南山是离邺京五十里外的一处皇家林苑，山清水秀，冬暖夏凉，是皇室贵族最爱聚集之处。邺京禁宫冬冷夏热，故而建于南山山腰的行宫，是天子每年必来之地。

　　虽从雾隐山行至南山的一路上，芷兰与她说了许多宽慰的话语，但她却连一句都无法入耳，唯有用一手的冰冷紧紧握着芷兰，唇色苍白。

　　她猜不出天子的心思，她害怕预想中的事情发生，她无比渴望此时祁珣能陪在她身边。

　　她第一次如此清晰地感觉到了祁珣在她心中的地位与作用，第一次如此清晰地恐惧未来，恐惧与他分开。

　　她垂头捂着刀绞般的胸口，开始慢慢后悔，若是当时听从他的安排，做他的侧妃，眼下自己的心，是不是就不会这么疼了？

　　她只觉得时间逝去如流水，似乎只是弹指间的功夫，一直吱吱作响的车轴猛地停下，她浑身一颤，竟是这么快就到了么？

　　芷兰轻轻拍了拍她的手，话语字字如针，直直扎入她的胸口，疼得她难以透过气来。“小连，到了。”

　　连璧抬起惊恐莫名的眼眸，无比乞求地望着芷兰，笑意凄凄，“我……”

　　“娘娘，陛下召见连璧姑娘，让奴才带姑娘过去。”尖细的嗓子在车舆外头响起，却是惊得连璧战栗不已。

　　早知这样，她就该带些毒药在身上，或是带把剪子。什么自戕株连，她统统不管，她只知道如今的自己生不如死。

　　“好的，福公公，我们这就下去。”芷兰一边应道，一边起身牵引着连璧，“连璧你别怕，我同你一道去。陛下待我很好，必定不会为难你的。”

　　连璧看着芷兰楚楚的神色，知道自己不能为难牵累她，勉强地挤出一丝苍白的笑意，“好。”

　　候在车舆外的内监，正是之前伺候天子近旁的总管福海。连璧僵硬着身子，朝他福了一福，声音却仍是有些发颤：“有劳公公。”

　　福海瞅了眉目低垂的她一眼，才转向芷兰，“陛下单独召见连璧姑娘，丁婕妤不便一同前往。路上奔波劳累，还请娘娘前往住处歇息。”

　　芷兰面露担忧地朝连璧倾了倾身，“可是……”

　　连璧暗暗吸了口气，拼尽最后一丝力气挤出笑容，让她宽心，“没事，你去歇着吧。”说完，看向福海，“烦请公公引路。”

　　福海略略屈身退至一侧，“姑娘，这边请。”

　　廊腰缦回，檐牙高啄，无处不透着天家的华奢与贵气。但眼下，连璧却无心欣赏寻常人终其一生都难见的美景，她垂着头绞着手，跟在福海身后，朝着未知的目的地忐忑前行，忡然不已，百般思量。

　　待两旁的景致愈走愈深，连璧的心反而慢慢静了下来，释然之感令她僵硬的四肢协调起来，她的唇畔渐渐绽开一朵绝然的花。只要不给太子惹来无端纷争，她便无畏了。

　　行至一扇朴实无华的木门前，福海朝里头提声通报，“陛下，连姑娘到了。”

　　“进来。”低沉的声音响起时，连璧还是忍不住震了一下，站于门外的双脚如灌了铅水，重如万斤。

　　福海见状，在她身后轻轻推了一把，“去吧。”

　　连璧被推得踉跄了几步，福海也没有给她任何后退的机会，下一瞬就将门紧紧合上。

　　连璧深深吸了几口气，垂着眼就朝屋内的深处缓缓移步。看这屋内的摆设，似乎只是间书房，空气中飘着的淡淡墨香让她感到一阵熟悉与安心。

　　当低垂的眼角边缘现出丝毫异样时，连璧几乎未作思考地就直接跪伏下去：“陛下万岁！”

　　天子伏案执笔的手未曾停顿，只淡淡出声：“起来回话。”

　　“谢陛下。”连璧手撑着地，缓缓起身，却依旧低垂着头，惶惶不安。

　　“你父亲的才情，朕向来颇为赏识。”天子的声音不辨喜怒，“但文人的固执己见，却也是朕所难以容忍的。”

　　连璧默然立于一旁，双手紧紧攥着，不敢出声。她并不甚清楚家中是为何遭难，只知道是面前的人，令她家破人亡入宫为奴。

　　若是当时父亲没有获罪，家族没有没败，她绝不会是如今这般伶仃无依的处境。她不会入宫，不会卷入纷繁是非，不会卑微地站在此处听着凶手的辩解。

　　她第一次发觉，自己竟是如此痛恨不公的命运。想起皇后生辰宴上，遇见的名门公侯家的贵族小姐们，若是父亲还在，她也会是那些金枝玉叶中的一员吧。她也能骄矜地站在祁珣面前，自信地与他语笑嫣然，那些痴心妄念或许便能成真……

　　“你可识字？”天子的话语将连璧从百转的思绪中拉回，她喏喏点头，“略识得一二。”

　　天子颔首，停下手中的笔，示意她上前，“你来。”

　　连璧惊愣，“奴婢卑贱，有污御物。”

　　“无碍的。”天子仿佛笑了笑，“当年你父亲可没少得朕的赏赐，这套文房就当赐你了。”

　　天子已如此表示，再不上前便是抗旨不遵了。

　　“奴婢谢陛下赏赐。”连璧谢恩，硬着头皮上前，恭敬地双手接过天子手中的御笔。

　　“写几字给朕瞧瞧。”天子的话语近在耳旁，连璧稍稍瑟缩了下，才低声应道：“是。”

　　因为天子近在身侧，连璧不敢多呆，寥寥写了几字就匆忙退至一旁，躬身卑逊道：“奴婢拙字，有辱圣目了。”

　　天子的视线定定锁在白纸上那几字上，深邃的目光陡然变得有些恍惚起来。

　　“达则济天下，穷当守一丘。”这是章岘常年挂于房中的一幅字，幼时的连璧即便不甚明了其中深意，也觉得极是有理，便默默记下了。此时，她不敢在天子面前过于卖弄，也不敢装傻充愣，于是将这句话写了出来。

　　她自己觉得尚且中规中矩，并未逾礼。

　　天子凝视着那隽秀中透着隐隐锋芒的字体，默然许久才沉沉出声：“梅风松骨，你的字倒是占全了。章岘，你也识得？”

　　连璧一惊，不曾料到天子竟能从字里看出师傅的影子，忙答道：“回陛下，章岘是奴婢的授业恩师。”

　　天子既是意外，又像是在意料之中。方敬亭与章岘少时交情甚笃，章岘照顾故人之女似乎也的确是在情理内。

　　“你能集墨梅与松石两处之长，倒也算是不凡了。”天子的声音渐渐染上温暖的笑意，目光在连璧低垂的脸庞上逡巡，似乎想捕捉些许旧时的影象。

　　他在初初见到芷兰时，便已为她些许的相似之处，感叹难测的天意。可如今再见到无论是容貌还是气韵都所差无几的连璧，他在一瞬间几欲误以为是她来寻自己了。

　　他闭上眼眸，那个刻意遗忘多年的影子重新浮上心头。她的一颦一笑都清晰如昨，却又恍如隔世。

　　奈何川上，彼岸花旁，环佩如水襟如月的女子，娴静之容似玉，亭亭立于桥之一端，回眸浅笑如花：“陛下，臣妾等你似千年。”

　　云卿……

　　连璧久久不闻天子出声，大着胆子微微抬头，却见他双目失神地望着自己，眼眸中愕然伤逝不忍，情愫复杂，仿佛透过自己看到了另外的人。

　　她略一怔，莫非是那个与自己容貌相似的罪妃？

　　连璧的思绪刚刚泛起，就见眼前的天子身形一晃，“陛下！”

　　“朕没事。”天子亟亟伸手扶住一旁的桌案，闭了闭眼，将片刻前外露的所有情绪都一并掩下。

　　天子扶额歇息了许久，才缓缓睁开眼，沉沉的目光看向一旁的连璧，“你可愿留在朕的身边？”

　　连璧惊愣地抬眼，下意识地后退了一步，却发现身后抵着的竟是坚硬的墙壁。

　　她早已无路可退。

　　“殿下你，”贺兰祈看着继续埋头于奏折中没有丝毫表示的祁珣，忍不住询问：“没有什么吩咐或是……”

　　“你想要我怎么做？”祁珣没有抬头，语气却是冷得异常，“为了一女，父子相争？嗬，你想让全天下看皇家的笑话么！”

　　“不是，我不是这个意思！”贺兰祈急得直挠后脑，“可、可你就这么看着？我只是觉得那个姑娘若真被陛下收入后宫，很是委屈可惜呢！”

　　“当初是她自己宁肯做棋子，也不愿做我的侧妃。既是棋子，便该有棋子的觉悟。”祁珣停下批阅的朱笔，声音里竟带上笑意，“如今沈秋心被贬入冷宫，由她代替沈秋心的位置，也未尝不可。”

　　“欸……你！”贺兰祈被祁珣这番几近绝情的话哽住，他虽不大清楚祁珣与连璧之间发生的事情，但和祁珣相识多年，却也能感觉到连璧在他心中的地位绝非一般，绝非沈秋心可比的。

　　祁珣幽幽的声音从暗处传来，“贺兰，你应知道，我是连自己都可以利用出卖的，又何况，她只不过是一介奴婢。”

　　贺兰祈没有接话，祁珣也不再言语，殿内一时静的连呼吸声都不闻。

　　良久，贺兰祈看向坐于暗处的祁珣。他仍低着头，看不清他的表情，但却可隐约捕捉到弥散于空气中的暗涌。

　　贺兰祈叹气出口，“也罢，殿下国事繁重，不比我这等闲人。左右近来钦天监无事，我且去南山上看星星。”

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