第34章

　　那身影渐渐走进，看得出是一个中等身材的中年人，身着轩楚的文官朝服。他弓背四处张望着，挪到一棵歪脖子树下，刚停下步子，就有一个大内侍卫打扮的人从假山另一侧闪身而出，和他接上了头。

　　我看到那藏在阴影中的侍卫背影，不由自主倒吸一口气。

　　严墨似有察觉，悄悄握住我微颤的手。触到他干燥温暖的手掌，我安下心来，回握住他，屏息凝听二人对话。那二人声音极低，随风入耳的声音有些断断续续：

　　“事情都办妥了？”

　　“宫内的都已办妥，出城的……还要待筵席结束，才能……”

　　“要尽快……麻烦……大人向里面转达一声，人正在过来的路上……便到。”

　　“知道了。”

　　两人又互相交换了什么东西，再一瞬间，那侍卫就已在月色的掩护下，如来时般无影无踪地消失了。而那个中年文官，也神色如常地自树下走出，转身回了殿内。

　　“你认识那个侍卫？”严墨小声问我。

　　“背影像个熟人。”若真是姐夫，以他的功夫，怎会察觉不出我和严墨潜伏在此？

　　严墨裹住我的双手，来回搓着，剑眉微蹙：“熟人还是仇人？手凉成这样？”。

　　经历先前的插曲，我顿觉在这暗潮汹涌的皇宫里，旁若无人地打情骂俏虽然刺激，危险系数实在太大，刚动了一动想抽回手，又被他紧紧抓牢。

　　“好不容易才抓住的，怎么能放手？”他埋头苦搓，理所当然道，“你也听见了，这宫里步步惊心的，不抓紧点，跑丢了怎么办？”

　　我哭笑不得：“我不跑，永远都不跑，行了吧？问你正经事呢。”他别扭地把手松开，我问道：“赴宴前，是不是在皇上那儿吃瘪了？”

　　严墨满脸挫败：“之前凌谦不愿赴行，说此行必不会成功的时候，我还想着事在人为，总该试一试。可是轩楚和天凌积怨太深，结成联盟共对晋谅，希望渺茫啊。”

　　“你还没告诉我，怎么会顶了凌大哥的名字，摇身一变为天凌的来使呢？”

　　“此事说来话长，眼下说话不方便，等回去了，我再告诉你？”

　　听来有理，我点了头，见他似开口询问，忙打断到：“我也一样，要做一件重要的事，等回去后，再告诉你我入宫的原因，好不好？”

　　严墨似乎因我心有灵犀地猜出他的疑问而心情大好，没有深究下去，一脸正色地嘱咐我：“既然你不认识那两人，宴席散了就尽早离开，不要掺和到别人的事里。宫闱倾轧，动辄就是粉身碎骨，我见识得太多了。”

　　我违心点头，眨眼笑道：“我最珍惜自己的小命，不会瞎掺和的。”

　　他仍有些不放心，眉头又拧了起来：“答应我，千万不要让自己陷入危险中。”

　　我正欲伸手抚平他紧皱的眉，一侧假山后忽有一人影闪出，侧跪到严墨面前，低头道：“大人，你出来久了，还请尽快回殿，而且——”那人把头埋得更低了些，“属下在边上守着，实在看不下去了！”

　　严墨的脸青了，我的脸红了。

　　有人替他望风，难怪严墨如此大胆，那他刚才还想……幸亏我千钧一发之际把他推开，不然，这面子都丢到姥姥家了。

　　回到座位上，我的耳根仍微微发烫，虽神色如常地饮酒品菜，心里却像揣着个兔子砰砰直跳。刚才分离时，严墨贴着我的耳朵，吐出一句让我又羞又喜的话来：“隔着那么多人，我还是只看得见你。”

　　好在无人察觉我的异状，我如做了亏心事的小孩，低头目不斜视地进食，却察觉到对面的那双眼睛，又在向我袭来阵阵寒气。此次的力度更胜以往，冻得我不得不停下筷子抬头打量，可金銮大殿上的芸芸众生里，仍旧找不到那迫人目光的来源，只觉得那束目光附近的一个中年官员，长得似乎有些像方才歪脖树下的接头人。

　　我愣神的功夫太长，长到芷虹姐不知何时来到我身后，等了一会儿，又轻唤了两声，我才后知后觉地应了她。她假装收拾桌上杯盏，轻声道：“皇上怕众人拘束，已先行离开。你是要现在去求见皇上，还是散席后去？”

　　“散席之前去，但不是现在。”

　　这目光的来源和那文官的位置如此接近，再加上那个身形似姐夫的侍卫，绝不是巧合！

　　但若在严墨之前离席，他一定会不放心地派人跟来。

　　我心不在焉地品酒吃菜，没过多久，没了皇帝姑父周旋、不受众人待见的天凌使臣便自觉无趣，识相地起身告退，众大臣以咬牙切齿的注目礼一路相送，严墨不卑不亢地退至殿门口，转身向满殿的虎狼之师躬身行礼，那目光似有若无间，终于在今晚第一次扫到了我身上：办完了事，就尽早离开。

　　我会的。我躲在豺狼虎豹们身后，回递给严墨一个安心的眼神，待他和一干人等彻底消失在大殿外，便悄悄示意来芷虹姐，跟在她身后，也离开了夜宴中的金銮大殿。

　　从金碧辉煌的大殿里传来的酒歌乐和、欢声笑语渐渐渺远，待走出几重宫墙再回头看时，只见一片橘黄色的光点，透过碧瓦飞檐，自高敞的殿内播洒出来，朦朦胧胧，像被夜色胧上了一层纱幔，隔开了仙境和人间。我和芷虹姐穿梭在夜幕中的宫墙内外，簌簌的脚步声格外突兀，浓黑如墨的夜色里，别幢宫殿沉沉睡着，高大巍峨的重檐飞甍隐藏在黑暗中，如峭壁上收敛了锐羽的黑鹰，在暗处窥视着脚下的猎物。我没见过白天的皇宫，猜不出它的模样，但是此刻，宫内的绿树红花、草木石阶，仿佛都被裹进了这无边无际的黑暗中，混沌难辨。

　　我不由自主地紧了紧身上的衣服，跟上芷虹姐沉稳的步伐，深觉宫中女官的入宫培训，是多么的未雨绸缪。

　　迎面走来值夜的宫人侍卫，她镇定地打过招呼，带我转入一条人烟稀少的小径，随意了步子，神色也轻松起来：“辰铄啊，就几个驻容修颜的菜谱而已，你跟宝贝似的藏着掖着，一直考虑到现在还不给我个准信，是不是信不过我？”

　　我踉跄了一下，深深感到这宫仪宫规的训练，不仅要未雨绸缪，更要常抓常新。

　　“虽然皇上没几个妃子，也不见哪个特别受宠，可不是还有那么多宫女吗？这菜谱在宫里传播开来，我们都赚上一笔，有什么不好？要换了是小语那丫头，早眨巴着眼睛嚷嚷着要在宫里开出家‘得立食’的分号来了！”

　　我的脑中轰隆隆响过一阵雷声，冷不防刮到旁边的树枝，只听“嗞啦”一声，腰上的布料被树枝扯开，露出一小截我围在腰间填充身板的腰封。

　　芷虹姐听到动静回头，到我身边探了探，满脸狐疑：“你围这东西干什么？”

　　我郁闷地眨巴眼睛，换回了自己的声音：“被芷虹姐的‘得立食’嚷嚷得藏不住，露出来了。”

　　接下来的路程，我俩在人前疏离客气，在人后勾肩搭背，沉浸在了战友重逢的欣喜中。前一年底芷虹姐入宫做了司赞女官，因我的关系和辰铄熟络了起来，偶尔有一次，从辰铄那儿听来几个我当年告诉他的食物美容菜谱，便撺掇着要和他一起把美容养颜的菜色在皇宫大内发扬光大，狠狠赚上一笔。我抹了把汗，时隔近一年再次见识到芷虹姐的胆大心细和敢想敢为，也被自己入宴前不着边际的担忧着实冷了一把。

　　穿过重重宫闱，我们来到了一座大气而威严的恢弘宫殿前，殿基高敞、飞檐重迭，即使在这沉沉夜色中仍能感觉其气象庄严，非同一般。两列石阶通向紧闭的殿门，门口只留一个看守的老太监，看来颇有资历。芷虹姐先上前，不着痕迹地塞了把银子到老太监手里，请求通秉。

　　那老太监原来是皇上的随身内侍，回绝的态度强硬，丝毫不留转圜的余地。我见状上前，撩衣跪地，双手递上师傅的亲笔信：“下官翰林编修——连辰语，受定南王爷所托，有要紧之事向皇上连夜启奏，还请公公行个方便。”

　　老太监在听我说出“定南王”三字时，显出几分诧异地接过了信，待就着宫灯看清信封上的字迹，脸色一变，留下句“在这候着”，便步伐略现凌乱地进入到殿内。沉重的殿门“吱呀”一声被打开的时候，我隐约看见昏黄的大殿内，重重的帷幕之后，跪坐在蒲团上的一个明黄色背影。一缕檀香，幽幽自殿内飘出。

　　片刻后，厚重的殿门在我身后被阖上。在弥漫满殿的檀香缭绕中，我一步步踏在乌玉铺就的地面上，穿过摆放了数百盏长明灯的紫金缕花灯架，绕过沉重得令人穿喘不过气来的金丝绣纹帷幔，我看见皇帝姑父憔悴的背影，仍然一动不动地跪坐在蒲团上。几页信笺散乱地落在一处，不知何处吹来的微风自上拂过，发出扑簌簌的声音，在这静得落叶可闻的殿内格外突兀。我一时之间有些无措，静静地站在皇帝姑父身后，脚底传来的寒气钻肌入骨，凉到心底。

　　这座宫殿太过昏暗冷寂，数百盏长明灯终其一生，油尽灯枯之时，仍然照不亮照不暖这供奉着轩楚王朝历代先皇御容的大殿。中间供桌上历代先皇的灵位，一块块的描金大字，隐藏在明灭的光影中，几不可辨。

　　皇帝姑父缓缓自蒲团上站了起来，背对着我，仰头看着大殿正中央的太祖皇帝画像：“十多年前我和大哥半开玩笑，说有朝一日总要拱手河山，和玉锦相携余生，大哥骂了我句‘胡闹’，拂袖而去。而今由不得我不拱手河山的时候，大哥他，仍是这般固执。”

　　“师傅对自己认定的事，向来执着。”

　　姑父没有回答，透着檀香的空气一时凝滞起来，灵前香炉中轻烟袅袅，昏黄的墙壁上，轩楚王朝历代的帝王们，穿过历史的长河，静静凝望自己的后人，看尽沧桑。

　　“语丫头，我这个皇帝，做的好不好？”

　　姑父问，他这个皇帝，做得好不好？

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