纪这样轻，着什么急，该来的总归会来的。”她虽然面上带着笑，神情却总是恹恹地，过了一会儿低声说：“唉，也不晓得我与这个孩子，有多久的缘分。最近总是心里不安，生怕不能看着她长大呢！”

　　宁绾朱和服侍权妃的宫人们，听了这话，齐刷刷地变了脸色。宁绾朱赶紧相劝：“娘娘，您还说我，我看着您样貌比我还年轻，好生羡慕呢。日子还长，由您好生看顾着，小公主便能如这明珠一般。所以为了小公主，娘娘也一定要打起精神来啊！”

　　权妃抬头看了看宁绾朱的双眼，见她这话说得诚挚，出自肺腑，也颇感动，正了正身子，道：“你说的不错，我刚刚是矫情，过分自怜了。”她一向心性刚硬，一旦听进了宁绾朱的劝慰之言，便不再故作儿女之态。接着，权妃对宁绾朱说：“安荣的事情，你且放心，她如今已入高丽国境。高丽内乱因大周的干预，已经渐渐平息。公主尚高丽王的大典在即，日前我国的使者来报，公主一切都好。”

　　宁绾朱知道权妃体谅自己与安荣相处一场，姐妹情深，所以才这样提点，赶紧低头致谢。又听权妃说：“高丽吕氏，向来胸怀大志，早先送进宫来的那位，如今已经封了婕妤了。你一会儿出宫，没准会见着。她若出言不逊，你也不必理会她，不过小人得志尔。”

　　宁绾朱不知就里，但是曾经从全明旭口中，听说过这位吕婕妤的事迹，自家庄子上那些当年随权氏入京的高丽武士，就曾经吃过这吕氏的亏，如今又听权妃提起，所以可以想见这位吕婕妤，应该是个嚣张的。

　　见到权妃渐渐显出些倦态来，宁绾朱忙提出拜别。她惦记着只怕还要到东宫去拜谢一下太子妃。权妃点头，命人将小公主接了，也不客气，受了宁绾朱的大礼，命人将宁绾朱送往东宫去。

　　果然，刚刚出了权妃寝宫未久，宁绾朱便只听见前头欢声笑语，一位华服嫔妃，在侍女宫人的环绕之下，缓缓从面前经过。那位华服嫔妃明明见到宁绾朱随着权妃的贴身宫人出来，却故作视而不见，大声说笑着从权妃寝宫前面经过。

　　权妃的宫人这时很是不忿地说：“这就是那吕婕妤了。我们娘娘脾气好，又念着同是高丽出来的，见她时时这样猖狂无礼，总是容让一二。可如今，真是可气，越发欺负到我们娘娘头上来了。”

　　宁绾朱却并不这么觉着，这吕婕妤，能在宫中横行，想必有她背后的势力支持，有可以横行的理由。她再想起刚刚权妃所说的那“不吉”之语，心里也难免有些难受。

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