第35章

　　姑父若是意气风发地用“朕”来问我这个问题，我定会毫不犹豫地说上一通赞美之词。

　　可他现在是整个缩在明黄色龙袍的壳子里，满脸颓然地用上“我”的自称来疑问，我便不得不考虑，应该如何作对。

　　我虽平日不问朝堂之事，但是一个皇帝功过如何，民间总有些风评。姑父登基二十余年，为政勤勉，夙夜焦劳，战战兢兢打点着这个偏安一隅的朝廷。可是政绩不但不能用显著来形容，用差强人意都有些勉强。继位初期，轩楚尚能抵住他国来犯，而后与天凌几乎是屡战屡败，边疆武备日渐废弛，百姓生活不见富庶，官场陋习陈陈相因……虽不致昏庸无道，却也无人主之才。

　　在轩楚国历代先帝正襟危坐的御容前，我如何说得出这样贬低其子孙的话？

　　“碌碌无为，非有为明君。对么？”姑父语气平淡，像是在说一个和自己无关的人。

　　可偏偏是这淡如白水的语气，听来却仿佛喝了一杯五味杂陈的茶，满口酸涩。

　　我决定避重就轻：“小语虽然对朝廷之事知道的不多，但是皇上爱民如子，扶农减税……”

　　“百姓被我护得太好，浑然不觉如今的轩楚，表面波澜不兴，实则已风雨飘摇了阿！”姑父转身，扬起衣角，带动袍上的金纹龙爪，徒然抓过一把空气，“轩楚在三国中实力最弱，兵力最不济，偏偏百姓喜浮华、好享乐，愿投身戎马者本就少，加上前些年和天凌的征战伤亡惨重，更无人愿把儿子丈夫送上战场。然而老臣心念顽固，新臣胆怯怕事，朝堂上下青黄不接，死水一潭。个个都把大哥当成护国神祗，以为可以高枕无忧，可是大哥一人，如何挡得住晋谅十数万铁骑？今年若不是晋谅国君突然病重，晋谅的大军差点就要长驱直入，踏平轩楚了！”

　　头一回近距离接触一个自己不熟悉的皇帝，还是一个正处于自怨自艾状态的皇帝，我的大脑努力运转着，试图拼凑出我对于这个皇帝的所有认知。恍然想起一年前姑父在邺梁逗留时，在仅有的几天回府时间里，几乎整日都陪着姑姑，吟诗作对、填词奏曲、琴瑟和弦羡煞旁人。那时还曾不知深浅地问姑姑，姑父他是个怎样的人，姑姑嘴唇微抿，露出一抹知根知底的笑容，“他呀，长了颗文人雅士的心，生了个为国为民的命。”

　　那时我心中也曾有过怀疑，只觉得姑父一身清朗气质，当个太子太傅还合适，做翻云覆雨的暗门统领，看着都有些勉强。当时误以为是姑父为隐藏自己暗门统领的身份，故意伪装出文人雅士的样子，还曾暗叹他心机颇深，没想到竟是本性使然。为人君者，如此宽厚仁和，太平盛世尚且过得去，却不是国事动荡时该有的修为。

　　姑父脸色愈加怆然，摇摇欲坠：“爱民如子又如何？到头来，仍旧护不住自己的百姓，守不住祖宗家业！且不说我膝下无子，百年之后无人可继，即使有了子嗣，这轩楚国上下，早已是金玉其外败絮其中，渐成土崩瓦解之势。这国禧夜宴上群臣觥筹交错，不知今夕何夕，他们听不见，寒风吹彻，夜半梦回，这大殿里的一钉一卯，都在夜雾中悲凉地呜咽，那丝丝凉气直钻入肌理，深进骨髓，冷清、冷寂、冷冽、冷绝。”

　　自脚底漫上一层凉气，我被如此精美华丽的言辞冷了一下，想起民间传言，当今皇上，文采斐然，是个温文尔雅的大才子。

　　但一想到还要提醒姑父今晚这宫内潜伏的危险，我急忙劝道：“小语以为皇上体恤黎民，就一定知道百姓的愿望，无外乎太平安康，冷时有暖衣，饥时有热饭。不论是平民的蓬门，还是官宦的朱门，在轩楚的百姓能闻丝竹而不识兵革，正是皇上的功绩所在！”

　　不待姑父回答，空寂的大殿内就响起了一个我此时最不愿听到的声音：“说的不错！”

　　我下意识地护到姑父身前，警惕地望向殿侧一根盘龙巨柱，离戈他，果然要趁着今日夜宴人杂，有所行动了么？

　　姑父安慰性地怕了拍我，绕到我身前，朗声道：“小王爷死而复生，只身来见，胆识过人，后生可畏。”

　　离戈自巨柱后现出身来，踏着势在必得的步子缓缓走来，笃笃笃的脚步声敲击在光滑如镜的地面上，回声入耳，格外清晰。他在姑父面前站定，目光快速掠过我，定在姑父身上：“陛下撤去近身侍卫，想必也等候离戈多时了吧。”他似笑非笑，语气随意，“离戈给陛下的信，陛下可是考虑好了？”

　　我一时怔住：现在是什么状况？擅闯皇宫的敌国皇子，正悠闲地与皇帝谈判？而本国皇帝居然撤去侍卫，恭候大驾？

　　“小王爷觉得，朕考虑好了吗？”

　　离戈又似有若无地扫了我一眼，才悠悠开口：“正如这小官说的，陛下爱民如子，想来应该答应离戈的建议。”

　　姑父也随之回看我一眼，才又看向离戈：“小王爷为何觉得，朕会答应你？”

　　你们俩谈判，干嘛没事都老看我呢？

　　“陛下还有更好的选择么？若可以，方才天凌使臣来访，陛下又岂会不答应？陛下该比离戈更清楚，轩楚和天凌，积了多大的仇。”离戈唇角一勾，复又正色，“若要联合天凌抵抗晋谅，且不说群臣不会同意，就是黎民百姓，怕也会心生忿怨，陛下此举，无异于逼人生反，到时下场，不可收拾。”

　　姑父有些底气不足：“小王爷为何觉得，朕的江山，保不住了？”

　　“轩楚朝堂今时今日的情形，陛下方才分析得句句在理。离戈自然是与陛下，英雄所见略同。”

　　姑父没料到和我的对话会被离戈偷听，面上有些尴尬，士气又矮了一截。

　　离戈上前一步，目光如炬地看向姑父：“更何况，即使陛下此刻不答应，两年之内，离戈一样能关山铁骑，一寸一寸，踏遍轩楚山河！”他的声音有些高亢，眉梢飞扬起来，但很快就控制住了那嗜血的兴奋，微收了锋芒，“只怕到时哀鸿遍野，满目疮痍，想来你我，都不愿看到。”

　　体恤苍生疾苦的姑父最听不得的就是民不聊生四字，离戈这半是预言半带威胁的话，快准狠地扎到了姑父的软肋，姑父神色动摇了一下，勉强维持住面上的气度：“一样是纳土归附，与其交予你这个已经离世的王爷，朕何不交予晋谅皇帝，一样保境安民，不致血刃，还免去日后，助纣为虐的骂名。”

　　离戈“呵呵”笑了起来，仿佛姑父说的是轻轻松松的一个笑话：“陛下若是真的归附于我皇弟，那才真的是助纣为虐了。”他负手，傲立于轩楚太祖画像前：“离放他好猜忌，性暴敛，注定不会成为当时明君，可-我-会！即使他此刻登基，有朝一日，那皇位，仍是我的！”

　　离戈来时，穿的是某官员家丁的青色下人服，而他身后的姑父，身着明黄色九龙绛纱袍。可是此刻，那青色的衣服在长明灯的照映下，仿佛闪出了金色光芒一般，照得他整个人愈发高大挺拔；而姑父恰巧站在灯影稀疏处，明黄色龙袍像蒙了一层浅灰，了无生气。空气仿佛凝固起来，香炉内的檀香断下一截，几近枯竭，如镜如水的乌玉地板上，清晰地映出姑父的犹豫和挣扎。

　　紧攥的拳头缓缓松开，姑父终于下了决定：“小王爷能否给朕一个承诺？”

　　“何承诺？”

　　姑父自灯影昏暗处走出，停在太祖皇帝画像前：“他日夺得帝位，必善待轩楚子民。”

　　片刻，只有片刻，离戈敬上一炷香，叩拜在地，而后长跪于太祖皇帝像前：“我离戈对轩楚的历代先祖起誓，他日夺得帝位，必善待轩楚子民，轩楚与晋谅百姓，不分彼此，亲如一家。”

　　姑父亦焚香叩拜，久跪不起：“不肖子孙做下此等大逆不道之事，自知有负先祖所托，但为天下苍生免于水火，保境安民，完国归朝，实为不得已而为之。百年之后，再无面目见太祖太宗，将自去冠冕，以发覆面，向列祖列宗请罪。”

　　离戈听闻此言，向姑父郑重一拜：“后代史官，定会称道陛下审时度势，未免生灵涂炭，自献封疆的大功德。”

　　这江山过不了几日，便要兵不血刃的易主了么？

　　姑父起身，面有凄色，仍在喃喃自语：“大哥来信嘱我守住轩楚江山，切不可拿祖宗基业儿戏，而今我如此行事，势必寒了他的心。”

　　我忍不住插嘴：“定南王爷为国为民，知道皇上此举是为轩楚百姓免于生灵涂炭，做的同样也是拯万民于水火中的事，也一定会理解的。”其实师傅固执起来，究竟能不能理解，还是个未知啊。

　　离戈向我投来锐利一瞥，我立刻低下了头，努力消灭自己的存在感。

　　许是这劝慰有了效果，姑父恢复了正色，终于向离戈问出了盘桓已久的问题：“我的妻女，现在何处？”

　　“离戈脱险之日，便是锦妃和长公主回宫之时。”

　　姑父蹙眉，不满道：“朕三番五次让步，竟换不来小王爷的半点信任么？”

　　离戈后退了几步，距我近了些：“离戈是信不过陛下的大臣们，比如说——”他忽然转身，定定地指向我，“她！”

　　这和我有什么关系？

　　不及我反应过来，离戈已经在瞬间上前钳制住我，又在瞬间封住我几处穴道，眼花缭乱间，我已经被他牢牢掌控住。

　　“想要让你姑姑毫发不伤的完璧归赵，就跟我走。”他在我耳边厉声低语。

　　你都已经不由分说地把我的轻功都禁住了，我还有选择的余地吗？

　　这一切发生的太快，姑父除了投我以不可思议外加焦急无措地注目礼，来不及做其他反应，离戈的声音已经自远方传来：

　　“陛下放心，离戈言出必行，锦妃娘娘和长公主定会安然而回！至于陛下答应离戈的事，望陛下不要食言！”

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　　离戈拎着我迅速离开，在夜幕下的皇宫内一阵飞跃穿梭，还在晕头转向的我就被他扔进了一辆马车，随后，他自己也钻了进来。

　　马车内的原住民是夜宴上和姐夫接头的中年文官，见到突然出现在车内的我正欲张口大叫非礼，再转眼看到离戈进来，张大的嘴巴好容易才合上，疑惑着抖出一句话来：“王爷，这人是？”

　　“范大人，有些事情，并不需你来过问。”离戈压低声音，却一字一顿，极具威胁意味，让那范大人立刻噤声。

　　他一手把我扶正，眼中怒气似火山熔岩喷发，声音冷冽似来自严冬冰窖：“我说过，别的事，不需要你去费心思量，你为何不听！”我在冰火两重天里备受煎熬，幸亏被他点了穴位，不然定是会打上一个寒战。

　　这不，对面的文官就被火热的寒气灼伤，抖了一下。

　　离戈转头瞪他一眼，他立刻侧过头去看向窗外——尽管马车的帘子，密实得钻不进一丝月光。

　　“下一次，我不会再有这般好脾气！”

　　下一次，我不会再有这般差运气！

　　朝廷大员的马车异常顺利地经过了宫门的守卫盘查，在无边无际的夜色中驶向未知的康庄大道。没走多远，前方像是另有一辆马车停在路边，车夫放缓了速度，小心地从马车边越过，那辆车上似乎跃下了个人来，同时想起的是在这此时此刻仿如天籁的声音：“在下天凌使臣凌谦，冒昧打扰，请问车内可是自皇宫夜宴归来的大人？”

　　我的心瞬间砰砰直跳，兴奋急迫全都涌上心头，甚至还带了一丝小小的雀跃，严墨他在宫外等着我！严墨他会来救我！

　　离戈一脸警惕，用眼神示意对面的范大人，随后一把按过我，和我同时伏到座位下。

　　范大人掀起车帘一角，探出半个脑袋，挂上完美的客套笑容：“见过凌大人！”

　　“见大人出了宫来，凌谦还想劳烦大人回答一下，这国禧夜宴是不是散了？大臣们可是走得差不多了？”

　　“宴席尚未结束，只是下官有些不适，才先行离开。”

　　严墨严墨！你不是说隔着那么多人还是只看得见我吗？现在就隔着一道马车窗帘子，一定能看见我的对不对？

　　我全身被制不能动弹，只留一双眼睛瞪得老大，急切地望向车帘，似要把那车帘钻出两个洞来。马车外的人是严墨，他一定能感觉到我在看他！离戈怒极，伸手覆上我的眼眸，我眼前一片黑暗，心中一片亮堂。

　　严墨没有马上接话，范大人瞅准时机，说了句“告辞”便催促车夫继续上路。

　　似乎仍在原地的严墨并未出声阻止，车轮缓缓碾动起来，一米，两米，五米……我向前走，他原地留，我们的重逢，就这样到头。

　　我失望透顶：才隔着一道车帘子，你居然就敢对我视而不见？男人的甜言蜜语，都是不可信的东西！

　　一记马鞭轻挥，车轱辘转得更快了，我们的距离，越来越远。

　　又一记马鞭挥出，同时传来的还有严墨再次响起的声音：“这位大人，还请留步！”

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