与晏氏的惊慌失措和色厉内荏相比，宁家老太太邬氏显得平静得多。一来她不曾亲眼见过外间的动静，二来邬氏出自清河大族，早年间也曾听过家中老人说起过京中曾经发生过的种种变故——往往变生肘腋之间，一夜过去，一觉醒来，往往已经双方势力互转，顷刻便换了天颜。

　　因此邬氏倒是更欣赏宁绾朱的冷静自持，而晏氏这般咋咋呼呼，一会儿这样一会儿那样，实在是每个当家主母的样子，叫人看不下去。

　　她想了想，开口说：“今儿天冷，大家早点歇了。家中的事情，我看绾朱既然身子大好了，就由绾朱安排吧！”

　　宁府的权力，暂时便又回到了宁绾朱手里。

　　晏氏听了，虽有些不忿，可是她一旦想到家门外咫尺之处的刀光剑影，心里便一阵阵地发寒，恨不得马上躲到自己屋里念佛才好。老太太既发了话，她便也顺竿儿下，将自己用着得力的几个人都带了下去，去守着宁家双胞胎的院子去了。

　　宁绾朱先扶了宁老太太邬氏回房，信口安慰了老太太几句，见老人家精神还好，便总算放下了后顾之忧。接着，她便去了父亲的院子，先是嘱咐了父亲屋里的下人将宁裕的官服、常服都准备了出来，又收拾了一床暖暖和和的铺盖，在铺盖里放了整整齐齐的一叠小银封，里面都是十两一张的银票，见票即兑的。

　　接着，她便将所有宁家的下人都叫到了宁裕的院子里。“从今日起，你们自行排班，轮流上夜，要将宁家几处门户全都看得稳稳妥妥的，绝对不能有可疑之人进入宁府。除了把守门户之外，还要每半个时辰在院中巡视——一来今日天冷，各处要小心火烛；二来外头形势不明，切记不能叫旁人混进了府里。”

　　众人见宁大小姐亲自发号施令，晓得她这样严肃地说过之后，往往会宣布差事的奖惩。果然，宁绾朱将众人需要做的事情说完，当即宣布：“这几天差事办得好，每人赏五两银子，此后轮流给假。

　　她一说到这里，宁家的世仆们大多喜动颜色。五两纹银，在下人们眼里，已经是横财一笔了，然而得了银子之后，要是再能得上一两天的假，那才是真正有面子的事情，届时拿着赏银，在京城的各间铺子里买些物事，在去同是南阳出来的大户人家，寻认识的亲戚朋友显摆显摆，别提多神气了。

　　然而宁绾朱盯着每个人的双眼，一个一个看过去，每个人都被她盯的心里有点发毛，有些人便低下头去。末了宁绾朱冷森森地开口：“但是我要提醒你们记住，这是在我宁府这几日平安无事的前提下。你们也晓得，京城不比南阳，外面的形势千变万化，若是随便混进来一人，甚至传递什么物事进来，便有可能是抄家灭族之祸。我宁家要是有个什么不好，你们的身契都在宁府名下，会有什么后果，你们自己也清楚地很。”

　　想到这里，宁绾朱更是心酸，前一世，宁家，可不就是抄家灭族之祸么？

　　而宁绾朱冷冰冰的言语却令人人感受到了几分危机。几个老成的宁家世仆便当场对宁绾朱表态：“请大小姐放心，我等一定严守门户。家中年轻的下人，我们几个老的也会尽量提点的。”

　　宁绾朱敬重地朝几位老人点点头。这时候，宁广突然冲了进来，道：“大小姐——二老爷，二老爷从外面过来了，只说拿些东西，马上就要走的。”

　　宁绾朱点点头，将宁裕院儿里事先已经准备好的包袱提在手里，匆匆赶到前院去见父亲。而宁裕，连进堂屋歇会儿的功夫都没有，见宁绾朱出来，只张口说了一句：“绾朱，叫个人随便帮我收拾些衣物，这就要出门——”

　　宁绾朱已经截住了父亲的话头，说：“父亲，东西都在这两个包袱里，铺盖，衣物，还有十几个银封，万一派的上用场。”

　　宁裕大喜，接过了包袱，看了看外面，郑重道：“绾朱，家里就交给你了。万一……”

　　宁绾朱忍不住上前，低声对父亲说：“父亲，究竟出了什么事，可否交代给女儿，好让家人心中有数！”

　　宁裕却叹息一声，道：“万一事有不谐，或者父亲日后背上了什么骂名，你一定要记住，父亲此去，是为了大义……”说毕，他自忖无法再多说，眼神温柔地看了一眼女儿，便决绝地转身出去。

　　“大义……”宁绾朱心中默念着这两个字——无论前世还是今生，这都是父亲穷此一生而追逐的东西。她两世为人，或许都无法彻底明白这“大义”究竟是什么，可是对父亲的崇敬之情，终于令她长久以来心中无时不刻存着的那一丝怨怼，消失的无影无踪。

　　眼看着宁裕出了宁家大门，宁绾朱忍不住快步追了上去，立在自己门口，目送着门外漫天的风雪之中，父亲被人扶上了一乘油毡小轿。巷外，这样的小轿还有一顶，刚刚来宁家传讯的童子立在轿旁。宁绾朱晓得那便是夏唯哲了。

　　宁裕上轿之后，两乘小轿便被轿夫抬起，缓缓前行。而风雪之中，宁绾朱清楚地看到前面一乘骏马之上，骑者正从马上转身，扶着帽檐微微向她旨意，而那骑者身上赤金色的官服，上面已经覆盖了薄薄的一层雪花，几乎看不出那执金吾官服的原貌了。

　　宁绾朱认出那是耿琮——她突然觉得心里有一根弦，稍稍松弛了一些。似乎耿琮刚刚远远地致意，便是承诺了她什么似的。

　　耿琮接上了夏唯哲与宁裕，街巷之中的执金吾侍卫们便缓缓地列队而去，一个接一个地经过宁绾朱的面前。不一会儿，灵境胡同便安静下来了。巷尾的那间小院之中，大约没有人剩下，连灯火都没有。而宁绾朱再转头看向巷口的大街上，依然能听见有足步声、蹄声、号令之声，纵横来去。

　　宁绾朱打了一个寒噤，连忙闪身回到院儿里，吩咐宁广锁上院门。她自己则打算先去见一下老太太和晏氏，禀报一下宁裕已经由宫中侍卫护送而去的消息。她一边走一边拼命地回忆前世里，刚到京城的时候，京中有没有发生过此等变乱——

　　西山秋狩、西苑哗变、赵王进京、太子遭斥，再接下来是西山会、安置夏唯哲、再到次日京中生变——这其中，到底什么是背后的推手呢？她思来想去，不晓得为什么，她总觉得这件事情与耿琮有关。可是耿琮、耿家、邓国公府，又与宫中有什么关系，难道是赵王妃的缘故自己才能想到耿琮，又或是刚刚曾经在院外见过他的缘故？

　　宁绾朱百思不得其解，她足步匆匆往内院正厅那头赶过去，却故意忽视了旁边的阴影之中，宁络紫正静悄悄地立着，用一种嫉妒夹杂了恨意的眼神看着自己。

　　接下来的两日，京城宵禁。所幸宁家前些日子已经备足了过年的物事，往南阳送节礼的人也早早都打发出去了。所以眼下也就是关起门来过日子，除了大家无时不刻不为宁裕担心之外，倒也并无什么不便之处。

　　外头街面上看似很是平静，但是有时候偶尔能听见北面传来一两声炮响，不晓得是寻常人家的烟花爆竹，还是城中哪里又出了什么事。

　　第三日，已经是腊月二十六了，城中解除了宵禁，但是街面上来回巡视的马队依旧来来往往。而宁裕依然没有消息。宁绾朱有心打发人出去打听消息，可是这时候四处衙门都已经下了衙，街面上的铺子又都关了没开，不知道去哪里打听才好。座上的宁老太太和晏氏拿不出什么主意，所以宁家颇有些一筹莫展。

　　正在这时候，门房突然抢进来报，说是表少爷来了。晏氏听了，眼前几乎一亮，仿佛马上有了主心骨，她这时候又恢复了主母的气度，道：“快请！”

　　晏长生却颇为狼狈地进来。他额头上有一块青紫，袖子上有些污渍，靴子上也尽是泥水，进来便道：“老太太、姑母勿怪，小子过府前来的路上，遇上了一群兵痞，被盘问了两句，讹了些钱财，也摔了一跤。所以在长辈面前失仪了。”

　　晏氏哪里还管得着失仪不失仪，赶紧摁着晏长生坐下来，道：“长生，外头不太平，你怎么就这么过来了呢！”

　　晏长生看着晏氏，眼角却偷偷地觑着坐在一旁的宁绾朱，见她镇定如桓，一脸娴静地坐着，心中免不了也生出些对宁绾朱的敬意出来。

　　他听晏氏问起，便道：“侄儿从太学得到了些消息，所以赶过来告诉姑母——我听说姑父小年夜晚上便进宫去了，至今都没有出宫来。我怕老太太、姑母着急，所以赶紧过来传个讯！”

　　宁老太太与晏氏都按捺不住，“究竟出了什么乱子？”

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