连璧能从蘅芜殿的疫症火难中活下并重回东宫，已令人咋舌不已，如今竟还代替了李绣姝，成为东宫的一宫掌事。且不论她的年龄阅历，单凭她出身掖庭这点，便足够引人非议了。

　　加之东宫妃位闲置多时，羡慕者诽谤者皆有之，一时间不止东宫连禁宫中都蜚语不断，加之太子时常将她带至身边，流言更是甚嚣尘上，颇有愈演愈烈之势。

　　“从掖庭出来的奴隶竟也可以当三品掌事？嗬，看来这宫里头的天真是要变了。”

　　“听说她在那场瘟疫里立功不小，这才被尚宫大人破格提拔的。”

　　“一个奴婢能立什么功？敷衍人的借口罢了。”

　　“你们是没见过那女的，我可远远瞧过一次，啧啧，那小模样真真媚得很。”

　　“难不成她竟是靠着太子上来的？阿弥陀佛，她的胆子可真够大的，也不怕被煞死。”

　　“一个丫头片子懂什么？且看她能在那位子上待几日吧。”

　　这些流言蜚语，连璧并非不知，却也无意压制。依太子所言，眼下他只是需一个信得过的人守住这个位置。

　　而她的确是个合适的人选。出身寒微，没有靠山，突然登上高位，极是容易引起他人的关注。借着她吸引旁人目光，他自然可以趁机谋划他所提及的大事。

　　待那件大事尘埃落定，运气好的话，她便能抽身而出，若是时运不济，她喟然一声，还真不想这么快就去见李绣姝。

　　放眼整座东宫，恐怕也就只有流莺对她的回来是满心欢喜的。

　　当一听闻消息，流莺便急急从崇文殿赶来，却在看见穿着华美宫服妆容精致的女子，从凤栖阁中拂帘而出，步步生莲时，惊得几乎不敢上前招呼。

　　流莺目瞪口呆地望着站在面前容色倾城的女子，抬起的右手停滞在半空中，“连璧，真、真的是你吗？”

　　连璧轻笑一声，上前紧紧握住她的右手，“傻丫头，是我，我回来了。”

　　流莺愣愣地盯着她看了半响，才哇的一声扑上前，涕泗横流：“呜呜——真是你连璧！你可回来了！”

　　“是的，我回来了。”连璧轻轻抚着流莺的后背，伤感的酸涩袭上鼻尖，她微微仰起头，不让眼角的泪意泛出。

　　流莺好不容易才哭顺了，还不待抹干净脸上的泪痕，就冲着连璧猛地一阵打量，不住惊呼：“你还别说，还真是人要衣装呢！可为什么同样的衣服穿在李掌事身上像裹了布的鹌鹑，而穿在你身上就跟公主似的。”

　　连璧扑哧笑了一声，轻拍了一下流莺那张不饶人的利嘴，“云掌书可好？”

　　流莺连连点点，“云姐姐很好，紫堇绿翘也很好，还有锦瑟……”

　　连璧听得锦瑟的名字，不由得想起素妗。那日，素妗在蘅芜殿中去了后，连璧就很少见到锦瑟。偶尔会在殿中幽暗的角落见到她孤零一人，远离人群寂寞无声。

　　当时的她尚且自顾不暇，便也未多留意她。在经过那场大火后，才又在毓坤殿看见锦瑟。虽然她知道锦瑟病愈后便回了东宫，却不知竟又去了崇文殿。

　　锦瑟是素妗的人，那么便也应是尹红蕖与皇后的人。她如今还留在崇文殿，留在云岫手下，是否因为还有所图？

　　“连璧？”流莺伸手在连璧出神地眼前晃了晃，有些担心地问道：“你怎么了？”

　　连璧掩饰地摇摇头，刻意笑得有些疲惫，“一直忙着收拾屋子，许是累着了。”

　　流莺一听赶紧起身，“那我就不耽误你休息了。你如今可是殿下身边的女官大人，小的可得当心侍奉着。”

　　“贫嘴！”连璧舒然一笑，眼下的东宫，也就只有在流莺面前，她才能这般心无芥蒂地对待了。

　　虽然下面的一些宫婢们对年纪轻轻便居高位的连璧私颇有不满，但东宫中的另两位女官——林蕴衣与曹芳华却不置可否。按理，三人品阶相同，而连璧身为太子身边贴身近侍，显然地位更不同些。但连璧在回东宫的第一天便前去景延堂拜见，而且态度恭谨得让人意外。

　　但即便再如何恭敬，如今的她也不用如以前那样做小伏低了，她只朝坐于紫檀宝椅上的林曹二人略略屈膝，便已是极为给她二人面子了。

　　“连璧拜见二位大人。”

　　“坐吧。”高坐于上的林蕴衣语气淡淡，身旁的曹芳华也是垂眸默然。恐怕谁也没想到，一月前还跪伏于地的小宫婢，如今竟能与她们这些在深宫中磨砺了数十年的老人平起平坐。

　　连璧被一旁的宫婢虚扶着安坐于下首，笑得淡如烟云，“连璧侥幸受殿下赏识，被交予一宫重担，着实惶恐。连璧来东宫时日尚短，诸多处事不周之处，还需两位大人多多提携帮宥。”

　　林蕴衣也应得客套简单，“这是自然，同为东宫之人，相互帮衬着也是应当的。”

　　“那连璧就此先谢过两位大人了。”她微转眼眸，状似无意地问起，“祭祀大典将至，连璧初回，也不知仪式中殿下所需的冠冕服饰所备如何？”

　　听得连璧这番话，林曹二人皆是诧异地抬眼看过来，“此次祭天，殿下作为随行臣子，只需穿着朝服即可，何须另备冕服？”

　　“二位还是按照储君的七旒青玉冕冠先备着吧，”连璧望向二人的墨色瞳仁里，带着不可名状的深意，“免得临到时匆忙出了乱子，冲撞了神明可就大不妥了。”

　　连璧有此一说，也是因为今早从毓坤殿出来时，便听闻临时罢了早朝，但回东宫时发现太子一早便去了昭阳殿请安，却迟迟未归。

　　那么便只有一种解释，天子病了，而且病得不轻。

　　但祭天大典就在眼前，突然废止或是延迟，都将亵渎神明，是对先祖的不敬。但，若是天子病重难以前往，太子便是唯一也是最合适的替代者。

　　她初来东宫便与林曹二人平起平坐，二人心中定是愤懑不平。与其让她们不满成恨，暗中像李绣姝那般对自己下毒手，不如早早地卖她们一个好处，表明自己愿意居下安好的态度。

　　连璧快速掠了眼皆是若有所思的二人，知道她们应是明白自己意思的，故而也不再多言废话，从容起身。

　　“时辰不早，连璧还得去安排殿下的膳食，这便告辞了。”连璧朝从座位上起身的林曹二人微微屈身，礼数周全，“二位请留步。”

　　待那袭惹眼的绛色宫服走远了，曹芳华才从方才的惊讶中回过神来。

　　“您看，”曹芳华有些迟疑地问向一旁脸色沉沉的林蕴衣，“要不要按照她说得准备？”

　　“准备着。她如今是殿下眼前的红人，没必要唬弄咱们。”林蕴衣看着那抹绛色消失的方向，眸色不定，沉默良久才定定出声：“方才她的模样你可瞧清楚了？”

　　曹芳华知道林蕴衣所指，犹豫了半晌仍是肯定地点了点头，“几乎是一模一样。”

　　“何止是容貌，”林蕴衣有些恍惚地喃喃道，“那说话时的神态，通身的气度，简直是恍若再生啊！”

　　“如此说来，难不成竟真是……”曹芳华被自己的想法吓得倒抽一口凉气，立即挥手示意身后的宫婢们退下。

　　“容貌也许可以伪饰，但那从骨子里透出来的气韵，却是与生俱来，假不了的。”林蕴衣长长叹了口气，“若是说之前我只有五分信她是独孤家的后人，眼下，我却是有七分的把握，她应是淑妃娘娘的孩子。”

　　“您是说，”曹芳华双目圆睁，不敢置信地颤声道：“当年淑妃娘娘的孩子，没有死？”

　　林蕴衣哼了声，嘴角噙起一丝恨意，“当年娘娘临盆前，谢氏刻意调我出宫，待我再回来时，娘娘和孩子都……”声音陡然哽咽，低声难闻。

　　“那这丫头她……”曹芳华当初并不曾在淑妃身边侍奉，并不清楚具体始末。

　　“娘娘身边除了我，还有一位心腹女官。”林蕴衣因想起往事，眼眸中布满岁月的沧桑，“娘娘生产时，是她一直在前侍奉的。但自那日后，她便离奇失踪生死不闻，如今已杳无音信十六年了。”

　　“您认为，是她抱走了淑妃娘娘的孩子？”

　　“嗯，当年独孤满门被诛，在谢氏虎视眈眈下，娘娘生死一线，自身难保，或许真有可能让人偷偷将孩子送出宫，逃离谢氏毒手。”林蕴衣娓娓而言，却越说越觉得真实可信，嘴角弯起的弧度愈发明显。

　　“可在掖庭籍没入宫的罪臣名录上，分明写着她是方家的幺女啊！”

　　林蕴衣缓缓吐字，带着无限的沉痛与敬重：“当时独孤灭门娘娘被赐死，敢收留那孩子的，除了义薄云天的‘墨梅学士’，这天下恐怕找不出第二人了。”

　　“若真如您所说，那她岂不是……”曹芳华目不转睛地盯着林蕴衣微启的双唇，答案呼之欲出。

　　林蕴衣眼眸中涌现的笑意满满，几欲溢出：“若她真是淑妃娘娘的孩子，便是我大晟朝唯一金枝玉叶的公主！”

　　曹芳华听闻也喜形于色，“那咱们是否需要将这事禀告陛下，毕竟事关皇嗣啊。”

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