“连御侍所言极是，你们几个还不快去取参附汤来救急！”福海连连附和，忙支使着几个腿脚麻利的内侍赶往药膳房。

　　连璧伸手点了几人，“你们，手脚轻些，将陛下抬至那面的软榻上。”

　　“是。是。”众人皆被连璧片刻的凌厉气势所制，见身为内监总管的福海都对连璧有着三分客气，不禁都对她有些另眼相看。

　　待众人小心翼翼地将天子抬至榻上，去药膳房取药的内侍也满头大汗地赶来回来。

　　“参附汤来了！”

　　连璧赶紧接过准备给天子服下，却被福海亟亟拦住，“这药还未被人试过，按规矩是不能让陛下服用的。”

　　连璧毫不迟疑地仰头饮下半盏，冷冷的眼眸扫向福海，“这可合规矩了？”

　　福海被她眼中的凛冽的寒光刺得瑟缩了半寸，一时没来得及接口。

　　连璧却也仿佛根本不等他答话，推开他虚拦着的手臂，便将碗口凑至天子唇边，轻声唤着：“陛下，陛下……”

　　天子笼罩在漆黑一团的迷雾中，目不能视，声不能闻，正沮丧绝望时，却突然听得熟悉的呼喊，一声一声，声声扣在他的心上。

　　“云……”天子的嘴唇微微翕动，连璧忙趁着开合的空隙将碗中的汤药一滴滴倾入，“陛下当心，别呛着……”

　　福海见状也无法阻止，只好拿着帕子，细细为天子擦拭从嘴角渗漏出的汁液。

　　待灌完手中的半盏，连璧又转身取过第二碗，如之前一样，饮下半盏后才给天子服用。

　　等到第二碗汤药尽数令天子服下后，气喘如牛的太医们才姗姗来迟。连璧及一干人等亟亟为太医让道，退至一旁。

　　太医跪伏榻前，垂头为天子把脉，自语道：“风邪入中，痰气上涌，当用大秦艽汤。”他正欲起身开药方，转头看见一旁残余汁液的药碗，拿起凑至鼻下嗅了嗅，惊讶叹道：“参附汤？难怪陛下的脉象有回阳逆救之势，原来竟是及时服用参附汤！妙极！”

　　连璧这才缓缓舒了口气，庆幸自己的临时起意，没有丢江陵的脸，也误打误撞地救下了天子。

　　在太医的吩咐下，连璧与福海又忙活了好一阵，才将天子的病情险险压下。

　　福海不愧是跟随天子数十年的老人，知道眼下除天子病情外，最重要的是稳定人心。他下严令不许房中任何人将天子的真实病情传出，只说是劳累过度，暂需静养不宜被人打扰。

　　故而，当芷兰闻讯前来探望时，也被拒之门外。

　　连璧听闻，征得福海的同意，出门见芷兰。

　　芷兰一见连璧出来，亟亟地迎了上去，神色颇为焦急：“小连，陛下如何？我听说陛下昏厥不醒，可是真的？严重吗？不会……”她愈说愈是惊恐不安，泫然欲泣。

　　连璧微微笑着，“没事的，陛下近来劳累了些，此刻睡意正浓呢。福公公不让你进去，只不过是怕扰了到陛下的安眠。”

　　说着，连璧脸上渐渐现出正色，“再者，陛下春秋正盛，怎会有碍？你以后莫要再听身边那些长舌宫人胡言，当心招惹莫须有的是非，平白连累了自己。”

　　芷兰被连璧说得脸色一白，复而才瑟瑟出口，委屈地又似要垂泪：“我只是担心罢了……”

　　“我知道我知道。”连璧倾身上前，轻轻拍了拍她的后背，“放心，有我在，绝不会让你有事的。”

　　月上中天，天子的病情已好转了许多，虽仍是闭目未醒，脸色却已不再灰败。

　　连璧将屋内的一切都仔细检视了一遍，确保没有存在半分与天子的病情相冲之物，又看了看天子榻前侍奉的宫婢内侍，都各司其职，有条不紊。才略略放心下来。

　　“你先回去歇半晌吧。”福海看着连璧眉宇间的疲色，想起她今日所为，确是有几分感概，“今儿倒是辛苦你了。”

　　连璧笑容浅浅地回道：“您误赞了，今日多亏是您，才把场面镇住没有出大乱子。我那点薄力与您相比，根本不值一提。”

　　她看着眼前六旬老人稍许佝偻的身子，“我年纪小，熬几夜不妨事的。若是因为我贪懒而累坏了您，陛下醒来第一个责罚的定是我了。”

　　她转头看了看一旁的滴漏，“离天明还有几个时辰，您先回去歇着吧。若是陛下醒了，我即刻就派人来唤您。”

　　福海抬眼看向诚意满满的连璧，老练世故的脸上浮起一丝颤颤的笑意，“好孩子，你也莫要累着了。想来太子殿下也应得到消息了，最迟明晚定能赶来。到时候，你就不需这么累了。”

　　连璧保持着无懈可击的神色，直至福海离去，她才仿若失了重心般，缓缓滑入身后椅中。

　　明天就要见到他了么？

　　似乎太快了，以致于她还未做好再见他的准备。

　　但事实上，距她离宫至今，二人已近月余未见，可她仍不想眼下见到他。

　　天子尚在病中，若是相见时，他直接便要求她作为近旁监视天子的眼线，她担心自己会一口拒绝他。

　　连璧朝内室的天子帷帐看了眼，轻轻叹了声，支颐闭目，准备小憩片刻。

　　连璧将将闭上眼，思绪尚未清明，就听得一宫人上前低声禀报：“大人，外头有人自称是您的故友，想见您一面。”

　　“哦？”连璧缓缓睁开眼，眉目间尽是疲意：“可有报上姓名？”

　　“他说他叫夏初。”宫人低低的几字，却惊得连璧神色一凛，夏初如何也来南山了？

　　月色溶溶，清辉披洒一地。

　　连璧步出廊下台阶，便看见不远处草木间徘徊的人影，她不禁眉头微蹙。

　　“夏初，你找我有何事？”连璧朝夏初走去，却在离他三丈外停下脚步。夜下男女独处，终究是不合礼制，未免旁人闲话，保持距离言简意赅是唯一的法子。

　　夏初听得连璧的声音，急急抬起头，清俊的脸庞上此刻却布满不安惊惶：“连璧，你得帮帮我，如今只有你能帮我了，你帮我劝劝芷兰，她最听你的话了……”

　　“小声些。”一介乐师直言妃嫔名讳已是逾礼，若是被有心人安上有私之类的罪名，更是百口莫辩了。

　　“跟我来。”连璧四处看了看，确保并未有人，忙将夏初带至园中一汪清池边，背靠假山，前是池水，左右的小径幽深静谧，若有人靠近，很容易便能察觉。

　　连璧看向愈发无措的夏初，一旁粼粼的水光映上她的脸庞，镇定中带着清冷：“我不能离开太久，你长话短说。芷兰，她怎么了？”

　　“芷兰她要，要我与她……”夏初不敢直视连璧，五官几乎纠结在了一处，窘迫异常：“要我与她私奔！”

　　连璧惊得脑子嗡然一声，忙扶住了身侧的假山石壁，怎么会？芷兰怎么会有这样大逆不道的想法？妃嫔私通宫人按律可是得处以凌迟极刑的。依她那样娇弱的性子，怎么敢……

　　夏初见连璧默然不语，以为她不信，急急道：“我知道你与芷兰姐妹交好，但，但你要信我啊，我说的可都是事实。她是今儿午后来找我的，说是她特意求陛下带着司乐司的一班乐师来南山，就是为了见我……她说如今陛下病重不醒，生死难断，她不想出家当姑子或是被强行殉葬……她还说她都打点好了，让我明晚酉时到西宫门，和她一同……”

　　夏初已无勇气再说出那个词，语气却愈来愈急促：“她说我若是不去，她便要告知陛下，说我曾轻薄侮辱她……连璧，你是知道的，我一直都把她当做自己的亲妹妹，不曾有半点亏待她，也从来未对她有过什么不该有的念头……她怎么，怎么能这样对我，这不是想活活逼死我吗……”

　　连璧听着夏初如怨妇般在耳畔唠叨絮语，心里愈发烦躁，不耐地打断他：“她定是一时想不开，冲动所为。等天明我就去劝劝她，你也无须担忧了，安心回去吧。”

　　夏初看着连璧的脸庞在皎然月色下，惨白地毫无血色，几近透明如鬼魂，不禁有些担心地询问：“连璧，你没事吧？我知道你如今在御前做事，也是忙得自顾不暇。我本不该打扰你的，但我是真没办法，你是我唯一能……”

　　连璧无力地挥了挥手，“我没事，若有什么消息，我会派人支会你的。时辰不早了，我先回了。”说着，便不再看向夏初，匆匆离去。

　　看着那个披着一身清辉月华的纤瘦身影渐渐消失在视线中，夏初的嘴畔滑落一声苦涩的叹息，“你留给我的，永远都只是一个背影。”

　　夏初伫立于原地望着连璧身形消失的方向许久，半晌才缓缓归去。

　　待池边又恢复月下虫鸣的静谧后，一个人影从假山石顶跃身而下，悄然无声。

　　朗朗月色下，贺兰祈笑容款款地看着二人离去的方向，状似无奈地耸耸肩，“唉，看个星星都能听得这等秘闻，这一趟还真没白来！”

　　晨曦微现，披着一身薄霜的太子风尘仆仆而来，尚未来得及更衣梳洗，便赶至天子寝殿，“父皇如何了？”

　　“殿下勿忧，陛下病情已无大碍，眼下只需静养便可。”祁珣幽深眸子猛地一缩，日日萦绕在脑海中的嗓音真实地出现在耳畔，依旧清脆如碎玉清冷如冰雪。

　　祁珣迟疑了片刻，才将视线朝身侧望去，当逡巡的视线落于她腰间那枚腰牌时，他紧抿的唇角才难以察觉地微微弯起，“有劳。”

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