连璧在祁珣居高临下的冷冷俯视下，既无法摇头否定，又不能点头承认。如他这般疑心重，自己断然否定他肯定不信；但若是承认，此时自己正处于砧板之上，激怒他的后果无法想象。

　　就在她犹豫他冷笑的对峙中，二人鼻息相闻，咫尺相视，气氛却僵得仿佛呵气成冰。一声稚气的童音恰恰打破二人间几欲凝固的空气，“姐姐，娘亲唤你呢。”

　　二人循声望去，只见秦五娘的小儿彦郎站在门外，一双黑珍珠似的大眼睛看得愣愣的。

　　连璧赶忙趁着祁珣分神的空当，也顾不得他背上的伤，将他推至铺着被褥的床侧，亟亟起身红着脸朝彦郎应道：“麻烦你了，姐姐这就去。”

　　待连璧踉踉跄跄地出门后，祁珣才咬牙切齿地从床侧挣扎起身，却看见彦郎仍然站着门口，正目不转睛地盯着他。

　　祁珣瞥了这个总角小童一眼，语气中带着几分威胁：“你若是敢将你看到的说出去，我就让人拔了你的舌头，听懂了吗？”

　　彦郎歪头想了片刻，突然明白了什么似的，朝祁珣咧嘴一笑：“叔叔放心，我不会将你喜欢姐姐但被姐姐讨厌的事情说出去的。”

　　祁珣一怔，这小子说得都是什么啊！

　　“娘亲说，叔叔生病了需要多休息。叔叔歇息吧，我不打扰了。”彦郎说得一板一眼的，走前还朝祁珣甚是礼貌地一揖。

　　祁珣目瞪口呆地看着那个小小的身影转身离开，哭笑不得地喃喃自语：“凭什么她是姐姐，我就成了叔叔？”

　　连璧整了整有些乱的头发，深吸口气换上淡淡的笑意，才跨入正屋。

　　却见秦五娘手持线香，恭谨地跪于香案前，面容在摇曳的烛光下，悲喜难辨。

　　连璧静静候在一旁，等秦五娘将手中的线香插于香炉中后，她才出声问道：“五娘，你唤奴？”

　　“七姑娘来了。”秦五娘朝连璧招手，示意她走近，目光却落在案上端放着的灵牌，“这是位去世多年的故人，她本有个女儿可惜失散了。若是还活着，也该有你一般大了。”

　　秦五娘哽咽阵阵，一脸悲戚之色又诚恳万分地望着连璧：“我知道这个要求许是过分了些，但眼看她的忌日又将临近，不知能否请姑娘以女儿礼，代为上柱香，以解故人膝下寂寞？”

　　连璧身子一震，眼眸不自觉地看向那灵牌，却见做工精细的牌位上，金字描画着寥寥几字：“独孤氏女云芳位”。

　　独孤云？连璧暗自回忆了一遍，确信自己从未听过这个名字，却莫名地有种熟悉感。

　　连璧却也未将异样显露于脸上，她朝戚戚然望着自己秦五娘点点头，“承蒙五娘收容多日，举手之劳怎能拒绝？也许，”她朝那个牌位凝眸看去，心中汨汨流出的熟悉之感愈是浓厚，“这正是奴与这位夫人的前世因缘。”

　　连璧捧着一束线香，恭谨跪下，在那萦绕的淡淡的烟气中，闭目低声道：“女儿不孝，此时方来拜见，望母亲大人恕罪。”说罢，便俯身磕头，触地有声，一气呵成。

　　秦五娘站在一旁几欲垂泪，狠狠吸了几口气，才将涌上喉咙几欲脱口而出的话语咽下，侧过身喟然不已。

　　连璧行完礼才恭然地将手中的线香插上，抬眸又看了眼灵位上的几字，像正被母亲的柔和目光悉心爱抚，心中只觉得分外的温暖与安宁。

　　她默然的闭上眼，手指轻触着那微凉的檀木灵牌。

　　您，真是我的母亲吗？

　　入夜，连璧再如何不愿面对祁珣，也得去收拾方才被她遗留在屋中的碗碟。

　　她垂着眼，尽量离床榻上远远的，却发现那些饭食几乎没怎么动过，眉头不由得蹙起。

　　“殿下若是觉得饭食不合口，奴婢这就去另准备。”连璧垂着头低低出声，转身便走，却听得背后冷冷传来一声：“你今晚收拾好，明日一早离开。”

　　连璧自从见到卫峥，就知离他们回宫不远了，但却没料到会这么快。

　　“可殿下的伤……”

　　“孤自有分寸。”祁珣半倚在榻上，半阖着的眼眸带着若有若无的疲惫与疏远：“孤乏了，你下去吧。”

　　连璧一如既往地恭谨应下：“是。”

　　待退出，连璧才敢回头看向那尚亮着微弱烛光的窗口，胸口有着微微的疼痛。

　　她涩然笑着收回目光，这样的距离，便已足够了。

　　翌日，天尚蒙蒙亮着。

　　连璧已搀着祁珣，悄悄步出秦家的院子，没有惊动屋中的任何人。

　　秦五娘的身份不明，不让她知晓自己离开，对彼此都好。连璧在屋中留下了身上的几件首饰，也抵得上这几日的饭食住宿钱了。

　　二人走在茫茫晨雾中，静得只能听见彼此的呼吸声。

　　祁珣轻咳一声，“向北走，是座县城，江陵就在城中的县衙里。”

　　连璧面对眼前的分岔路口，迟疑了片刻，才询问似的看向祁珣。她对方向素来不是很敏感，在宫中迷路的次数也不少，眼下实在没有信心不将他带入歧途。

　　祁珣皱眉地指了指右侧，眉宇间尽是讽意：“就你这样，也能当孤的左膀右臂？”

　　连璧没有直接回应他，只是淡淡出声：“奴婢听秦五娘说，在离此处五里外的霜河上，有座仅容一人可过的小桥，唤作‘花桥’。”

　　“顾名思义，花桥之上及其四周，定是繁花满地，落英缤纷。但它名字的由来，却不是因为繁花之景，而是因为一位花姓儿郎。”

　　“他与心爱的女子相约桥下见面，女子迟迟未来，却逢河水上涨，花郎为了不失信约，抱柱溺亡。”

　　祁珣冷笑一声，“你是欺孤寡闻不成？你若想讲尾生抱柱的故事，何须冠上‘花桥’之名。”

　　连璧转眼看向祁珣，轻然一笑：“原来殿下也知道‘尾生之信’，那又为何理解不了奴婢之愿？”

　　“奴婢既然答应了殿下，愿意留至殿下身边，助殿下登极，那奴婢便将如尾生花郎一般，不失信约。”连璧笑容中有些苦涩，“等殿下心愿达成，奴婢还是得出宫的。殿下侧妃的尊荣，奴婢无意攀附，也无福消受。”

　　“你以为我允你侧妃之位，是为了令你封口？”祁珣似嗔似怒地反问出声。

　　连璧抬眼看向祁珣，一字一顿道：“难道不是么？”她舒展眉宇，眼眸中是洞悉一切的了然，“难道殿下有真心？若确是真心，何需妃位名分来捆缚。”

　　“何况，久陷宫闱之人，都是没有心的。”连璧毫无畏惧地看着祁珣，“奴婢没有，殿下也没有。”

　　祁珣兀得笑出声，眼底却是一片冰寒：“你说的很对，宫里哪来的真心，唯有利益二字罢了。”

　　“言及至此，孤且信你尚能有余力，允你随孤回宫。但，”祁珣看向她的目光冷得没有一丝温度，“从即刻起，孤不再保证你在宫中的安危，是生是死，全凭天意。”

　　“如何？”

　　连璧垂眸敛身，“奴婢遵命。”

　　待二人到时，城门已开，络绎不绝的路人客商穿行其中。然而，祁珣却没有让连璧带他去县衙，而是转而前往城北。

　　城北荒凉，人迹罕至。时不时有嘲哳的乌鸦从头顶飞过，即便身旁有祁珣，置身这样凄冷氛围中，连璧也觉得甚是忐忑不安。

　　当视线中蓦地出现一处处接连的坟冢时，连璧的心更是已提喉咙口。更别提那无声无息突然飘至面前的一袭白衣，吓得连璧几欲背过气去。

　　“你果然没死。”江陵盯着祁珣的双眼布满血丝，满脸尽是疲劳奔波之色，“却差点把我给折磨死了。”

　　祁珣将连璧搀扶的手推开，却没有吩咐她回避，目光看向眼下没有尽头坟地：“你可还记得这？”

　　江陵扫了垂眸默然的连璧一眼，才冲祁珣哼了声，“血战了整整三天才夺下的城，怎会不记得？”

　　他环视了一圈视线内，此起彼伏的坟冢，声音里染上明显的黯然：“何况，这里还有我许多兄弟，就是想忘也忘不得。”

　　“我们苦战三日，死了无数战士，因为什么？”祁珣眼眸陡然变得凌厉异常，“不是因为东夏人善战，不是因为我们兵力不足，而是因为奸人作祟，把军中情报卖于东夏，赚取国难财！”

　　江陵想到四年前的那番惨剧，沉痛歉然道：“是我识人不明……”才让奸细有机可趁，泄露了进攻方案，令他们在开战伊始就折损大半，几欲覆没。

　　“你何止是识人不明！”祁珣语气陡然加重，忿然出口：“你不察世事，安卧于深墙宫苑内，只为了你那点可笑的儿女私情，而白白浪费了一身治世之才！”

　　“没错，我此次又是来劝说你的。”祁珣毫不掩饰自己的意图，却抬手指向那无以计数的荒凉坟冢，“当年，的确因为你的失察，云州军伤亡大半。但若没有你之后的奇智妙计，我们绝不可能力挽颓势，反败为胜驱逐东夏鞑子。是你让兄弟们的血没有白流，让他们的命没有白丢！”

　　江陵愣愣地看着那些坟冢，仿佛透过厚厚的泥土，可以看见那一个个曾经鲜活的生命，他们像最初一样，纷纷仰慕敬服地围在他身旁，笑得灿然无比。

　　“公子，咱们什么时候出兵？我已经等不及想看那群东夏鞑子屁滚尿流逃跑的模样了！”

　　“公子，这次我做先锋，我定要第一个把军旗插到城门上！”

　　“公子什么时候也教教咱们派兵布阵吧。”

　　“公子……”

　　“公子……”

　　江陵面色惨然地倚着一棵枯树，狭长眼眸内的犀利尖刻尽去，有的仅是悔恨与不忍。

　　良久，江陵才缓缓抬起头，额上布着细密的汗珠，仿佛与自己进行了一场殊死搏斗，疲惫不堪，却是目光熠熠地看向祁珣，“需要我做什么？”

　　得到意料之中的回应，祁珣脸上漫开欣慰的笑容，铿然开口：“领兵讨伐西越。”

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