上官伯达决定给皇子们画像，不但为皇后、三宝着想，也是为了朝廷百官，避免方家残案的再度出现。

　　上官伸了伸腰，像似平常地走出了房门，他一眼就瞧了见妻子和玉琴坐在椅上发愁。上官奇怪地问道：“你们姐妹在想些什么？”朱茵连忙站了起来回答：“问你自己啊？近些时间少言寡语，脾气忒大，看那架势还真是吓人，好像我们姐妹欠你多少似的？”上官连忙向前陪了不是。朱茵却不依不饶地数落道：“看你魂不守舍，定是家中的相好嫁人。”朱茵越想越是生气，她继续说道：“我一个好端端的人和你整天同桌吃饭，同住一屋，同寝一床，可你却无动于衷，想着千里之外的乡下女人，沉湎在童年的玩笑之中，你把我朱茵当作什么了？”

　　玉琴一看，姐姐火劲十足，她对着朱茵，慌忙说道：“姐姐消消气，姐夫不是赔了礼、道了歉吗？问他缘由，再说也不迟！”朱茵泪如泉涌，她宁过那床头吵，床尾和的夫妻生活，也不愿意受这般活寡。

　　而当她看着丈夫低头掉泪之时，朱茵又心如刀绞，泣不成声，“相公，是为妻不好，别难过了，一切都会过去的。”上官点了点头，尔后，紧紧地抱着朱茵说：“不怪你，是相公的原因。”

　　玉琴看到他（她）们夫妻和好，心中十分欣慰，她看了看上官，便悄悄地走进了里屋。

　　这时，门外响起了急促的喊叫声，听声音定是三宝，上官连忙拉开门闩，迎他进屋。

　　三宝进屋便问：“家中有事吗？我在外面喊了许久。”见到三宝，朱茵起身招呼：“不好意思，我们都没听见，让大人久等，真是过意不去。”

　　三宝见朱茵的眼睛红肿，知道伤心所至，他冲着上官就问：“你说了些什么？惹得弟妹如此伤心？”朱茵说：“不怪相公，是朱茵不好。”三宝半开玩笑地说：“上官若是欺负你，弟妹受了什么委屈，尽管跟三宝说，看我如何修理他？”“没有，相公对我很好，是自己想父母了。”看妻子还是向着自己，上官的心里甭提有多么内疚。

　　三宝说了半天，却不见方姑娘，他奇怪地问：“玉琴去哪了？怎么不见她？夫妻都惊讶，“没有啊，刚才还在这里。”

　　朱茵连忙走进里屋，见玉琴偷偷哭泣，便询问缘由。玉琴道：“我看姐姐、姐夫伤心难过，就想起了自己的亲人，所以触景生情，伤悲掉泪。”朱茵深表同感地安慰道：“妹妹不可过于悲伤，长期这样会伤及心脾，损坏身体。”玉琴点头应允。朱茵问她，“姐姐今天是不是很过分啊？”“是啊，太过分了，我都忿忿不平。”“我看你是相中姐夫了吧？”“姐姐胡说，姐姐胡说。”“看你还装，你那点小样都写在脸上了。”两人一边说，一边笑，一边打，一边跑。玉琴一边跑还一边叫姐夫救命。上官、三宝看她们姐妹如此高兴，也开心地笑了起来。

　　待姐妹哭了，笑了，追了，跑了。上官伯达十分严肃地说道：“姐妹俩坐下，大家一同聆听马大人的指示和赐教。

　　大家坐定后，三宝神情庄重地说：“我和伯达是好兄弟，有些事情比你们姐妹更加明白。上官家就他一个儿子，父亲早逝，是母亲一把屎、一把尿地拉扯成人。12岁那年他进了福州，后来到了南京，至今未回家乡。作为母亲是怎样的心情。作为儿子又是怎样的感情。本来有个青梅竹马的廖小英关照着他的母亲，可是长年无返，那姑娘被父亲逼着嫁人。现在母亲一人在家，上官的心里能好受吗？姑娘虽说能养老送终，可她终究是别人的妻子，上官作为儿子，能够心安理得吗？”

　　姐妹连忙说：“赶紧接她来京啊！”三宝继续说道：“你们想得简单，说得轻松。上官的母亲在丈夫去世前就誓约：活着住一屋，死后同一穴，所以母亲死活不来。”“那要回去看看，可怜天下父母心呀！”姐妹都着急了。三宝又说：“上官不想吗？他做梦都想，母亲随着年龄的增长，身体越来越差，他正要请假回家，皇帝的圣旨却来了。这里是我的请求，也有皇后和姚大人的诉求。在家庭和国家面前，他选择了后者，答应留下，给皇子们画像。”

　　玉琴听后，极为感动，朱茵却更加惭愧。她走到上官面前，激动地说：“相公，对不起，是朱茵不好。”上官安慰道：“都过去了，向前看，前面的路还更长。”朱茵用力地点了点头。

　　三宝看着玉琴，问：“小宝的家族历史和和兴趣爱好掌握的如何？”玉琴低着头，像背书似地，一句不落地诵完。三宝看她羞答答的样子，不忍心责备。玉琴见大家不说话，就抬头问：“大人，难道您不满意？我可是倒背如流的呀？”见玉琴求问，三宝便点出了她的不足之处。“是熟透了，不自然，像刻意地模仿。要像平常谈话，有轻重缓急，感情的流露要真真切切，只有这样才能避免破绽。姑娘可用小宝的身份和上官夫妻经常对话，久而久之，就会融入到马小宝的真实生活中来。”上官夫妻和玉琴听后连连点头，大家誓言：“一定做到！”

　　上官有很多事情不能理解，于是便问：“真实的小宝呢？万一云南方面举报，那不是露馅了吗？”这个你放心，小宝孩提时就被文莱达鲁萨兰国的商人——哈利先生带去西洋做生意了。他去的时候没有人知道。万一被人提起，就说跟着叔父学习作画，叔父在云南画界小有名气。云南显贵又与我关系硬铁，出不了纰漏。”听三宝这么一说，上官悬挂着的心，总算是放了下来，但他还有一事不解，“‘小宝’的画像送去半月有余，画院却无半点消息，实在叫人担心。”三宝也觉得纳闷，不应该的呀，照理说，我的弟弟，谁敢怠慢？明天要去画院问个究竟？”他又嘱咐上官，皇子的画像，要拿捏住分寸。世子仁慈可爱；汉王凶狠残忍；赵王玩世不恭，按他们的特点去作画，就能达到皇后和众位大人的要求。那持有灵鸟且算命红遍紫金的先生已经买通，既要画的传神又要皇帝和皇子信服，还要皇帝身边的宠臣满意。只有这样，世子朱高炽才能荣登太子之位。你的画技关乎大明的未来，关乎百姓祸福，责任不轻啊！”

　　听了三宝的话语，上官感觉到肩膀上压着沉甸甸的重担，自己手上的画笔关乎着百官的前程和万民的福址。朱茵、玉琴也在一旁为上官打气。

　　三宝离开上官家前，还特意交代：“皇后已经禀明圣上，不日景弘代表朝廷进入邵武看望、问候你的母亲。兄弟就专心画像吧！”上官听后，感动万分，他紧紧地拉着三宝的手，说：“请你代我向皇后问好，就说上官伯达决不会辜负她的期望。”

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