“殿下，”连璧退开几步，朝着祁珣伏拜跪下，仪态恭然，一字一顿道：“请殿下允许奴婢留在殿下身边，直至殿下登极御顶的那日！”
“望殿下成全！”
秦五娘自那晚后，对连璧就一直热情有加，坚持等祁珣的伤势好全，他们二人再赶路也不迟。
连璧也知，眼下留在此院中等着祁珣的人来寻是最佳的法子，故而也不多加推辞。
秦五娘的小儿不过十岁左右的年纪，但也聪明伶俐，一觉起来见多了两个生人也只是好奇地打量几眼，看见了连璧也会礼貌地道一声：“姐姐。”
的确是个聪明孩子，懂得适时保持沉默。但也可看出，能教出这样孩子的秦五娘是多么的不简单。
“七姑娘，”秦五娘提着满满一篮子菜从院门走入，看见正晾晒衣裳的连璧歉然不已：“怎么能让你干这等粗活呢，快放下让我来吧。”
连璧无所谓地笑笑，“若不五娘收留，奴与公子可都得沦落街头了。浆洗几件衣服罢了，奴做得来的。”
秦五娘的脸上不由得流露出种异样的感慨，点点头，“那姑娘先忙着，我就先去做饭去了。”
“麻烦五娘了，待奴晾完了就去帮您。”连璧装作没有听见她的那一声低低的叹息，笑意浅浅。
拿着大勺的秦五娘状似不经意地回头，看见连璧在水池旁手脚麻利地择菜冲洗，心里忍不住又是一阵痛心。
连璧将洗好的菜蔬端上案台，却见秦五娘心不在焉地翻弄着大锅里的汤汁，眼眶通红，“五娘，您可是被烟熏着了，怎么泪汪汪的？”
“哟，还真是。”秦五娘被连璧这么一提醒，忙抬手拭了拭眼角。
“奴来吧。”连璧极其自然地顺手接过秦五娘手中的大勺，“五娘您从早晨忙活至今，快去歇歇吧，这里奴能应付的。”
“哎呦，这哪成啊！”连璧虽是笑着，但却很坚决。秦五娘无法，却也不走开，就站在一旁看着连璧，静静的目光中似乎有着千言万语。
斟酌了许久，秦五娘才缓缓出声试探着：“七姑娘，看你生得这般好，你父母怎忍心将你买去当奴婢啊！”
连璧笑了笑，语气轻轻，“奴自打生下便不知父母为谁，是姐姐们将奴拉扯大的。姐姐们一一染疾去了后，奴婢几次差点活不成，所幸遇上了公子，才能苟延至今。”
秦五娘暗自琢磨着她口中的“姐姐们”为何人，不禁又问道：“你排行第七，莫不是你上面有六个姐姐？”
连璧点点头，“奴是家中的幺女，故而姐姐们都很疼奴。”
秦五娘忍不住地拍手，是了，方家当初的确是有尚未出阁的六位小姐。她们在方家获罪后，都籍没入宫，为奴为婢了。想来，那时尚在襁褓中的她，定是也作为方家女眷被一同押入掖庭，为奴至今。
秦五娘心中不由得五味杂陈，若是当时狠心将她一并带走，或许都比现在做奴婢要强……
突然，秦五娘恍然一惊，若真是这样，她籍没入宫，此时如何能出得宫来，还远行百里至此？
还有，她跟着的那位负伤公子，又会是何人？
连璧将一大锅的汤汁倒至碗钵中，冲兀自出神的秦五娘一笑，恍若未察道：“五娘您端上桌吧，留神烫手。”
秦五娘从思绪中回过神，看着那张惊人相似的熟悉面容，鼻尖又是一酸，忙垂头应声：“欸，有劳七姑娘了。”
祁珣因为伤病未愈，未免碰触伤口恶化，仍只能坐于床榻上进食。
连璧每每都将菜蔬饭食用小碗盛好，拿至他的屋内，待服侍他用完了自己才进食。
“虽然这伤药不是最佳，但殿下恢复得不错，明日应该就能下床走走了。”连璧替祁珣背上的伤上药又重新包扎好，将换下的布条和碗碟收拾好，转身便走。
“你，站住。”祁珣看着那个愈见消瘦的身影，不禁皱眉，“你到底是什么意思？”
他逆着理智，本决心要放她离开。她却又是一次不识好歹，干脆直接地拒绝。可她口口声声说要留在他身边，却不做丝毫解释，每次来都是如风拂竹般，除了关于伤口的寥寥话语外，就不再多说。
她对他，到底存得是何种心思，他猜不透，也看不明白。
“奴婢没有多余的意思，若是令殿下误会了，奴婢也没办法……”
祁珣不耐地扶额打断她：“你不要一口一个‘奴婢’‘殿下’的来绕圈子，直说吧，你到底想要什么，我都会尽量满足你。”
连璧丝毫未受影响他的影响，仍是背对着他，声音轻轻淡淡的，“殿下物尽其用就好，奴婢想着自己还是有些价值的，应还不至于就被殿下弃如敝屣吧。”
“你……”祁珣的话还未说完，一个黑影蓦地出现在他二人之间，半膝跪地喑哑出声：“殿下。”
连璧闻得动静回头一看，果然是卫峥。故而，她分外善解人意地垂首退了出去，并将屋门紧紧合上。
“这么快就寻到这儿，辛苦你了。”祁珣看着那个身影消失在门口，有些无奈地垂下眸子，说的有些心不在焉。
“属下护卫不利，令殿下遇险，属下失职。”硬邦邦的话语，完全听不出一丝谢罪的意思。
祁珣无谓地摆了摆手，“西越人的藏身处可寻到了？”
卫峥点头，“是，就在邺京城内。”
“好，以后联系倒是方便了。”祁珣又问，“前来寻孤的队伍已到哪儿了？”
“就在离此地不足十里的集镇内。”卫峥顿了顿，又补了句，“是江陵带的人。”
“嗬，没想到竟是因祸得福了。”祁珣苦笑了声，低声自语道：“苦肉计还真奏效，一箭双雕呢。”
但只是片刻，祁珣脸上又重新恢复了难测的深意，“你今日先暗中看着江陵，等到了明日再将他引至最近的县衙。”
“是。”卫峥毫不迟疑地应声，见祁珣没有其他的吩咐，正欲退下，却又听得他突兀地冒出一句，“卫峥，你的本家可是姓方？”
卫峥的身子一震，默然许久，才从喉咙处吐出个颤音：“是。”
祁珣颔首，像是对这个回答很满意，“今后，你也只需像以往一样效力即可。”
卫峥木然僵硬的脸上出现些许惊讶，愣了良久才带着一丝难察的喜悦应声：“是！”
晚膳时分，连璧端着饭食如期而至。祁珣听得她的脚步声，忙侧身躺下假寐。
“殿下，用膳了。”连璧看着祁珣侧卧着的身形一动不动，心里蓦地涌上些许不安，赶紧上前走近榻旁，抬起手背触碰他的额头，触手是正常的温热。
但还是有些不放心，她伸手探向祁珣放于内侧的手腕。可她的手将将伸出，就被一股猛力一拽，她整个人就直接翻倒在另一侧空余的床榻上。
“你！”连璧又惊又气地看着压着自己眉眼狡黠的祁珣，那日在浴池中发生的一幕又不自觉地浮现在她眼前。她没出息地又是一阵面红耳赤，低着头奋力挣扎，想摆脱此刻的尴尬。
“啊！疼疼！”祁珣在她头顶急吸了几口气，极是好看的眉眼全蹙在一起，看得直教人不忍心。
连璧咬唇瞪着他，明知道他是故意装出来却不敢再有动作，“殿下有吩咐，也不需如此。”
祁珣看着连璧那酡红无措的面容，这几次受得憋气也在瞬间荡然无存，笑得很是得意，“我若不是这样，你肯听我说完么？”
“殿下误会了，您若有吩咐，奴婢定是洗耳恭听。”连璧垂下头，不敢再与那双足以令人陷进去的幽深眼眸对视。
祁珣却不让她得逞，将她的下颚抬起，强迫她看着自己的眼，正色道：“你上次说，要留在我身边，可是真心？”
连璧红着脸垂下眸子，“奴婢所言，句句出自真心。”
“如此甚好。”祁珣幽黑如寒渊的眸子中，现出点点亮光，“我思前想后，如今在我身边倒也缺个位置，且等闲人不能胜任，不知你可愿意。”
“愿听殿下安排。”
祁珣微微勾起唇角，笑得迷惑众生，“做我的侧妃。”
连璧惊愕地抬眸望去，能在那片无尽的幽黑中，看到那个小小却一脸惊惶失策的自己。
她干涩地笑了声，试图来化解眼下的无措，“殿下又在捉弄奴婢了。”
颚下传来一阵疼痛，她被迫对上那双幽暗中跳跃着星星焰火的难测眼眸，感觉自己几欲被那片幽深给直直地吸入，神思不由得恍惚。
眼前的男子凝视着她，一字一顿道：“我再说一遍，做我的侧妃。”
“若是奴婢成为了殿下的侧妃，对殿下的帮助能甚于当下的话，”连璧一眼不眨地回视着他，“奴婢愿意。”
“但，奴婢不认为一个出身卑贱的罪臣之女，站于殿下身后能为您提供丝毫裨益。”连璧的下巴微微使劲，挣脱了那只霸道手的束缚，轻轻笑道：“相较于成为殿下后花园中可有可无的一朵，奴婢更愿意成为殿下离不开的左膀右臂。”
祁珣定定地看着身下舌灿莲花的女子，哂哂一笑，却是愈笑愈冷：“你这般为孤着想，是在可怜孤？！”
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