连璧进殿时，祁珣已经除下略显束缚的朝服，仅着玄色常服闲闲地坐于案前，却依旧华贵无双，无人可及。

　　连璧垂下眼帘，低低出声：“殿下仁厚，奴婢拜谢。”

　　祁珣不曾抬头，只冷冷地应了声，表示接受了她的谢意。

　　连璧站在屋内一隅，垂首候了许久，才听得他凉凉的声音响起：“五日后，母后生辰，你去为孤备份寿礼。”

　　“是。”连璧躬身应下，“殿下，可还有其他吩咐？”

　　“没了。”

　　“奴婢告退。”没有多言一字，没有一丝不悦，依旧谦卑恭顺地好似局外人，屈身退出殿外。

　　待连璧退了出去，裕德进来通禀，却发现祁珣虽身形未动，但屋内弥漫着压抑的气氛，昭示着他此刻的满腔怒意。

　　裕德咽了唾沫，胆战心惊地支吾道：“殿下、贺兰、贺兰大人求见。”

　　“传。”大赦般的字眼，裕德即刻应声，脚不点地地跑了出去。等已远离那几欲令人窒息的屋室，裕德才缓缓舒了口气，心下却越发纳闷。只不过与连掌事说了一会话，殿下怎么给气成这样了？

　　他苦思无果，只得长叹一声：能将殿下惹怒到这个地步，还毫发无损，这位连掌事果然是个人才。

　　等候在台阶下的贺兰祈，正百无聊赖地拨弄着殿前镀金大缸内冒出的几只早荷。听得身后传来的脚步声，还以为是通报的人回来了，心中还有些惊讶，裕德那家伙腿脚何时这般快了。

　　却不料转身，却撞见一宫装丽人。聘聘袅袅的窈窕身姿，步步生莲；如画的黛眉笼在一片似有似无的薄烟下，形如远山；最妙的是那双美目，在熠熠的日光下，带着欲说还休的忧愁。

　　贺兰祈心头一跳，祁珣身边何时添了这般绝色，却从未听得他言一句。

　　连璧本正心思百转地独自走着，却兀得见着一身着青色官服的陌生男子，想许是来与太子商讨国事的大臣，忙止住脚步，朝他敛身行礼。

　　“大人万福。”碎玉般的嗓音，字字清晰，礼数恰到好处，不卑不亢，还真是个妙人。

　　祁珣的眼光倒是从未差过。

　　“起来吧。”贺兰祈在心底苦苦笑了声，打量了眼前的人好几眼，“你在东宫何处谋事？”

　　连璧直起身子，眼眸却仍低垂着，“回大人，奴婢连璧，是东宫掌事。”

　　贺兰祈一听，眼眸顿时亮了起来，忍不住惊喜出口：“原来就是你啊！鸿渐与我说过，说殿下身边有位德艺双馨的阆苑仙葩。”剩下那半句“可惜被狐狸给糟蹋了”他竭力忍住才没有一同道出。

　　连璧笑意浅浅，“大人谬赞，是江太医太过抬举奴婢了。奴婢仅是殿下身旁一伺候下人罢了。”

　　贺兰祈摆摆手，“鸿渐你也见过，那般眼过于顶的人，可从不轻易夸人的。”他既好奇又是吸引地朝连璧走近几步，笑得很是随和，“你无需自称奴婢，也无需唤我大人。我复姓贺兰，单名一个祈字。”

　　连璧微微惊愣，不由得抬眼望去，面前这个带着三分散漫三分不羁的年轻男子，竟是神巫贺兰家家主——贺兰祈。

　　他的祖父贺兰徵几乎可以称为大晟的半个缔造者，舍弃了前朝的荣华富贵，跟着太祖皇帝征战天下。凭借着他从未出过错的预言，太祖皇帝百战百胜，一举攻入邺京覆灭了前朝，创下了这万世基业。

　　但正所谓慧极必伤，贺兰徵助太祖皇帝登极后，拜为国师，但不过两年就英年早逝。传闻，贺兰家家主都有着与天语的神力，但天帝未免天机泄露过多，便缩短了其阳寿，以致于每任贺兰家家主多活不过三十。

　　连璧思及此处，心底不禁泛起一丝同情，不止为了他们无力阻止的早夭，还有他们与生俱来无法摆脱的宿命。

　　“大人，殿下传您进去。”裕德步了出来，有些惊讶地发现连璧还在，“连掌事也在呢。”

　　连璧朝贺兰祈微微屈身，“大人与殿下议事，奴婢不就耽误了。”说着朝贺兰祈一福，翩然转身而去。

　　贺兰祈目光流连在那个渐渐消失的背影上，眼中露出些许探寻的兴味，朝身侧的裕德开口，“你们的这位掌事，可不简单呢。”

　　“可不是，”裕德顺口接道，“别说殿下，就连宫中林曹二位大人都被她收拾的服服帖帖的。您不知道，那两位可是出了名的难相与！”

　　贺兰祈陡然想起几日前，送江陵随军前往绥州时，他说得那番肺腑之言：“我此次愿帮祁珣趟这潭浑水，既非为了留名青史，也不是为了他许诺的煌煌盛世，只是觉得这或许是消除他心中仇怨的一种方法。曾经我不信如他这般固执的人，能甘愿放下心中仇恨，重拾真心。可我不久前却是亲眼看到了他的改变，虽然只是几分，虽然他不承认，但确是因为某人而发生的变化。”

　　那令祁珣甘愿改变的人，就是她吧。

　　“殿下，贺兰大人来了。”

　　贺兰祈在通禀声中不疾不徐地走近，话语里的笑意不浅，却不乏幸灾乐祸。

　　“恭喜殿下。”

　　祁珣微微抬眼，斜睨地看着他，“喜从何来？”

　　贺兰祈就近拣了张椅子毫无顾忌地坐下，端起案几上的茶盏，“陛下亲口允诺的婚事，这还不算喜事一件么？”

　　祁珣放下手中的公文，也笑了，“的确，就不知是红白喜事中的哪一件了。”

　　正在喝茶的贺兰祈，被祁珣如此直白的话语惊得呛了口，“咳咳……你还真是不解风月。怜香惜玉懂么？那三位千金听闻也曾是难得的佳人闺秀，真是可惜了。”

　　想起眼下早已化为白骨黄土的三缕芳魂，贺兰祈颇为遗憾地咂咂嘴。

　　“我是不懂风月，可你怎的连算数都忘了？”祁珣屈起手指扣了扣桌案，语意不详地道：“明明是四个。”

　　贺兰祈会意，拖长声地应了声，“我倒忘了，确实还有一位命大的呢！”

　　“话说回来，长乐王还真是不厚道，挖墙脚也就算了，他还三天两头地把这事拿出来显摆，就差昭告天下，是他长乐王抢了太子的未婚妻。”

　　二人了然地对视一眼，笑得甚是畅快。

　　一年前，天子本欲将靖国公的女儿杨氏指给祁珣为妃，却被祁珩死活要去，并以为此夺妻之辱能使祁珣蒙羞。可谁曾想到，杨氏不仅泼辣刁蛮，还水性杨花，常传出有失妇德之事，简直丢尽了长乐王府的脸面。

　　“虽是他自己当宝求去的，但他怨念殿下的心思可是不少一分啊。”贺兰祈敛起些许笑意，正色道：“从他最近一直撺掇陛下为殿下大婚之事，便可窥出一斑。此次皇后生辰宴上选妃，他定没安好心。”

　　祁珣却丝毫不以为意，“他何时对我有过好心？徒增笑料罢了，有何可惧。”

　　贺兰祈不禁朝他微微倾身，试探地问道：“殿下这回可是真准备纳妃了？”

　　祁珣垂下眼继续看着公文上的文字，不咸不淡地道：“若是父皇下旨，我身为臣子，自然是得接的。”

　　贺兰祈听闻耸耸肩，“你若真立了太子妃，你身边的那位，打算如何安置？”

　　祁珣抬起头，看向贺兰祈的目光变得有些含义复杂起来，“你刚刚见过她了？”

　　“是个不错的姑娘呢！若你只把她做侍妾，倒还真是委屈了她。”贺兰祈由衷地叹了声，“而且，我看她心气挺高，恐怕也不会愿意的。”

　　祁珣轻笑一声，“你与鸿渐的看法倒是分毫不差。”说着，语气中素来的傲然与自信也渐渐低了下去，带着些许涩然，“实话告诉你，我曾许她侧妃之位，却也被她给直言相拒了。”

　　“妙哉妙哉！”贺兰祈忍不住地抚掌赞道，“不畏权贵，不慕荣华，光凭着敢拒殿下的这番胸襟气度，还真真不是旁人能比得上的。难怪能得到鸿渐的青睐相加……”贺兰祈说得有些忘形，待回过神时发现祁珣已是一脸不悦，忙转移话题：“我刚刚瞧过她的面相，稍稍推演了一番她的命格，极是贵不可言啊。虽与你那紫微星的至尊命格相比，稍逊了些，但也是极好的。可有些奇怪的是，我明明算出她的出身应极是显赫，即便不是公主，也应是王侯之女……看来下次再见她时，应向她要个生辰八字什么的，这样能推算地更准些。”

　　祁珣冷冷地乜了他一眼，并不接话，却哼了声，“话可真多。”

　　皇后生辰宴，每年操办都极为简单。但因为此次，天子亲自下令，要在宴上为太子选妃。宫人们听闻，个个都如打了鸡血似的，干活卖力至极。宫闱局划拨款项时也毫不吝啬，极尽奢华，就差直接在宴会上搬来座金山了。

　　连璧因没有太子的授意，不能出东宫，故而无法参加此次宴会。

　　虽然她倒是真心想去，却并不是为了一睹宴上的华贵豪奢，而是她知道，在生辰宴上定会有司乐司的歌舞助兴。芷兰是司乐司的翘楚，定会在宴会上现身。

　　她已近三月未见芷兰，也不知如今她与夏初可好。可她却无法说服自己去恳请祁珣，她不愿，也不应当。

　　她知道祁珣不让她出东宫，是为了她的安全着想。毕竟，相较于莫测如汪洋的禁宫，东宫只不过是一处小水坑。

　　眼下，她正带着东宫一群宫婢内监，侍立于殿门处，等着一身华服的祁珣登上辇舆，入宫赴宴。

　　也许，等他再回来时，身旁就得多一佳人相伴了。

　　连璧这般逾矩地想着，心下莫名泛起些许酸涩，只能用默然垂首掩饰着异样，而没察觉祁珣在登辇时，朝她的方向看来的欲言又止的目光。

　　“起！”

　　“恭送殿下。”

　　待太子的华丽辇舆消失在宫门处，连璧才仿若松了口气地朝身后众人挥了挥手，有些无力道：“各自忙去吧。”

　　连璧返回自己凤栖阁，翻看起这月东宫的账目，却无奈心绪紊乱，竟连一个字都看不进。

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